衛嫻猛然轉身，抬腳用力一踹，宋世子應聲落進湖里。

    眾人還沒反應過來，響箭升空，衛家護院從遠處奔來。

    躲在河墩后看完全場的蕭元河：……

    氣不過的福王殿下看到宋世子冒頭，伸腳用力一踩，像踩鼴鼠似的，直接把宋世子踩到湖里，腳掌按住，直到人無力掙扎，才不甘心地一腳踹開，往遠處岸邊游去。

    “六姑娘。”護院瞄了一眼湖中動靜，等著主子下令。

    “快救人！”

    跟著宋世子一起來的世子們如夢初醒，驚懼地看著衛嫻，一邊大聲嚷嚷。

    衛嫻嘆了口氣，估計這回她又多個母夜叉名號。

    這些人自然不敢說自己的輕浮孟浪之舉。

    她揮了揮手，護院們紛紛跳入水中去撈人。

    護院們將奄奄一息的宋世子撈起來，手忙腳亂催吐水，把人折騰得夠嗆。

    宋世子經此一遭，去了半條命，被侍從背回去，自然也去不了牡丹宴。

    衛嫻也沒了賞花的興致，早早回房。

    第3章

    “姑娘，怎么辦呀？”

    盡圓急得掉眼淚。大周男女大防雖然不嚴，可若是宋世子非要說些什么，姑娘她說不定真得被迫下嫁。

    老夫人一直不喜歡姑娘，覺得她不是合格的高門貴女。高門大戶就喜歡那種賢惠持家，嫻靜端莊，cao持家事的大家閨秀。

    姑娘長得美，又不會女紅，不懂中饋，不能為宗婦，還曾有人來提為妾室，被公爺打出去了，但是，老夫人確實動過這樣的念頭，覺得為候府續弦已經比當妾強了，若是沒有老夫人的默許，宋世子怎么敢如此唐突！

    “別怕，府里爹爹說了算。”

    衛嫻很冷靜，她從小就和父親十分親近，國公爺也將她當成掌上明珠，捧著怕摔了，含著怕化了，所提要求無一不應。

    曾經說過，她可以嫁給自己喜歡的人，絕不逼她出嫁，所有壓力都有他在前面頂著。

    “可是……”盡圓還沒說完，就被院外的聲音打斷，“老太太喚六姑娘到西錦閣賞花。”

    來人是老夫人身邊的得力嬤嬤。

    盡圓一嚇，含著淚光看向衛嫻。

    宋家與老太太頗有淵源，這次派了身邊的得力嬤嬤親自過來，怕是來者不善。

    “我去找公爺。”盡方膽子雖小卻十分機靈，轉身一溜煙跑了。

    夫人不頂事，只有公爺敢頂撞老太太。

    衛嫻慢悠悠梳洗打扮，把剛才腳上穿的鞋子扔得遠遠的，對院里的仆婦道：“這鞋子燒了。”

    什么臟東西，晦氣！

    等她收拾好，再往牡丹園，時辰已到午時，陽光在斑駁的樹影間跳動，西錦閣人頭攢動，笑聲傳來，隱約還有一道溫雅醇厚的男聲，老人家似乎被逗得極開心，笑聲不斷。

    盡圓伸脖子飛快掃了一眼，四皇子居然也在。

    四皇子是京師貴女們的心上人，容貌俊美，為人溫雅，出身高貴卻能讓人如沐春風，沒有半點氣勢凌人的模樣，但是盡圓不喜歡他。

    作為京師三怪之一，他愛畫如命，為求名畫，仗著家世挨家挨戶搜過。

    還最喜歡畫仕女圖，在世人眼里，就是個除了畫別無所求的富貴皇子。

    “老夫人，您看，畫已完成，您在這。”

    低沉悅耳的聲音引得閣中女郎們面紅耳赤。

    “好好好。”衛國公府老夫人連說了三句好，被丫鬟攙著欣賞擺在桌上的畫卷，眉開眼笑，“殿下丹青圣手，京中再也沒有比殿下畫得更好的了。”

    四皇子謙虛道：“您謬贊了，是園中牡丹絕色，老夫人容顏不老，長壽康健。”

