章望生抬頭瞧見了，說：“你還吃不吃豬油？”

    南北臉蛋紅紅的，她渾身都很暖和像揣了個太陽。

    “嫂子，三哥笑話我！”

    鳳芝就說：“讓你二哥揍他。”

    南北沖章望生做個鬼臉：“二哥揍你！”

    一家人都非常高興，這樣的年景，特別令人滿足，人在，能吃餃子能吃rou，還有什么缺憾呢？

    要說有，那便是噠噠不在了，夫妻倆還有望生，都想起了噠噠，還有更早離開的娘。這樣的憂愁，很快在雪聲里埋葬，rou燉好了，餃子也等著下鍋。

    鳳芝撈出碗餃子，要給獨居的老秀才吳有菊送去。吳有菊是個大夫，能寫會畫，就是一輩子也沒混上個一家人，無妻無子，唯一黑犬相伴。

    “李奶奶也是一個人，給她送嗎？”南北趴鍋沿問，鳳芝說，“李奶奶不要，她從不受人東西，吳大夫雖說也不大跟人來往，但給他送碗餃子他還是樂意的。”

    外頭雪緊，鳳芝把碗細致裹了，章望生說他去給送，章望潮說你嫂子忙一天了你送就你送吧。

    南北急著吃rou，但見望生要去，便跟著出門。

    雪花撲的臉冰涼，眼都睜不開，他們一敲門，吳有菊那條狗就叫個不停，等吳有菊開門，一團黑影竄出來南北立刻搓它腦袋：

    “狗，狗，你也看清好人壞人再叫，我們是來送餃子的。”

    吳有菊脾氣是有點怪哩，不咋愛笑，瞧，都給他送餃子來了，都不知道說招呼人進屋坐，南北歪著頭往堂屋偷偷瞥去，黑不隆冬的，他不點燈吶？

    “吳大夫，嫂子叫我……”章望生剛張嘴，吳有菊嘟囔著知道了，知道了，接了碗，轉身進屋在一片黑燈瞎火里摸索出個碗，餃子倒出來，他又拿舀子砸上凍了的水缸，舀出水，把碗洗干凈了才又慢吞吞出來。

    南北直跺腳，說：“以后再不給他送餃子了，我看他一點不承情！我回去就告訴嫂子，哼！”

    章望生安撫她：“別生氣，吳大夫一個人怪孤單的，他承不承情咱們心意到了就行。”

    南北鼓著腮不說話，等見吳有菊終于從那片黑不隆冬里走出來，故意說：“哎呀，慢死了慢死了，我等著回家吃rou呢！”

    吳有菊把冰涼涼的碗還給了章望生，大手突然往他兜里搡幾下，又嘟囔說：“走吧，快走吧！”說完門一關，兩人聽見閂子落下的聲音，黑狗也不見了。

    原來是把炒花生，混著幾顆糖，這一看就是供銷社買的，吳有菊有積蓄。

    章望生手心攤開：“看，吳老師承情的。”

    南北左顧右盼：“三哥，你說那條狗是不是叫小黑？”

    章望生曉得她是不好意思了：“也許吧。”南北一陣瞎比劃：“它嗖一下出來像股黑煙，我都以為是妖怪呢！”

    章望生忍不住笑，嘴里全是風雪的涼氣。

    他牽緊她的手回家，在雪地里留下許多腳印，又很快被新雪覆蓋。

    家里筷子沒動，夫妻倆等他們呢，問了幾句，一家人坐下吃飯。章望潮說好好勞動才有飯吃，要愛惜糧食，南北只想快點吃，可章家的規矩就是過年時要好好總結一下這一年的生活，她聽得心不在焉，好不容易等到開吃，一口下去，比瓢都大。

    餃子是豬rou大蔥餡，真是香死了，一口餃子一口蒜，南北沖著章望生哈氣，他攥住她手腕，笑笑躲開：“煩不煩啊？”

    南北說：“我就要煩你，臭死你！”

    一家人的影子在煤油燈里一晃一晃的，像被風給吹亂了，數南北笑聲最大，笑得無憂無慮。章望潮聽外頭的風雪聲，跟鳳芝說：

    “怕是要下一夜。”

    鳳芝便答道：“橫豎也沒什么活計，在家睡覺。”

    她說完有點不好意思，好像是忘記了兩個孩子還在跟前，章望生見嫂子臉紅紅的，他一下懂了，睡覺跟睡覺是不一樣的，他又一下不自在起來，于是問南北：

    “那天除雪，我教了你一首詩還會不會背？”

    南北來章家背了不少東西，她張嘴就來：“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。”

    章望潮聽了笑：“南北，知道這寫什么的嗎？”

    南北說：“不知道，三哥叫我背，我就背了。”

    章望潮跟她解釋：“青海和玉門關都是地名，都在咱們祖國的大西北，快到邊疆了，那兒的冬天，冷得要命，比咱們這冷多了。”

