喬秋生說，玉寶在新疆這幾年好么。玉寶說，沒啥好不好的，日節總歸要過下去。喬秋生說，車間里的呂英娥，仍舊變著法子欺負玉寶么。玉寶說，還好。

    喬秋生說，哦，不過有唐少寧在，我放心。玉寶說，啥意思。喬秋生笑笑說，我曉得唐少寧歡喜玉寶，我走后，那沒想過發展發展？唐少寧人品不錯，賣相也可以。玉寶說，秋生走的第二年，唐少寧和呂英娥結婚了。喬秋生說，我有些糊涂了，唐少寧對呂英娥沒感覺呀。玉寶說，秋生講的那句話是啥意思。喬秋生說，哪句話。玉寶說，秋生勿要裝戇，明明曉得我講的是那句話，我有男朋友了，我的男朋友是喬秋生，怎可能再和唐少寧發展發展。在秋生眼里，我是這樣水性楊花、天性放蕩、耐不住寂寞的女人么。

    秋生說，我開玩笑。玉寶說，這好開玩笑么，我真是搞不懂秋生了。秋生不耐煩說，又來了，我不過隨口一句，就揪住不放。等半晌沒聲音，抬頭見玉寶不知何時哭了，咬著嘴唇默默流淚，一朵白梨花帶雨，楚楚動人，任誰看了都忍不住生憐。

    秋生嘆口氣，緩和嗓音說，我又沒講啥，我講對不起好吧。伸過手去，要替玉寶揩頰上的濕意，玉寶撇過臉不讓碰。秋生收回手，心底煩悶，盯著腳邊一攤稀白的鴿子屎，過會兒說，玉寶一直講回不來，怎么突然回來了。玉寶啞著嗓說，姆媽、阿姐和姐夫、還有meimei同意，我就能回來。秋生說，看來是同意了。

    玉寶說，當初秋生考上大學、臨走的那晚講過，等我回上海就結婚，我以在回來了，秋生總要兌現承諾吧。秋生說，玉寶，有些話雖然難以啟齒，但又不得不講。玉寶沉默，秋生長嘆一聲，我與玉寶的戀愛關系，到此為止吧。對不起。玉寶說，為啥。秋生說，玉寶回滬問題遲遲無法解決。阿爸和姆媽不樂意，我也等不起；另外，我進工商局工作要政審，玉寶家庭成份是個大問題。玉寶說，還有別個原因么。秋生說，如今到這個份上，我也不想瞞玉寶了。讀大學的時候，我認得了一位女同學。玉寶濕著眼睛說，原來如此。秋生說，這個女同學霞氣主動，幫我上課抄筆記、下課復習功課，幫我熱水瓶打水、食堂打飯，還幫我縫被子汰衣裳。噓寒問暖，十分的溫柔體貼，我原是不理不睬，奈何辰光長了，滴水可穿石，鐵杵也能磨成針，人心總歸rou長，經不起這樣糾纏。

    玉寶哽咽說，秋生就盯牢眼面前暖玉生香，每個月領取郵政匯款時，就沒想起我么。我也很作孽的，為讓秋生在學校日節好過些，我寧愿上中夜班，因為有中夜班津貼。我舍不得吃，吃得是素菜粗糧，我舍不得穿，穿得是縫縫補補又三年。我每趟發好工資直接往郵局跑，銅鈿左手進右手出，生怕虧待了秋生。秋生說人心總歸rou長，怎對我卻如此鐵石心腸。秋生不語。

    玉寶說，既然已經變心，為啥不早些告訴我。秋生說，我一不曉得哪能講，二怕玉寶傷心。玉寶眼眶愈發濕紅說，以在就不怕了。秋生聽得愧疚難當，神情黯然說，玉寶，我要結婚了。我這輩子最愛的是玉寶、最對不起的也是玉寶，要我怎么補償，玉寶才會好受些，我一定盡力辦到。

