明萱猶豫，“大人從前，是用刀的。”

    上百斤的重刀，許呈晉使的比劍還輕松自如。

    蜀中門派眾多，許呈晉多方打聽，最終找了個善用輕劍的小門派拜師，從此日日不綴，才能在短短幾年練成這般成效。

    明萱接過水，“小姐也快醒了，你快些過來。”

    桃桃回頭看了眼還在給頭上簪花的明芙，決定再看許大人練會兒劍，這般飄然的劍法，她還是第一次見。

    待正院里的人都收拾妥帖，許呈晉便帶著妻子兒女頭一次去給老太太請安，他們起的已經算早的，沒想到到了寧安堂，二房三房都已經坐等了。

    “母親安好。”許呈晉彎腰拱手請安，直起身后，看見老二仍舊如老僧坐定般坐在老太太下首第一個位置，淡淡地朝他看去。

    許呈遼裝作沒看到他的眼神，伸手指著對面的位置，“大哥快坐，我們兄弟前日里就該聚聚了。”

    “只可惜大哥事多繁忙，到今日才得以好好和大哥聊聊。”

    “你說是吧，老三。”

    許呈策是許家庶子，主母厭惡，父親也不喜歡，從小不受重視，原本他從不來寧安堂礙老太太的眼，但許呈遼昨日讓他必須帶著妻子孩子來寧安堂請安，他為人懦弱，也沒本事自立門戶，只能乖乖聽話前來。

    見他們親兄弟針尖對麥芒，許呈策恨不得縮到角落里去，但許呈遼既主動問他，他也只好道：“是啊大哥，你這么多年沒回來，我早就想去和你敘敘話。”

    許呈晉對親弟弟的出賣失望，也對墻頭草的三弟沒有好感，冷淡道：“母親既然安好，我便帶著孩子們退下了。”

    “站住！”

    老太太這些年一直被兒子兒媳捧著，記著第一日他回來的事兒，原本想著等許呈晉主動好好道歉才肯與他說話，沒成想是這樣一而再再而三的挑釁態度，她帶著怒氣開口，“這寧安堂是有毒蟲還是猛獸，你就這么急著走？”

    見許呈晉一副無動于衷的樣子，她眼睛落在了安靜站在一旁的大太太身上。

    “你要走也行，林氏和幾個孩子留下。”

    許嘉星瞬間緊張，老太太喜歡自己的二兒子，愛屋及烏也更疼他的兒女，大jiejie樣樣都好，老太太拿她沒辦法，便總是拿她和幾個姐妹比較，常常訓斥她沒規矩罰她抄書。

    許呈晉皺眉，正待開口，守門的跌跌撞撞地跑到堂廳外，大聲叫道：“老太太，宮里來人了！”

    所有人看向了外面。

    傳奉太監捧著明黃的圣旨站在前院里，看到許家人匆匆忙忙趕過來，笑著對落后一步的許呈晉道：“大人不必著急，是咱家來早了。”

    老太太和二房三房的原本還朝前走的腳步緩緩停住，驚疑不定地看著許呈晉。

    許呈晉拱手：“多謝內官體恤，不知如何稱呼？”

    傳旨太監笑瞇瞇道：“大人客氣，咱家姓王。”

    許呈晉擺擺手，大太太便幾步越上前，悄悄遞出早就準備好的荷包，“內官辛苦，這點心意還請內官笑納。”

    王內官面不改色地收下荷包，顛了顛里頭的重量，臉上的笑意更真誠了，他抖開圣旨，道：“大人接旨吧。”

    眾人皆俯跪在地，王內官尖細的聲音在院子里響起，“奉天承運皇帝召，曰：蘇城知府許呈晉，為官清廉，政績斐然，特加封戶部尚書，賞銀千兩，黃金百兩，以示皇恩，欽此！”

    戶部尚書！

    許呈遼牙關咬緊，這么重要的職位，就這么落在了前幾日還在京外的許呈晉身上，他抬眼看許呈晉磕頭接旨，心中暗恨，皇上不是厭棄他嗎？怎么會他一進宮就封他為戶部尚書。

    這不是打自己臉嗎？

    想到自己討好了貴妃七八年，也只不過是五品小官，他更加氣憤。

    “大人的官服官印等物件兒，傍晚會有人送來。”

    王內官最后寒暄了幾句，便揣著手告辭，許呈遼推了推母親，老太太開口問話，態度好了不少：“怎么一回來就封了尚書，也不提前告訴我們，平白讓我們受了驚嚇。”