    “什么是邊疆？”

    “邊疆就是，快到祖國的邊邊了。”

    “那兒有人嗎？和咱們一樣嗎？”

    “有，和咱們一樣，得干活，得吃飯。以前人們在那守邊疆，很想家。”

    “我不想家，我現在就在家里！我的家是就是最好的家！”南北很興奮地比劃，章望潮揉了揉她腦袋跟鳳芝對視一眼，“這孩子……”

    南北真這么想的，她滿足得不得了，外頭那樣黑，雪那樣大，可她卻坐在屋里吃著熱乎乎的飯，跟人說話。她想著，永遠這么著就好了，一點都不要變，天天過大年多好啊！

    很快，南北吃太飽直打嗝，便偎著鳳芝看她裁鞋樣子，說好守夜的，卻撐得眼皮打架，窗花成了一片血紅。鳳芝看她困得前仰后合，跟章望生商量：

    “望生，南北今天跟你睡，你倆暖腳成不成？”

    章望生現在算是明白了，二哥跟嫂子一做那事，南北就得跟自己睡。他假裝不懂，只是答應了。

    南北一跟他睡就來精神，纏著他講故事，章望生不困，便把古代傳奇講給她聽。

    他講到一個婦人，有夫有子，有一天路過山林，瞧那風景熟悉，立馬想起自己原是一只老猿，既然如此，便告別了男人孩子，化猿而去。

    南北聽得瞪大了眼：“哎呀，人怎么是猴子！”她不免憂心忡忡，“三哥，那嫂子會不會也是猴子變的，她要變回去怎么辦？”

    章望生敲她鼻子：“傻，這是假的。”

    南北聽得提心吊膽，最后得了個假的結論，倒難能相信了，不覺輕松，人呆呆地想著什么。

    章望生搡了搡她，南北說：“要是嫂子變猴子，我就拽住她，不叫她走！”

    章望生直笑：“放心，嫂子不會變猴子的。”

    南北撅著嘴：“我不想聽猴子的故事了，換一個，一點都不好玩兒。”

    章望生又講了個黃粱夢，南北更失望了：

    “什么呀，原來是做了個夢，你到底能不能講個好玩兒的，我都要瞧不起你了！”

    章望生沒說話，他喜歡黃粱夢這個故事，二哥第一次講給他聽時，他年紀小，后來發生許多事，便像這黃粱夢在自己身上一樣。

    他被南北纏得沒法兒，只好講起《酉陽雜俎》，這下了不得，什么小姑娘的腦袋能在漆黑瞎摸的長安城里飛一夜，想往哪兒去，往哪兒去，南北羨慕壞了。章望生又告訴她，魚片最后化作蝴蝶飛走；老虎的眼珠子變成珍珠……

    “這些都是假的吧？”

    章望生點點頭：“全是胡說八道。”

    南北說：“這個怪有意思，三哥，你再跟我胡說八道一會兒吧？”

    章望生說：“不困嗎？明天還要去廟里。”

    南北可是一點不困，撐著了，哼哼唧唧，纏著章望生繼續胡說八道。

    這一說，便斷斷續續說了半年，直到一九六五年的夏天，章望生才把看過的這些稀奇古怪東西講完。剛入秋，生產隊正忙著呢，章望潮不曉得怎么回事，又病了，人們都說，這是留了根怕是肺癆。

    第9章

    這時候，學校慢慢變得亂糟糟的，學生們很躁動，說縣城里如何如何。誰曉得縣城什么樣子，也沒幾個人去過。

    今年秋老虎毒著呢，知了叫得比伏天里還歡，像是要把太陽給叫下來。章望潮病著難受，見教學也混亂，決定回家來。

    章望生初三了，想考高中，可大伙心思好像都不放學習上，搞運動很積極，章望生向來不愛摻和別的事，只管學自己的。

    秋收剛結束，學校又放假了。

    “說什么時候復課嗎？”章望潮見他回來，不算吃驚，他心底有種山雨欲來風滿樓的感覺，說不太清楚，但十分強烈。

    章望生搖頭，他把書本都帶回來了。

    章望潮就沒再說什么，他胸悶，人像熟久了的果子，里頭爛，外皮薄薄一層搖搖欲墜摟著。鳳芝把端午曬的艾葉拿出來燒，一直燒到暮色下來，山頭也跟著燒起壯麗的晚霞。

    時令仿佛一下摸著秋的邊兒了，葉子到處凋零，黃綠相間，悠悠飄到屋頂，地頭，窗欞上。南北聽說二哥放假，非常高興，她每天都盼著二哥回家，家里只有咳嗽聲，艾葉味兒，秋天又蕭蕭索索的，她見二哥越來越瘦，心里有些害怕，不敢同他親近了。

