“并無(wú)，”謝執(zhí)神色如常地夾了只蝦仁餃，“我若想得出，也不用在此地盤桓蹉跎了。”

    阿拂：“……那您預(yù)備著如何呢？”

    “著人去查查，”謝執(zhí)拿勺子輕輕敲了敲碗沿，若有所思道，“看三月前周瀲往宣州去，其中內(nèi)情究竟如何。”

    “外界只聞他們父子大吵一架。可究竟為何事而吵，這里頭知情的都三緘其口，不知情的也猜不出影兒來(lái)，實(shí)在蹊蹺。”

    阿拂忖度著他的話，眼睛猛地一亮，“您是說(shuō)，先前周牘同周瀲吵架，是因?yàn)槟羌拢俊?/br>
    “只是猜測(cè)，”謝執(zhí)微微搖了搖頭，“我同他接觸這段時(shí)日，他性子本就溫和，又兼有一股讀書(shū)人的迂氣，于禮之一道本就是極為看重。”

    “若非事出反常，他斷不至于出言頂撞周牘。”

    “若是查清了，果然如我們所想，”謝執(zhí)將筷子擱在筷架上，“叮”一聲輕響，“那便說(shuō)明，這周府里頭也并非鐵板一塊。”

    “如此，我們行事便要方便許多了。”

    第25章 戲諸侯

    此次為著隱藏行蹤，謝執(zhí)帶來(lái)儋州的人手并不算多，貼身的只有阿拂一個(gè)。

    要查的事情吩咐人下去，一時(shí)半刻也收不到回訊。好在時(shí)間寬裕，謝執(zhí)對(duì)此并不著急。

    更叫他感興趣的，是周牘對(duì)周瀲頻頻往來(lái)寒汀閣的態(tài)度。

    “阿拂，你從前家中，可有兄長(zhǎng)幼弟之類？”謝執(zhí)靠在琴臺(tái)旁，拿手支著下巴，指尖懶懶地從弦上拂過(guò)去，“錚”地一聲清響。

    阿拂端了盤香櫞，細(xì)細(xì)地?cái)[正葉子，淋了水，擱在桌案上，聞言略一思索，搖了搖頭道，“嫡親的沒(méi)有。”

    “我阿娘身子弱，只生了我同jiejie，爹爹也未曾納過(guò)妾室。”

    “倒是伯父家中，有幾位堂兄，同我家往來(lái)也算多了，小時(shí)也在一起頑的，有些情分在。”

    她偏過(guò)頭，問(wèn)謝執(zhí)道，“公子怎么突然問(wèn)這個(gè)？”

    “只是有些奇怪，”謝執(zhí)垂了垂眼道，“都言父母愛(ài)子，為其計(jì)之深遠(yuǎn)。”

    “怎么我瞧著周家，倒好似不行此道？”

    “自壽宴以來(lái)已有數(shù)旬，周瀲往寒汀閣里來(lái)了不知幾回，光陰虛擲，難不成滿府之中，就無(wú)人知曉勸阻嗎？”

    阿拂聽(tīng)罷，沉吟片刻，也不由得奇怪道，“公子這般說(shuō)來(lái)，的確是有些蹊蹺。”

    “旁人家不清楚，可我那伯父家中的幾位堂兄卻非如此。”

    “我伯父一心想叫幾位堂兄往仕途上進(jìn)，平日里規(guī)束得緊，除去家中族學(xué)先生所授，還另布置了旁的課業(yè)，絕不許懈怠玩樂(lè)。”

    “我伯娘曾想著幾位堂兄漸漸大了，屋中也該放一兩個(gè)丫鬟，通曉些人事，反被伯父一通訓(xùn)斥，說(shuō)我伯娘昏了頭，溺愛(ài)無(wú)度，存心耽誤幾位堂兄的仕途經(jīng)濟(jì)。”

    “后來(lái)，我那二堂兄不知何時(shí)同府中一位灑掃的小丫鬟間生了情意，東窗事發(fā)，被伯父使人捆了，手指厚的戒板，也不知挨了多少下。年節(jié)時(shí)爹爹帶我往伯父家拜年，人猶躺在床上起不來(lái)身呢。”

    “這般比著，這周家老爺?shù)拐媸切拇蟆！?/br>
    “心大么？”謝執(zhí)撥弄著琴弦，淡淡道，“不見(jiàn)得。”

    “周牘把持周家多年，若是連管束自家的手段都使不出，那倒稀罕了。”

    “這園子里頭多少雙眼睛盯著。周家少爺沉迷聲色，即便下頭仆人不提，旁支親戚打聽(tīng)到，只怕也要提到周牘眼前去笑話。”

    “你那二堂兄是同自家小鬟相好，已然經(jīng)了那般家法。何況你我此次頂著煙花之地出來(lái)的身份，豈不要更糟？”

    “這天底下哪家的兒子流連煙花之地，當(dāng)老爹的只怕都要家法伺候，怎么偏偏周家不同？”