    玉寶說，木已成舟，我再心有不甘也沒辦法，也只能如此了，我有個想法，希望秋生答應我。秋生說，盡管講。

    玉寶從皮包中掏出筆記本，秋生接過翻看，密密麻麻寫滿匯款日期和金額。玉寶說，秋生大學四年，我第一年工資六十五塊，我留十五塊，寄把秋生五十塊。第二年工資六十七塊，我留十七塊，寄把秋生五十塊。第三年工資七十塊，我留十五塊，寄把秋生五十五塊，第四年工資七十二塊，我留十七塊，寄把秋生五十五塊，一年十二個月，前兩年二十四個月，共匯款一千兩百塊，后兩年二十四個月，共匯款一千三百二拾塊。四十八個月總共兩千五百二拾塊。秋生要真覺得對不起我，我別的不貪，只要把這些錢還把我就可以了，從此后，你走你的陽光道，我過我的獨木橋，彼此再不打擾。

    秋生說，我答應。我湊個整數，還把玉寶三千塊吧。玉寶說，我倆多年的感情，就濃縮在四百八拾塊里，好不諷刺。秋生不響。

    玉寶說，秋生啥辰光把錢給我呢。秋生說，我這趟結婚花光了自己和爺娘的積蓄，還背了債。馬上拿出來有些困難，能否每半年還四分之一，兩年還清。玉寶想想說，也只能這樣了，不過要按銀行那樣加收利息。秋生說，好！玉寶從包里掏出紙筆，讓秋生寫了張欠條。寫好后，玉寶仔仔細細讀過兩遍，才疊好放進皮包里。

    秋生說，玉寶。玉寶打斷說，沒事體了，秋生好走了。秋生說，此地乘公交車不方便，我可以送玉寶一程。玉寶說，我還剩點雞蛋糕，要繼續喂鴿子。秋生說，玉寶做我阿妹吧，有困難就來尋阿哥我。玉寶說，不需要。

    秋生說，看來還不肯原諒我。玉寶說，快些走吧，鴿子都不敢靠攏過來。秋生凄涼地說，我以在在玉寶心目中，連鴿子都不如了？玉寶不語。

    秋生站了會兒，嘆息著轉身離去。

    潘逸年和張維民恰從人民廣場經過，往茂名南路方向走，那里有在建的商廈項目。

    潘逸年看到個年輕姑娘無所事事，手里撮著蛋糕屑，低頭在喂鴿子，面前烏烏泱泱一片，撲翅鬧騰，不由皺了皺眉。

    第九章 生活

    玉寶來到居委會，門前一條長龍。忽然聽見有人高喚，玉寶，林玉寶。望過去，是趙曉蘋，鄰居趙阿姨的女兒，在前面排隊。玉寶才走過去，后面就有人起哄，提高素質、勿要插隊。趙曉蘋大聲說，叫啥叫，這是我阿妹。沒人響了。

    趙曉蘋說，玉寶來居委會有啥事體。玉寶赧然說，我來問問看，有啥適合我的工作。趙曉蘋還未開口，后頭個女人倒笑了說，有就不錯了，還容得挑三揀四。 趙曉蘋說，偷聽旁人講話爛耳朵。湊近玉寶耳孔說，看到前首后尾這一行長隊么，皆是來問工作，也包括我。

    玉寶探頭張望，暗自吃驚。趙曉蘋說，玉寶頭一趟來。玉寶說，是。趙曉蘋說，那這趟沒結果，至多先登記，再回去候消息。玉寶說，要候多久才有消息。趙曉蘋說，難講，有人等了一年，我等有半載，今朝才通知我，啥人曉得呢，看居委會心想。玉寶的心墮入谷底。

    有個男人滿面笑容，從房內走出來，有人說，看面色是好事體。有人問，阿哥，哪能啦。男人說，去愛民糖果廠包糖紙。眾人羨慕嫉妒恨。有人說，阿哥，額骨頭碰到天花板了。大白兔奶糖免費吃。正議論紛紛，又有個男人怒沖沖出來，站在門口罵，憑啥，憑啥伊往糖果廠，我要去化糞池。里廂有個聲音傳出，憑啥，憑伊路道粗，勿想去化糞池是吧，來來來簽字，簽放棄工作分配，左手簽特，右手分分鐘被人家搶走，以在啥世道，三條腿的難尋，兩條腿的滿大街。話音剛落，隊伍后頭有人喊，化糞池他不去是吧，我去。我大半年沒工作，馬上要喝西北風。

    眾人竊笑。不過是個小風波。

    輪到趙曉蘋和玉寶，玉寶怔了怔，居委會馬主任，正是當年天天上門勸玉寶去新疆的那位，當時的面孔有多苦口婆心，此刻的面孔就有多客套了事。趙曉蘋指著名單說，馬主任，皆是做營業員，我勿想去醬油店，一天班上下來，一身醬香味道，我想去賣化狀品。

