陳公公答道：“彌封官提前做好了標記。”

    “這不是舞弊嗎？”皇帝蹙眉道。

    陳公公賠笑道：“算是官場舊習吧。畢竟沒有真才實學, 是考不到會試前十的。”

    “官場舊習……是吧？”皇帝頓了頓，忽然露出狡黠的笑容：“去傳沈師傅來。”

    陳公公眼一花，定睛仔細看了看，總覺得皇帝笑的很像一個人，一時又想不起來是誰。

    “陛下，沈部堂正在閱卷。”他提醒道。

    “耽誤不了一刻鐘。”皇帝又補充道：“理由么，就說太子和他兒子爬到樹上不肯下來，請他來勸勸。”

    ……

    “阿嚏，阿嚏！”榮賀打了個大大的噴嚏。

    懷安很有經驗的告訴他：“連打兩個噴嚏，一定是有人罵你，而且八成是你爹。”

    除了太子他爹，誰敢罵太子啊……

    榮賀揉揉鼻子：“很有道理。”

    他們今天不用上課，因為文華殿被考官們占用用來閱卷，花公公為他們泡好了茉莉奶茶，兩人呆在東宮自習做功課，邊做邊閑聊，倒也愜意。

    “其實你以現在的水平，也足夠參加縣試了。”榮賀評估道：“考個三五回，得個童生不在話下。”

    懷安翻翻白眼：“謝謝你啊。”

    榮賀笑道：“你明年不是去國子監讀書嘛，入監可免除童試，直接參加秋闈，多好啊。”

    一提這個，懷安一肚子怨言：“好什么呀，聽說國子監的飯菜不好吃，不好吃還不讓抱怨，一年十二次大小考試，成績累積起來，積滿八分才能升堂級。”

    想到明年就要被送進那“人間煉獄”受罪，懷安眼里都沒有光了。

    “嗐，你說的都是老黃歷了。”榮賀道：“我特意幫你打聽過，如今的國子監今非昔比了。捐監泛濫，生源莠不齊，這一點，歷任祭酒、司業都心照不宣，對蔭監與捐監在學業根本不作要求。”

    懷安眼前一亮：“還有這一說？可我去國子監時看到的不是這樣啊。”

    榮賀道：“你看到的，都是升入率性堂的監生，他們大多是京城會試落選的舉人，這些人本身就是精英，其他像蔭監、捐監，甚至地方選上來的貢監，大都沒什么真才實學，平時報個病假喪假，就可以在外面游蕩，根本不用按時坐監，都是為了混混日子，到地方補個小官。”

    懷安啜一口手邊的熱騰騰的茉莉奶綠，枕著胳膊，四仰八叉的攤在椅子上：“混日子好啊，我就喜歡混日子。”

    想想又覺得不妥：“國子監爛成這樣，也該整頓整頓了。”

    榮賀一拍大腿：“所以啊，我算好了的，等你混到畢業，我再向父皇提議整飭國子監。改革也不能傷到自己人嘛。”

    懷安坐直了身子：“你真是我異母異父的親兄弟啊！”

    “那必須！”

    兩人說到激動處，干了一杯奶茶。正在“推杯換盞”，皇帝遣人傳旨叫他們到文華殿去。

    兩人一頭霧水，文華殿一眾官員正在閱卷，叫他們去作甚？

    來到文華殿才知道，圣駕在此，讀卷官正跪在一側讀卷，讀完一份，換一名讀卷官，繼續讀下一份。

    懷安在進門之前落后太子一步，兩人一前一后進殿，向皇帝行禮。

    皇帝道：“這是朕登基之后的第一次掄才大典，太子站過來，一起來聽聽。”

    “遵旨。”

    懷安便跟著榮賀走到皇帝身邊站定。皇帝抬手，示意讀卷官繼續。

    三份試卷讀完，按照常理，皇帝不會更改首輔裁定的名次，所謂閱卷也多是走個過場，畢竟前十名的試卷即便旗鼓相當，水平也絕不會低，這個面子還是要給的。

    可是皇帝今天偏偏要駁他這個面子，三份試卷讀完，鄭遷出班稟告：“回陛下，前三名已誦讀完畢，伏啟陛下圣裁。”

    皇帝道：“只有三份試卷，讓朕怎么裁啊？”

