賞賜之后，便讓賀良卿回去了。

    賀良卿雙手捧著五百兩的托盞，自文德殿大門出來，心中卻沒有多少歡喜。他想的是世事弄人，他于走投無路時舍棄了心中摯愛，卻又因這舍棄換來了平步青云。

    如今他最希望的便是早些找回蒔妹來，能同他共享這得來不易的榮華。余生，他寧死也不會再負她！

    思及往事，眼前漸漸朦朧，賀良卿一手抱著托盞，一手抬袖揩拭眼角。

    春風微涼，攜著一個硬梆梆的聲音自背后傳來：“賀大人，可是宮里的風沙大，讓大人迷了眼？”

    賀良卿應聲駐足，他自是聽得出這聲音是誰的，趕忙回身躬腰頷首：“殿下，臣……只是感念圣恩，一時難以自持，讓殿下見笑了。”

    段禛促狹一笑，“感念圣恩有何可笑，不過大人從馬上摔下來不斷腿不斷胳膊，單單青了眼窩倒屬實稀奇。”

    說罷，段禛也未多作停留，繞過賀良卿走遠了。獨留賀良卿雙手端著那五百兩，杵在翦翦輕風里發愣。

    ……

    酉時正牌，翰林院散值，趙屏掐著時辰過來問賀良卿：“賀大人，今晚要在哪里做東啊？”說這話時，趙屏有些嘻皮笑臉，可心里卻一點也不敷衍，他已想好今晚要狠狠宰一頓了。

    趙屏是翰林院編修，也是今科的探花，可嘆他堂堂探花郎如今卻要屈居一個二甲進士之下。誰叫人家大義滅親典當了自己的娘子呢？

    他就想不通了，倒霉受苦的明明是賀良卿的夫人，結果賀良卿卻成了英雄，這上哪兒說理去？

    所謂生官發財死老婆，全讓姓賀的趕上了，指不定他心里怎么美呢！也就是人家小娘子娘家支不起來，不然早該扒了他賀家的祖墳，把先祖請出來看看賀家忠肝義膽的好兒孫！

    為自己叫屈也好，為賀夫人打抱不平也罷，總之今晚趙屏決定好好給這姓賀的放放血。

    賀良卿當初留京候缺了三個月，照理說對東京也不應該陌生，奈何那時一窮二白，好的館子從沒去過，去過的館子招待不了這些貴人。不過所幸今日官家剛賞了他五百兩，也算有底氣，便客氣道：“在下初來乍到，不如請趙大人幫著定地方吧。”

    趙屏等的就是這句，當即拍案：“賀大人爽快！那咱們今晚就去蘭香館吧！”

    話音甫落，幾個庶吉士就瞪大了眼睛湊過來，一副饞嘴的貓兒見了魚的模樣：“蘭香館？賀大人大手筆啊！”

    “賀大人如此體恤我等，今晚我等便要不醉不歸了！”

    ……

    在一眾同僚的欣喜贊嘆聲中，賀良卿漸漸意識到什么，拉著趙屏去一旁，悄悄問：“趙大人，這蘭香館到底是什么地方？”

    趙屏笑而不答，只拍拍他的肩：“去了就知道了。”

    就這樣，在一群同僚的簇擁下，賀良卿頭一次來了蘭香館這樣的地方。才剛至門前，便有幾個穿著單薄的小娘子笑魘如花地迎了出來，明明賀良卿之前從未見過她們，其中一個小娘子卻熱絡地來挽他的手臂：“大人這么久不來看奴家，奴家都想您了呢~”

    賀良卿推拒，卻是左右夾攻，往哪躲也不是。

    趙屏暗中竊笑，今晚來了這種地方，明日消息就會在宮里傳開，他們自是沒關系，可賀良卿這個以典妻之舉惹人垂淚的形象可就徹底塌了。雖不至讓圣上收回提拔他的旨意，但往后再想憑賣慘高升就難了。

