“那殿下問吧。”

    “問什么？”聞澈故作不知。

    元蘅蹙眉：“既然沒有要問的，那來找我作甚？”

    “沒有要問的，是因為這一切我早就猜到了，去年冬天幫你抄書的時候，便已經(jīng)猜到了三四分，后來我去見了老師。”

    聞澈走近她，將右掌作傘狀搭在她的額間，擋掉細微星點的雨。

    這樣的距離太近，動作又太過親昵。

    “宋景的擔憂亦是我的擔憂，可我沒有資格與你說那樣的話。但是……只要你想好了，試一試也無妨。”

    三四個月未見，元蘅只覺得聞澈好像更柔和了。

    她今日來之前便想好了如何應對所有人的質問，但是聞澈沒有問。

    她心中忽然一松，像是在一條走不到盡頭的荊棘路上，得到了一瞬喘息的機會。

    “所以，你找我做什么？”聞澈問。

    早在方才進門的那一瞬，他便看出元蘅似乎有什么話想跟他說，但是因著宋景置氣，便沒有說出口。

    元蘅猶豫許久，還是揚起臉直視著他：“無關春闈。有件事我一直沒想通，太巧了就顯得蹊蹺。前段時日，我偶然杜司業(yè)那里得到一篇詩文，是殿下寫的，但是空白處的批紅卻是我?guī)煾傅墓P跡。”

    “所以呢？”

    聞澈聳了聳肩：“你想說什么？”

    “衍州之亂事發(fā)突然，是瑯州柳氏千里夜襲，故意繞過了俞州來攻打衍州的。那是柳全知曉我父親重病，想要趁虛而入。他做好了一切蒙蔽俞州消息的打算。何況，我派人往啟都求援，結果啟都還沒動靜，殿下便已經(jīng)在衍江東將叛軍揍了一頓。”

    元蘅的眼尾上挑：“殿下得到消息太快了，快到我害怕。”

    聞澈面上看不出情緒，往拱門下挪了一步躲雨：“接著說。”

    “我怕衍州城破只在旦夕之間，便命人安排百姓往啟都方向撤出。沒有人往俞州去，俞州不可能知道消息。殿下怎么來的？”

    這樁事已經(jīng)過去許久了，聞澈萬萬沒想到元蘅竟這時反應過來不對勁，在這里質問他。

    聞澈輕笑：“怎么來的重要么，本王沒有救衍州于水火么？”

    元蘅道：“是，殿下是衍州百姓的恩人，元蘅不該在此質疑什么。但是，我想說的是我?guī)煾福仪暹B。”

    聞澈袖間的手微不可查地顫了下，仍故作笑意：“褚閣老怎么？”

    “你只在我房中瞥見平樂集一角便知曉那是什么東西，可見你對它何止是熟知！再加上你的文章上有我?guī)煾傅墓P跡，可知你們關系匪淺。但你對我?guī)煾钢绤s毫不意外，就像是早已知悉。依照柳全死前所說，是他在衍州生亂之時殺了我?guī)煾福菚r殿下應當還在俞州才對……”

    元蘅主動靠近聞澈：“所以，你那時根本不在俞州！你在衍州。”

    “你不僅知道我?guī)煾杆懒耍踔量赡芟任乙徊街浪懒恕艺f的對么，凌王殿下？”

    第25章 入夢

    雨勢在這時驟然密了起來，淋濕了她的鬢發(fā)，發(fā)絲黏在她的眉梢，如同墨色的花鈿。

    她同樣往拱門下挪了去避雨，兩人便挨得更近。

    “你說的對，那時我就在衍州。”聞澈散漫的笑著，“你推測出什么了？下句話是不是要問我與褚閣老之死有何干系？元蘅，我若真的與此事有干系，那為何要留你一命？留著你給我找不痛快么？”

    “那你……”

    不待元蘅說完，聞澈忽然將衣袖挽起，露出的小臂上有著猙獰的疤痕，蜿蜒而上。他又把衣領往下壓了壓，露出自己的脖頸。后脖頸處又是道道疤痕，看著丑陋又殘忍。

    他貴為王爺，面上看著光潔如玉，誰知衣裳之下卻藏著這么些傷痕。

    “這是……”

    這些傷痕蒙上一層水汽之后更顯得觸目驚心。

    聞澈見她看完，再度將衣襟攏好，指著自己的額角說：“我在燕云山墜過崖，所以很多事我都不記得了。我不明不白傷在衍州，自然得空是要回去弄清楚的。褚閣老隱居燕云山不算秘聞，但我去拜訪時，他已經(jīng)斷氣了。是我差人往元府送了秘信！如若不然，他連料理后事的人都沒有。”

    那封秘信……

    竟然是聞澈差人送的？

    當初瑯州軍勢如破竹，距離衍州只隔了條江。她根本沒空去探望師父，也是那時有人送了信來，說褚清連離世了。

    “我去時并不知瑯州生變，要離開時才知道柳全已經(jīng)快要打到衍州城門口了！是我快馬回去調兵來援……”

    聞澈靠近她，輕緩道:“這個解釋，你滿意么？”

    元蘅覺得距離太近，想要輕推他一把，但卻被他捏了下指尖。

    指尖相觸的瞬間，一股酥麻感直鉆入脊骨。她想從狹窄的拱門里出去，卻又被他伸手一擋給攔了回來。

    元蘅深吸了一口氣:“如果殿下所說的是真的，那今日算我無理取鬧。給您賠不是了。”

    “元蘅。”

    聞澈的聲音很低:“對錯都是后話，我只想問你，咱們相識時日也不短了，但你還是不信我，對么？”