    眾人具是一愣，心說怎么不按常理出牌呢，莫非對他們裁定的前三名不滿意嗎？

    “陛下所言甚是。”鄭遷面無殊色，躬身一禮，吩咐閱卷官道：“繼續。”

    圣心難測，第四位讀卷官只好出列，繼續讀卷，一直讀到了第十份。

    “陛下，”鄭遷試探道，“陛下？”

    皇帝顯然走神了，等他回過神來，問身邊的太子：“這次的策問題目是什么？”

    榮賀道：“回父皇，殿試題目為《外攘內安之道》，策問諸貢生，如何使流民歸鄉務農不失本業？如何推行囤鹽之法？如何抵御外族使之不再窺伺，揚我二祖之光烈？”

    皇帝點點頭，又問：“剛剛這份試卷，具體講了哪些內容？”

    榮賀啞然，這種關鍵場合，他真的沒有走神，可是呈上來的十份試卷，大多花團錦簇，言辭空泛，真要復述內容，除非全文背誦。

    “懷安，你說呢？”皇帝又問。

    懷安不假思索：“回陛下，臣記性不好，沒記住。”

    他不明白圣心如何，也不知道輕易開口會得罪什么人，只知道這種時候不能抖機靈，一切怪在自己頭上就對了。

    皇帝點點頭，沒有直批這篇文章言之無物，已經算給足了閱卷官面子了。

    “陛下，還要繼續念嗎？”鄭遷問。

    “念啊。”皇帝道。

    鄭瑾正欲說話，被老父打斷，讀卷官已經拿著第十一份試卷出班，就這樣，一直讀到了十七份。

    皇帝有些失去耐性，直接道：“將散卷拿給朕，朕要親自閱卷。”

    堂下的閱卷官們眼珠子險些掉出來，想勸又不敢勸，只好依言照辦。

    皇帝說話的時候大言不慚，真當四百多份糊名的試卷被拿上御案時，不禁眼前發黑，心說這時候怎么不攔著朕了……

    可大話已經說出去了，只得硬著頭皮，一份一份的翻閱。殿內靜的只剩皇帝翻閱紙張的“嘩嘩”聲。

    閱卷官員們面面相覷，這個速度，他到底在看什么呢？

    到了午膳時間，皇帝已經以常人難以企及的速度翻閱了一半，還真從中挑出了四五份試卷，他越戰越勇，完全沒有餓意，無奈身后兩個小子還在長身體，便許太監傳膳進來，以最快的速度吃完，又捧起了試卷。

    不知看到了三百份，還是四百份，皇帝眼都有些花了，才終于在一眾試卷中，選出了最合心意的一份。

    極少有人指望初出茅廬的新科貢生真的拿出什么治國之策，即便是有，也很難用二三千字概括，因此只要立意嚴格切題，文法堂堂正正，有古賢之意，大家之風，便能拿到好的名次。可是這一次，皇帝是真的希望能從中找出勇于獻言獻策，能針砭時弊的人才。

    皇帝抽出試卷，遞給太子：“太子看看，看過將文章的內容講給諸卿聽聽。”

    “是。”榮賀接過試卷，認真閱讀，全文不到三千字，他看了足足一刻鐘，才謹慎的開口道：“他說，應對流民問題，應當提高糧價，對天下土地進行清丈，抑制豪強兼并；應對外族窺伺，應先理財，重將帥，后決戰；針對鹽法，宜恢復祖制，總其權于上，布其利于下，施行重鈔法以收買余鹽，廣招商人運糧食換取鹽引，使糧價上漲，朝廷也可收取鹽稅，為百姓減輕稅賦。”

    榮賀雖然貪玩，畢竟是名師大儒端著碗攆著喂大的，功底其實不差。

    堂內鴉雀無聲，哦，除了袁閣老——又是為太子進步而潸然淚下的一天。

    袁閣老把氣氛烘托起來了，眾人只好跟著稱贊太子的聰慧，順便稱贊皇帝獨到的眼光，和驚人的閱卷速度。

    其實皇帝早在閱卷之前，就讓沈聿在他看好的試卷上做出標記，沈聿連忙推辭，這不是舞弊嗎？再說他分到的試卷只是一部分，怎可妄下判斷呢。

    可皇帝態度堅決，不答應就不讓他離開，他也只好照做。皇帝只是留了一手，誰知呈上來的試卷都是空乏無物的歌功頌德，他只好親自翻閱，尋找沈聿留下的標記。

    果然，沈聿選中的試卷，與自己的想法不謀而合。要不是當著眾人的面，他已經開始為自己的機智鼓掌了。

    閱卷官員們對著皇帝離開的背影，足足愣了一刻多鐘，滿腦子只有三個問號：我是誰？我在哪？我在干什么？

    會試第三百五十名的喬希仁點為了狀元，第二百四十三名的時俊義點為了榜眼，第八十六名的李挺點為了探花，二甲前十名也都有很大的變動。這真是開國至今從未有過的……事故啊。

