鄭孟華牽著兒子，帶著兩個嬤嬤緊隨其后。

    蘭頤院復歸平靜。

    陸鳶俯身撿起折斷的書簽，青棠收拾起撕碎的書紙，噙著淚說道：“夫人，怕是補不成了。”

    陸鳶把書簽一并交給她，釋然道：“收起來吧，我不該帶到這里。”

    青棠把書收進袋中，一個碎片也沒漏掉，收拾罷房中狼藉，端了藥來。

    “夫人，藥已經溫了，快喝吧。”

    陸鳶望著窗外出神，沒應青棠的話。

    過了會兒，藥已涼透，青棠要拿去溫，陸鳶接過。

    “夫人，不能喝，涼了……”

    陸鳶緩緩把湯藥倒進花盆里，一滴不剩。

    “青棠”，陸鳶把空碗遞給她，復看向窗外的夜色，接著道：“想要自由么？”

    青棠明白陸鳶想做什么，低泣道：“可是你的身子，總不能不治……”

    陸鳶笑了下，“治得了一時，治不了一世，有些事情不改變，這病，不治也罷。”

    青棠不說話，只是抽噎。

    陸鳶給她擦淚，寬慰道：“傻姑娘，有什么好哭的，生不了孩子而已，又不是活不成了。”

    主仆收拾好心情，又說了會兒話，正要睡下時，褚昉竟來了。

    他命小廝提了一摞書卷放在桌上，對陸鳶道：“陸氏，果兒撕了你的書，是她不對，我替她還你，這些夠不夠？”

    陸鳶煞有介事地翻看書卷，見都是《笑林雜記》《趣語林》這類書，面色怡然，柔聲說道：“足夠了，國公爺有心。”

    褚昉冷目盯她片刻，頭也不回地走了。

    陸鳶斂去笑容，慵懶地合上書，揚手扔進爐子，燃起一片旺盛的火苗。

    “青棠，都燒了吧。”

    作者有話說：

    今天還是求收藏的一天，手動社畜表情？

    知道真相的褚狗：老婆燒我的書，嗚嗚嗚……

    第7章 回家省親

    ◎元諾哥哥明年會參加殿試◎

    進入冬月【1】的時候，連陰雪終于完全停了，暖陽普照，燦燦輝光自萬丈之外射來，映著晶瑩的積雪，耀眼奪目。

    如此好光景，陸家卻傳來陸父染恙的消息。

    陸鳶想回去看父親，但褚昉不在府中，她要出門，需得請示婆母的意思。

    去到松鶴院，鄭氏正在同鄭孟華和王嫮說著些什么，但見鄭孟華神色恭順，王嫮卻多少有些不自在。

    如今府里庶務由鄭孟華和王嫮分管，兩人常有摩擦，但鄭孟華有鄭氏撐腰，王嫮爭不過，漸漸落了下風。府里的下人見風使舵，已經奉鄭孟華為真正的后宅之主，對王嫮陽奉陰違，她的管家之權早就有名無實，如今的后宅已是鄭氏姑侄一言堂。

    “嫂嫂，你來了！”王嫮最先看見陸鳶進門，熱情地迎過來挽住她手，嫂嫂長嫂嫂短，十分親厚。

    陸鳶淡然回應，沖婆母行過禮便說了回家探親的想法。

    自陸鳶養病以來，鄭氏連她的晨昏定省都免了，聽聞她要回家盡孝，并沒多做阻攔，反而破天荒道：“既是省親，莫失了禮數，帶上些補養之物孝敬你父親。”

    她轉頭看向鄭孟華：“華兒，你來安排。”

    鄭孟華恭聲答應，陸鳶拜辭道：“謝母親，還有一事，望母親允準。”

    鄭氏耐心道：“你說。”

    “家父染恙，我想在家中多留幾日，陪伴照顧他。”

    鄭氏狀作忖度片刻，才慢悠悠道：“孝心可嘉，便隨你罷。”

    陸鳶再次拜謝后離了松鶴院，王嫮匆匆辭別婆母，追上陸鳶道：“嫂嫂，你這次要回去多久？”

