元蘅看了身旁漱玉一眼，不咸不淡道“是漱玉下的。”

    猝不及防的一句話將聞臨接下來的奉承話都噎了回去，面色幾度變化才折出來牽強的笑意，繼續附和:“元姑娘身邊的侍女都有如此棋藝，那可真是……”

    他實在編不出話了。

    元蘅撥了撥茶盞之上的浮沫，實在是忙碌一日口渴至極，便一飲而盡，擱下空盞:“殿下今日來是有何要緊事么？”

    “沒有便不能來見你么？”

    聞臨模樣誠懇，“你我之間何時如此生分了？”

    元蘅:“……”

    何時熟悉過呢？

    “你不知道，當時聽聞你殿試高中，本王有多高興！只是當時母妃不悅，逼迫本王退掉婚事，錯過與你的那段緣分，如今想來，懊悔不已……惟愿你肯再給本王一次機會，這回絕不負你！”

    好一段聲情并茂，就差帶涕泣淚的真摯話語。若給旁人聽去，不知又有多少人說元蘅薄情。

    元蘅看破了他的心思，打斷了他的話:“殿下若是不愿去江朔，元蘅可以在陛下面前說上幾句。今日這般感天動地的話，日后實在不必說了。”

    如今皇帝和朝臣都在商議去江朔的人選。各路將軍擇了一遍，還有不少提議從皇子中擇一人前去的。一來是可以歷練，二來也等同于直接選出了留在啟都的儲君。

    皇帝問遍內閣，最后問到了元蘅的頭上。

    其實意思很清楚，元蘅曾帶兵戍守衍州，對用兵之道也算熟稔，比起那些高居廟堂搖筆桿的文官，元蘅倒是有幾分經驗，說的話也更為可信。

    而今日聞臨前來，就是要吹這個風。

    見元蘅通透過人，聞臨心中喜悅幾乎再藏不住，但仍不想破壞了傾訴衷腸的氣氛，想要繼續:“我就知道你對我是有心意的……”

    聞臨的舅父蘇瞿陷害裴江知的女兒和聞澈，是想要聞澈趕緊娶了妻，好趕去封地。如今聞臨又來動之以情曉之以理，是想讓聞澈去江朔戍守疆境。

    層層設計，生怕疏漏一點能讓聞澈鉆到什么空子，打亂聞臨的儲君之路。

    真是好生辛苦。

    看破不說破，元蘅笑著恭送了聞臨離開。

    他才走，元蘅面上的笑意就隱了下去。有人用心良苦，可是她還不清楚，不清楚聞澈想要的是什么……

    一轉身，她竟瞧見聞澈靠在屏風后，懶怠而散輕漫地揚著笑意，可是眸中卻含著不快。

    是不快，元蘅能看出來。

    她一步都不多留，當即就往房外走，結果被他搶先一步合上了門，直接將她壓在了門框上。他衣領處的清雅的香氣她頭一回聞到，想來是他來時特意熏過衣。此時這香氣如游絲般纏著人，無賴又強硬。

    身上的官袍寬大不合身，元蘅早就想去裁剪，只是一直沒尋到合適的時候，如今被這人叩住手腕，被衣裳纏住掙不開時，她才后悔起來。

    該早些去改衣的。

    被他微抬了下巴，溫熱的吻奪取了她的喘息。

    “雖沒人，也不該放肆。”

    聞澈分開稍許:“沒人的時候，你常見我皇兄么？”

    終于明白了他發什么瘋，元蘅笑著:“你身上的味道好酸。”

    “我才沐浴過，熏香是我仔細挑的，哪里酸？”

    聞澈以為自己被嫌棄了，還伸開手臂仔細嗅了嗅，確定無異。

    不僅是瘋子，還是個傻子。

    元蘅的手輕撫在他的領口，低低道:“不是陳年的佳釀么？”

    雨天的日暮房中昏暗，侍奉的下人都不知退到何處去了，可見都是聞澈計劃好的，就為了在這里堵她的退路。

    這侯府，他越發如入無人之境了。

    聞澈這才聽明白，按了她的手后悶悶地笑了:“那確實是釀了有一陣了，都快酸死了。求元大人憐惜……”

    元蘅抽回了手，替他理好領口，笑而不語。

    “聽聞你今晨綁了人？”

