許嘉星沒空搭理她，隨口應下二堂姐的話，夾起一塊金黃酥脆的炸糕，遞給了桃桃，“沒想到今晚在這兒吃飯，墊墊吧，回院子里再吃。”

    這邊小孩的動靜沒能引起大人的注意，老太太下午經過許呈遼提醒，也把算盤落在了李氏身上。

    “憐兒和四哥兒待會回來了，還是跟我住在寧安堂吧。”老太太喝了口湯，隨口道。

    許呈晉原本和說話軟和的母親間態度好些，聽了這話，直接拒絕，“從前是李氏身子弱，不得以讓母親幫忙照顧，如今我定居京城，怎么能讓一介妾室住在母親院子里。”

    老太太噎住，“什么妾室不妾室的，她可也是你的表妹。”

    大太太垂眸咬了口綠筍，許呈晉：“那她也不能總住在母親那里，等東街的宅子修繕好，我們也是要搬過去的。”

    許呈遼就等他這句話，笑著接話，“大哥，何必這么麻煩，您和嫂嫂直接搬到正院住，我們讓出來重新住在春暉院就是。”

    許呈晉聽著許呈遼獻殷勤，明白了他的意思，淡淡道：“讓出來？等我哪一日得罪圣上被貶，好再把我趕出去嗎？”

    “二弟，辛辛苦苦得來的正院，還是安心住著吧。”

    許呈遼臉一陣紅一陣紫，老太太見不得他受憋屈，重重地杵了杵拐杖，“我還沒死呢！你這是想鬧著分家？”

    許呈晉毫不虛場，對立道：“宅邸乃陛下親賜，母親是想讓我忤逆圣上的旨意嗎？！”

    王嬤嬤遠遠趕過來，看出寧安堂氣氛不對，連忙笑著走進來道：“李姨娘和四少爺回來了。”

    正好許呈晉也沒心思再坐這兒吃飯，起身告辭，老太太怕他直接讓李氏回春暉院，扶著許呈遼也跟在他們后面。

    跨過門檻，李氏心里越來越惴惴不安，拉著兒子的袖子，再次讓他保證，“一定要在你爹面前乖些！”

    再打眼一看，許呈晉已經站在不遠處等著他們了，她露出一抹羞怯的笑，緩步走向他們。

    桃桃也好奇地探出個腦袋，想看看讓大太太如此警惕的李氏是何模樣，繼而被跟在李氏后的少年驚艷到。

    他年歲不大，身量已經很高，穿著一身錦衣，月光下散著微光，那張臉和許呈晉如出一轍，俊秀精致，但多了抹張揚的少年氣息，耀眼奪目。

    微風吹動許恒虞垂在臉頰邊的發絲，漂亮的丹鳳眼輕輕瞇起，許恒虞呸呸兩聲，“這該死的風，居然把頭發吹到爺嘴里！”

    桃桃：......

    第17章

    “死小子，知道親爹回來了還不馬上趕回來，莊子上就這么好玩！”

    許呈晉許久沒見過兒子，心里著實喜悅，不過眨眼間瞧見他浪蕩的樣子又來氣，抬手就沖著許恒虞背上打。

    許恒虞結實了受了親爹一巴掌，呲牙咧嘴地遞上籠子：“爹，爹，這是我從莊子里抓的蛐蛐兒，您瞧瞧。”

    李氏跟在后面，屈身行禮，眼里含著無限柔情，語調溫柔，“表哥回來了。”

    “都怪憐兒身子不爭氣，偏偏這時候病了，讓老爺沒能馬上見到虞哥兒......”

    許呈晉看她穿著一身素衣，柔美的臉上還掛著帶病的酡紅，不禁伸手想扶她快些起身。

    背后里，二房一家見許呈晉對李氏還是一如往昔，悄悄放下心，二太太哄笑道：“大哥別怪小嫂子，是我沒吩咐好丫鬟，夜里起風，窗子被吹開，才惹得小嫂子風寒頭疼。”

    李氏垂下頭，柔弱羞怯道：“不怪弟妹的......”

