而二房……只有溫殊色在場。

    一月前她惹了靖王家的公子，自己罰她去了城外，本想磨磨她的性子，讓她吃點苦頭，如今瞧她那滋潤樣兒，可有半點成效？

    將來去東都的只會是大房，老二一家依舊是個捕魚的。

    察覺到溫老夫人語氣里的異常，溫大爺的神色漸漸起了變化。

    溫老夫人的目光再次落在了溫家大爺身上，臉上有笑，目中卻自帶威嚴，問他，“老大以為，我身為母親，這一碗水可端平了？”

    大酆之前，溫家還算是個大戶。

    溫家老爺子輔助先朝的七歲幼帝到成年，官至左仆射，風光十足，但好景不長，皇帝終究還是被他叔叔奪了江山，易主后溫家因同前朝的關系，一度被打壓，溫老爺子因此郁郁而終，后來溫家幾十年來的料理，全靠老夫人一人撐著，困難之時一日三餐湯碗里全是菜葉，半點油星都見不著，直到靖王出任此地的節度使，廣攬賢士，大興貿易，溫家才得以翻身，慢慢有了起色，卻也元氣大傷，家中兩個兒子，只能送一人進私塾。

    溫老夫人選了老大。

    縱然是親生兄弟，這一舉動已是偏袒了老大。

    更何況，溫家大爺只是個養子。

    “當年我唯恐擔下一個后母刻薄的名聲，送你讀書，再入仕途，給了你比親生兒子還要優渥的條件，雖也有做出給旁人看的心理，可也不曾后悔過，自老爺抱你回來的那一日，你便是我溫家的子嗣，身為人母，我撫養你是應該，但你弟弟一家，他不欠你，你不該將他也算入仕途的橋梁，你有多大本事，我有多大本事，自己衡量著看，別再指望二房。”

    這一番話，猶如一記巴掌，重重地扇在溫家大爺的臉上，大爺額頭都生了汗，不顧小輩在場，跪下磕頭道，“母親，是孩兒不孝。”

    溫老夫人繼續道，“今兒我是無論如何也湊不出一百二十八抬來，大娘子要是覺得六十四抬嫁妝委屈了，那便不嫁。”

    未等幾人品出她這話里的意思，溫老夫人目光一轉，看向溫殊色，突然喚道，“縞仙。”

    縞仙是溫殊色的小字，同‘殊色’一樣，意為如仙女一樣的姿容，殊色美麗。

    名字是她母親取的，盼她能長得如花似玉，如今倒也遂了她的愿，可惜她母親卻沒那個福氣見到。

    在她六歲時，二夫人得病去世，留下爺三人，老夫人心疼，抱來養在自己跟前，照著大家閨秀的模子精心培養，養著養著才察覺，似乎用力過猛了。

    嬌氣過了頭。

    就她那老鼠存不住隔夜糧的秉性，別說整副嫁妝，就是給她金山銀山，她也有那個本事造光。

    老大媳婦說得沒錯，謝家大公子素有賢德美名，不求榮華富貴，只求將來能有個包容她的郎君。

    溫老夫人一閉眼，橫心道，“你來嫁。”

    第2章

    她嫁誰？溫殊色怔住。

    對面大娘子平靜了一個晚上的神色終于有了波動。溫家大爺依舊磕頭不起，看不清神態，但脊背明顯繃緊了。

    大夫人道是老夫人不想給嫁妝，故意弄出這樣的威脅出來，不由心生悲涼，自嘲道，“我看大爺這侍郎，也不見得有多威風，到頭來連兩副嫁妝都讓人為難了，那隔壁明家，同樣書香門第，官途還不如咱們呢，節度家臣無品無階，都能擺出一百二十抬的排面。怨不著人，是我大娘子命苦，不該攤上這樣的爹娘……”

    就差明罵溫大爺沒用了。

    老夫人不理睬她，讓大爺起來，接著往下說，“謝家老爺子與我溫家定這門親，目的為結朱陳之好，續祖輩們的情誼，并未指名道姓，非要哪個小娘子。當年你夫妻二人呈上大娘子的生辰八字時，你擔任中州縣令，謝家乃中州的副使，你說能借此攀上謝家，是天賜的良機，不求將來多榮華富貴，只求能在中州有一席之地。”