    壞的是，章望潮很快被隊里叫去參加集訓和義務勞動，要上政治課，隊里還給他派了個新活--給牲口拉料。

    這弄的一家人都很難受，鳳芝想替都不行。

    南北還在上學，一群小孩圍著她唱歌，說她二哥是什么什么分子，拉磨比驢快，她心里氣，但也沒爭辯一句，只跑得飛快往家里去。

    體力勞動和憂思，讓章望潮夜里也不得安生，他睡眠很差，直到有一天暈倒在一堆糠皮里，馬老六說情，才讓他回了家。

    “望生，你在家燒飯，我去吳大夫那再抓點藥。”鳳芝累的腰疼，這一天天的，挖不完的水渠，修不完的大壩，她有氣無力地安排望生，但她心底是高興的，望潮不用再去拉料了。

    章望生什么都能做，只不過，平時哥嫂不太使喚他。他下地窖找了兩塊紅薯，洗干凈，拿刀咣咣剁成塊，南北在旁邊看著，有從案板上蹦下來的，她就立刻撿起來塞嘴里，一邊嚼，一邊說：

    “今年的不脆呢。”

    章望生也嘗了塊，脆不脆的，倒沒什么要緊。他讓南北燒鍋，自己開始和面蒸紅薯葉窩窩頭，南北都吃膩了，覺得剌嗓子眼，吃肚里里除了屁多，真不壓餓。

    章望生在給二哥單獨下面條，拿花生油炸了點蔥花大蒜，打上顆雞蛋，滴上芝麻油特別香。南北瞅著二哥的小灶，心里怪羨慕，想著我要是生病就好了，能吃雞蛋。

    “三哥，你讓我聞一下成嗎？”

    章望生端過碗，讓她聞了一下。南北說：“三哥，啥時候能天天吃雞蛋就好了。”

    章望生被她這話說的愣了下神，月槐樹公社跟別的公社沒什么兩樣，人們日出而作，日落而息，一輩子的力氣都耗在了這片土地上，可從沒想過要是能天天吃雞蛋是什么樣的日子？做夢都不敢這么盼。

    這樣勞作，卻連雞蛋都難能吃上，到底是為什么？

    “我聽八福說，雪蓮姐生了個小子，天天在家吃雞蛋，都吃這么一盆！”南北比劃的非常大，章望生笑道，“胡扯吧，雪蓮姐吃得下嗎？”

    “要是我，我就能！”南北很肯定地說道，腦子里卻想，生娃娃怪好，能吃雞蛋。

    家里的雞蛋是王大嬸送的，因為鳳芝幫忙做了幾雙鞋，哪兒哪兒都滿意。王大嬸年輕的時候鍘牛草沒留神，缺了兩個指甲蓋，這細活就不能干了。

    南北趴章望潮跟前看他吸溜面條，章望潮要分給她一挑子，她不肯，說二哥你給我留口湯就好了，她還想，二哥吃上雞蛋面病總能好了吧？

    家里開始煎藥，吳有菊的方子寫得龍飛鳳舞，生怕人認得。但章望潮認得，都是田間地頭的草藥，他也看了西醫，太費錢。同事們勸他到縣城里好好看一看，他沒同意。

    就這么拖著，拖到冬天，學校復課了課上的稀松，內容也在變，學生們開始背語錄。章望潮在家里躺著，半口氣進，半口氣出，鳳芝哭著求他到縣城里去，她看著他，一天天看著他變樣子，太痛苦了。

    章望潮夜里開始叫喚，那是憋的，他一直忍，一直忍，忍到再受不了了，就會長長地叫喚一聲。自打他病，南北就跟著章望生睡了，二哥一叫，兩人都非常靈醒，一下就坐起來了。

    “三哥，二哥會不會……”

    章望潮在黑暗里捂住了南北的嘴，兩人都不說話了，直到聽見章望潮又叫喚一聲，這一聲聲的，仿佛極疲憊，極老朽，章望生從不覺得二哥像噠噠，二哥那樣的年輕，可這聲音，這幾乎一模一樣的病中長嘆，太讓人害怕。

    噠噠死的時候，他并不覺得這是個天塌地陷的事兒，他知道噠噠病了，一日又一日，他對他死這個事，是有準備的。人上了年紀，哪個不病不死？他甚至在聽噠噠哀嚎時，期盼過他去了吧，去了便不用這么難受了。他懷疑過自己是不是冷血，不正常，他這面相怎么看都是個秀秀氣氣的好小子，沒壞心眼兒，但他竟然想過噠噠不如去了。

    二哥不一樣，二哥的臉，身體，還是那樣的緊致，像剛入夏的葉子，鮮亮亮的，陽光一照，全都是生命力。章望潮沒法把死跟二哥放一塊兒想，以為他只是一到冷天，就得病一段時間，等天暖和，這病跟著北風就一道去了。