元蘅笑道:“我在一日，衍州就一日是他的后盾。有我在這里，沒人敢，也沒人能動他。先帝把三州交給我，就是提前布好了棋具。如今棋子就在我的手里，怎么走是我說了算。我登科入仕是要做良臣，但，我是要做天下人的良臣，不是哪個皇帝的。”

    風很涼。

    但吹得人足夠清醒。

    她本身形纖弱，淡青色的裙腰束著，隔著老遠看就是盈盈一握。生了最溫婉柔媚的模樣，卻有一顆足夠硬的心。

    霧氣化開，寒星散在天幕上。

    元蘅攏好衣襟起身，道:“梁大人，你信我么？”

    ***

    鶻鷹在山際盤旋了幾圈，最后長鳴著扇動尾翅如風般破開蒼穹，最后沖入水面，鷹爪刺開一道水痕，抓撲一般又騰起飛入叢林深處。

    “世子……”

    宋景抬了手臂，不多時，那只鷹落回了他的肩膀。他撫著鷹首，然后散漫地將視線落在不遠處的宦官身上。

    他長腿一邁，頗為漫不經心地問了句:“本世子與司禮監(jiān)向來沒往來，有什么話竟還要勞煩秉筆親自跑這一趟？”

    司禮監(jiān)秉筆滿臉堆笑，道:“近來奴婢幫著陛下勘合奏章，見著許多……不該出現在那里的東西。世子無心與人交游，可身在朝堂之中，掌著十二衛(wèi)，還是要多留心。”

    “有話直說。”

    宋景煩透了這一番不明不白的暗示和打官腔。

    見宋景不領情，秉筆的笑僵在臉上，干咳一聲后道:“您不肯交還十二衛(wèi)，朝中人都心生不滿。這些話傳進陛下的耳朵里，陛下也不高興，您說是不是。”

    “哦。”

    宋景揚臂，將鷹放飛。

    撩起袍擺坐在藤椅上，他看著面前的宦官，“所以呢？先帝都沒不高興，陛下有什么好不高興的？侯爺如今重傷未愈，本世子掌管十二衛(wèi)，是天經地義的事。”

    “沒說不是天經地義。”

    秉筆有些為難，“可世子也得為著北成著想，是不是？陛下登基，您稱病不去登基大典，已經是十足的不敬了。您又與那凌王有諸般交情……陛下就是看在侯爺這些年功勞苦勞俱全的分上，才沒與您計較啊。如今，只要您服個軟，向陛下說些好話，依奴婢看，這十二衛(wèi)，還是侯府的，跑不了。”

    “陛下還不許人生病？”

    秉筆的話被噎了回去。

    來之前就知道宋景難纏，卻也沒想到是油鹽不進。怪不得這幾日聞臨為了這樁事，連覺也睡不好。

    見話說不明白，秉筆也不好再說下去了。

    宋景仗著侯府在啟都的聲望極重，聞臨拿他沒法子，才會如此。

    宋景解了腕帶，翻身上馬，低垂著眼看向幾個來游說的宦官，然后道:“請回罷。”

    回到侯府的時候，已經是戌時了。

    宋景先去勸知堂看了安遠侯。

    他的呼吸很勻稱，聽聞今晨時分他有短暫地醒過來。當時宋景激動萬分地請了大夫來。

    大夫診過脈象，說安遠侯體內的毒已經緩解了許多。若是按時用藥和針灸，徹底清醒也不是難事。

    侯府如今岌岌可危。

    宋景一個人挑著大梁，他半點都不想再失去爺爺。安遠侯好轉的事不能外傳，畢竟只有安遠侯沉睡不醒，才能讓聞臨放松戒備，侯府才有回轉的余地。

    回自己房中時，宋景沒有點燭。

    在一片昏暗里，他摸索著去找火折子，結果不小心翻倒了床邊的錦盒，里面珠玉似的一串東西就嘩啦一聲散了出來，在床榻邊滾落一地。

    這是漱玉的串珠。

    宋景慌了神，也顧不上再找火折子，當即就單膝跪在榻前，伸手去摸床榻底下，試圖將滾進去的珠子給摸回來。

    漱玉就留給了他這一樣東西。

    月明如水。

    他找得滿頭大汗，最后將珠子托在掌心，仔仔細細地數了一遍。

    十八顆。

    一顆沒丟。

    握緊了珠子，宋景伏在自己的膝頭，無力感就這么忽然席卷了他。

    他現在還記得，漱玉跟著元蘅離開啟都的那一日，她難得地穿了一襲水青色的交領襦裙，就站在昔日兩人總能碰面的小路邊上。

    快要下雨的時節(jié)。

    他說:“活著就好，活著就可以去任何地方。”

