進入長信殿后，宗政衡的視線便準確無誤地落在了明棠的身上。

    這幾日，他一直不知該如何面對明棠。

    他的那些猶豫和遲疑，造成的傷害已然是不可挽回。

    昭昭，已然不再信任和依賴他。

    這些時日，每日下了早朝，他都會去長樂宮和明棠一起用早膳，午間若是沒事，也會留在長樂宮用膳。

    這在旁的妃嬪眼中是偌大的榮寵。

    可明棠只是平靜應對。

    沒有對這些時日冷待的怨恨和抱怨，也沒有曾經的依賴和天真。

    她仿若這幾個月里變了一個人一般。

    宗政衡想讓兩人之間回到曾經，卻也知道破鏡難圓，覆水難收。

    那個孩子的性命還有自己的懷疑，橫亙在兩人中間，是無法抹除的心結。

    “昭貴嬪今日倒是有些素凈了。你年輕又生得美，多穿穿顏色鮮亮的衣衫也好看，別總囿于往日，人總是要向前看的，子嗣上的福分日后也都會再走的。本宮那兒有一匹流光錦，據說制成衣衫在日光底下行走流光熠熠，甚是好看。本宮年歲大了，穿不了這份好看，等明日本宮讓人給你宮里送去，你穿上定然好看。”

    皇后坐下后，瞧著明棠的打扮關心道。

    這話聽著像是關心，可是那句不要囿于過往，便是在暗戳戳的挑撥。

    畢竟，昭貴嬪為何失寵？

    還不是因為她的脾氣倔強，發現陛下對她心有懷疑之時，居然自請閉宮，斷了陛下下臺的臺階。

    如今皇后又隱晦提起這個事，就不怕昭貴嬪又犯了性子，再和陛下鬧起來？

    陛下可還在這兒的。

    果然，宗政衡神色冷淡瞥了一眼皇后。

    倒是明棠笑了笑，表情恭敬，眼神里卻毫無溫度。

    “臣妾多謝皇后娘娘美意。只是，南六省如今雪災正重，臣妾一介深宮女子，無力為百姓做些什么，只能在這些時日茹素戒奢，盡自己一份心力，為南六省的百姓祈福而已。”

    這話一出，滿堂寂靜。

    南六省的雪災，后宮自然是有所耳聞的。

    可對于這些娘娘來說，南六省的雪災，同她們有何關系？

    這雪又不會下進皇城，這饑荒也不會鬧到她們這些尊貴的主子頭上。

    何苦為了一些平頭百姓，平白擾了自己除夕年關的興致。

    昭貴嬪如今說這話，是說滿宮里人都沒她體恤百姓嗎？

    皇后臉上的笑意慢慢收斂，緩緩放下了手中的杯盞，只淡聲道，“昭貴嬪倒是賢德體恤百姓。”

    昭貴嬪賢德，更顯得自己這個皇后窮奢極欲了是嗎？

    此時，一道聲音打破了沉寂。

    “昭貴嬪出身荊南是吧？您的父兄都是英豪，護衛荊南百姓數載，昭貴嬪從小長在荊南，看著父兄英雄壯舉，自然也是對那里的百姓感情深厚。本宮敬佩昭貴嬪此舉，愿手抄平安經十三卷，為我大晟百姓祈福。”

    柔貴嬪這話就說的極聰明了。

    她點明了昭貴嬪本就是南六省的荊南出身，自然對自己生長之地感情深厚。她的父兄又都是守護大晟南線戰局的英雄，昭貴嬪耳濡目染，自然對百姓更為關注幾分。

    既抬高了明棠，又合理化了她的行為，給了其他妃嬪一個臺階。

    不是你們不念著百姓，是因為昭貴嬪和南六省的感情格外深厚。

    明棠的視線移到這位后宮中一向深入簡出的柔貴嬪身上。

    她今日打扮得也頗為簡單素雅。杏色的暗花宮裝，端莊卻也不出挑，云髻上的釵環也都十分簡單，顯然她今日也未曾精心打扮。

    看到明棠的視線，這位柔貴嬪露出一抹友善的笑意。

    “柔貴嬪所言不錯。昭貴嬪的父兄皆是于我大晟江山社稷有功之臣，昭貴嬪雖身在后宮，卻也傳承其父兄的品行，與百姓同憂共苦。大晟傳承百余年，許多人已然忘了百姓為重的道理。南六省如今雪災正重，皇宮之中如此驕奢，也是寒了百姓的心。朕著意將元宵宮宴簡辦，不必如此鋪排。日后，朕宮里的吃食規格減半。

    每日午膳四十六道菜，許多朕一口都未曾碰過便端了下去，實屬浪費。也望諸宮妃嬪都能以身作則，為我大晟百姓祈福。”

    這話，宗政衡是說的真心實意。

    南六省雪災的事，讓他警醒了許多。

    官員固然有錯，但是他們下意識的這般行徑，是否說明在地方官員心中，自己便是那等昏庸的君主？

    視福瑞高過百姓，享奢靡重過民生。

    今日，是有扶卿這般的忠勇之臣，才讓南六省的災情早一日送至御案。

    那若是這般縱容下去，會不會如扶卿這般的直臣越來越少。

    少有王朝會千秋萬代亙古傳承，但宗政衡絕不想大晟衰敗于他的手上。

    南六省的雪災，是對他的警醒。

    他略帶贊許地看了一眼明棠。

    他知道，明棠雖然純稚天真，但卻極為聰明，今日之事，她有一千一萬個辦法漂漂亮亮圓過場面。

    但是，她就是故意這般做了。

    得罪了許多宮嬪是不假，卻也將后宮窮奢極侈這件事擺在了明面上，警醒了自己。

    后宮雖小，但卻代表著皇族。

    王朝強盛富貴之時，四方錢財供養這這一座日食萬錢的皇宮，自然不會有人說什么。

    但若是在百姓受苦之時，這座皇宮里仍是絲竹管弦之樂，縱情奢靡之聲。

    那么百姓或許一時不會說什么，但是積累久了，便是大晟動蕩的誘因了。

    明棠只默默垂下眸子。

    她不愛宗政衡，但不可否認，在朝政之上，他算得一個合格的君主。

    不論她身處何方，她總是希望百姓們能過得好一些，希望上面的君主們不要高高在上久了，慢慢看不見百姓們的苦難。

    這些普通的百姓，他們是大晟存在的根基，也是支撐大晟傳承百年的根本所在。

    他們不是政治權謀的籌碼，不是可以被隨意舍棄的工具。

    南六省的雪災，是令人心痛的天災。

    但是同時，也是對大晟的一場機遇。

    明棠希望，宗政衡能發現，如今的皇族，如今的官場，如今正處在怎樣危險的境地。

    她曾看過后宮的宮冊，僅常妃一宮，每月的花銷加起來明里暗里便到了一萬多兩。

    每個月是有品階份例規定不假，可很多時候，對于受寵有孕的嬪妃，這道規定不過是個擺設。

    常妃有孕的這幾個月里，單單人參吃掉了三百余根。

    人參性熱，且常妃一個人，便是再補，如何吃得這么多？

    拿來熬湯的，入藥的，甚至于數十根人參，只為了煮出一池水好讓常妃藥浴。

    而此次南六省的賑災銀子，是七十萬兩。

    這七十萬兩，是數萬萬百姓的救命稻草，對于常妃來說，不過不到十年的花銷。

    所幸，宗政衡此刻終于發現了這一點，那便還不算晚。