    果真壞事傳千里，這事竟然這么快就傳進聞澈的耳朵里了。

    元蘅不答。

    聞澈覺得她好生可愛，笑問:“裴江知都氣炸了也沒找到人，你是怎么逮住他的？”

    元蘅如實道:“那夜我扶著裴二姑娘出去，瞧見草叢后面有動靜，當即就讓漱玉去逮了。若是當夜就在裴府對峙，他是死活都不會說的。不如綁來嚇上一嚇，這不都明白了？你得罪人不自知就罷了，日后出門在外小心穩重些也不行么？你這個混賬如何我管不著，別平白毀了人姑娘的名聲。即便是你最后娶了人家，也叫人議論紛紛。”

    “元大人教訓的是，銘記于心。”

    聞澈嘆道，“誰人都知裴江知最疼愛他這個女兒。蘇瞿與我不睦，設計我就罷了，還攀扯裴江知。原本裴江知是聞臨那邊的人，如今往后卻不一定了。”

    元蘅道:“蠢人就會辦這種迂回還不討好的事。留著裴江知這個內閣首輔，比把你趕去封地還要有用。蘇瞿蠢，聞臨也不見得聰明。”

    說到趕去封地，聞澈不由得想起這幾日朝中的傳聞來。

    都說皇帝要擇人去江朔，聽聞還特意問了元蘅的看法。只是元蘅的答話似乎并未討得皇帝的歡喜。

    自打回了啟都，聞澈就再也沒有過問朝中政事，鐵了心要做一個不成器的閑散王爺。吃喝玩樂消磨人的意志，亦能保命。但是日子久了心中的不安卻會愈加濃重。本就不是什么安穩的盛世，北成不情愿多一個廢物王爺。

    聞澈問道：“聽聞父皇拋給你一個難題，你怎么作答的？”

    果然還是問了。

    的確是在元蘅的意料之中。今日聞臨來此是這個目的，聞澈既然躲在此處，自然將方才的話中意都聽明白了。

    朝中人都這般想——誰離開啟都，就意味著誰再也無緣儲君之位。

    元蘅輕拽著他的領口，讓他俯下身來湊近她，兩人的呼吸纏得更近，將吻未吻。

    聞澈道：“美人計？怕我不高興，算是哄我的么？”

    “所以你不高興了？”

    元蘅的指尖冰涼，挨著他脖頸上的皮膚，帶著酥麻的癢，“你該不會也覺得，留在啟都的人就能順利即位，安安穩穩做皇帝罷？”

    他掐著她的腰將她抱離了地面，擱在桌案上，任她垂下眼睫看著自己，他旋即將方才的吻壓實了。懷中的溫香軟玉還生了玲瓏心思，若要旁人看來便是心機深沉，可落在聞澈眼中卻成了爛漫的肅殺和無辜的艷。

    “若是這樣得來的儲位，我可不要。”

    躲避戰亂偷來的安閑，聞澈咽不下去。

    元蘅似乎是笑了，在這樣毫不避退的情意中坦然回應著：“那樣嬌生慣養的越王，騎術射藝只停在打獵和炫耀的程度上，讓他去江朔……還是別害人了。”

    “不愧是元大人，不偏不倚滿心都是天下人安危。但是元蘅，你可為我謀想一二了？我若走了，得好久見不到你……”

    本以為他說的謀想，是讓元蘅為他的前途謀想。

    誰知這廝卻是在發愁不能相見。

    被他氣笑了，元蘅道：“凌王殿下，你可為你自己謀算了？眼下此事還未定，你若不愿，還是能有回旋余地。我瞧陛下那意思，不情愿放你走呢！”

    “所以你是怎么想的？沒問元大人，我問元蘅。”

    那日他在門外，不慎聽到元蘅與沈欽的對談，說及元大人和元蘅與人的交情。

    而此時，聞澈只想知道元蘅的想法。

    聞澈今日所穿的織錦交領處有皺痕，元蘅伸手撫了兩下，沒撫平，卻被他握了手，逼迫著給一個回答。

    她自知蒙混不過，倒也多了坦誠:“梁將軍手中能隨意調遣的只有俞州軍。可是俞州軍卻不能離開俞州。如今江朔的兵權只是暫且交由他，陛下想要收回只在一念之間。被收走江朔兵權的梁晉，你覺得還有何可忌憚？屆時只憑借俞州那兩萬兵，夠跟誰爭的？北成望族稍微站在一條繩上，就能吞沒梁氏擁有的一切，毀了你凌王所能倚仗的所有。”