    宋景連一句挽留都沒資格說。

    啟都這樣的地方，都走罷，都不要再回來。離得越遠越好。

    “宋景。”

    那是漱玉第一回直呼他的名姓。

    宋景不敢應聲。

    轉過身就開始淚眼朦朧。

    “如果我早些發(fā)現你的身份就好了，那樣我就可以保護你。”

    漱玉笑了一聲:“不是你的錯。”

    也不是她的。

    “現在我可以堂堂正正地活著了，不必再隱姓埋名。所有人都知道我是姜攬月了。姜攬月什么都沒有，也不是將門之女了。你會……”

    “不會……”

    宋景轉身，用力地把她抱進懷里了。

    “但是，走了之后，就別再回來了。天高水遠，哪里都好去。”

    從親眼見著家中慘遭滅門之后，漱玉從未有過如此心痛的時候。看著平日里混不吝的紈绔公子，此刻連好好的跟她說笑都不會了。

    漱玉給了他一串玉珠。

    “你等我回來。”

    “我不會等你的。”

    宋景送來了抱她的手，往后退了一步，“永遠別再回來了。”

    永遠別再回來。

    宋景從回憶里清醒過來，在月色照映之下仔細地打量著手心里瑩潤的玉珠，用袖口抹干凈了眼角的水澤。

    串繩斷了。

    得找個機會修好。

    “世子？奴婢服侍您寬衣。”

    一只嫩白的手伸了過來，宋景驚而回神，連是誰都沒看清楚，就直接起身往后退了好幾步。

    月色之下，隱約可見此女子楚楚可憐之態(tài)，一副容色動人的美人模樣。

    “你是何人！怎么在我房中？”

    那女子被他的反應驚住，說話間語氣慌了起來，但仍舊鼓著勇氣用手臂環(huán)住了他的腰:“是夫人讓奴婢來侍奉世子的。”

    “我娘？”

    宋景掰開她的手，將她推開，“荒唐！無媒無聘，你，你何苦……”

    “奴婢不要名分的。”

    “現在，你出去！”

    宋景將玉珠收回袖袋中，盡可能地克制著自己不去發(fā)怒，“我不需要你侍奉，從我房中出去！”

    “夫人是為了世子好。這段時日侯府中諸事繁雜，世子心緒不寧，連飯也吃不好。若是奴婢能為世子解憂……”

    簡直荒唐。

    宋景朝門口走去，冷聲道:“回去告訴我娘，我不需要有人這么為我解憂。”

    正要開門之際，他聽到了這女子斷續(xù)的哭聲。

    “世子可是，可是嫌棄奴婢身份低微……”

    他最拿人哭泣沒辦法。

    宋景的步子釘在原地，糾結許久，還是折返了回來，伸手將她扶了起來，道:“你聽著，與你無關。是我有未婚的妻子了，無論如何，我是要等著她的，更不會做出任何對不住她的事，你明白么？”

    “世子……”

    宋景道:“你回去，如實與我娘講清楚。她若是因為此事為難于你，你就來找我，我給你主持公道。”

    那女子似乎明白了:“是，漱玉姑娘？可您知道她不會再回來了。”

    宋景心里很疼。

    “我……”

    緩緩呼出一口氣:“那我也等著她。”

    ***

    湯池中熱氣蒸騰。

    清苦的藥氣氤氳著，彌漫在層層的紗帳之間。

    元蘅困得眼皮都睜不開，就這么泡在藥浴里，伏在池邊小憩。

    才下了馬折回府中的聞澈推開門，便瞧見了這幅景色。

    她的薄衣被水浸透，露出似有若無的大片雪白的肌膚。因著水太熱了，她的膚色被蒸得透出薄粉色。

    外面下了雪。

    周遭的一切都靜謐，還沒有湯池中的水聲明顯。他帶著寒涼雪氣進了這一室暖香中來。

    俯身撈著她的腰，迫使她睜開眼來看著自己，然后聞澈問:“怎么在這兒睡著了？”