    從此在永歷三年的進士面前，誰也別自稱“天子門生”了，不配。

    第148章

    照例, 皇帝在傳臚大典之前，召見前十名，與他們進行了親切友好誠摯的交談, 使這些“時來運轉”的中下游貢生感激涕零，紛紛表示將肝腦涂地以報君恩。

    鄭遷的臉色最不好看，沉的能滴出水來，當下沒有什么異常, 回到家中便急火攻心發起了燒，勉強參加完三月十八日的傳臚大典后就病倒了。鄭瑾告假在家侍疾，六科言官頓時如一盆散沙, 東一榔頭西一棒子的亂噴。

    幾乎同時, 市面上出現了一本名為《憲官現形記》的短篇小說集, 相傳收錄了前朝御史臺六十二名諫官的內宅私事, 諷刺意義極強，著重揭露了這些外表剛正不阿，直言敢諫的御史, 內在是何等的道貌岸然、齷齪卑鄙。

    這本書沒有署名, 也不知從何處出版，甫一上市便風靡京城，因隱喻太過明顯, 極易對號入座, 成為京城老少茶余飯后的笑談。

    言官們一下子萎了，事情不是過去了嗎？到底是誰把他們的“猛料”賣到坊間去的？

    皇帝故作勃然大怒, 再次提出考察“科道”, 事關朝廷臉面, 這次誰也不敢反駁了，吏部立刻擬出條陳, 以“京察”的標準考察都察院御史、六科給事中。

    朝野一片嘩然，躺著中槍的都察院滿腹怨言，卻無人真正敢在風口浪尖上鬧事。

    這次考察，六部言遭受重創，業務不強的被判罷軟無能，冠帶閑住，業務過強的被判輕佻浮躁，或降職或外調，半數以上的給事中因此被驅離了中央。因六科的“科抄”是政令下達的不可或缺的一環，吏部尚書立刻上書，要求銓選言官，補齊空額。

    接連幾日，鄭閣老一直稱病，沈聿登門看過兩次，皇帝也派遣太醫過府診脈，竟是真的病了，鄭瑾每天愁容滿面，胡子拉碴，都沒精力和沈聿吵架了。

    “父親不在內閣，這些人就開始胡搞了，六科言官缺額，六部各衙統統都要停擺，重六部而輕六科，就是在玩火。試試看吧，到底誰才是禍害朝廷的宵小。”

    沈聿神情淡淡的道：“但愿恩師早日康復吧。”

    此時府婢到廳堂來：“沈部堂，老爺請您進去。”

    兩人同時起身，府婢卻道：“老爺只叫沈部堂一人進去。”

    鄭瑾臉色一沉，到底沒敢說什么，又坐回官帽椅上去。

    沈聿隨著府婢進入內院，先給師母見禮：“師母憔悴了不少，也要保重身子，內子托學生給您帶來的阿膠，您記得每日服用。”

    “知道你們夫妻一片心意，我記著呢。”鄭夫人一邊領他進內室，一邊道：“這兩年公務繁忙，來的也少了，等你老師大好了，帶聽瀾和孩子過來，師母親自下廚做莼菜鱸魚羹。”

    沈聿只是笑道：“學生又有口福了。”

    鄭遷靠在床頭兩個摞起來的枕頭上，額頭上敷著帕子，臉色蒼白，氣息不穩。

    見老師這副模樣，沈聿又不免揪心，拋開政見不談，但論師生關系，鄭遷在他心中的地位遠遠勝過父親。

    其實官場師生，有時遠勝父子，座師能幫你的，父親未必幫得了你，相反的，學生能做到的事，兒子也未必能做到。師生一榮俱榮、一損俱損，形成緊密的共同體。

    何況鄭遷培養沈聿，從不是為己所用，而是真心實意的培養一個接班人。

    “師母，老師還沒退燒？”沈聿問。