謝執眨了眨眼，神色似無不可，繃著下巴，矜持地往荷包中看了一眼。

    “今日晨起才往城中果子鋪買來，沒有不新鮮，”周瀲微微笑著，同他解釋，“荷包也是鋪子里配的，是干凈的。”

    “原本方才就要給你，一時忘了，這會兒倒才想起。”

    團子整理

    “你嘗嘗看，可還適口？”

    謝執聞聽此言，才抿了抿唇，伸出手接了荷包，從里頭拈了枚糖霜梅rou，含進了口中。

    梅rou軟韌，滋味酸甜，唇舌生津，挑剔如謝執，也不由得又拈來了一顆。

    “喜歡？”謝執含著蜜餞，側頰微微鼓起一點，周瀲看了兩眼，身側的手指微蜷了蜷，努力克制住想要伸手去戳一戳的念頭，低聲道，“那我下次，再給你帶新的。”

    謝執吃了兩三枚，聽見這句，動作略頓了頓，將荷包遞去周瀲眼前，略晃了晃，“少爺不嘗嘗么？”

    周瀲搖了搖頭，下意識道，“我不愛食酸。”

    話出了口，自己才察覺出不妥來。不由得抿緊了唇，目光微閃，稍稍地避開了些許。

    若是不食酸，怎么又肯特意跑去果子鋪中？還將這一袋蜜餞隨身帶著，為得又是什么？

    樁樁件件，繞來繞去，都逃不過那點昭然的心意去。

    謝執眉梢微微一動，擎著荷包的手在原地頓了頓，又慢慢收回去，“少爺既然不食酸，那這一荷包蜜餞就便宜謝執了。”

    他面上帶了點淡淡的笑意，神色如常道，“多謝少爺贈禮。”

    “無妨，”周瀲舒了口氣，心中說不上是輕松還是悵然，勉力笑應道，“素日往謝姑娘這處來，也沒少吃用茶水點心。”

    “小小心意，權當是給姑娘回禮了。”

    “那蓮子，”他指了指纏絲紋碟，“到底是快過了季的東西，即便去了蓮心，多吃也對身體無益。”

    “謝姑娘若實在喜歡，不如拿雪片糖和桂花蜜腌了，存在壇子中只當作蜜餞吃。”

    “或是剖開，蓮心炒制成茶，夏日避暑用，蓮子rou風干，冬日里拿來煮粥煲湯，都是相宜的。”

    謝執略點了點頭，不置可否，卻問道，“少爺似乎頗通藥膳之理？”

    “方才這一番，只怕阿拂都不全然知曉。”

    “談不上通，”提及此處，周瀲神色間不免帶了幾分黯然，“外祖年長，身子向來不好，老人家又諱疾忌醫，藥汁苦澀難以入喉，便只好在素日的飲食上下些功夫，多保養些，聊勝于無。”

    謝執頓了頓，低聲道，”是我冒失了。“

    “無妨，”周瀲抬起眼，微微笑道，“如今家中諸事皆安，我又得出空閑，常常往他膝下陪伴，老人家心寬，已然較從前康健了許多。”

    “倒是謝姑娘，”他說著，將話頭轉了個彎，“姑娘如今年少，身體底子仍在。可即便如此，也該多上心些。年輕時落下的癥候，到老了總要受罪的。”

    “是是，”謝執拿手掩在耳旁，懶懶道，“少爺如今不彎彎繞，反倒嘮叨起來，快同阿拂一個模樣了。”

    “少爺還是早些回去罷，若再呆久了，只怕不止我，連貓都要挨上頓數落。”

    第24章 悄聲語

    日頭不知什么時候隱去了云后，天昏黃一片，沉沉的，像是不久就要落下雨來。

    謝執瞧著周瀲出了院門，細細的風卷了廊間的梧桐葉，打著旋兒落去前者腳下。

    他抱著貓從榻邊起身，一路往閣子里去，鞋履踏在碎葉上，簌簌作響。

    西側的小廚房里，阿拂端了竹編的籠屜出來，順手擱去桌上，擦了擦手，面有愧色地朝謝執道，“公子，是阿拂先前不留神。”

