陸鳶自從陸家回來便一直心不在焉。

    父親逼迫陸鷺嫁給一個武官，那武官在褚昉麾下效力，雖然出身草莽，但有些本事，在這次平亂中還立了功，據說褚昉十分倚重他。但陸鷺心儀的是堂外祖家的表哥，一個儒雅商人。

    父親嫌棄商人奔波，給不了陸鷺安穩生活，陸鷺覺得武官不解風情，相處艱難，而且父親只是在為自己鋪路而已，根本不是為她著想。

    陸鳶犯了難，她不了解武官為人，卻知商人重利，奔波勞碌是免不了的，陸鷺所選并非最佳歸宿，可是她又不想逼迫陸鷺接受她不喜歡的生活。

    思來想去，到底也沒做出決定，好在父親答應給她一些時間讓她勸服陸鷺。

    陸鳶正想著如何處理meimei的婚事，聽青棠來稟，說是褚昉來了。

    陸鳶坐起來，心中轉過一念，那武官是褚昉的下屬，說不定可以從褚昉那里探得一些消息，但旋即她又否定了自己，褚昉最煩她過問朝堂官場之事，她果真向他打聽，不止什么都問不出來，還得白白受他一頓訓誡，何必自討苦吃。

    陸鳶道：“跟國公爺說我身子不適，歇下了。”

    但此時褚昉已經進來了，眼睜睜看著陸鳶筆直地坐在暖榻上，說她身體不適歇下了。

    青棠見此情景，忙替陸鳶爭辯道：“夫人她來了月信，方才受了寒，肚子疼得緊，這就要歇的。”

    褚昉面色清冷，看不出什么情緒，只是負手而立，掃陸鳶一眼，問道：“有多疼，怎么不叫大夫？”

    他語氣并無關懷，反倒透著森森寒意，像在質詢一個撒謊成性的囚犯。

    顯然，褚昉覺得她在說謊，在敷衍，或者說，在無聲的抗爭，在同他耍脾氣，因為她冒雪陪他去拿百壽果，他竟一點也不通情達理，不準她在娘家住上一宿。

    褚昉如此反應，陸鳶自知多說無益，站起身來沖他行過一禮，“國公爺見諒，方才確實有些不適。”

    “既如此，請大夫。”

    褚昉下了命令，索性在桌案旁坐下，好整以暇地看著陸鳶。

    陸鳶沒再多說，躺回暖榻蓋上被子歇息。

    褚昉既執意請大夫，那便隨他，他要訓斥，要教導，要如何都隨他，反正一切總會結束的，他或許在等一個逐她出門的時機。

    其實完全不需等待什么時機的，夫妻不睦、婆母不喜、無所出，隨便一個拎出來都能輕輕松松了斷這樁姻緣，何必，何必如此大費周章……

    陸鳶昏昏沉沉的想著，也不知過了多久，忽覺手腕一涼，原是大夫來了，正為她切脈。

    大夫簡單問了幾個問題，反反復復切脈，右手換左手，眉頭越皺越緊，問道：“夫人怎么不早些看診？”

    按說一年不孕便會去看大夫的，何以兩年不孕都不看大夫，且這次叫他來看的也不是不孕之癥，而是尋常的月事腹痛。

    陸鳶扭頭看向大夫，“我，果真生病了么？”

    褚昉顯然也有些意外，本就筆直的脊背越發繃緊了，定定看著大夫。

    大夫道：“夫人氣血兩虛，經脈郁滯，怕是難以受孕。”

    陸鳶神色淡然，怔了片刻，去看褚昉。

    難以受孕，天賜良機，陸鳶只盼他好好利用，自此一別兩寬。

    褚昉沉默須臾，不知在忖度什么，忽對大夫問：“能治么？”

    大夫點頭：“需吃藥調養，至少半年，半年后若有起色，夫人才可正常受孕。”

    他看向褚昉，接著道：“這半年內最好不要同房，否則就算有孕，也難以保住，只會更加傷身。”

    褚昉未做反應，只是說道：“開藥吧。”

