原本裴二姑娘心儀凌王之事就在啟都不算秘聞，謝女檀郎也算相配，只是聞澈卻一直沒有什么回應，每每聽及都只是淺笑而過。今日之事若是傳出去，定會有不少人覺得，是裴江知想要攀附皇家，不惜做出這種無恥之事。那時女兒和裴府的聲名將盡然掃地。

    像是這些事都與自己無關一般，元蘅面無表情地看著堂中的吵嚷，以及那些下人的哭訴。余光能看見聞澈總是望向她，而她始終沒有看回去。

    裴江知顧及女兒的名聲，不愿當眾處理這些事，只道讓他們各自回府去，來日定要查清是哪些人做下的渾事，給王府一個交待。

    才說罷，元蘅起身便走了。

    被濃烈的情香浸染那般久，加之酒意未散，聞澈想要快步追上元蘅，卻實在是腳步泛酸虛浮，沒挪動兩步便頭痛欲裂。他扯了束發的玉冠，頭發松散開后便覺得好受許多，繼續快步追過去。

    元蘅上了馬車之后，馬車并沒有走。

    漱玉和徐舒都自覺地退避了。

    一把掀開車簾，聞澈這才真正對上元蘅的目光。今夜雜亂事多，元蘅一則是顧不上他，二則是心中悶著一口說不清道不明的氣，此刻看向聞澈的時候，才終于后知后覺出幾分不高興來。

    聞澈掀袍上了馬車，就坐在她的跟前。

    方才在房中嗅到那樣的香氣，元蘅只是覺得濃烈。現在聞澈靠得近了，那絲絲縷縷的香曖昧纏繞，氤氳在逼仄的車廂中，翻騰著令她覺得心浮氣躁。她抬手將車簾掀了起來，任由外面的清風吹進來。

    聞澈聲音壓得很低，聽著有幾分可憐：“你要是生氣，你就打我，別悶著不理人。”

    “沒有生氣，被人所害又不怪你。”元蘅的眼神落在車外的海棠樹上，聲音又緩又輕，卻搔得他心間一片柔軟蜜意。

    聞澈仍品出她幾分別扭而生硬的情緒來。

    他將染了香的外衣解了下來，只余單薄的里衣，順手將元蘅拽進懷里，下巴抵著她的發頂：“方才元大人一刀將門劈了，看起來可不像沒生氣。”

    劈門……

    元蘅氣糊涂了，竟將這件事給忘了。她甚至不知道自己當時在想什么。

    元蘅露出一雙眼睛看他，冷笑道：“又不是門惹的我。”

    跟貓一樣，已經落進人懷中了還要伸著爪子示威。這貓似乎不喜人抱，兩下便掙了出來，將自己被抱亂了的衣襟理好，游刃有余道：“是我來早了，殿下險些就要有王妃了。壞了好事，殿下莫生下官的氣就好。”

    “我沒王妃。”

    聞澈的手滑向了她的腰際，順著曼妙的曲線輕撫了一下，趁她不經意便將她重新箍緊了，兩人再度貼合在一處。附在她耳邊的吐息已經發燙，像是被火灼了一般。

    “有的人若始終不給正經回應，那我寧可永不要王妃。我與裴二姑娘之間清清白白，而那人，睡了我，親了我，轉頭就走，什么都不認！”

    他的吻落在元蘅的耳垂上，流連曲回：“你說她這是何意啊？”

    聞澈的手炙熱，所觸及的每一寸肌膚都燙得異常，那仍存的香氣又淺淺浮了起來，縈繞在兩人的吐息之間。

    若是摸準了聞澈的脾性，其實這人好對付得很。元蘅使壞一般湊了上去，兩人的唇就隔著一絲縫隙。忽如其來的舉動驚著了這人，他心中一慌，往后退了些許。

    果真。

    元蘅道：“聞澈，我不高興。”