    只是言語間還是一如既往地高高在上。

    許呈晉也不客氣：“母親既然受驚，便回寧安堂好好休息，我們告辭了。”

    看著大房的人烏泱泱地轉身回了春暉院，老太太跺了跺拐杖，“真是反了！”

    幾個嬤嬤扶著她往寧安堂走，安撫她：“老太太寬心，大爺明日就要任職，忙得很，暫時顧不上您罷了。”

    院子里剩下不少人還震驚于自家大爺重獲圣寵，那他們許家冷落的門庭不是又要興盛起來了嗎？

    許呈策見許呈遼臉色不好，也不敢多待，許家的天變了，他要回去好好思量思量。

    “好，好一個戶部尚書。”許呈遼回到正院就悶頭喝酒，二太太看他這熊樣就氣，罵道：“大哥如今高官厚祿，你再瞧瞧你！爛泥扶不上墻的東西！”

    ‘嘭！’許呈遼砸了手里的酒杯，醉醺醺地盯著二太太，“李氏什么時候回來？”

    二太太眼睛一亮，是啊，那個賤人和孩子還在莊子上呢，她叫過趙嬤嬤，“李氏出發了嗎？”

    趙嬤嬤：“莊子上的人來報，李氏說身子不適不想走，但四少爺鬧著要回來看祖母，午時就出發了。”

    許呈遼仰頭咽下最后一口酒，“尚書又怎么樣，等他看到自己疼愛的妾室和兒子，對自己避之不及，他還會這么驕傲嗎？”

    第16章

    大太太曾經體會過從高處跌落的感覺，回了院子里，立刻丟了幾條嚴苛的規矩下去，下人們的皮子瞬間收緊，侍奉在前的，沒幾個敢在嘀嘀咕咕，有些小心思的，也是悄悄躲在沒人地方。

    大太太叫來了幾個孩子，許嘉元和許恒卓是她親生的，又跟著大人一起受過苦，她放心，三哥兒許恒山，雖是庶出，不過他母親安分，不生事，生下孩子沒享幾年福就過世了，孩子實在還小，大太太便將他和許恒卓一起養著，兩人也算親密。

    只有李氏所出的許恒虞，和最小的女兒的許嘉星讓人cao心。

    她叮囑了孩子們幾句，“你們父親剛剛回京，又升了戶部尚書，無數人眼睛都盯著他，這些日子都乖乖在家呆著，沒事不要出門。”

    許恒卓身為長子，性格沉穩，“母親放心，我們絕不給父親惹麻煩。”

    他看了眼百無聊賴地坐在邊上看風景的許嘉星，補充保證道：“我也會看好五meimei的。”

    許嘉星：？

    她眼眸一抬，含著水光的眼睛瞪了過去，“二哥哥什么意思？”

    比他小的有三四五，干嘛只針對她。

    許恒卓：“五meimei回京第二日就和四堂妹爭執，我當然要格外上心。”

    那是她爭執嗎？分明是許嘉嬙故意挑釁！許嘉星火氣蹭地一下升上來，站起身就要和許恒卓理論。

    大太太攔住要吵起來的兄妹倆，“好了，剛答應要安分不惹事，轉眼就做不到了？”

    許恒卓臉微微發紅，拱手道歉：“母親，是兒子的錯。”

    大太太對疼愛肖似自己的嫡子，哪里肯責怪，拉著他的手讓他坐下，道：“李姨娘和四哥兒晚上就到，這回你父親不會讓他們再待在寧安堂。”

    “四哥兒回來了，你們身為長姐長兄，要管好他，別讓他四處折騰。”

    兩兄妹乖乖聽著大太太的指導，連許恒山也支起耳朵，許嘉星站在最邊上，捏緊了拳頭，身體微微顫抖，一個字也聽不進去。

    “好了，回去歇著吧。”

    大太太揮手讓他們出去，許嘉星最先推開門，撇下所有人，氣沖沖地朝自己房間奔去，

    留下許恒山和許嘉元面面相覷，露出一副果然如此的表情，然后不約而同地看向門外，meimei再任性，那也是親meimei，而馬上要回來的許恒虞，卻是父親最疼愛的庶子。

    “都別過來！”

    桃桃看著許嘉星帶著怒火的背影，疑惑地看著明萱，“小姐怎么了？”

    剛剛太太和小姐哥兒們說話，所有丫鬟都在外面等著，明萱也只隱隱約約聽到四少爺李姨娘幾個字。

    替小姐關好門，她道：“可能是為著李姨娘晚上要回來的事。”