    許呈晉慢慢收回了手，回頭看了眼站在門邊的大太太，大太太神情自然，像是沒聽見二太太那句刺耳的‘小嫂子。’

    “既然身子還沒好，就快些回去吧。”

    李氏只好自己起身，人還沒站穩，又聽到許呈晉壓低聲音的囑咐，“日后在外都叫我老爺。”

    李氏心中一驚，許呈晉從沒讓她改口，她也一直把這份獨有的稱呼當作二人間的情趣，她倉皇地朝老太太看去，見她面色不善地站在那兒，心下不安，推了推兒子，“虞哥兒還沒給老太太請安呢。”

    許恒虞：“祖母安好。”

    老太太臉上瞬間揚起慈祥的笑意，“乖孫孫回來了，給祖母瞧瞧，在莊子里玩兒的可還開心？”

    許呈晉皺眉：“母親，他是去陪李氏到莊子上養病的。”

    老太太擺擺手，“虞哥兒趕了一天路累了吧，快和祖母回寧安堂歇息。”

    “不成。”許呈晉拉住要和老太太往回走的許恒虞，“母親，我說過了，我如今定居京城，他們不能再住在您那兒。”

    他抬腳朝春暉院走，李氏卻不想就這么跟他回去，她踉蹌了一步，咳嗽道：“表...老爺，我的東西都在母親那兒呢，先讓他們搬過來吧。”

    留不了小的，能留下大的也行，老太太趁勝追擊，故意道：“憐兒身子弱，又跟我住了十幾年，你有什么放心不下的。”

    “這大晚上的，等搬完東西，得折騰到什么時候。”

    李氏眼眸含淚，又咳得厲害，許呈晉到底還是心疼她，來回搬東西的確辛苦，“你先住在母親那兒，慢慢收拾，月底再一同搬去東街。”

    “但虞哥兒必須和我回去。”

    李氏還想再勸勸，但許呈晉態度堅決，她也只好不了了之，虞哥兒機靈，想必不會在大太太手底下吃虧的。

    許嘉元看著李姨娘三言兩語幾滴眼淚就讓意志堅定的父親改了主意，默默地站在母親身后。

    大太太察覺到女兒的動作，心下安穩卻沒有言語，她早就知道，許呈晉見了李氏便是滿眼的心疼，連李氏沒來給她請安，恐怕也沒注意到。

    當初她和老爺新婚燕爾沒多久，老太太就隔三差五地以身子不好為由，讓許呈晉侍疾在側，剛來許府的李氏因此常常能見到許呈晉。

    她也是別人家千嬌萬寵養大的姑娘，眼看著與自己恩愛的夫君轉眼和容貌遠甚于她的表妹日日相處，危機感油然而生，她旁敲側擊了好幾次，自己身為長媳，理應侍奉母親左右，但許呈晉只說，母親覺得表妹貼心，照顧得已經很好，離不開她。

    后來許呈晉上了戰場，她遲遲沒有生孩子，老太太說李氏為父母守孝耽誤了年歲，家里只有個不成器的親哥哥，她疼惜這個侄女，做主把她許給了許呈晉，做了貴妾。

    丈夫在外征戰多年，回家后尚來不及和自己說說話，就一臺轎子納回了個千嬌百媚的表妹，兩人燃著紅燭在院子里睡下，那時候心里的痛，深到大太太都快忘了。

    好在，李氏身子不好并不是裝的，終究是大太太先生下孩子，如今她有著三個孩子要教養，怎會再和李氏去為那些情情愛愛斤斤計較。

    回了春暉院，跟著許恒虞的兩個小廝替他打整行李，他自個兒跟著父親去了書房。

    沒一會兒，書房里傳出許呈晉震怒的聲音，“你都十一歲了，竟然連千字文都認不全。”

    驚得樹上睡覺的鳥兒都撲棱著翅膀跑了。

    明芙把小姐要蓋的軟被抱出來，聽到這動靜，嗤笑道：“四少爺果然不學無術。”

    桃桃咽下脆脆的香貝，奇怪地看向明芙，許恒虞長相優越，親娘又是十分成功的妾室典范，這明明該是明芙最崇拜的例子。

    明芙見桃桃看過來，眼里帶著困惑，心里知道她什么都不知道，還是羞惱地呵斥道：“吃你的東西，看什么看。”

    桃桃：？

    明芙又想起了曾經，那時候四少爺才五六歲，被老太太寵著，穿得金尊玉貴的，躲在樹蔭下拿著棍玩的渾身臟兮兮的，她親切地遞上了張親繡的帕子，原只想在他面前留個好印象，哪知道四少爺抬頭盯她良久，忽地朝她丟了只軟綿綿的蟲子。