    這般直白地表露情緒，聞澈呼吸一緊，再難掩欣悅之色，一手將車簾放了下來，另一只手則穩穩地將元蘅擁進了自己的懷里，如同抓住了夢中久候不開的桃花樹。

    聞澈貼著她冰涼的脖頸，像是宋景養的那一只黏人的貍貓一般，小心又謹慎地瞧了她一眼，試探地問：“那怎樣才能哄你高興？”

    那日在凌王府的喉間輕吻，間隔了這好些日子，聞澈也沒咂摸出個什么滋味來。如今兩人車廂中殘存著情香的味道，那種恍惚又再次傳遍了四肢百骸。

    一個不慎，衣帶在糾纏中成了一個死結。

    元蘅終于笑了，眉眼間帶著靈動狡黠。

    聞澈按捺著，笑嘆：“你故意的？”

    元蘅則撿起地上掉落的聞澈的外衫，不容推拒地裹住他，音調帶著難得的愉悅：“凌王殿下，這里是當街……”

    ***

    燒熱的水落入浴桶中，凌王府中的下人送上干凈衣物之后，便都低眉斂目地退了出去。

    屏風之后，兩個人影幾乎重疊。

    元蘅不由分說地將聞澈外邊的衣裳給褪了，連推帶搡地催他沐浴：“你身上的味道不好聞……”

    一路上她都想說這句話，但是斟酌再三還是說不出口。直到眼下屋中只剩下了兩人，那種隱秘的不快才再次侵襲了她。

    就是不好聞。

    聞澈的外衫帶子還沒扯開，他卻笑言:“馬上就洗掉。蘅兒，讓我抱一會兒……”

    太膩人了。

    但是這一句“蘅兒”卻將她的心弦驟然拉緊繃直，如同符咒般令她渾身僵硬。聞澈沒有這般喚過她，但是容與會。

    熟悉的懷抱，熟悉的聲音和稱呼，讓此刻的甜軟的氛圍盡數撕裂。

    元蘅忽然撇開了距離。

    “怎么了？”

    元蘅不知道。

    她看向聞澈時，心里是亂的。這段時日她沉溺于聞澈的情意里，使刀劈開那門時心里也是聞澈這個人。

    大抵是在意的。

    就是在意，別無解釋。

    她微踮起腳尖，在他濕潤的眼睫上落下細密的吻，試圖將自己拉進如今無端的欲海之中，再也想不起曾經那些所放不下。

    元蘅想從鏡花水月中出來，她希望遞給她手的人是聞澈。

    元蘅的聲音發顫:“不好聽，別叫我蘅兒。”

    聞澈不懂，但是應了。

    “今夜還要回侯府么？”

    他被吻得呼吸亂了。

    元蘅蹙眉：“聞澈！”

    聞澈卻忽然笑出聲來，道：“你想什么呢？我只是想明晨與你一同用早膳。暖閣收拾好了，不會有旁人知曉，今夜歇在這里，好不好？”

    被人倒打一耙的滋味不怎么樣，但元蘅羞憤之余將他的衣帶再次纏成一個死結，微微發怒：“滾去沐浴。”

    ***

    夜間落了場雨，晨時便已停了。

    元蘅踩著長了青苔的石階回雪苑時，天際已經露了一抹白。盡管她步子輕，還是驚動了一夜沒睡的漱玉。

    漱玉瞧見她回來，一言不發地轉身去了小廚房，端出一小碗溫了許久的湯。元蘅將領口的衣料攏緊，接了湯。

    “姑娘如今什么事都不跟我講了，若非昨夜瞧見，還要瞞我幾時？”

    也許是覺得自己一大早就興師問罪太沖，漱玉終于讓自己的問話軟和了一些。

    捧著熱湯啜飲一口后，元蘅溫聲道:“我也不知從何說起了……”

    漱玉道:“那就從昨夜說起，姑娘竟不回來，想來是那溫柔鄉絆人啊！”

    元蘅:“……”

    她覺得漱玉大概是誤解了什么，但這一時半刻也不是解釋這種事的時候，便只得轉而問，“對了，那人呢？”

    “捆了扔柴房了。這人鬧了一夜，幸虧后來我將他劈暈了，不然肯定要驚動侯爺。”