    聞澈沒應聲。

    她繼續道:“赤柘來犯是早在預料之中的。陛下要擇人去江朔，明面上的理由是擔心梁將軍分不開身，實則是想從中擇出最適合交付江朔兵權的人選。如果一定要有那樣一個人，為何不能是你？沒有兵權的儲位爭它做甚？除非你想做傀儡。”

    聞澈接話:“那倒是，北成不缺傀儡，歷代皇帝都是。”

    “你問我怎么想，我想的就是，無論這儲位陛下屬意于誰，我都不想讓這些掣肘于你。縛之高位由人敬拜，卻只能空空看著北成亂到下一個百年，豈不可憐？”

    聞澈喟嘆一聲，摩挲著她瑩白如玉的耳垂:“說的還是太公允了。元蘅，你就不能說些好聽的哄一哄我么？”

    自己的心上人，向皇帝諫言推他離開。再怎么是為他著想，聞澈都難免心中不悅。

    元蘅挑眉:“想聽什么好聽的？”

    聞澈竟真的思索起來:“想聽你說，你舍不得我，不愿我離開你，否則你就要整日以淚洗面，夜不能寐食不下咽……”

    這人還挺能設想。

    虧得元蘅還認真地聽了。

    她輕身躍下桌案，挑簾離開前還很重禮節地道了句:“告辭。”

    第43章 容與

    蘇府就在啟都的西南角, 不沿街巷，平日里顯得分外清冷。因著挨近的是原先姜家在啟都的廢棄宅子，規制比蘇府要高上些許, 因此逢上刮風下雨，都會有多年未整修的廢棄瓦片砸落下來, 隔著不怎么高的墻細細碎碎地落進蘇府。

    蘇瞿才從兵部衙門回來, 看見這樣的景象便心中煩躁。

    晦氣得很。

    才吩咐了下人去整理，老門房便上前說裴江知來了。

    瞞著裴江知做了傷他女兒名節之事, 蘇瞿心里虛, 但想著再怎么如何裴江知也不會當即扯破面子, 否則此時就會去越王府要個交代, 而非往他這蘇府來了。

    蘇府會客的正堂中擱著一口不大不小的瓷缸, 里面擱著消暑的冰塊。因著入夏后燃香太過于悶熱, 便改放了水果。天熱果子易腐, 蘇瞿才掀袍踏進正堂便嗅見了異味，當即發怒指責下人辦事不力, 輕慢首輔大人，將果子撤下去了。

    沒等裴江知發作, 蘇瞿便先發了一通脾氣, 擺出一副很是敬重裴江知的模樣來。如此, 裴江知就算是有天大的氣，此時也不便再直言了。

    蘇瞿拜過裴江知后落座, 一副不知原由的模樣：“今日大人怎有空拜訪寒舍？”

    裴江知實在高興不起，冷冷道：“蘇大人的府上若是寒舍, 那何處才算高門？”

    話里話外都是找氣生, 可是蘇瞿只當聽不懂。

    他道：“挨著姜家舊宅，晦氣不堪。您瞧這一下雨便掉瓦片, 實在是不堪其擾。早些日子我便報給工部，可是工部卻說舊宅不能動。裴大人，您說這姜家犯下滔天大錯，為何陛下卻不許拆掉舊宅呢？”

    裴江知不明白他忽然提及姜家是何意思，敷衍道：“蘇大人慎言，這些事是陛下明令禁止不許私下提及的。”

    蘇瞿抿唇笑了：“蘇某沒當大人是外人，這些話才放心說與您聽啊。當初太后謀逆，您真覺得她會放著自己的母家不用，轉而用姜牧？這案子的確是沒人再審，難不成是陛下心中無疑慮么？這姜家案是不是冤案，誰又能知呢？只不過蘇某聽聞，蒙了冤的人會逡巡世間不肯離去，所以這掉瓦片，才更晦氣了……”

    雖是說得模棱兩可，但是裴江知的指節卻不由得握緊了些。

    “你的意思是……”