    明芙嚇得尖叫，在原地胡亂拍著身上的衣服，眼淚都快流出來了，而許恒虞捧著肚子哈哈大笑，笑話她跳得像猴子。

    這么頑劣，幸好也只是個妾生子，成不了什么大器。

    --------

    翌日，許呈晉一大早就進了宮，等他走了，大家也就知道了許呈晉昨夜發怒后的結果——許恒虞禁足春暉院，直到他背完兒童讀物千字文。

    許恒虞一開始沒覺得禁足有多難受，這院子以前都封著，他還沒來過呢，正好這次好好玩玩。

    但春暉院里的人，或是因為立場，或是迫于形勢，沒人敢主動和許恒虞說話。

    他轉了幾圈，被下人們看見他就跑的反應弄得無趣，自己的小廝也不停勸他先回房間把書背了再出來。

    他感嘆著朝書房走去。

    夏日炎熱，大太太不愿麻煩叨擾二房，在許府這段日子里，除了許呈晉的書房，都沒有冰用，桃桃吃了午飯，嫌棄房間里悶熱，跑到院子里最大的云杉樹后乘涼。

    躺下沒一會兒，樹上嘭地掉下一枚樹果，正砸在桃桃腦袋上，桃桃揉揉腦袋，抬頭往上望。

    隱約有個衣角露在密密的樹葉后，桃桃記得，這是許恒虞的衣服。

    或許是不小心碰上了，不想和寵妾的兒子起沖突，桃桃換了個地方打算繼續躺，人才坐在地上，腦袋上又掉了顆果子，這次砸在了桃桃的小揪揪上，掛著毛刺的果子，纏在頭發上，要是取下來會瞬間弄亂她的發型。

    桃桃怒了，她的頭發又多又厚，梳頭發是她每天起床第一件掙扎的事，許恒虞竟然就這么給她毀了！

    她蹭地站起來，雙手合抱住樹干，用力搖起來。

    許恒虞被晃得差點滑倒，抓著樹枝連聲道：“哎哎，別搖別搖！”

    桃桃裝作才看到的樣子，又狠搖了幾回，“啊，是四少爺啊，我還以為是哪只笨鳥呢。”

    許恒虞扶著樹干坐下，笑道，“傻丫頭，你力氣可真大。”

    “你是五meimei的新丫鬟？”

    昨晚他眼睛掃過他們，記得這個探頭探腦的丫頭。

    桃桃嚇唬夠了人，氣也消了，轉身搜尋著新的遮陰地，許恒虞不肯放過她，故意問：“你不去伺候主子，跑這兒偷懶來了？”

    桃桃站住，抬眼看他：“四少爺是要告狀嗎？”

    說著，她右手指著書房那邊，桃桃暗示許恒虞也是從書房偷跑出來的。

    “我才不屑做這種事，放心，我們都出來偷偷出來躲懶的人兒。”

    我們才不一樣，許嘉星是親口放她出來玩兒的，桃桃哼了聲，不搭理他。

    “你這小不點，我雖然是個庶子，你也不用這么不尊敬我吧。”

    毫不忌諱自己的庶子身份，讓桃桃有些意外，不過她才不會承認自己不尊：“四少爺，我嘴笨，小姐讓我沒事少說話。”

    “哈哈哈哈，你當我沒聽見，昨天五meimei被你哄著笑的眼睛都看不見了。”

    桃桃：......

    昨天許嘉星回院子，看見了母親只牽著大jiejie回房，興致不高，她就哄了兩句，說大小姐怎么像她阿娘家的三歲的小堂妹一樣粘人，逗得許嘉星喜笑顏開。

    許恒虞怎么這么煩人。

    好在等他笑完，許恒虞站在樹干上遠眺，“爹的馬車好像要回來了，不跟你說了，小不點。”

    桃桃不知道他怎么爬上樹的，不過他下來的時候動作太遜，跟個猴兒似的，桃桃沒眼看，理了理頭發換了棵樹找位置休息。

    許恒虞落地后，帥氣回頭，小丫頭早遛了。

    納悶地拍了拍身上的灰塵樹葉，許恒虞朝書房溜達走去。

    桃桃目送他離開，許恒虞今日穿著身黑衣，行走間頗為飄逸，露出的半張側臉也帶著青春的笑意。

    單從容貌和行事風格上講，許嘉星和許恒虞，反倒更像親兄妹。

    桃桃暗想。