    元蘅點點頭，將湯碗擱回托盤上，朝著柴房去了。

    雪苑本就清凈冷寂，素日里侯府下人都知曉不過來打擾，柴房更是少有人來，即使是上了一夜鎖，也沒有人發現端倪。

    元蘅推門而入，看著被捆縛了手腳躺在地上的那人，轉身去舀了一瓢水，兜頭潑給了他。

    嗆了水，這人連聲咳嗽著轉醒。

    醒后他愣神許久，旋即又怒起來，大聲嚷道:“我是裴大人府上的人！你竟敢私自用刑！”

    元蘅淡淡地糾正:“還沒開始用。但要不要用，要看你嘴實不實誠。”

    那人渾身被冷水潑得僵硬，身上的衣裳已經被粗繩捆出血痕。他忍著疼痛，顫聲斥責:“我是裴大人的親信，你一個小小侍讀，憑甚囚我在此！”

    元蘅厭倦他這般嘴硬，霜雪般清冷的眸子輕淡掃過他身上的傷痕，伸手摩挲著短刀的刀尖。就著清晨熹微的光，這刀刃映出一片寒芒。

    “誰指使你做的？交待清楚。”

    那人不言，鐵了心要耗著。

    元蘅將短刀拋還給漱玉，神情倦怠不耐:“他不說，斷他一指，斷到他說為止。”

    第42章 清夢

    沒想到元蘅是認真的, 就在漱玉握了短刀走過來的時候這人慌忙跪地求饒，模樣好不狼狽。

    漱玉停了手，用刀劃過他的側頰, 道:“老實說了，饒你不死。”

    “是蘇瞿蘇尚書！是他拿著小人的妻兒老母相挾, 要我幫他做事。他要我提前釘死二姑娘房中的門窗, 偷換了給凌王殿下的酒，趁他醉引他前去, 鎖上門再放情香……都是他逼迫的, 求元大人不要饒小人一命, 求元大人饒小人一命……”

    元蘅眸中閃過異色, 但仍穩了聲息, 繼續道:“誣陷朝廷命官, 詔獄的刑罰你可都得嘗一遍了啊。”

    “絕非誣陷！絕非誣陷！小人若說句句屬實實！他說, 凌王為顧及二姑娘的名節，絕不會大聲張揚, 只許一刻鐘，讓小人謊稱二姑娘不舒服, 將府中人引去……此事就成了。”

    原本還想著撬開這人的嘴要費些功夫, 沒成想只是拔了刀便將他嚇破了膽。蘇瞿實在是看人不清, 如此好交待的人也敢拿來用。

    元蘅還得換了衣裳去應卯，沒工夫在這里跟此人耗。

    于是她交待了漱玉幾句, 將此人再度捆好扔回了裴府去。蘇瞿要害的是裴江知的女兒，如何懲處和思量, 自然得交給裴江知做才算穩妥和萬無一失。

    這一忙便忙到了傍晚, 雨后的樓閣籠在灰蒙蒙的天色里，如浸了墨汁的山水畫。

    才踏回雪苑的門, 便聽見說前院來了人，特意找她的。一問，才知道是聞臨。

    說起聞臨，自從她高中探花后，這人便主動應允了退婚，再沒有糾纏過人。可今日卻不知吃錯了什么藥，元蘅自認為跟他沒什么事可談。

    她捏了捏自己的肩頸松緩疲憊，一步沒停地往前院去了。

    聞臨依舊端得一副溫潤如竹的君子模樣，坐于竹席之上，手中還捏著一枚白玉棋子，神色認真地看檀木棋盤之上那下了一半的棋局。好一副謙和有禮的樣子，可只有元蘅明白，不過是方便示人的皮囊罷了，揭開來看，內里不一定什么樣。

    “來遲了，元蘅請罪。”

    元蘅吩咐人上了茶，便抿著得體的笑意坐在了他的跟前。

    聞臨落子，破局，道:“元姑娘的棋藝果真精妙，本王思索良久才得以堪破。”