賢妃看著爆發的兒子，只輕聲問道，“所以你父皇允準了嗎？”

    二皇子仿若一下xiele氣，沒了剛剛爆發時的戾氣。

    他垂下頭，不明白為何自己如此懇求，父皇都不愿讓自己跟著皇叔辦差。

    而自己之前數次到信王府拜訪，皇叔也是各種推辭不見。

    自己到底差在了哪里？

    從小崇文館內上課，他一節不曾落下，便是再晦澀難懂的文章他都要一一吃透。

    可母妃從不許他表現出來。

    人前，他永遠只能是只醉心詩畫的逍遙皇子。

    “生于皇家，誰會不對那個位子動心呢？可修兒，你是如今皇子中最為年長的。成也于此，敗也于此。”

    當今陛下正值年富力壯之時，一個皇子過早得表現出野心，這是一件極度危險的事。

    “你和綦兒，是如今宮里唯二健康長大的皇子，這宮里多少雙眼睛盯著你們，你們知曉嗎？她們等著你表現，等著你犯錯，屆時，她們不費吹灰之力便可以將你們拉下來。這是你想要的嗎？”

    二皇子一時無言。

    這些話，母妃從未對他說過。

    賢妃嘆了口氣。

    這些年，她一直這般壓著兩個孩子，一是為了低調，二則也是考驗培養他們的心性。

    能夠登上那頂位子的人，除了天時地利人和的配合，自身的心性也是至關重要。

    要耐得住寂寞，更能忍得住平淡。

    “你也該知道，整個謝家，官位最高的便是你的舅舅。可他的內閣學士之位，一則是陛下賞識，但更多是看在本宮誕育了兩位皇嗣的份上。那是賞給謝家的。所以，修兒，你并無多少外家的勢力可依。但同樣，這也是你的長處，只要你足夠老實，足夠安分守己，足夠淡泊名利，你將會在常妃腹中的皇子降生后，成為制衡常家最有利的武器。”

    可惜，這一切都毀在了他私自呈報上去的那封奏呈。

    還有這些時日他頻繁去拜訪信王，想來也已經招致了陛下的猜疑。

    說到底，陛下將兩個孩子臨時分府出宮這件事，徹底打亂了她的布局。

    出了宮，自己對他們二人的掌握力便下降了大半，阿兄性情又過于柔懦，根本管不住修兒和綦兒。

    “那母妃，我該如何做？”

    二皇子此刻也被賢妃點醒，明白了自己的所作所為有多顯眼。

    賢妃嘆了口氣，平靜道，“開春之后，皇后會為你選定皇子妃人選。本宮已有心儀的人選，臨川魯氏的長女，溫婉雅靜，正當婚齡，可堪良配。”

    臨川魯氏？

    魯氏雖也是百年世家，但一向詩書傳家，在朝堂之上的勢力算不上一等。

    這絕算不上一門頂好婚事。

    可看著自家母妃篤定的神色，想到因為一時沖動破壞了母妃苦心孤詣為自己營造的局面，二皇子只好垂下頭顱，低聲應是。

    賢妃知道，二皇子并未想清楚。

    而如今，自己也不需要他想清楚。

    奪嫡之爭，兇險萬分，走錯一步便是萬劫不復。

    素日里，大概是自己壓得狠，并未發現修兒是如此沖動莽直之人。

    不過好在，發現得早。

    賢妃的視線在一旁靜靜看著這一切的宗政綦身上掃過。

    綦兒似乎比他的兄長看起來更沉穩許多。

    看來，自己也要認真思考下，接下來的棋該如何下了。

    從賢妃處出來去赴宴的路上。

    二皇子回頭看了一眼自家母妃的宮殿，壓低聲音對四皇子說道，“四弟，看來我們一直誤會母妃了。”

    當初，他便是因為和自己四弟閑聊之時，被對方言語中不能施展才華的憤懣挑起了上進之心。

    四弟喜愛弓馬騎射，母妃允準他學，卻不允許他表現得出彩。

    “二哥，我們乃是天子血脈，不夠出類拔萃本就是一種罪過，母妃如此要求我們，我們何時才能出人頭地，博得父皇青眼！”

    被四弟這么一激，二皇子也覺得如此蹉跎平庸下去不是辦法，便沖動之下，做出了如此舉動。

    如今被賢妃這么一說，二皇子冷水澆頭，也覺出了自己舉動的不妥。

    不過，他倒是沒懷疑四皇子攛掇他的用心。

    畢竟，在他心中，四弟不過才十一歲，還是個孩童而已。

    四弟說的話，也不過是孩童的童言無忌，是自己意志不堅，怪不得旁人。

    四皇子只憨憨笑了笑，撓了撓頭，一副不好意思的模樣。

    “二哥說得對。二哥，你可千萬別告訴母妃這些。我，我怕她也打我！  ”

    四皇子這憨言憨語，讓二皇子有些窘迫的同時，也更覺得自己這個四弟憨厚老實。

    “放心吧，什么時候我這個做阿兄的不護著你了。”

    兩人說說笑笑朝著舉辦家宴的長信殿走去。

    一側的宮道上，明棠的儀輿正靜靜停在那里。

    四周的宮人都悄然無聲等候著她的吩咐。

    剛剛行至此處，明棠一揮手，一行人便立刻停了下來，也在這里聽完了兩位皇子的交談。

    待兩位皇子走遠了，明棠瞥了一眼寶鏡，寶鏡立刻心領神會，朗聲道，“起！”

    一行十二人的浩蕩儀仗，朝著長信殿走去。

    儀輿上，明棠輕輕觸了觸手腕上的玉鐲。

    “阿姐，你看。這人啊，真是復雜而又可笑。”

    兄弟也好，母子也好，他們之間靠那血緣維系的薄弱親情，到底還能在利益面前支撐多久呢？

    明棠到時，長信殿內的妃嬪和公主皇子已經到了大半。

    見到明棠進來，剛剛還熱鬧的宮室居然靜了一瞬。

    昭貴嬪，似乎變了許多。

    不少妃嬪偷偷打量著明棠。

    今日是除夕，大多妃嬪都是著一些熱鬧些的顏色。

    可這昭貴嬪，卻偏偏穿了一身天水碧色的宮裙，極美，也極冷。

    清凌凌站在那兒，有一種似乎與整個宮室里的人都隔絕開了的感覺。

    除夕是團圓熱鬧的日子，可昭貴嬪的臉上卻無半分笑意。

    她眉眼間都是懶洋洋的倦怠之色，似乎對一切都提不起興趣。

    宋容華本就看不慣明棠，今日見她這般特立獨行的做派，沒忍住小聲啐了一句，“除夕的日子，穿成這樣給誰看，家里死了人嗎？”

    這話原本聲音不大，可便便隔著數米，明棠直直看向了她。

    那眼神，嚇得宋容華手一顫，桌上的酒杯被碰到，撒了一桌的酒水。

    婢女忙蹲身打掃。

    直到明棠入座半晌，宋容華都沒從剛剛那一個眼神中回過神來。

    剛剛那個眼神，她是想殺了自己。

    宋容華清楚地認識到了這一點。

    “圣上到，皇后娘娘到。”

    很快，宮人的通報聲打斷了宋容華的呆愣。

    除夕宮宴，開始了。