    馬主任說，醬油店不是蠻好嘛，就在隔壁弄堂口，不用早起擠公交車，走兩步就到了，還能省掉交通銅鈿。店里來往客就這點街坊鄰居，清靜空閑，有空嘛，還能翻翻報紙看看書，多學文化總歸沒壞處。去膏脂店就苦了，地點在老城廂，早起晚歸，乘公交調電車就要兩部，費銅鈿不講，豫園、城隍廟全是外地客，把店門都要擠破，營業員忙得臭要死。工資么一樣，每月二拾塊。還要多講一句，趙曉蘋能到醬油店上班，是我看著老鄰居面子，有心照顧，多少人講我偏心，儂還不領情，要么再候著，等弄堂加工廠的空缺出來，啥辰光能出來，講不準。

    趙曉蘋聽得啞口無言，笑嘆，馬主任這張嘴巴，躺在棺材板里的死人也能講得活過來。算啦、算啦，醬酒店就醬油店，我去，在屋里待的人都要發霉了。

    馬主任說，識實務者為俊杰。把資料表介紹信等裝進個牛皮口袋，遞給趙曉蘋說，明天就去報道。再瞟了眼玉寶說，有事體？玉寶說，我是同福里 88 弄 38 號的回滬知青林玉寶，我愿意去膏脂店工作。

    馬主任收回視線，低頭說，有登記么。玉寶說，沒有。馬主任隨手甩過來一張表格，先登記，再回去候著。

    玉寶說，馬主任忘記我了，當年是馬主任敲鑼打鼓舉錦旗送我去新疆。馬主任說，哦。玉寶說，馬主任看在我建設大西北十年的份上，能否通融一下，讓我先去膏脂店工作吧，這份恩情我永記心底。

    馬主任拿過茶杯吃口茶，義正言辭說，林玉寶曉得，上海上山下鄉的知青有多少，不完全統計有 120 萬，我管的這爿區，79 年大返城到以在，有上萬的知青要解決當前就業問題，我身上的擔子有多重，責任就有多大，不能徇私舞弊、更要一碗水端平，做到公平、公正、公開。早上去買個大餅油條還要排隊，講個先來后到，插隊可恥。更何況工作分配哩。

    玉寶被講的面孔血血紅。后頭有人嚷嚷，快點好哇，要等到啥辰光去。玉寶默默走到旁邊，把登記表仔細填了，再還給馬主任，馬主任接過，隨意丟到旁邊。一個女人正哭冊烏拉著臉，絮絮叨叨生活諸多不易事。

    玉寶走出來，趙曉蘋還等在門口，迎上說，工作哪能？馬主任同意了？玉寶搖搖頭，馬主任講要先來后到，讓回家候消息。

    倆人并排往同福里走，趙曉蘋說，多數沒消息了。玉寶說，為啥。趙曉蘋說，馬主任是王雙飛的大mama。王雙飛的跛腳是玉鳳害的。玉寶說，瞎三話四，明明是王雙飛偷雞不成蝕把米，罪有應得，跟玉鳳搭啥尬。

    趙曉蘋說，話是這樣講沒錯，但馬主任心里就是恨上了。我講把玉寶聽，不是挑撥離間，是想讓玉寶也做好別個打算，不要在一棵樹上吊死。玉寶點頭說，曉得了。

    經過老虎灶，阿桂嫂正巧出來，迎面遇到玉寶和趙曉蘋，從籃子里抓出一把豬油花生糖，分給倆人。趙曉蘋嘴上講不要不要，卻攥牢在手心里。玉寶也懷著復雜心情接了。

    倆人繼續往弄堂里走，趙曉蘋數數手心里的糖，有五顆，問玉寶有幾顆，玉寶說，四顆。趙曉蘋說，我多一顆。剝了顆糖吃，攤平糖紙看看說，果然是在元利買的，上海灘最好吃的豬油花生糖。玉寶也吃了顆，滿口濃香，妙不可言。