    “為了這一席之地，我順了你的意愿，將親事許給了大娘子。這些年溫家上下都在為你使力，老二一年到頭腳不沾地，想他年輕時何嘗不是個面如白玉的郎君，再看他當下，那張臉是一年黑上一個色，這趟回來，怕快趕上了灶灰里的黑炭了，銀子是賺了不少，都填在了哪兒，你心里有數。”

    溫大爺剛抬了一半的膝蓋，又軟了下去。

    “你有本事也爭氣，如今坐到了侍郎的位置，當初所愿既已成，其余的便是錦上添花。”

    沒了這門親事，于他大房而言，沒多大損失。

    老夫人先征求他的同意，“就當權了我為人母的苦心吧，這門親事給二娘子，也算是對二房的一點補償，你可有意見？”

    一語如驚雷，屋內落針可聞。

    溫殊色沒功夫去想此時大房是何心情，果斷回絕，“祖母，婚姻不能兒戲。”

    城外的那處莊子，除了開荒和修建閣樓之外，還有一件事她沒說。

    她特意供奉了一尊菩薩，望能從此消災化劫，順便把對未來郎君的要求也一并說清楚了，怕愿望太多，顯得她沒誠意，一狠心，花重金塑了個金身給它。

    她有信心，就算不用搶，自己也能嫁一個如意郎君。

    老夫人當沒聽見，并不搭腔，神色平靜，等著溫大爺的答復。

    大爺的面色早已千變萬花，老夫人糖里帶刀，能說出今日這番言論，足以見得，心中對他的不滿已藏許久。

    滅頂的羞愧讓他始終抬不起頭，不敢直視老夫人。

    他一生的榮華，包括性命，都是溫老爺和溫老夫人給予，古有王詳奉上性命向后母朱夫人表達孝心，何況溫老夫人待他無半點可挑可處，不是親生賽過親生。

    大抵也是因這一點，讓他漸漸忘了那道母子之間，兄弟之間應該保持的界限。

    大夫人這才意識到老夫人并非玩笑，面上露出驚慌，喚了一聲母親，心頭直呼荒唐，轉頭又看向一臉愧疚之色的溫大爺，頓覺不妙，“老爺，大娘子可是你親生閨女啊……”

    溫大爺頭磕在地上，發出一道悶沉沉的“咚”響，“一切都請母親做主，孩兒不孝，讓母親勞心費神了，求母親責罰。”

    —

    大婚前夕突然換了新娘子。

    府上的仆役來回穿梭在兩個院子之間，一面往外搬，一面往里送，忙得人仰馬翻。

    大娘子穿好的嫁衣，被催著急急忙忙脫下來，頭上鳳冠一取，一身素衣坐在妝臺前，臉上還殘余著妝容。

    大夫人哭得眼睛都腫了，一見到她這副模樣，眼淚又蓄了出來，“我早說過，這養子就是養子，怎能當真同親生的去比，一頂‘不孝’的帽子扣在你父親頭上，別說仕途，能將他逼死……”

    “母親慎言。”溫素凝性子不隨母，像大爺，遇事冷靜，心頭即便有怨言，也不顯于臉上。

    “我說錯了嗎，她以為二娘子上了明兒的花轎就能幸福了？偷梁換柱，謝家要是知道還不知如何……”

    “能如何？”溫素凝輕聲打斷，“進了門才算一家人，日子久了，照樣能舉案齊眉，既然這樁婚事笑著哭著都得讓，母親又何必給自己留個差印象，只要父親官職在，名聲在，有何可愁，更不值得母親與二房鬧僵關系。”

    溫素凝早冷靜了下來。

    謝副使在中州的權利雖大，也只是一個番地使職，無法與朝廷的品級相論，且朝廷最近幾次舉動，都有了要收攏各方節度兵權的風向。

    謝家將來能指望的，是謝家大公子。

    憑謝家大公子的才能，她嫁過去，固然是一份保障，可即便沒了謝家，她也不愁，父親乃四品工部侍郎，去京城尋一門親，不定就比謝大公子差。

    親事可以讓，今后的仕途上不能缺銀子。

    二叔這幾年在福州賺得盆滿缽滿，各處都置辦了產業，中州一半的茶樓在他名下，財富只會越積越多。

    有錢不是萬能，但到了東都那等寸土是金的地方，沒錢萬萬不能。

    奈何大夫人聽不進去。

    之前一直看好謝家大公子的品行，料定了將來會有大出息，如今被搶了，愈發覺得是個香餑餑。

    “咱真活了那句給別人做嫁衣，你父親去東都半年了，要不是等謝家的這門親事，你我早進了東都，這個家我是片刻都不想待了，就留著二房在她跟前盡孝吧，待明兒一過，咱都走……”