    “才沒能察覺他在外頭。”

    “怨不得你，”謝執將貓從懷里頭放下，自去一旁凈手，淡淡道，“我不也沒察覺到？”

    阿拂微微詫異，“那公子先前將人從那處叫出來……總不能是試探？”

    謝執手上的動作微微一頓，停了片刻，再開口時，聲音里帶了絲輕微的懊惱，“那不是叫他。”

    “嗯？”阿拂不解。

    “是……叫貓。”

    阿拂：“……”該說不說，這樣都能歪打正著，大約公子的運氣當真極好。

    一旁的貓聞見了桌上的飯食香氣，早已蠢蠢欲動，趁著兩人說話之際，踩著圓凳便上了桌，還未來得及撲過去，就被謝執捏著后頸從桌上拎了下來。

    “還記著吃？”謝執冷著臉訓它，“今日闖了多大的禍，心中沒數？”

    他說著，隨手將貓拎進了一旁的墻角，“面壁半個時辰，午飯也不必吃了。”

    也不知貓聽懂了沒有，張牙舞爪地在他手中鬧騰，被謝執不留情地在毛茸茸的后臀上拍了一記，才勉強安生下來。

    “公子同它計較有什么用，”阿拂瞧著一人一貓，失笑道，“它除了吃同睡，又知道什么？”

    “貓若是懂事，哪里還能被公子捉回來？”

    “索性公子素日里謹慎，薄綃之下，也用朱粉覆面，又用了堂少夫人那一招易容之術，將結喉遮掩過去，不然今日里，若真被周少爺發現了不妥，只怕不妙。”

    阿拂說著，又不大放心地追問道，“先前在外頭，公子可是看清楚了，那周少爺當真未對您的身份生出懷疑之意。”

    “只看臉么？”謝執回想了下周瀲當時的神情，忍不住很輕地笑了一聲，“大約是沒瞧出來的。”

    未等阿拂放下心來，他話音陡轉，平靜道，“不過旁的，我不敢妄言。”

    “公子是指，”阿拂聲音沉沉，面色都較方才凝重了幾分，“先前院子中，我同公子說過的那一番話，被那周瀲聽去了？”

    謝執微微蹙著眉，思索片刻，慢慢地搖了搖頭，“我不確定。”

    “先前在院子中，你我之間稱呼并無不妥。真要論起破綻，也只有那一句‘那處又沒什么大動靜’。”

    “只是此句到底朦朧，雖說有蹊蹺，可真論起來，原也講不出什么不妥。”

    “他方才，也曾拿話試探過我，被我隨意躲了過去，只是不知能不能糊弄得住。”

    先前竹榻之間，周瀲半開玩笑地同他提及“同阿拂講悄悄話”，期間神色雖無異樣，可謝執心中總覺得不大安生。

    阿拂在屋中是聽了全程的，自然知道謝執所指的是哪一句，此時回想起來，神色間也免不了帶了幾分猶疑，“會不會是公子想多了？”

    “興許那呆子少爺并無試探之意，只是隨口一提呢？”

    “但愿如此。”謝執微微搖了搖頭，眉間依舊未曾展開。

    周瀲是極聰明的人，即便在謝執身上犯糊涂，也只有素日短短幾瞬，似這般不尋常之處，只怕瞞不過他。

    “公子好歹寬寬心，事情總不見得那樣糟，”阿拂見他神色不愉，有心勸他開懷，便道，“旁的不論，往后那呆子少爺再來，公子可不必再在臉上遮這勞什子的薄綃了。”

    “前幾日，公子不是還抱怨，說天又熱起來，薄綃掩面，總覺得悶熱，喘不過氣來。這不就好了？”

    “況且，”她將眼骨碌碌轉了幾圈，使壞道，“憑公子這張臉，那呆子少爺見了，只怕魂都要飛去天外了。先前聽見了什么，一準兒全丟到爪哇國去，半點都記不起來了。”

    “數你嘴貧。”謝執經了她這一攪，莫名倒也覺得輕松了許多，拿干凈帕子揩干了手，隨意揭了桌上的籠屜。

    籠屜里頭是一籠水晶蝦仁餃，挨挨擠擠，個個滾圓。半透明的糯米皮兒里透出淺粉的餡兒，他隨意拈了只，丟進口中，滿足地瞇了瞇眼。

    “在城中食肆買的？”