    桃桃哦了一聲，許呈晉的親親表妹嘛。

    待內室里沒了大動靜，桃桃探頭悄悄看了眼許嘉星，她已經發完了火，這會兒正縮在床榻最里面，裹著被子生悶氣。

    看來居住的房間變小了，人的脾氣也會差很多，許嘉星從前再生氣，也不會超過兩個時辰，因為據她觀察，所有易怒的人看著都比同齡人更顯老些。

    沒有什么事能重要到越過自己的臉，是許嘉星心中的信條。

    可馬上要吃飯了耶，干什么都不能餓肚子，這也是桃桃的生存之道，她跳下軟榻，打開許嘉星的衣櫥，發出誘惑的聲音：“小姐，晚上咱們穿什么？”

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    京郊莊子里，李氏揣著自己的小包袱，猶猶豫豫，就是不肯干脆地踏上馬車，奉命來接她的嬤嬤早不耐煩了，想著主子的囑咐，耐心催她，“李姨娘，咱們再不出發，城門都要關了。”

    李氏聽著這話，順坡下驢道：“那不如明日再回去吧。”

    嬤嬤納了悶，大爺往常回來，李氏總是第一時間哭哭啼啼去找老爺，一臉嬌羞地訴說思念之情，怎么大爺這回回來，她反倒不愿意回去了。

    “娘，能不能快點，我還趕著回去給祖母看我的蛐蛐兒呢。”

    馬車里頭，許恒虞靠著車壁翹著腿，右手舉著他的蛐蛐兒籠子，悠哉悠哉地逗弄，原本是一副不成樣的紈绔子弟，但配上他那張出奇好看的臉，一切也竟變得和諧起來。

    李氏瞅了一眼不知愁苦的兒子，恨道：“就知道玩兒，回去了看你爹不收拾你。”

    許恒虞放下籠子，撐著臉從車窗往向母親，懶懶道：“爹才不會收拾我。”

    也是，老爺最喜歡這小子，說不定，能原諒自己之前犯的小小錯誤呢。

    嬤嬤察覺到李氏的松動，便半強迫地扶著她往馬車上走，勸道：“大爺這次回京受封戶部尚書，娘子不趕緊回去跟著享福，在這莊子里待著作甚。”

    李氏人還沒回神，馬車就轟轟地跑起來，她無奈之下，只好把希望落在兒子身上，“虞哥兒，你聽話，回去好好哄你爹爹，把你舅舅的事兒一筆勾銷了。”

    許恒虞不置可否，“舅舅濫賭成性，阿娘，你幫不了他一輩子的。”

    李氏眼睛一橫，一巴掌拍到許恒虞背上，“少說廢話，那是你親舅舅，你能眼睜睜看著他被人打死嗎！”

    許恒虞跟沒事人似的，撓撓背，“好好，阿娘咱們快回去吧，這蛐蛐兒都快被我玩兒死了。”

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    晚上所有人是在寧安堂用膳的，老太太嚷嚷著身子不適，一群人去看過她以后，都被留在了寧安堂，涼菜熱湯迅速擺上了桌，完全拒絕不了，大房的人只好留下吃飯。

    許嘉星之前在房間里被桃桃哄著打扮良久，頭上的簪子換了好幾個才定下，聽說祖母不舒服，才匆匆拔下這些珠釵裝飾，哪知老人根本沒事，只是為了留下他們一家人的鴻門宴罷了。

    她捋了捋自己倉促之下被簪子掛歪的發髻，明萱在身后替她夾菜，許嘉星看到油汪汪的佛跳墻，眉頭一皺，祖母年紀這么大了，怎么夜里還吃這么油膩。

    擺擺手表示自己不吃，明萱了然地替她夾起了旁邊略清淡的素菜。

    許嘉嬙一直悄悄注視著這邊，看她挑挑揀揀的樣子，哼道：“真是個嬌小姐，祖母賞賜也這般挑剔。”

    “四堂姐這么喜歡吃，就多吃點，免得浪費了祖母的心意。”

    許嘉嬙還要再說，她jiejie許嘉言攔住她，“星兒不愛吃就不吃，姐妹之間不要為了這些小事傷了和氣。”

    桌下面，許嘉言扯了扯許嘉嬙的衣袖，小聲警告，“你忘了白日里母親的囑咐了嗎？暫時別和大房的人斗氣。”

    許嘉嬙咬咬嘴唇，不甘地忍下，明明之前大房一家還任由她說嘴......