    簡直油鹽不進。

    對自己這位母親，溫素凝偶爾感覺很無力，沒心再同她說下去，“我累了，母親先回吧。”

    —

    大夫人一肚子的憤恨，溫殊色又何嘗不冤。

    回來的路上，一心盼著瞧新娘子的熱鬧，結果自己卻成了新娘子。

    事情來得太突然，喜服都穿身上了，還沒緩過來。

    之前為給溫素凝做這一套喜服，溫家二爺從各處尋來了幾十顆海珠，大夫人全都讓人鑲在了婚服上，為此胸前的尺寸稍微做大了一些。

    溫殊色和溫素凝同年同月同日生，溫殊色只小她幾個時辰，但個兒比溫素凝高兩指，胸前那點rou也更豐益。

    喜服如同量身定做，比大娘子還合適，但溫殊色無心欣賞自己的美貌，臨時抱佛腳，想打聽剛‘搶’來的那位郎君。

    謝家大公子，中州縣令，同溫家大娘子一樣，賢名遠播，她還從未見過本人。

    倒是謝家的三公子，她見過。

    一月前，靖王妃周夫人相中了明家的二姑娘明婉柔，托媒上門提親，其子周鄺得知后，瞞著長輩私下給明婉柔遞了信物，約其會面。

    明家乃世代書香，明婉柔平日里大門不出二門不邁，哪敢私會外男，一時沒了主意，找到了溫殊色。

    溫殊色同她從小玩到大，同為嬌滴滴的世家女郎，性子卻迥異，一個優柔寡斷，一個滿身毅勁兒，聽完明大娘子的話，心頭已有了猜測。

    私下相約還不讓告之家中長輩，怎么想，都算不上光明磊落。

    礙于對方身份，又擔心這門親事真成了，明婉柔還未嫁過去先得罪了未來夫君，往后他要故意使絆子，日子也不好過。

    折中后，溫殊色想出了個法子。

    對方當真拿出誠意，定親前想要先會一面也不是不可，隔著簾子大致看個輪廓，再說上幾句話，彼此了解一番，于明婉柔也算好事。若要想行登徒子行徑，那就別怪她不客氣。

    當日明大娘子先到了約會的地兒，溫殊色藏在暗處打探。

    那周鄺生的還真不是好心，來的不僅是他一人，身后還跟著三位外男。

    謝劭、催哖、裴卿。

    謝劭乃謝家二房謝仆射的獨子，五年前謝仆射辭官舉家遷回了中州，從此不問朝政，閑云野鶴，其子卻逐漸在中州嶄露頭角，艷名與惡名齊肩，遠播中州，無人不識。

    催哖乃中州富商之子，整日無所事事。

    裴卿的父親為大理寺少卿，據說父子倆關系不和，沒跟去東都，一人留在了中州，在衙門謀了個巡檢的職位。

    四人時常并肩街頭，人前自稱四大才子，人后被稱，“年少輕狂。”

    ——哖劭卿鄺。

    溫殊色聽說過幾人的名頭，自己一個閨中小娘子，本不該惹麻煩，但欺負到自己發小頭上，她不能不管，趴在墻頭看了個清楚，待幾人一到，開門放狗。

    不料平日傳得威風赫赫的四人，一見到狗，竟爬梁上柱。

    盡管事后溫殊色如何同祖母解釋，那幾條大黑狗根本不咬人，周鄺屁股墩上掉下來的一塊rou，是他自己爬屋頂被瓦片刮下來的，但都無濟于事，先被罰跪，后被趕去城外莊子，一呆便是一月，今日方才回城。

    一個窩里出來的，能有多大的差異。

    祥云看出了她的心思，勸說道，“娘子放心，謝家大公子奴婢見過，品貌皆優，與謝家二房的三公子不同。”

    容貌上大公子雖占了下風，但皮囊這東西，最不可靠，太好了容易招蜂引蝶。

    這話多少起了那么一點作用。

    就拿她和大娘子比，一個端莊文靜，高瞻遠矚；一個及時行樂，吃了這頓不想下頓。

    人與人的差別，確實挺大。