“他問起最近主子有沒有去春華坊，平日里都是誰服侍著，都喜歡什么樣的姑娘，屋里有沒有貼心人侍候，看這樣子，他不會是想給主子送人吧？”

    京師世家大族私底下盛行送人妾室歌姬，但是國公爺向來為人正派，恥于與那些人為伍，之前還憤然拒絕八殿下送的舞姬。

    夏福心里嫡咕，自己這位主子還不開竅呢，上回被十一皇子誆去春華坊，被里面的鶯鶯燕燕嚇得奪門而逃。

    “送人？”蕭元河皺起眉頭。無緣無故的送人干什么？他又沒有什么實缺，做不了大事，難道衛(wèi)國公犯了事，想讓他在舅舅面前說好話？

    “你去打探一下，最近衛(wèi)國公遇到什么難事。”

    衛(wèi)國公與父王交情不錯，要是真有什么事他也不是不能幫。

    夏福躬身應是，蕭元河翻身上馬，策馬而去。

    衛(wèi)府牡丹園中，謝梧支支唔唔。

    長公主氣惱地瞪了他一眼。她每次安排自家兒子與衛(wèi)嫻見面，都被他溜了。兒子不開竅，至今不愿意讓丫鬟近身侍候，但是這種事，不好讓姑娘家知道。

    “也罷，你回宮去，自己領罰。”長公主遷怒，謝梧只好灰溜溜地離開了。

    衛(wèi)嫻彎腰撿起他掉在地上的畫，明白他在笑什么了，那紙上的畫極潦草，但是人物維妙維悄，一看就知道是誰。

    與她剛才在西錦閣見到的畫里場景一樣，人物卻是不同，這張與那張畫功是天壤之別。

    長公主看到她手中的畫，沒來由一陣心虛，自家兒子不成器，畫作難登大雅之堂，像小兒隨意涂鴉。

    她兒子自幼頑劣，好動，字畫馬馬虎虎，沒一樣拿得出手，不會吟詩作對，也不會撫琴吹笛，平時里只好打獵，在屋里坐上片刻就要往外跑，拉都拉不回來。

    “這畫倒是別致。”長公主護短道。

    衛(wèi)嫻將畫卷起：“挺有趣的。”

    她知道這是誰畫的，在蕭元河賄賂她的那架子書里有幾本舊話本，上面空白的地方就有幾幅類似的畫。

    當初第一次遇見蕭元河，她十歲，畫技剛有所成，有一次宮宴，八皇子纏著她非要她畫一幅，蕭元河不知道從哪里冒出來的，霸道拉開八皇子。

    “你給本王畫一幅。”當時他剛封王，意氣風發(fā)。

    臉上還帶著稚氣，唇紅齒白，粉雕玉琢，穿得比八皇子還華麗，像是財神座下的童子，一身富貴逼人，襯得正經(jīng)龍子龍孫的八皇子像個小門小戶的落魄公子。

    當時她也挺怕他的，還擔心他跟八皇子打架，有些不知所措地站著，結果他湊到她耳邊小聲說：“別怕，看我教訓他。”

    八皇子敢怒不敢言，不情不愿地畫了一幅，他背著雙手點評：“這丑樣難怪舅舅不喜歡。”

    誰不知道蕭元河是太后的心肝，最是得寵，在宮里橫行霸道，八皇子不敢在他面前反駁，緊握拳頭。

    “你打我呀，別慫。”

    也只有他敢這么欺負皇子。

    后來，他趕走八皇子，送她到宮門，分別時說：“你不用謝我，我只是看老八不順眼，不是因為你。”

    她當時覺得福王殿下挺有意思的，看八皇子不順眼還專門送她到宮門。

    只是，在那之后的宮宴上，蕭元河像是不認識她一樣，果然像他說的，真的只是看八皇子不順眼。

    他毫無顧忌地活著，肆意張揚，京中趣事有一半都有他的身影，每回她院里的小丫頭們都下意識去打探他當天又干了什么。

    她挺羨慕他的。

    傍晚，老夫人送走四皇子，回到院子里就發(fā)了一會兒火，讓人喚衛(wèi)嫻去聽訓。

    衛(wèi)國公匆匆趕來，“母親，嫻兒哪里做錯了？”

