溫殊色僵硬的脖子，稍微一軟，立馬被嬤嬤捏住下顎，細純的棉紗線，往她面上一絞。

    她一聲“痛”呼出來，旁邊祥云接著寬慰，“再說，老夫人待娘子是疼到了心肝，還能害了娘子不成？定覺得溫家大公子秉性良善，娘子嫁過去，往后一生能受到呵護……雖說謝家那位三公子風氣不正，可娘子進了門，他也得喚您一聲‘嫂子’。”

    —

    夜色一落，繁燈關(guān)進瓦舍內(nèi)，吵嚷的人聲映著燈光，從闌檻鉤窗內(nèi)破出，熱鬧絲毫不減。

    一輛馬車停在了茶樓門前，立于門檻青轉(zhuǎn)石上的書童，已候多時，瞧見馬車忙轉(zhuǎn)身進屋。不久從里出來，身后跟著一錦衣玉帶的少年，信步走向馬車，登車掀簾，一頭鉆了進去，抬頭看了一眼車內(nèi)的人，熱情地喚道，“謝兄。”

    來人正是周鄺，今夜剛回城。

    謝劭往里移了移，脊背懶散地靠著車壁，繡祥云滾邊的寬袖一掃，收回擱在膝上，一雙黑眸投過去，好整以暇地看著笑話。

    要說這人，無論是長相還是氣度，將來都是達官顯貴的料，只可惜，和他周鄺一樣，力氣使錯了方向。

    吃著參天大樹的養(yǎng)分，長成了歪脖子，只顧著旁生枝節(jié)去了。

    周鄺每回見他這副看起來英俊矜貴，實則桀驁不羈的面孔，腦子里總會浮出一句，“人模狗樣。”

    療了一個月的傷，周鄺的屁股雖好了，心頭卻留下了陰影，坐下前明顯頓了頓，一落座迫不及待地訴起苦來，“那都是什么破莊子，連張像樣的床都沒有，夜里蚊蟲還多，險些沒把我吸光……”說得滿腹悲切，對造成這一切的罪魁禍首，更是痛恨至極。

    被罰去莊子上的不止溫殊色，還有他周鄺。

    周夫人知道后，覺得周家的臉都被他丟光了，不顧他屁股還爛著，當日讓人抬走，也送去了城外。

    溫家二娘子，他聽過，也見過。

    確實美貌天仙。

    但也不能因她長得好看，就能將屁股墩上掉的那塊rou給補回來，更不能磨滅他受得這場活罪。

    尤其是那日他掛在屋檐上，聽到的那幾聲如同銀鈴般的“咯咯”笑聲，怎么也揮之不去。

    “我一個大男人去報復小娘子，顯得心胸狹隘，失了風度，這筆賬先且算在她頭上，等她將來出嫁，我找她夫婿去，非得撕下他一層皮不可。”說到一半突然想起來明兒的親事，及時住嘴，往后兩家成了親戚，這事兒還真不好辦，但讓他一笑泯恩仇又不甘心，扭捏半天，才勉強道，“要不是看你面子上，我非得……”

    受傷那日周鄺穿的是淺色衫袍，屁股墩掛了彩后，如潑了朱砂染料，極為醒目。

    想來都疼。

    謝劭并非沒有同情心，“不用給面子，我謝家娶的是溫大娘子。”

    言下之意，他盡管放心找溫二娘子討債。

    周鄺遲疑地看了他一眼，回想起當時吃虧的不只是自己，倒明白了，湊過去問了一句，“謝兄，你也怕狗？”

    見謝劭落在他臉上目光突然盯住不動，逐漸疏淡，預感不會討到好。

    果然，“原本念你素了一月，連口酒都沒喝上，特意在醉香樓訂了個雅間，如今看來，你是不稀罕了……”

    醉香樓的雅間，一套吹拉彈唱，陳釀佳肴下來，少說也得百兩銀子。

    但跟前這位謝三公子財大氣粗，不僅養(yǎng)了整個謝家，還是中州各商家公認的肥羊。

    前仆射辭官之時，皇帝為犒勞他為朝廷做出的貢獻，賞黃金五萬兩，其母族阮家又乃揚州第一香料大戶。雄厚的家產(chǎn)，比他靖王府還富有。

    有錢可使鬼，而況人乎。

    “掌嘴。”周鄺裝模作樣地拍了一下自己臉頰，及時賠罪，“明日貴府喜事，我保準熱鬧……”