    “興許，是他自己立身不正呢？”阿拂撇嘴道，“那老頭子一把年紀(jì)了，還叫人往揚(yáng)州采買那樣多漂亮的女孩兒，誰(shuí)知他安的什么心？”

    “做老子的自己胡作非為，哪里還拉得下臉來(lái)管束兒子？”

    “起初我也當(dāng)是如此，”謝執(zhí)拿手輕按在弦上，搖了搖頭道，“可如今看著卻不像。”

    “你往他的書(shū)房潛入數(shù)回，卻一無(wú)所獲。我們?cè)谫僦莸娜耸指怂S久，也沒(méi)從行蹤上發(fā)覺(jué)什么不妥，足以說(shuō)明他是極為謹(jǐn)慎小心之人。”

    “府中前番同我們一并從揚(yáng)州來(lái)的各色女子被他安排在府中一處，這幾日陸陸續(xù)續(xù)都贈(zèng)與別家，他自己卻從未踏足過(guò)。”

    “若他果真是沉迷聲色之人，自不會(huì)有此矛盾之舉。想來(lái)這些也不過(guò)是他籠絡(luò)人的手段。”

    “此等有城府之人，又怎會(huì)對(duì)自家兒子最近反常之舉坐視不管？”

    他站起身，隨意走去案邊，手指從書(shū)匣上掠過(guò)去，輕聲一笑，道，“難道他不怕來(lái)日里，周瀲被我這等不知來(lái)歷的煙花女子迷了心智，白白空耗了偌大家業(yè)嗎？”

    “若真有家業(yè)敗光那一日，”阿拂走上前來(lái)，眼疾手快地將書(shū)匣邊放著的蜜餞攢盒端去了一旁，“只怕也是公子吃蜜餞吃窮的。”

    謝執(zhí)動(dòng)作落空，不滿地“嘖”了一聲，“當(dāng)初就不該一時(shí)心軟，將你帶出來(lái)。”

    “合該關(guān)你在府里頭繡嫁妝才是。”

    “公子就只會(huì)拿話唬人，”阿拂不為所動(dòng)，“隨便公子換了誰(shuí)來(lái)，那蜜餞一日里也不許多食的。”

    “況且，公子還當(dāng)阿拂不知道？前幾日在院子里，周少爺送蜜餞盒子來(lái)的時(shí)候，公子可在那藤蘿架子下頭吃了許多顆呢。阿拂在樓上瞧得真真兒的。”

    阿拂將攢盒收進(jìn)柜子里，當(dāng)著謝執(zhí)的面上了鎖，“還說(shuō)什么來(lái)日，我瞧那位周少爺如今已然被公子迷了心智了。”

    “回回替公子打掩護(hù)，前兒那盅梨羹不就是他替公子喝的？倒也難為他磕磕巴巴地，臉都漲紅了，還要伙同著公子一齊圓謊。”

    “總而言之，”謝執(zhí)屈指在案上輕敲了敲，面不改色地岔開(kāi)話頭道，“周牘這番作為，倒叫我想起個(gè)典故來(lái)。”

    “什么？”阿拂眨了眨眼道。

    “鄭伯克段于鄢。”

    謝執(zhí)從書(shū)匣中揀出一本來(lái)，攤?cè)グ⒎餮矍啊?/br>
    “你說(shuō)，什么情況下，一個(gè)人才會(huì)對(duì)自己的兒子放任自流，乃至著意縱容？”

    阿拂似有所悟，“除非……”

    “除非，”謝執(zhí)瞇了瞇眼，“他從未打算將家業(yè)交去他這兒子手中。”

    “阿拂，”他思索片刻，吩咐道，“你再額外吩咐儋州城里我們的人，跟周牘行蹤之時(shí)，除了朱雀街的那棟宅子，也要多留心旁處，看他有無(wú)蓄養(yǎng)外室之類。”

    “若是察覺(jué)了，也不必叫破，速速來(lái)報(bào)就是。”

    “可是公子，這不對(duì)呀，”阿拂疑惑道，“周牘鰥居多年，府中原本就無(wú)正頭夫人。他若另娶，原也是情理之中。”

    “況且他又是府中的執(zhí)事之人，誰(shuí)又敢多嚼他的舌根？又何必要背著眾人，偷偷摸摸地置辦外室？”

    “難道這就是，”阿拂猶豫再三，小心翼翼地問(wèn)，“妾不如偷？”

    謝執(zhí)：“……”

    他曲起手指，在阿拂額上敲了一記，“沒(méi)事少學(xué)這些混帳話。”

    “都是那些道貌岸然的讀書(shū)人說(shuō)來(lái)糟蹋人使的，聽(tīng)了都嫌臟耳朵。”

    再次剛巧踏進(jìn)門的周瀲：“……”

    他微微笑著，順勢(shì)矮下身，將跑來(lái)腳邊相迎的貓抱進(jìn)懷里，“這是哪家的讀書(shū)人惹了謝姑娘生氣？”