    “祖母還訓不得孫女了？”老夫人大怒，“瞧瞧她這憊懶樣子！今日還踹客人下水，來日豈不是殺人越貨，連累全家！”

    衛(wèi)嫻瞥了自己的爹一眼，目光委屈。

    果然，祖母是知道宋世子的事情的。

    “先到佛堂跪一夜，抄十遍《女戒》，等宮里消息下來，”老夫人轉身看向衛(wèi)國公，“四皇子已向陛下求旨納側妃，你好好替她備好嫁妝。”

    “母親。”衛(wèi)國公微惱，“我們家?guī)讜r連女兒也養(yǎng)不起了？”

    “你也為府里的姑娘想想，她這個名聲，嫁不出去，別人怎么看衛(wèi)府的姑娘？”

    衛(wèi)國公有幾個兄弟，侄女不少，適齡待嫁就有四個。

    “可也不能委屈了我女兒。”衛(wèi)國公脖子一梗。

    衛(wèi)嫻不愿讓父親為難：“祖母，孫女這就去領罰。”

    “阿嫻……”衛(wèi)國公猛地站起來，“你別怕，先去佛堂給菩薩上柱香也好，等會爹爹去找你。”

    不由分說將女兒推到門外。

    老夫人被父女倆氣得喘不上氣，正被丫鬟順氣，語氣虛弱：“你就寵得她無法無天了，我是你娘！”

    “娘，兒子知道，你擔心弟弟們的兒女找不到好人家，但是你想想，當真是因為阿嫻？咱們家如今大不如前，若是父親在世，誰敢這么說話？”

    衛(wèi)國公才能平庸，文不成武不就，景和帝是看在他忠心耿耿的份上才讓他留在戶部，占的也是肥缺。

    現(xiàn)在皇帝打壓世家，衛(wèi)國公是開國功勛，沒有像別的世家那樣被打壓，這還多虧了圣安長公主。

    老夫人也是知道自家處境，閉上了嘴巴，最后不甘心地嘆了口氣：“可也不能授人話柄。”

    “阿嫻的婚事我心中有數(shù)，母親切勿多思。不過今日她沖撞客人，是得好好罰她。”衛(wèi)國公哄著自己的老母親，“府里牡丹宴來的青年才俊多，想來不久就會有喜訊，母親靜候佳音就是了。”

    老夫人想想也是，今年赴宴的人不少，家世也配得上，有幾家有意求娶衛(wèi)家女。

    老人家心放寬了，氣就順了，只是拉不下臉來，“四皇子那，你自己看著辦。”

    “是，兒子這就去辦。”

    衛(wèi)國公出了屋門，轉身去了佛堂，看見女兒站在佛堂里，搖曳的燭火映著佛前的香燭，香煙裊裊。

    女兒婷婷玉立，漂亮乖巧，他做這么多，不就是為了兒女平安喜樂嗎？

    衛(wèi)國公心里更加堅定。

    “爹。”衛(wèi)嫻看他這么快就來，知道沒事，喜出望外，迎上前去，“祖母氣消了？”

    她就知道，她爹最會哄祖母。

    衛(wèi)國公招人鋪好兩個軟墊，父女倆一起罰跪，他笑瞇瞇地說：“你不用擔心，四皇子那事爹爹去處理，你得閑給你祖母抄寫經(jīng)書表表孝心就是了。”

    “爹打算怎么辦？”衛(wèi)嫻有些擔心地看著跟自己一起罰跪的老爹。

    以前她被罰跪，爹都陪著她，京城里人人都說爹是女兒奴。

    “阿嫻啊，你覺得福王如何？”衛(wèi)國公搓了搓手。

    衛(wèi)嫻想了想：“還行吧，比四皇子好些。”

    衛(wèi)國公又說：“你看，他模樣符合你的條件，出身尊貴，府里人少，要不就他？”