    外面突然一聲“三公子”傳了進來。

    謝劭轉(zhuǎn)過頭，推開手邊的直欞窗，頭上的玉冠微偏，謝家老夫人跟前的家仆就差把腦袋擠了進來，一臉慌張，“老夫人病了……”

    第3章

    換做平常新娘子出嫁，單是沐浴換衣，梳妝打扮，便要花去大半日，如今緊迫起來，一個時辰也能搞定。

    新娘子換了，嫁妝得移交。

    聽說大夫人身邊的婢女過來送清單，祥云趕緊出去接，人剛到跟前，對方將那單子往她懷里一塞，眼尾挑起下巴高揚，“禮單上列的是一百二十八抬，可二娘子也清楚，老夫人只許了六十四抬，委屈二娘子自個兒重新列一張吧，東西大夫人已派人抬至前院，再勞煩二娘子差個人去清點，免得事后生出什么誤會，罪過又落在咱們大房身上。”

    要不是自家娘子得了便宜，祥云真想將單子招呼到她臉上。

    大娘子為了六十四抬嫁妝，平白丟了婚事，怪誰？

    年后二爺捎回來的一批箱匣，誰不知道是給大娘子準備的嫁妝，可個個都把娘子當成了取不盡的金山。

    老夫人壽辰，大夫人為表自己的孝心，當著中州一眾內(nèi)宅貴婦的面，自個兒攬了孝名，說要給老夫人騰個院子避暑，轉(zhuǎn)頭就找上娘子，張口倒容易，“大夫人已差人把屋子打掃干凈，二娘子添些陳設擺件兒就成。”

    騰出來的院子是給老夫人用，添也應該，娘子愿意。

    大夫人的人前腳剛走，大少奶奶跟前的婢女又到了。

    進屋端了一盤干癟癟的糕點，說是大少奶奶親手做的，“奶奶明兒打算回一趟娘家。”

    因二爺和三公子常年不在家，錢財自然都落到了娘子手上，這樣的情況她見多了，一聽便知是何意，“大嫂缺什么？”

    丫鬟朝她蹲了個禮，神色委屈又可憐，“大公子隨大爺去東都已有半年，大奶奶默默忍著孤寂，信件里也只報喜不報憂，從未同他開過口，今兒奶奶說想回娘家瞧瞧，奴婢一收拾才察覺，大奶奶連件像樣的首飾都未置辦。”

    不過幾樣首飾，溫殊色并非吝嗇之人，讓她隨便挑幾樣。

    她倒不客氣，一口氣挑了三匣子。

    東西剛搬回去，二嫂嫂的人也風風火火地趕了過來。

    溫殊色坐在羅漢榻上，拿著二爺捎回來的單子，正打算把挑走的東西補上，聞言將單子往榻上一拍，來了火氣，“統(tǒng)共就這么些東西，個個都來要，我給誰？他們那眼睛還挺會長，只看得到金銀，瞧不見旁的了，上回父親回來，臉上正脫著皮呢，他們是一點都不心疼，還有我哥，再這么黑下去，將來怎么找媳婦兒。”

    “既然都想要，也省得他們再跑一趟，祥云，你把嫁妝都分了，每個屋里送三箱，余下的換成現(xiàn)銀，咱自己拿來花。”