    謝執(zhí)偏頭看他，視線從周瀲面上又落去貓身上，“我若同少爺說(shuō)了，又如何？”

    “唔，”貓比前幾日又沉了些，周瀲掂著它，有些費(fèi)力地往懷里攬了攬，“說(shuō)了，我替謝姑娘出氣？”

    “如何出氣？”

    謝執(zhí)踏過(guò)閣子的門檻，略走近了些，抬起手輕拍了拍。貓像是聽(tīng)見(jiàn)口令一般，掙扎著從周瀲懷里蹦了出來(lái)，轉(zhuǎn)而繞去前者腳邊，咪嗚咪嗚地叫了兩聲。

    周瀲半開(kāi)玩笑道，“那就叫城中所有周家的成衣鋪?zhàn)佣疾辉S賣給他們衣裳，這樣可行？”

    “少爺說(shuō)了算？”謝執(zhí)彎下腰，在貓下巴上敷衍地?fù)狭藫希扒按尾皇沁€說(shuō)，城里頭的店鋪，少爺做不得主嗎？”

    “總不成是拿這話來(lái)哄人的？”

    “主的確是做不得，”周瀲看著他同貓頑，面上浮一點(diǎn)很溫柔的笑意，“只好拿少爺?shù)拿^去壓人了。”

    “若我說(shuō)讀書(shū)人都算，”謝執(zhí)歪了歪頭看他，眉尖微挑，“少爺難不成要為了謝執(zhí)，叫整個(gè)儋州城的讀書(shū)人都無(wú)青衿可著？”

    周瀲微微一怔，隨即笑道，“那便要請(qǐng)教謝姑娘緣由。”

    “若果真錯(cuò)在彼方，也無(wú)不可。”

    “只是”他頓了頓，轉(zhuǎn)過(guò)話道，“細(xì)論起來(lái)，周瀲也曾在書(shū)塾進(jìn)學(xué)過(guò)，不知可否請(qǐng)謝姑娘高抬貴手，叫我免遭池魚(yú)之殃？”

    謝執(zhí)抬起眼，目光在周瀲面上停了片刻，又低下頭，在貓/臀/后輕輕一拍，推去了周瀲處。

    “既是少爺做主，隨你便是。”

    第26章 眼波橫

    周瀲拿手揉了揉貓，輕輕地捏了捏它橘色的耳尖兒，“謝姑娘怎么此刻倒舍得了？”

    謝執(zhí)輕飄飄地掃了他一眼，“它在那邊芭蕉下頑了半日，腳爪臟得很。”

    “我怕弄臟了少爺衣衫，才招它下來(lái)。”

    “倒是枉做了好人。”

    周瀲前時(shí)并未注意，聽(tīng)見(jiàn)他講，低頭去看，果真見(jiàn)著前襟一側(cè)印了幾個(gè)黑乎乎的爪印，偏他今日著是天青色外衫，瞧著便格外醒目，一時(shí)間倒有些哭笑不得。

    阿拂端著果匣子從閣里出來(lái)，先瞧見(jiàn)周瀲，略行過(guò)一禮，抿著嘴笑道，“我們姑娘那一盒蜜餞還未吃完呢。”

    “周少爺來(lái)得早了。”

    “過(guò)幾日再登門來(lái)送也不遲。”

    周瀲聽(tīng)出她話里頭的暗指，也不在意，微微笑著，應(yīng)她道，“今日臨時(shí)起意，倒未來(lái)得及帶什么。”

    說(shuō)著，又偏過(guò)頭，朝著謝執(zhí)溫聲道，“那干果鋪?zhàn)有轮屏艘晃蹲咸K楊梅，酸甜適口。”

    “你若喜歡，我下回帶些來(lái)給你。”

    謝執(zhí)正拿鞋尖逗跑回腳邊的貓，裙邊的流蘇墜子輕晃，惹得后者伸爪去捉，聞言抬起頭，薄唇輕抿著，卻并不答，只朝著阿拂那處斜了下視線，眼睛很輕地眨了一眨。

    周瀲近來(lái)常往這處院子里來(lái)，阿拂對(duì)謝執(zhí)飲食的管束也見(jiàn)了一二，此時(shí)對(duì)著這人的眉眼官司，心里哪還有不明白的。

    他輕咳一聲，身形稍偏，借著阿拂瞧不見(jiàn)，依樣朝著謝執(zhí)眨了眨眼，里頭帶了明晃晃的笑，聲音卻無(wú)比正經(jīng)道，“不過(guò)蜜餞果子一類，終究于脾胃不好，謝姑娘還要適量才可。”

    謝執(zhí)半彎著腰，手指放在貓的腦袋上，輕輕按著叫它朝周瀲點(diǎn)了點(diǎn)頭，唇邊淺淡笑意一晃而過(guò)。

    “謝少爺記掛。”