    玉寶說，價鈿不便宜吧。趙曉蘋說，肯定，不是隨便啥人吃得起。等我領工資了，一定要去元利，專門去河南路廣東路口那家，貨色最齊全，我要買豬油花生糖、老婆餅、冬瓜條、特雞片，還有杏仁餅干來吃。玉寶噗嗤笑了說，當心趙阿姨請儂吃生活。趙曉蘋說，我就講講，過過嘴癮，啥人舍得買呢。玉寶看到阿桂嫂穿的連衣裙么，淺藍色，胸前繡著一片孔雀羽毛，外國貨，上海買勿到。玉寶不語。

    趙曉蘋輕輕說，我也想嫁海員了。有吃有穿還可以帶回來洋貨。玉寶說，可惜長年在海上飄、不沾家，要忍受分離之苦。趙曉蘋說，這算啥，反倒自由了。

    第十章 夜飯

    玉寶走進灶披間，玉鳳把紅燒河鯽魚裝盤，又鏟兩下鍋底醬汁澆淋，玉寶接過端著上樓，進房間擺上飯桌，已經擺了盤清炒紅米莧，一大碗雞血細粉湯，一碟早上吃的紅腐乳，還余一塊半，半塊有些爛糟，不曉啥人筷子頭戳的。

    小桃咚咚咚下閣樓，薛金花說，輕點輕點，樓板灰蕩進湯里，好吃哇。小桃吐吐舌頭，和玉寶去面盆汰凈手，再圍著飯桌各自坐好。黃勝利出車，不回來，玉鳳給每個人盛飯，除小桃外，其他的碗底，是玉寶從新疆帶回的洋山芋，切成一塊塊煮熟，表面覆薄薄一層白米。薛金花看看河鯽魚，搖頭說，不格算，肚里全是籽，壓重。玉鳳說，魚籽吃不啦。薛金花說，不吃，一股泥腥氣。我要吃劃水。玉鳳說，劃水刺多，卡喉嚨。薛金花說，玉鳳不懂，劃水是活rou，最好吃。玉鳳說，隨便儂。拗斷魚尾巴一截，擺到薛金花碗里。

    玉鳳說，我歡喜吃魚頭。拗斷擺進碗里。玉鳳說，玉寶自己挾，勿要客氣。玉寶笑笑，拿調羹舀了魚籽和魚泡到碗里，玉鳳說，吃魚身呀。玉寶說，不用。玉鳳挑了塊魚肚檔，蘸蘸醬汁，給小桃說，多吃飯少吃菜。

    薛金花說，這洋山芋好吃，面，還有點甜味道。玉寶說，新疆沙壤土、日照強。玉鳳咬了口，燙著嘴唇皮。小桃看了饞，也要吃洋山芋，玉寶挾了塊到小桃碗里，小桃吃完還要，玉鳳說，生來窮命，再好吃，哪有白米飯好吃。玉寶原要再挾給小桃，聽到這句話，收回手，抿嘴不語。

    薛金花問，哪里來的雞血。玉鳳說，李伯伯送的、今天殺雞吃。薛金花說，阿彌陀佛，終于。早好殺特，到處屙石灰屎，一踩一腳底，泥心吧啦。玉鳳笑說，是呀，煩死。薛金花說，此刻來一客大壺春的生煎饅頭，和雞鴨血湯是絕配。手拿調羹舀了塊雞血和湯，吃進嘴里說，胡椒粉呢。玉鳳恍然說，慌里慌張，忙忘記，我去拿胡椒粉罐子。起身下樓去灶披間。

    薛金花扒拉兩下紅米莧，皺眉說，又忘記擺蒜瓣。挾起一根嘴里嚼嚼，吐出來。滿臉怨氣。

    玉鳳往湯里灑胡椒粉，再用湯勺劃劃，嘗過后說，好了。小桃吃飯快，碗一擱，抹把嘴，講句外婆小姨慢吃，上閣樓寫作業去。玉寶飯吃光了，舀兩勺湯到碗里，吃一口，胡椒粉的辛辣之氣，直沖鼻頭。

    玉鳳舀了勺白米飯，到薛金花碗里，薛金花說，我不吃，留給姑爺回來吃。玉鳳說，鍋里足夠了。薛金花嘆口氣說，我以在最想吃啥，最想吃烤麩，再擺些金針菜和黑木耳，還有花生仁和香菇，加冰糖和麻油，甜蜜蜜、香噴噴，吃了還要吃。玉鳳說，難買，皆要憑票供應。