    “味道竟也不比從前那家容合居的差。”

    如他和阿拂這般身份居于周府之中，不得主人家首肯原是不能輕易出門的。所幸阿拂習得付好身手，周府那般低矮的墻檐，從來入不得她的眼，進出之時，宛如探囊取物。

    是以二人雖居寒汀閣內，于用度之上卻是從未受過半點委屈的。

    “公子喜歡，便多用一些，”阿拂眼尖，說罷，便瞧見他腰上新多的荷包，不由得抿著嘴笑道，“不過如今，有旁人來給公子送新鮮吃食，只怕阿拂送的要不了多久就入不得公子的眼了。”

    謝執順著她目光瞧去，落在荷包上，動作不免一頓，隨即摘下，懶懶地擱在一旁，“你倒瞧得清楚。”

    “怎么會瞧不清？”阿拂眨了眨眼，笑道，“那上頭的徽記，阿拂打一眼就能瞧見。”

    “這家果子鋪在城西郊，味道倒是好，只是太遠了些。倒也難為這呆子少爺肯惦記著，費了這份心，巴巴兒給公子送來。”

    “只是也不知，公子肯不肯領情？”

    謝執拈著筷子，斜睨了她一眼，“他送給謝姑娘，又不是送與我。”

    “我做什么要領情？”

    “公子又說的什么話，”阿拂替他盛了碗紅棗薏仁粥，無奈地笑道，“難不成還能從哪兒尋來一位謝姑娘，替那呆子少爺補上？”

    “況且阿拂瞧著，如今那人一顆心都撲在您身上呢，哪兒還有旁的謝姑娘能入他的眼？”

    “你倒肯替他說話。”謝執拿勺子在粥中慢慢攪著，又丟了顆糖漬梅rou進去。

    阿拂在他身旁的圓凳上坐下，笑吟吟講，“阿拂自然同公子一條心。”

    “公子注意著誰，阿拂便也幫著掌眼。”

    “左右這府里頭的日子無聊，公子又不是尋常女兒家，即便那呆子少爺哪一日磕壞了腦袋，心生歹意，公子也絕不會叫他輕薄了去。”

    “的確是無聊，”謝執調轉筷頭，拿尾端在阿拂頭上輕敲了一記，“整日只會亂想。”

    “我同他來往，自然有我的道理。”

    他說著，若有所思道，“不過今日談話間，我倒聽他提及了件有意思的事。”

    “周家的生意鋪子，他似乎還真未怎么沾手過。”

    “也算不得奇怪吧，”阿拂道，“周牘到底還在世，身子也康健，且能活些年頭的。”

    “左右他就只有呆子少爺這一位兒子，來日真撒手人寰，東西不都還是呆子少爺的？想來也不差這一時。”

    “不見得這樣簡單，”謝執搖了搖頭，“周牘如今的年紀，原也該成家立業。即便普通人家的孩子，也到了cao持之時。況且豪富之家大多求得子弟早慧，于此一道更該上心才是。”

    “況且周瀲在宣州之時，一干生意鋪子，皆cao持極好，比之周牘葉侃當年，只怕還要更妥帖些。這般情形下，周牘還要把權不放，難免叫人生疑。”

    “興許，”阿拂想了想，又道，“是為了那檔子事？他曉得自己手上這些生意不干凈，又不愿意將周瀲拖下水，所以才刻意避著，不許周瀲摻手？”

    謝執聽罷，冷笑一聲，“他若真如此，才是打錯了算盤。”

    “吃rou時人人有份，難不成到了論罪時，就只他一顆腦袋可砍？”

    “若真有一日見于世，這府里頭的，哪一個都逃不過。”

    “他好歹是在生意場上滾過這么多年，總不至于連這點兒事都不清楚。”

    阿拂聽罷，不由得按了按額頭，惆悵道，“公子既這般說，那阿拂實在猜不出來了。”

    “公子可有什么想法，也好給阿拂指點迷津？”