    “應該不會太久。”陸鳶笑著回道。

    王嫮挽著她手臂，壓低聲音囑咐：“你可千萬不要住太久，留三哥一個人在府里，萬一被人鉆了空子……”

    陸鳶笑了下，“國公爺是守禮之人，不會的。”

    “再守禮也是男人，那小鄭氏的心思誰不知道？嫂嫂你可別縱著他們！”王嫮四下環顧，低聲道：“這只是其一，還有一個原因，你若是在娘家住太久，難免授人以柄，母親本就，本就嚴厲，你可千萬不能往她手里遞什么錯處了。”

    之前沒有鄭孟華時，王嫮視陸鳶為敵，事事總想強過她壓過她，好得婆母歡心，后來鄭孟華進府，她想一個帶著孩子的婦人能成什么氣候，頂多就是做個貴妾，便起了拉攏的心思，可現在發現，婆母竟想把鄭孟華培養成一家主母，她絕不能允許這樣的事發生。

    陸鳶再家世低微，也是名正言順的安國公夫人，只要她在，鄭孟華就別想堂堂正正掌家。

    陸鳶沒有接話，只是轉頭看向松鶴院外玩雪的果兒和五郎，對王嫮道：“你瞧他們多聰明，人都說三歲看大，他們長大了也一定很有出息。”

    王嫮不以為然，嗤了聲：“那可不一定，小時了了，大未必佳，再說了，他們再聰明，也不姓褚！”

    這話說罷，王嫮突然意識到什么，頗有深意的看向兩個娃娃，又去看陸鳶。

    莫非陸鳶在暗示什么？

    兩個娃娃是鄭孟華的骨rou不假，可他們的生父姓李，說到底，褚昉是他們的殺父仇人。

    兩個娃娃若能明辨是非還好，若被人蠱惑，長大之后要為父報仇，安國公府豈不是養虎為患？

    “嫂嫂，你？”王嫮試探地審視著陸鳶。

    陸鳶看回王嫮，惋惜地嘆口氣：“你說得不假，他們畢竟不姓褚，這姓褚的兒孫，還得從你我的肚子里出來，可惜我……”

    原是觸景生情，在為子嗣一事發愁。

    王嫮寬慰幾句，心中卻有了別的計較。

    ···

    陸鳶回到陸家才知，陸父生病是假，原是陸鷺想念jiejie才想出這個緣由把人騙出來。

    “父親當值去了？你不怕他回來又關你禁閉？”

    姐妹倆在閨房敘話，陸鳶眉眼含笑，卻是帶著訓誡的語氣說道。

    陸鷺揚眉道：“不怕，他現在有求于我，不敢關我禁閉。”

    她歪頭靠在陸鳶肩上，接著說：“你也不用怕，他最怕得罪國公府，肯定會自覺替你圓謊的。”

    果然，陸敏之下值回來聽聞此事，雖然臉色鐵青，卻沒訓斥兩個女兒，還配合地告了病假。

    很多時候，陸鳶看不透父親，他有時利欲熏心，為了向上攀爬不惜將女兒的幸福踩在腳下，有時又像個慈父，甚至會怕繼母苛待他們，而在母親去世后至今未娶。

    陸鳶一度與父親決裂，在嫁入褚家第一年幾乎沒與父親說過一句話，可在父親落難入獄時，她去探視，見到形容枯槁的父親，心底如刀剮般生疼。骨rou至親，她終究是撇不開的。

    這夜吃罷團圓飯，陸鳶支開陸鷺和侄兒，單獨陪父親喝茶下棋。

    父親喜歡喝陸鳶調配的花茶，安神助眠，味道也好，但陸鳶出嫁后他再沒喝到過，今晚陸鳶卻主動給他煮了一壺。

    陸敏之貪戀地酌著茶，垂眼看著棋盤，一句話不說。

    陸鳶笑道：“老東西，還是如此吝嗇，喝了我的茶，連句夸獎都沒有！”