    逼急了，娘子能是個好惹的主？

    老夫人屋里的吃穿用度，都是溫殊色親自過眼，沒有一樣馬虎。

    二爺捎回來的金絲楠木正合適。

    娘子當日便讓人將東西搬了過去，事后也同大夫人稟報過，都收拾妥當了，大夫人要是有心去看上一回，能察覺不出端倪？

    還有大奶奶、二奶奶拿去的那些首飾，心頭就沒有過懷疑？

    不過是都覺得娘子有的是錢，能榨多少是多少。

    大喜日子，還是娘子的大喜之日，鬧出生分不好，祥云忍住氣，一把奪住單子，回頭點了幾個人一塊兒去前院清點。

    大娘子嫌六十四抬少，娘子不嫌。嫁過去后，憑二爺在中州的產(chǎn)業(yè)，娘子自個兒就是個活嫁妝。

    祥云剛走，曹姑姑進了屋，身后帶著一位仆婦。

    兩人進去，溫殊色已坐在了喜床上，聽嬤嬤臨時為她補課。

    “溫婉柔順，孝敬長輩，相夫教子……”云云之類，溫殊色一句都沒聽進去，見曹姑姑來了，似是見到了老夫人本人，一雙眼睛眼巴巴地望著她。

    當年二夫人的模樣，曹姑姑還記得，二娘子倒是像二爺更多一些。

    瓜子臉櫻桃嘴，眉心間的花鈿勾出底下一雙黑眸，這世間的靈動仿佛都裝在了里頭，靡麗的嫁衣如在美玉上鑲嵌了一道華光。

    刻在她身上的明艷，看得見的在流動。

    本就是個美人坯子，被老夫人嬌養(yǎng)多年，滿身福氣浸透了骨子里，舉手投足都帶著嬌貴。

    這番望過來，饒是曹姑姑看了，也覺得自己仿佛造了天大的孽，忙上前柔聲安撫，“老夫人看人一向很準，今兒寧愿背負罵名，也要將這門親事給二娘子爭取來，娘子就安心待嫁，可別辜負了老夫人的一片苦心，旁的東西，老夫人也拿不出來。”回頭將身后仆婦叫上前，“往后晴姑姑就跟著二娘子了。”

    晴姑姑也是老夫人身邊的老人，看著溫殊色長大，有她跟著，老夫人才放心。

    先前大公子和大娘子已經(jīng)見過面，溫家突然換人，還是有幾分風險，但只要拜了堂，生米煮成熟飯，謝家的人只能接受。

    就怕中途出了岔子，不好收場。

    知道指望祖母改主意，是不可能了，溫殊色認命，開始交代，“我屋里那梨木柜里還有幾盒龍涎和濃梅香丸，你拿給祖母，她喜歡自個兒制香，我全都留給了她。”

    其他的……

    上回不該賣的都賣了，平時也沒個存貨，還真沒啥了。

    搜腸刮肚一陣，想了起來，“車上有我在莊子里摘的幾框新鮮櫻桃，還沒來得及給她呢，嬤嬤記著，別壞了。”

    曹姑姑心口有些發(fā)酸，“娘子放心。”

    溫殊色不再說話。

    先前沒有任何預兆，親事突然降臨在自己頭上，說嫁就嫁，只剩下了茫然和恐慌。

    漸漸冷靜下來，意識到自個兒當真要嫁人了，似乎才回過神，開始有了新娘子出嫁前該有的忐忑和戀戀不舍。

    母親在她最需要依賴的年歲撒手人寰，祖母見她哭著要娘，夜里便一直摟著她，給她講故事。

    人前祖母一臉肅然，府邸上下無人不怵她，只有對著她時，才會笑容滿面。

    兒時，大伯母和幾個堂哥有事不敢對祖母開口，常借她來用，祖母心里雖知道，但沒有一回不給她漲面兒。

    事后祖母同曹姑姑說，“她能把我當成了炫耀的資本，是我該高興。”

    她便是在這樣的縱容之下長大，意外地沒長成祖母希望的模樣，反倒養(yǎng)出了一身誰也不服的倔勁兒。

    每回見到祖母被氣得不能言語時，她都暗自發(fā)誓，一定要把身上的毛病都改了。

    可做起來……實屬太難。

    祖母向來疼她如命，她怎會不知道祖母的苦心，寧愿壞了自己幾十年堆砌起來的慈母名聲，也要讓她嫁個好郎君。

    這回，她斷不能再讓她生氣。

    她嫁。

    縷縷酸楚如同一道弦扯住她心口，越理越亂，不知道自己該去想哪樣，又該做哪兒，呆呆地看著不斷流走的時光，終于沒有坐住，忽然起身，提起裙擺便朝著老夫人院子里沖去。

    身后曹姑姑和眾人齊齊反應過來，忙追上，“娘子……”

    溫殊色充耳不聞，鳳冠上細碎的流蘇珠子晃蕩在她眼前，碰出“叮鈴鈴”的響聲，她雙手提著裙擺，腳步如風。

    身后一串人跟著。

    正院外寂靜的長廊，再次傳來動靜聲，先前敞開的直欞門扇已緊緊閉上，屋子里沒有半點燈火，唯有漸漸亮開的青色天光。

    溫殊色的腳步停在了門前。

    曹姑姑追上，輕聲勸道，“時辰緊迫，娘子還是回吧，老夫人歇下前，特意交代過娘子不必過來……”

    話音剛落，溫殊色往后退了兩步，膝蓋筆直地跪在門檻外，提起聲音道，“祖母，孫女兒來給你跪拜了。”

    老夫人正坐在圈椅內(nèi)出神，聞見聲兒，立馬從椅子上站了起來。

    “孫女不聽話，常常惹祖母不高興，今日我同祖母磕頭賠禮，是孫女不孝。”溫殊色彎身磕頭，頭上的鳳冠碰在青石板上，“噼里啪啦”脆響。