    薛金花說，我老早在摘花堂，里頭燒的菜，上海灘響當當的名氣，有個官老爺，不歡喜堂子女人，卻歡喜吃堂子里的四喜烤麩，每周必到，每到必點。另外還有春不老炒冬筍、薺菜豆腐干筍丁雪菜春卷，豌豆苗炒雞蛋。都采最新鮮時候，比雞鴨魚rou還要好吃。玉鳳板起臉說，還講，連累我們還嫌不夠么。

    薛金花瞬間沒了底氣，低頭吃劃水。玉鳳說，玉寶，今朝到啊里去了，一整天勿見蹤影。玉寶說，和新疆的朋友見見面，往派出所上戶口辦身份證，去居委會轉轉，看有啥適合的工作。玉鳳說，哼，受馬主任的氣了。玉寶說，還好。玉鳳說，玉寶曉得馬主任是王雙飛的啥人？是王雙飛的大mama。玉寶說，趙曉蘋跟我講過了。玉鳳說，以在王雙飛變蹺腳，馬主任恨不得我死。弄堂里碰到，橫挑鼻子豎挑眼，里外不順心。薛金花說，馬主任看到我也是這副死腔，結下冤仇了，以后要求居委會辦事體，想都不要想。玉鳳眉頭緊鎖，吃雞血湯，撈里面的細粉。

    薛金花說，趙曉蘋工作哪能。玉寶說，去隔壁弄堂醬油店，當營業員。薛金花說，蠻好，吃醬油不愁了。玉寶不語。玉鳳重重地說，姆媽。薛金花說，我開玩笑。玉鳳說，這種玩笑還是不要開了。

    一頓夜飯到此結束。

    玉寶去灶披間刷鍋洗碗。薛金花在弄堂乘風涼，翹腳抽香煙。玉鳳去老虎灶打了兩瓶開水，倒入大腳盆，煙氣滾滾，喊閣樓上的小桃，下來淴浴。

    玉寶收拾干凈，也來到弄堂里，卻見馬主任和薛金花坐在一條長凳上，嘀嘀咕咕，不曉在講啥。

    待玉寶走近，馬主任倒站起身，拍拍薛金花的肩膀，那好好考慮考慮。再朝玉寶神秘一笑，走開了。

    玉寶坐下來說，做啥。薛金花冷笑說，還能做啥，瘌蛤蟆想吃天鵝rou。玉寶不語，薛金花憤憤側首吐口濃痰，恰巧老克臘秦阿叔經過，差點黏上筆挺的褲管，秦阿叔手里端著鋼鐘鍋，嚇了一跳，沉眼說，人來人往，看著點。薛金花聳聳鼻頭說，又吃咖啡。秦阿叔說，是，要一道來吃哇。薛金花捻滅香煙，站起說，好啊。秦阿叔說，倒一點也勿客氣。

    玉寶又坐了會，抬頭出神，弄堂兩爿灰墻挾緊的天空，月露半弦。玉鳳坐過來，搖蒲扇說，給小桃淴浴，淴了我一身汗。玉寶說，我明天想去尋玉卿。玉鳳說，尋伊做啥。玉寶說，玉卿夫家三代，皆在公交線上開電車，多少應該有點人脈。看能否也把我帶進去，做售票員。玉鳳說，玉卿不大講夫家的事體，和我們也不來往，逢年過節，張國強露個面就跑。這趟玉寶從新疆回來，張國強連面也不露，真個把人氣煞。玉寶不語。

    玉鳳說，玉卿，無能之輩，根本拿捏不住張國強。玉寶說，玉鳳又拿捏得牢黃勝利了？玉鳳微怔說，這講得什么話。玉寶說，中國話。玉鳳還要說，抬眼見黃勝利收工回來，脫了上衣打赤膊，走近先朝玉寶叫聲阿妹，玉寶點點頭，調轉目光。

    黃勝利問玉鳳，夜飯有啥可吃的小菜，肚皮餓死特。玉鳳說，有紅燒河鯽魚，清炒紅米莧，雞血細粉湯。黃勝利說，就這些。玉鳳說，要么再炒兩只雞蛋，擺點蔥花。黃勝利說，將就吃些。玉鳳方起身，和黃勝利進灶披間去了，隱約聽黃勝利問，姆媽跑啥地方浪去了。玉鳳說，在秦阿叔屋里吃咖啡。黃勝利嗤笑一聲。