    陸鳶小時候跟著外祖跑過商路，外祖喜歡把人叫“東西”，管她叫“小東西”，管外祖母叫“老東西”，說起她爹便是“狗東西”。彼時陸鳶覺得爹爹算不上“狗東西”，頂多也就是“老東西”，后來回到父親身邊，她有時會這般打趣，父親卻也不惱，頂多訓斥一句“沒大沒小”。

    陸敏之輕輕吸鼻子，似是按捺下什么情緒，仍舊垂著眼不看陸鳶，訓斥道：“沒大沒小。”

    陸鳶笑了下，對父親道：“那一口茶品半天了，快些喝完，我再給你倒。”

    陸敏之果便一飲而盡，把茶盞遞過去，“滿上。”

    “你當喝酒呢。”陸鳶笑嗔，卻依言斟滿了。

    陸敏之捧著茶，如捧珍寶，眼中不知為何竟泛出光來。

    陸鳶柔聲道：“爹爹，別再逼阿鷺了，由她心意吧。”

    陸敏之皺眉，抬頭看向陸鳶：“她不明白我的苦心，你難道也不明白？我是逼她去死么，我難道不是為了她好？若當初我遂你心愿，讓你嫁給周家那小子，你到現在還只是個舉人娘子，哪來如今的榮耀？”

    陸鳶后悔了，后悔坐在這里與這個老東西平心靜氣地談話。

    她探身奪過父親手中茶盞，揚手潑掉剩下茶水，說道：“冥頑不靈！”

    掂著茶壺走了。

    “沒大沒小！沒大沒小！”陸敏之沖她背影吼道。

    陸鳶剛回到閨房，陸鷺找了過來，姐妹二人像小時候一樣依偎在吊椅上談心。

    陸鷺說：“jiejie，你還記得么，小時候你有吊椅，我沒有，我還說爹爹偏心，可是后來，爹爹對你都做出那種事，我便知道他是個鐵石心腸，他心里只有他自己的仕途，根本沒有我們。”

    陸鳶沒有為父親辯解，只是抱緊meimei道：“不用擔心，那種事情絕不會發生第二次，你想嫁給康表哥，我幫你。”

    母親曾說，她們身上流著昭武姓族【2】的血脈，命里帶風，天生的商人，注定是要東奔西跑，周游列國的。她已經困于高墻之內，meimei既有勇氣追尋這般生活，她無論如何會助她一臂之力。

    陸鷺卻在這時說：“其實我不喜歡康表哥。”

    “什么？”陸鳶有些驚訝，低頭看她。

    “我不喜歡康表哥，也不討厭那個武官，可是我討厭爹爹，我討厭他總是指手畫腳自以為是，我討厭他把我們當貨物一樣衡量價值！”

    “所以，你不是真的想嫁康表哥，你只是不想爹爹稱心如意？”陸鳶問。

    陸鷺點頭，往陸鳶懷里偎了偎，接著說：“那個武官在安國公麾下效力，我若嫁給他，爹爹肯定要你求安國公提拔他，爹爹不指望安國公幫他重回高位，可那武官若能因我的關系晉升，必會感激爹爹，到時候，爹爹求他幫忙，便順理成章。”

    陸鳶不說話，這確實像父親的行事風格。

    “你見過那武官么？”

    見陸鷺點頭，陸鳶意外地問：“何時的事？”

    “就前不久，在咱們家的繡莊里，他去裁衣裳，當時正好我在，他，他盯著我看了好久，我還讓小廝把他打了出去，沒想到，他竟打聽到我的身份，還找來家中提親了。”

    陸鳶沒想到二人還有這樣的緣分，這樣聽來那武官是看上陸鷺貌美才動意求娶，倒不是父親苦心謀算的。

    但父親答應武官的提親，怕是已經有所計較了。

    陸鳶思想片刻，對陸鷺道：“你不如先答應父親，但堅持把婚期定在一年后，如此既能穩住父親，又能爭取到時間，一年時間，很多事情會變，說不定你的主意會變，父親會變，那個武官也會變。”