    老夫人是宋貴妃的干娘，兩人有祖孫之誼。

    四皇子像嘴上抹了蜜，很會討老人家歡心。

    老夫人被哄得樂呵呵的，笑得合不攏嘴，臉上皺紋舒展，似乎沒被別的事打擾到。

    四皇子妃以扇掩面，笑看他們慈和畫面。

    閣中寬敞，各家女眷都在，年輕女郎們偷偷瞄了一眼清雋的皇子殿下。

    四皇子謝湛一身白色文士衫，文質彬彬，眉眼溫和，笑起來還有梨渦。眾人又偷瞄四皇子妃，對她很是羨慕嫉妒。

    衛嫻遠遠看著，就知道他們又在聊畫，每年牡丹宴四皇子必會將園中場景畫下。

    京中時不時傳出她和四皇子的謠言，說他們情投意合，以畫通心意，傳得有鼻子有眼。

    其實只是不巧兩人都師從同一位宮庭畫師，后來她實在聽得煩了，就換了一位精于人像的畫師，專攻人物小像，就連大理寺和刑部都會偶爾請她繪制重犯畫像。

    只不過謠言依舊不止，四皇子妃的娘家姐妹見到她，必會陰陽怪氣一番，久而久之，她就更不喜歡出現在人前，打聽京師趣聞也不聽姑娘家的事。

    現在老夫人把她叫來，準沒好事。衛嫻暗暗做好心理準備。

    閣外石階遍植牡丹，雖不是魏紫那樣的名貴品種，卻也不差，粉色重瓣迎著正午的陽光，卻帶著水珠，顯然是剛灑過水。

    花瓣干凈，葉也翠綠整潔，牡丹園里的花匠很用心。

    “見過四殿下。”她微微屈膝行禮，又朝老夫人行了一禮，“祖母午安。”

    眾人見她來，悄悄暗中打量她，目光又往四皇子身上掃去。

    一比之下，覺得能夠理解四皇子為何對她念念不忘。衛六娘當真長得美！

    每一次見到都比上一次見的更美，與她的衣裳妝容無關，是她本人長得好看，穿什么都美，走到哪里，都有一種天地為之一亮的感覺，牢牢奪走所有人的目光。

    有人不服氣，覺得她只是占了臉好的便宜，人又懶，女紅不會，除了畫人，再無別的才藝，看著不像高門貴女。

    老夫人不喜歡她的樣貌，覺得輕浮不夠端莊嫻靜，總想壓壓她的性子，讓她乖巧聽話，只是十幾年來收效甚微，此刻見到她來，皺著眉上下打量一番，見她身穿一件石榴紅的牡丹紋齊胸襦裙，襯得膚白如雪，細膩如脂，淡掃蛾眉，不施鉛華，頭戴鈴蘭攢珠花冠，如畫中走來的神仙妃子，雖然有些不喜，但是看到四皇子的視線停在她身上，又按下涌到嘴邊的訓斥，微微頷首。

    有客在場，她也不想攪了貴客們的雅興。

    與她相反的是圣安長公主，坐在紫藤花架下的長公主笑著朝衛嫻招手，“六姑娘，來我這。”

    眾人轉頭，心思各異。

    長公主出身尊貴，平日里很少出來走動，不過她對衛嫻甚好，宴上遇到總邀她同坐，兩人閑聊，衛嫻總能逗得長公主開懷大笑。長公主以前是京師出名的端莊嫻淑，貴女典范，但是自從下嫁武威王之后，性情變得有些讓人琢磨不透。

    四皇子謝湛從怔然中回過神來，看著衛嫻緩步走到紫藤花架下，坐到長公主身邊，被纏滿花架的紫藤蘿擋住，只露出一小片緋色裙角，心中又是一陣悵然。

    四皇子妃心思心膩，只看一眼，就知道他在想什么，心里冷哼一聲，起身約自己的小姐妹賞花去了。

    西極閣通過廊廡與湖心島相連，廊廡邊上種植牡丹，盛放的花朵層層疊疊，色彩?爛，引來蝴蝶飛舞。

    小姐妹問四皇子妃：“殿下真的起了那般心思？”