    送走大夫后，青棠親自去抓藥，房內只剩了褚昉和陸鳶。

    兩人相對無言，陸鳶躺了會兒便合上雙目，褚昉就這般面無表情坐著，不知在想什么。

    他良久不開口，陸鳶只好主動說道：“國公爺，我身子已經是如此了，母親也說，你的子嗣不宜再等，不如，便依你所言，娶了鄭姑娘吧。”

    “半年后再說。”

    褚昉沉默良久，給出這樣的答復，頓了頓，似是心有所慮，他補充道：“你有疾，我褚家自當為你醫治，不會在這時棄你不顧，你莫小人之心，胡亂猜度。”

    陸鳶閉上眼，輕輕嘆了口氣，還有半年啊，為了褚家對她仁至義盡的好名聲，她還得再等半年。

    也罷，兩年都等了，再等半年而已，很快的。

    陸鳶難以受孕的消息不脛而走，偌大一個國公府有人歡喜有人愁。

    鄭氏能理解褚昉堅持要為陸鳶治病的緣由，并沒多做阻攔，只是對兒子道：“陸氏既生病了，便讓她好好休養，庶務一事，交由華兒主理，你意下如何？”

    褚昉略一思忖，答應了。表妹的掌家之能承自母親，母親既有此意，他不會多說。

    鄭氏嘆口氣，似是十分惋惜：“誰能想到她年紀輕輕會有這個病，你說她也真是的，自己的身體都看不住，兩年不孕，就沒想過早點看大夫！”

    褚昉眉頭微蹙，默了片刻，說道：“事已至此，讓她好好調理便罷。”

    鄭氏通情達理地點點頭，繼續與兒子商量：“但你確實老大不小了，她若半年調不好，總不能再拖你半年，你堂兄家的孩子都能背詩了，我也想早些抱孫子，這樣吧，等她半年，半年后不管是個什么結果，你娶華兒做平妻，誰敢借此說你的不是，叫圣上為難你，母親進宮替你陳情。”

    褚昉心里亂糟糟的，淡然道：“再說吧。”

    鄭氏見兒子有些心煩意亂，以為他也在為子嗣的事情發愁，寬慰幾句，沒再煩擾他。

    褚昉回到璋和院，坐在桌案前發呆。

    他不由想，是上天在懲罰他嗎？他想要個孩子的時候，上天卻不愿意給他了。

    陸鳶為何會落下這樣的病？

    半年后，她若果真調養不好，他該當如何？休了她么？

    還是，留著她，娶表妹進門？

    可是為何要留著她？母親會同意繼續留著她么？

    ···

    蘭頤院，完全卸下管家之責的陸鳶一身輕松，她站在琉璃窗前修剪梅枝，神色怡然，心情疏朗。

    聽聞她有疾，妯娌姑娘們三五成群結伴來看過她，送的最多的便是紅梅。

    不過幾日時間，蘭頤院的廳堂和臥房擺滿了大大小小的盆栽紅梅。

    也不知是誰給他們的錯覺，竟覺得她喜歡紅梅。

    她確實喜歡過，但那是很久之前的事了，久到……

    她修剪梅枝的手忽然頓住，出神片刻，放下剪刀，看書去了。

    “夫人，表姑娘來看你了。”青棠來稟道。

    陸鳶應了聲，莞爾起身相迎，見鄭孟華穿著一身鳶尾紫襦裙，左右各牽一個娃娃朝她走來。

    娃娃提著牛皮紙包的東西，在鄭孟華的指使下遞給陸鳶，乖巧道：“給你的。”

    陸鳶彎身接過，拿出兩顆飴糖給兩個小人兒。

    鄭孟華解釋道：“這是上好的阿膠，對你身子好。”