    玉寶心緒如麻。

    第十一章 艱難

    一大早，玉寶提小半袋洋山芋，一包葡萄干，一盒雪蓮，和兩聽糖水桔子罐頭。乘 42 路，再調 11 路，到老北門下車，沿人民路尋到舊倉街，和同福里弄堂不一樣，房子建在馬路兩邊，底樓一間間開店鋪，做小生意，二樓住人。

    滿街小汽車摁喇叭聲、腳踏車锨鈴鐺聲、電車天線滋滋摩擦聲、三輪車撲通撲通聲、救命車嗚啦嗚啦聲、鋼管抬起放下聲、掄榔頭敲釘子聲、鴿哨聲、叫賣聲、吵相罵聲、混著售票員手里小喇叭聲，上下車請當心，請注意安全。這種聲音也不曉從啊里傳過來，好像四面八方皆是。

    水泥墻，潦草的刷兩筆白漆，不曉為啥刷到中途就停了，倒成了小朋友的畫板，畫人物畫車子畫貓狗，畫的一天世界。每家每戶的門、和三角屋頂，顏色紅里發黑，布滿歲月污漬。商鋪各式各樣，賣工藝品、快印名片彩擴、修車、五金公司、商行、批發部、料瓶供應站、窗簾店、理發店、服裝店、小吃店.....沒有見不到，只有想不到。

    窗戶和屋檐掛滿衣裳，人行道的兩棵樹之間，也扯起繩索，晾著各色內褲、胸罩和襪子，還有學生校服。自行車雜亂無章的亂停，垃圾站滿地狼藉，亂穿馬路，亂擤鼻涕，亂吐痰，抬頭就看到高高掛起的橫幅布，白底紅字清晰可見：參與健康教育，創建衛生城市。

    玉寶尋到舊倉街十七號，兩只商鋪夾著陰暗的小道，走進去，是黑黢黢濕嗒嗒的灶披間，一股油耗氣，白天也要開燈，踩樓梯到兩樓，敲敲門，一個高瘦的女人來開門說，玉卿阿姐是吧。我是玉卿婆婆。進來坐。彎腰尋出塑料拖鞋，玉寶調好拖鞋，走進房，把帶來的東西擺上桌面。

    玉卿婆婆嘴里客氣說，來就來，拎這些做啥。玉寶說，一點心意，不值銅鈿。暗中打量四周，狹窄、雜亂、光線不足，嗅到發霉味道。玉卿從閣樓探出頭來說，阿姐，上來。玉寶朝玉卿婆婆笑笑，玉卿婆婆說，我去泡茶。玉寶說，我坐坐就走，不用勞煩。玉卿婆婆說，難板來一趟，總歸吃了中飯再走。

    玉寶已經在閣樓，玉卿半坐在床上，披了件衣裳，面色蒼白，雙目無光。玉寶吃驚說，身體不適宜么。玉卿說，來大姨媽了，肚皮痛，一動下身汩汩地淌，草紙皆是血。玉寶說，看過醫生么。玉卿說，老毛病了，歇幾天就好。玉寶說，到底是啥老毛病。

    玉卿沉默下，嘆口氣說，在紅星農場落的毛病，水田插秧時，趕時趕量，我動作慢，只得早去晚歸，來大姨媽也不敢放松，穿套鞋不方便，我就赤腳干，大概泡在水里太久太寒，就成了現今、這幅要死不活的樣子。玉寶說，還是要去醫院，看醫生哪能講。玉卿說，看過幾趟，西醫中醫皆看了，藥也在吃，效果不大，醫生還講。玉寶說，還講啥。玉卿閉了嘴，有人上樓聲，是玉卿婆婆踩梯子送茶壺來。

    玉寶過去道謝接過，等玉卿婆婆下去，玉卿說，阿姐快點，給我倒杯茶吃，我渴死了。玉寶連忙提壺倒滿茶杯，杯壁燙手，吹了幾下，遞過去說，慢慢吃，有些燙。玉卿仰頸一口氣吃光，玉寶只覺喉嚨嗞嗞冒煙，再倒滿，卻紅了眼眶，咬牙說，張國強呢？張國強今朝不是休息么，死啊里去了。