    女兒的條件可不就是比著福王的樣提出來的？他覺得女兒眼光與其他世家貴女不一樣。

    宋貴妃得寵，枕頭風吹著，阿嫻今天還踹她侄兒下湖，若是再拒了她兒子的示好，她八成不會罷休。

    “爹爹，你是不是有什么事瞞著我？”衛(wèi)嫻狐疑地看他。

    衛(wèi)國公不好意思地撓頭：“昨日散朝，陛下留我問話，提起你的婚事，當時我就說你的婚事已經(jīng)定下了。”

    “啥？”衛(wèi)嫻瞪大眼睛。

    說好的讓她自己選，她怎么不知道自己居然已經(jīng)定親了。她爹居然欺君？

    “你聽我說，爹是這么想的，你喜歡家里人少的，模樣好看的，爹舍不得你吃苦，所以家世得好，看來看去，就只剩下福王殿下了。”

    家世好的，都一大家子。他女兒又不是個沒主意的人，她對京中這些世家子弟門兒清。天天著人打聽福王，不就是喜歡人家不好意思開口。

    他這個做爹的得主動為女兒分憂。

    衛(wèi)嫻不知道自己聽京中趣事解悶引起的誤會，還當真仔細考慮了一下。

    “再說，你與圣安長公主也相處得好。”衛(wèi)國公笑了笑，“長公主殿下也有意，白日里你可見到福王了？”

    “不曾見到。”只見了一幅畫。

    原來長公主是要撮合他們，難怪對著那幅畫一陣心虛。

    “你們沒見過面，爹找人畫了他一張小像。”衛(wèi)國公獻寶似地取出畫像，“看吧，這模樣多好。”

    名聲什么的，不用在意，他至今沒聽過福王有仗勢欺人的事情傳出，最多也就是霸道些，與人搶著買看中的東西。呃，除了昨日縱馬傷了宋家公子。

    衛(wèi)嫻靜下心來，眼珠一轉：“爹爹，我得見他一面才應你。”

    第5章

    四皇子為了那個位置還有衛(wèi)國公手里的實權對衛(wèi)嫻勢在必得，衛(wèi)國公覺得要保住自己的女兒，當然得盡快安排兩人見面，并早些定下親事。

    他點了點頭：“你們見面前，我要傳出一些小道消息，讓四殿下有所顧忌。”

    “什么消息？”衛(wèi)嫻好奇。

    她平日里也給爹出過主意，爹有時候也把朝堂上的事情講給她聽，在國公府，她比兄長們還了解朝局，深知權力斗爭的可怕，那和內(nèi)宅爭寵完全不是一個級別，伴君如伴虎，一個不小心就掉腦袋。

    “就說，我已經(jīng)把你許給福王了。”

    “爹，這不是沒確定嗎？”衛(wèi)嫻瞪大眼睛，她還沒蕭元河見面呢！

    “成了皆大歡喜，不成，你爹我就承認是自己癡心妄，攀附權貴。”衛(wèi)國公挺直腰板。

    他四十上下年紀，微胖，圓臉，留著短須，平日里和藹可親，這時卻有幾分嚴肅從容。

    衛(wèi)嫻知道自己父親不是這樣的人，因為她，他遭到同僚奚落，世家嘲諷他失了男子氣節(jié)，可他依舊對她視若珍寶，縱容她所有的任性，她要想一個兩全其美的辦法，既能擋去四皇子的覬覦，又能讓祖母不拿她的事數(shù)落父親母親。

    蕭元河確實是一個很好的合作對象。

    “爹，你也是權貴。”衛(wèi)嫻攥住他的衣袖。

    她爹是國公，怎么就不是權貴了？

    “那你等我消息，先回去好好睡一覺，明日就安排你們見面。”

    衛(wèi)國公從軟墊上爬起來，拍了拍弄出褟子的外袍。

    衛(wèi)嫻也站起來，每次罰跪都是爹提前帶她走，事后祖母氣怒，又罰她抄《女戒》。

    她和祖母八字不合，她也少往祖母跟前湊，除了每日請安，那也請完就走。

    站在佛堂外監(jiān)督她罰跪的嬤嬤見她走了，想上來攔，衛(wèi)國公淡淡掃了一眼，嬤嬤不敢動。