    “多謝了。”陸鳶笑著道。

    自生病以來，陸鳶在這府中感受到了前所未有的善意。

    鄭孟華從未來過蘭頤院，與陸鳶打的照面也不多，寒暄幾句之后便無話可說，又不好立即就走，東一句西一句不知怎的便扯到了以前。

    說起以前，鄭孟華打開了話匣子，一發不可收拾，她與褚昉青梅竹馬，點點滴滴，事無巨細恨不能都說給陸鳶。

    陸鳶含笑聽著，偶爾點點頭以示回應。

    兩人正說話，突然聽到一聲響亮的啼哭，鄭孟華立即循聲跑了過去，陸鳶緊隨其后。

    跑過去一看，果兒和五郎兩雙手緊緊攥著一卷書，使出吃奶的勁兒往懷里扯，也不知是急是氣，小臉兒憋的通紅，邊奪邊哇哇哭，而青棠也攥著書，柔聲哄著他們放手。

    看顧的嬤嬤本來冷眼旁觀，見鄭孟華過來，才上前勸兩個小人兒道：“這是舅母的東西，不能拿，要挨打的。”

    鄭孟華氣道：“果兒，五郎，快放手！”

    “不，我要！”兩個小人兒異口同聲，死死攥著書卷不放。

    陸鳶示意青棠放手，青棠猶豫：“夫人，這是《笑林廣記》……”

    “放手。”陸鳶再次說道。

    青棠只好放手，兩個小人兒卻因為用勁兒太大，又沒了青棠的拉扯，齊齊向后跌去，不知為何，看顧嬤嬤竟沒接住，兩人重重跌坐在地上，哭得更響亮了。

    嬤嬤這才上前勸哄道：“好了好了，拿到了拿到了，玩吧。”

    說著便推著書往二人眼前湊。

    兩個小人兒正在氣頭上，本來顧不上手里的書，被嬤嬤一提醒，頓時想到自己是因為什么受這么大氣，胡亂扯著書撕個稀碎，連里頭的銀質書簽也不放過，折斷了朝青棠扔去，哭著道：“壞人！”

    陸鳶扯過青棠站在自己身后，面無表情看看兩個小人兒，又看看鄭孟華。

    鄭孟華眉心微顰，余光瞥見褚昉進門，心下發狠，朝一雙兒女一個踢了一腳，訓斥道：“誰叫你們頑皮的，還敢不敢搶舅母的書！”

    “住手！”

    褚昉大步走近，抱起哭得最狠的果兒，冷冷看了陸鳶一眼，轉而對鄭孟華道：“他們還小，何須下此重手。”

    鄭孟華疼惜地落淚，抱著抽泣的兒子柔聲勸哄。

    果兒有了依仗，哭得越發可憐，指著陸鳶對褚昉道：“壞人，打我，舅舅，她打我！”

    褚昉眉心鎖緊，目光如刃盯著陸鳶。

    青棠忙辯解：“沒有，夫人沒有打她，姑爺你想想，夫人怎可能與一個娃娃動手！”

    一旁的嬤嬤對青棠道：“夫人沒有動手，你可是動手了，若不是你，姑娘怎能氣成這樣，手都割破了！”

    眾人這才看去女娃小手，果然流血了，許是方才抓書簽時被割破的。

    鄭孟華忙扯過女兒小手又吹又親，心疼地直掉眼淚。

    褚昉抱著女娃，鄭孟華站在一旁愛憐地牽著女娃小手，看上去倒似一家三口。

    顯得陸鳶尤其多余。

    褚昉聽罷嬤嬤的話，看向青棠，厲聲道：“以下犯上，竟敢欺主，杖……”

    “杖十”還未出口，陸鳶打斷他，朗聲說道：“夫君，青棠是我的人，我才是她的主子，她不曾欺主，不曾犯上，而且，果兒搶了我的書，撕了我的書，莫說我沒有訓誡她，便就是訓誡了，我作為她舅母，難道沒資格么？”

    陸鳶看鄭孟華一眼，繼續道：“還是表妹覺得，我只是一個表舅母，沒有資格？”

    她目光如炬，言語間加重了“表”字。

    誰是主，誰是客，她此刻說得很分明。

    褚昉沒再說話，只是沉目看著陸鳶，默然片刻，抱著女娃大步離去。