    玉卿說，張國強和公公去混堂淴浴去。玉寶說，張國強還有心想淴浴，玉卿在此地，連口開水都喝不上。玉卿輕輕說，阿姐，我可能養不出了。玉寶說，瞎講有啥講頭。玉卿說，醫生悄悄同我講，讓我有個心理準備。我猜張國強和公婆也曉得了，從前對我還好，以在態度變了。

    玉寶說，我不相信，插秧種水稻，又不單單玉卿一個，那么多女人無事，玉卿只要好好調養身體，精神放松，一定會好起來。玉卿說，這些話勿要告訴老娘和玉鳳。玉寶說，放心，我有數。

    玉寶說，早飯吃過么？玉卿說，我不餓。玉寶氣極說，快中晌了，還淌著血，怎么可能不餓。我去煮面條。玉卿說，我不餓，真的。玉寶不聽，徑自下閣樓，玉卿婆婆豎起耳朵，坐在桌前結絨線衫，聽到動靜，抬起頭說，玉卿阿姐要回去了？再坐一歇，吃過午飯再走。玉寶說，我不走，我要給玉卿做飯吃。直接出門下樓梯，玉卿婆婆跟在身后、到灶披間，喋喋不休說，玉卿阿姐勿要誤會，我問過玉卿要吃啥，伊講不餓，我想不餓么，就再等等，真的，句句屬實，天地良心。

    玉寶說，五斗櫥在啥地方，玉卿婆婆走到墻角，拿鑰匙開了鎖，玉寶上前，看半天沒啥可吃，拿出豬油罐子，兩只雞蛋，一顆番茄，一把掛面。再看爐子還好沒封，否則還要生火。有鄰居經過，問玉卿婆婆，這是哪里位？玉卿婆婆說，是玉卿阿姐。鄰居說，比玉卿好看，皮膚像雪一樣白，灶披間都亮了。

    玉寶懶得理睬，切番茄打蛋花，下面條，灑蔥花，剜兩大勺豬油擺到碗里。玉卿婆婆rou疼不敢言。玉寶端起熱騰騰面條上閣樓，送到玉卿跟前，玉卿接過，狼吞虎咽吃著，連湯都喝光了，玉寶看著實在傷感，壓抑不語。

    玉卿說，阿姐廚藝真好，一碗番茄雞蛋面，比rou菜還好吃。玉寶說，能不好吃么，剜了兩大勺豬油。玉卿微怔，噗嗤笑了，面條熱氣氤氳著面孔，沒了玉寶初見時的蒼白透紙。玉卿說，阿姐今朝來尋我，有事體么。玉寶原是來拜托尋工作的事體，此刻打死也講不出口，只是說，沒啥事體。我從新疆帶了些土特產，挑了好的送過來，順便看看玉卿。

    玉卿說，阿姐工作尋的哪能。玉寶說，去居委會已經登記，讓耐心候消息、等分配。玉卿說，要候到啥辰光。一年半載，還是兩年三年。我記得，馬主任是王雙飛的大mama，有這層關系，阿姐估計要白等一場。玉寶不語。玉卿也無可奈何，嘆口氣說，阿姐，要么認真尋個好人家，嫁掉算了。玉寶沉默許久說，這是我最不想走的一條路。

    玉寶告辭離開時，沒見到玉卿婆婆，倒與淴浴回來的、玉卿公公和張國強撞個正著，玉卿公公說，老太婆買小菜去了，難板來一趟，吃好中飯再走。玉寶說，不用忙，照顧好玉卿最重要。打量兩眼張國強，這還是首趟見到妹婿，和曾經看的照片，簡直一天一地，因這份差異感，一朵鮮花插到牛糞上，玉寶幾乎淚目。

    第十二章 心思

    潘逸年在招標會上，明確清晰從四個方面闡述，建造鴛鴦樓刻不容緩。

    一個，上海近 120 萬知青，自 77 年后大返城，居住擁擠，結婚無房，住房緊缺，成為嚴重的社會問題。二個，結婚率飆升。返城知青大齡單身，83 年領證人群高達 6%，本本族因無住房、多數仍處分居狀態。三個，建造鴛鴦樓，做為結婚過渡房，可以緩解燃眉之急。四個，普陀區做為鴛鴦樓試點區，更需以最短時間，高效率、保質保量完成。