    聽說是要納側妃，陛下都點了頭，只要衛家這邊沒異議，月內就能挑個吉日。

    其他人七嘴八舌，盡是不滿，對衛嫻更是怨氣橫生。

    四皇子妃抿唇，視線停留在姚黃牡丹上，眼前的姚黃讓她想起六皇子妃。

    她在夫君的書房不但看到衛嫻的畫，還看到六皇子妃的畫，在外放出畫癡的名聲，誰知道是真癡還是假癡，不過，這事兒她只能爛在肚子里了。

    掃了一眼混在女眷堆里的夫君，四皇子妃心中郁結，人人只看到她表面風光，看不見她寂寞寒涼，恩愛都是作戲。

    既然無愛，他納多少側妃都跟她沒關系。

    另一邊，長公主親切地為衛嫻剝了顆糖，糖衣剝好遞到她唇邊。

    “謝公主。”衛嫻笑瞇瞇一口吃了，“甜，公主也吃。”

    說著也動手剝了一顆。她覺得長公主很好，親切又和善，和她一樣，不喜歡跟那些世家女眷來往。

    長公主瞄了一眼還不肯離開的四皇子，臉上漾出笑意，語氣看似不經意取笑，“你如今還挑不出一個如意郎君？”

    “公主殿下。”衛嫻羞惱。怎么連公主都過問她的親事，又不是不知道符合她條件的人多難找。

    “聽說，四殿下平日里在宮中，與皇子妃琴瑟和鳴，成為宮中典范，三姑娘著實羨慕，回到自己宮中想與六殿下撫琴作曲，誰知道六殿下是個呆木頭。”

    說完，長公主先笑了，她知道這些，都是十一皇子平日里掛在嘴邊的。

    呆頭呆腦的六皇子其實也不是真傻，而是不懂閨中之樂，最是務實，剛領了個庫郎的職缺，天天往城外巡視農桑，就是皇帝都被他念叨得重視春耕秋收，上任一年，所管糧倉滿溢，不過，有人背地里說他傻，哪有皇帝兒子管種田的，管也就罷了，還時常下田，弄得一腿泥。

    六皇子妃學的那些琴棋書畫全沒了用處。

    平日里兩個皇子妃互相不對付，對方在場就避開了，今日四皇子妃赴宴，六皇子妃就沒來。

    “六殿下心慈仁善，糧草一事馬虎不得。”衛嫻覺得自家姐夫還是很好的，上次老夫人壽宴，他赴宴時還送她一盆種得很好的盆裁橘，結的果子又漂亮又甜。

    長公主笑了笑，起身往廊廡去，衛嫻也跟上，發現她往極東閣走，心里納悶。

    “公主，走這邊去花廳繞了遠路。”衛嫻跟上去，這會兒是午膳時辰，廊廡上沒有人，大家都到園子花廳用膳，就連老夫人也沒再賞花，與四皇子往花廳去。

    長公主是想去看自家坐不住的混世魔王在不在極東閣，順便讓兩個小年輕見見面。

    緩步走到閣外，只見謝梧背對著回廊倚坐在廊柱上，手里捧著一幅畫，肩膀顫抖，也不知道他在笑什么。

    長公主輕咳一聲，嚇得他手中的畫卷掉到地上。

    “皇姑姑。”謝梧一邊行禮，一邊臭罵四皇子，要不是他拉著自己非說要入畫，早就跟著蕭元河跑了。

    “十一，元河哪去了？”長公主語氣不重，卻讓謝梧更是忐忑不安。

    第4章

    蕭元河渾身濕漉漉地爬上岸，看到等在路邊的馬和自己的侍從太監夏福，咧嘴一笑：“你回去，跟母親說我遇到趙世叔，到他府上有事。”

    夏福年過三十，白胖，圓臉，看著憨厚，實則最是圓滑，沒少為自家主子打掩護，已經是做慣了的。

    “是，主子。那奴就先回府了。”夏福行了個禮，突然想起什么，“剛才奴遇到衛國公，他拉著奴說了好一會兒話。”

    “都說了些什么？”蕭元河上馬的動作頓了下，回頭看過去。

    夏福是春福的干兒子，宮里的消息靈通，不會無緣無故提起這個。衛國公也犯不著拉著他的人說話，他們私下沒有來往。