    元蘅從小在元府經(jīng)歷的就是不公和偏心、猜疑和忌諱。她曾經(jīng)最信柳全，可是柳全的背叛就是一場信任的崩塌。

    “我信你，我有什么好處？”

    元蘅搶占先機，將聞澈逼至角落，讓他退無可退，“我信不信你，你作何要在意？”

    聞澈終于從元蘅的眼中看出涼薄。

    夢中那個對他毫無顧忌的人，會笑會鬧的生動的人，都是假的……

    都是夢而已。

    他苦笑一聲:“元蘅，你知道么，這幾個月我原以為……我哪里做錯了說錯了，讓你永不想見我了。我翻來覆去，夜不能寐……”

    本是質問時才貼近的距離，在這時竟變得逼仄。

    可是聞澈卻并沒有停下不說的念頭。

    “我甚至猜過，是不是那日聞臨來時，我情緒不好，說了沒分寸的話，讓你難做了。若不是太煎熬，我不會冒昧去問老師，也不會知道你在準備春闈。”

    “為什么煎熬……”她愣著。

    聞澈說話間眸光清亮:“因為你再沒入過我的夢了。”

    ***

    三月啟都杏花開遍，微雨濕衣。

    天剛亮時，貢院正門口已經(jīng)置了荊棘。許多人候在貢院外，等著禮部的人來放榜。

    等待不多時，便有人出來張榜，眾學子一擁而上去看。沈欽來的不算早，直接被眾人給擠了出來，再也看不見榜上的字。

    直到他的同伴驚呼出聲，連話音都斷續(xù)了：“明生兄！第二名！你第二名！”

    沈欽的衣裳在擁擠中被扯破一個角，他正在低頭整理，聽到同伴的呼聲時手上的動作滯住。

    他這下也顧不得破爛的衣裳了，幾乎是將前面擋著的人盡數(shù)推開來，一口氣擠到了榜前，手指順著杏榜的絹布往上滑，終于落在了自己的名字上。

    第二名……

    “太好了，太好了……”

    沈欽的聲音有些發(fā)抖，這本該是他三年前就得到的東西，生生耽擱了三年。如今終于不算枉費。

    春闈第一名是誰？

    他的目光移向了一旁，看到元蘅的名字時愣住了。

    “為什么是她……”

    這幾個月來沈欽對元蘅也算熟知，她常常來找他探討問題，兩人許多時候都是看法相合的。他欽佩一個閨閣女子能有這般的見解，但從未想過她位居自己之前。

    若說方才他極滿意自己的第二名，在看到元蘅名字時，這種激動又褪去了幾分。

    “明生兄？發(fā)什么呆呢，高興傻了？你中了，這回不是副榜，是實打實的亞元！”

    同伴攬上他的肩，高興道：“我雖然名次不如你，但我們可以一同入殿試了，往后同朝為官，我們……明生兄？你干什么去！”

    沈欽說不上自己此時心中的滋味，五味雜陳。分明應該高興的，但是就是差了那么一口氣，不上不下的。

    他沒聽同伴說了什么，而是轉身往人群外走去了。

    貢院外的這條街幾乎被來看榜的人堵了個嚴實，沈欽又在走神，沒留神險些要被一匹馬撞到。他躲開得及時，但是那馬卻似受了驚一般嘶鳴。

    馬車隨即晃蕩不穩(wěn)，就連駕車的車夫也控制不住，往外偏離了許多。

    馬車里面的人不耐煩地掀開簾子，瞧見沈欽后幾乎毫不留情地揮起僵硬的馬鞭，重重地落在了他的后背上，痛得沈欽呼出了聲。

    陸鈞安手握鞭子下了馬車，傲慢將馬鞭的手柄摁在他的傷處，狠厲道：“又是你！”

    沈欽痛得面色慘白。

    “陸公子！”

    清越的女聲從不遠處傳來，陸鈞安聞聲看過去，瞧見從對面走過來的元蘅。

    雖然許久未見，但是她仍舊清麗，周身的氣息也好似更冷了一些。

    陸鈞安方才馬鞭，面上的狠郁收起，換成了假笑：“元姑娘，今日好巧！”

    元蘅卻沒接他的話，而是俯身將沈欽給扶了起來，仔細看了他后背的傷。

    她指腹溫熱，覆在他手腕的薄衣上，令他有細微的顫。沈欽低聲道了謝，便悄無聲息地將自己的手收了回來。

    察覺到沈欽的退避，元蘅也不多說，而是看向陸鈞安：“陸公子當街辱人的喜好真是絕無僅有。”

    陸鈞安笑著將馬鞭上的血跡抹去，道：“是他先驚了本公子的馬，差點讓車翻了，抽一鞭子都是輕的。”

    沈欽正想辯駁什么，卻被元蘅扯了下衣袖，示意他先不要出頭。

    元蘅站出來，不冷不熱地笑了一聲：“正巧今日杏榜揭榜，杜司業(yè)要進宮面圣，可讓陛下裁決此事。”

    陸鈞安笑了：“你覺得陛下會有空搭理這些芝麻小事？”

    “若是事關春闈第二名，因受了傷恐參與不了殿試，就不是小事了。”

    元蘅轉身吩咐車夫將沈欽扶上了馬車，沈欽起初還在猶豫，但是看著陸鈞安看向自己時惡劣的態(tài)度，還是聽從了元蘅的話。

    馬車外便只剩下了陸鈞安和元蘅。

    陸鈞安卻不屑：“一個貢生罷了。你覺得陛下會如何？”