    張維民分發建筑藍圖，潘逸年講解設計理念，樓層構造，配套建設，成本預算，還免費承擔房屋管理、維修、及部份簡單家俱，以此做為對市政工程的支持。

    招標會結束，中標公司兩星期后公布。但從現場反應來看，潘逸年應該八九不離十。

    黃昏時分，天落細雨。潘逸年來到美心酒家，進入包房，除下屬張維民四人、孔雪、趙嵐晴、香港李先生，已經落座。眾人相繼祝賀，潘逸年笑說，還未最終定論，談慶祝過早，這頓吃個便飯，我來請客。孔雪說，我湊的局，當然由我請。趙嵐晴說，承蒙大家在廣州、對我的照顧，今朝把我個面子，一定讓我來。

    潘逸年脫了西裝外套，掛在衣帽架上，不經意看到，一個空座位，椅子半斜，折花餐巾拆開，一杯溫水，杯沿半唇口紅印。潘逸年坐到李先生旁邊，扯松領帶說，這位走開的是誰。李先生賣關子說，潘總的舊識。潘逸年沒有追問。

    美心的呂經理來問，上菜否。潘逸年說，上吧。服務員魚貫而進，煙熏鯧魚，蠔油牛rou，化皮乳豬，紅燒雪蛤，還有各式點心，上海本邦有，豬油湯團，八寶飯、春卷，蟹殼黃，排骨年糕；粵式有，酥皮蛋撻，馬拉糕，咖喱餃，鮮蝦腸粉，咸水角等，擺滿一桌子。因還缺一人未到席，都在等，潘逸年看看手表，正要開口，一個女人推門進來，潘逸年果然認得，是在香港時的舊相識，羅雪莉的好朋友，王芬妮。王芬妮說，潘先生許久未見，倒是一點沒變，還是舊模樣。潘逸年笑笑，并不搭腔。

    菜色最對李先生胃口，每樣都要嘗兩筷子。大家邊吃邊聊，趙嵐晴舉杯一一敬酒，到潘逸年面前已是頰飛紅云，眼泛春潮，手指拈杯微晃說，潘總，鴛鴦樓項目，建材方面有需要，隨時隨地尋我，價鈿儂講多少就多少。潘逸年說，吃飯不談公事。趙嵐晴說，不好意思，我太心急了。潘逸年不語，趙嵐晴說，我也算跑江湖的人，在男人堆里打滾，也有好些年，就屬潘總最讓人捉摸不透，有句詩講的好，東邊日出西邊雨，道是有情卻無情。潘總，儂是有情的人，還是無情的人。

    潘逸年皺眉不語，孔雪連忙過來說，這女人就這幅腔調，兩杯黃湯下肚，胡言亂語發酒瘋。把趙嵐晴連拖帶拽往衛生間去。潘逸年不餓，僅吃了兩只芝麻湯團，和張維民幾個人聊天，王芬妮則和李先生交頭結耳。

    吃完飯，不是趙嵐晴買單，也不是孔雪和潘逸年，王芬妮在上菜時就付清了帳單。

    雨大起來，屋檐串珠，同桌的人陸續散去，唯剩潘逸年和王芬妮。潘逸年說，芬妮在上海還習慣么。王芬妮說，潘先生忘記了，我十六歲才離開此地呀。潘逸年說，原來如此。王芬妮說，趙小姐借酒裝瘋耍花腔，明眼人都看得出。潘逸年說，何必講通透。王芬妮說，潘先生哪能想呢，趙小姐交關漂亮，風情萬種，我要是男人，也有些意亂情迷。潘逸年說，我以在不談感情。

    王芬妮說，潘先生還忘不掉雪莉呀。潘逸年不語，王芬妮說，潘先生后悔回上海了吧。潘逸年說，我做下決定，就不會后悔。王芬妮說，有個人也這樣講。潘逸年說，雪莉么。王芬妮說，嗯。潘逸年笑了笑。王芬妮說，雪莉往英國劍橋讀書去了。潘逸年說，祝前路順遂。

    王芬妮說，其實，其實我愿意，來上海工作和生活，只要潘先生開口。潘逸年說，我講過了，我以在不談感情。王芬妮說，那，潘先生打算要多久，才談感情呢。我可以等。潘逸年說，我不想把話講的太絕。

    王芬妮立刻說，算了，我懂潘先生的意思了。潘逸年站起身說，我還有事體，先走了。王芬妮說，唔。側臉看向玻璃窗外，一會兒，男人的身影被雨絲打濕、漸變朦朧，惆悵地嘆口氣。