    幾位翰林院的大人被春衫明媚的小娘子們帶入了館內，賀良卿也想好了，既然答應了讓旁人選地兒，他此時撂挑子確實不好，不如將就著坐上半盞茶功夫，再以身子不適為由，早些交銀子走人。

    蘭香館由前卑后高的兩處樓閣構成，面街的前樓類似瓦子，大廳軒敞，勾欄里有歌舞可看，招待的多是普通客人。穿過抄手游廊的后樓則盡是廂房，可以挑了稱心的小娘子單獨演奏，以招待貴客為主。

    今日趙屏既是要讓賀良卿出一出血，自是挑了后面的廂房。

    前后樓閣之間有個小院子，湖石花木景色雅致，一些厭倦前堂喧鬧的客人也會帶著小娘子在此處幽會，做些眾目睽睽下不便做的勾當。

    就在賀良卿他們從游廊上行過時，不遠處的假山洞里傳來男子嬉鬧的話：“還想跑？我看你今晚還能往哪兒跑~”

    便是這樣一句勾欄場所里尋常至極的狎戲之語，卻叫賀良卿軀骨猝然一震，如遭雷殛一般！

    他循著那聲音看去，見洞口先是跑出一個衣衫不整的小娘子，接著便追出一個年輕郎君來，兩人邊跑邊嬉鬧，先前那話他又反復說了兩回，叫駐足在廊上的賀良卿愈發篤定了什么。

    趙屏他們已走出去十來步遠，才突然發現賀良卿掉隊了，忙又倒回來催促：“賀大人？”

    見賀良卿失了魂兒一般，趙屏疑惑的順著他目光看去，就看到一男一女正不知羞臊的玩樂。再一看，那郎君他還認得：“陸正業？”

    賀良卿猛地回神兒，錯愕看著他：“趙大人認得此人？”

    “認得，他是戶部陸侍郎之子陸正業。”

    “陸正業……”賀良卿低低重復著這名字，似在與記憶深處的一些東西進行拼湊。他雖不認識陸正業，也沒見過這張臉，但這個聲音他應當不會認錯！

    “趙大人，勞請你代我先招呼好各位同僚，我有事去去就來。”賀良卿頷了頷首，便大步走開。

    趙屏冷哼一聲，也懶得多管他，只管回去同眾人飲酒作樂，反正最后姓賀的來付銀子便成。

    這廂賀良卿徑直走到陸正業身前，陸正業正摟著小娘子坐在美人靠上你儂我儂，恍然覺察一道陰影兜頭罩下，瞥眼看了看。起先以為是吃醉了酒的來尋晦氣，結果見賀良卿眸正神清，不似醉了，便皺眉問道：“有事兒？”

    賀良卿對他客氣一揖：“在下曾是侍郎大人的學生，離京多年，想不到剛一回京就在此處巧遇閣下。不知閣下可否賞光一敘？”

    “原來是我爹的學生啊……”陸正業面露窘色，傾身壓低了聲量問：“你不會向我爹告狀吧？”

    賀良卿付之一笑：“自然不會，在下只是惦記師父他老人家的身子骨可還硬朗。閣下若不嫌棄，今晚花銷便一并掛在我賬上吧。

    一聽這話，陸正業頓時高興起來，轉身勾了勾小娘子的下巴：“等我，我一會兒就回來，乖~”說罷，跟著賀良卿進了另開的一間廂房。

    賀良卿點了幾壺酒并幾碟下酒菜，起先話并不多，只是一味敬陸正業。陸正業得了親爹的臉，與這上趕著敬自己的人倒也算喝得痛快，待他喝得差不多，人開始東倒西歪了，賀良卿便知差不多是時候了。

    他自然不是什么陸侍郎的學生，之所以騙陸正業，就是為了取得些許信任將陸正業灌醉。人醉了，套起話來也就容易得多。

    “陸兄，在下久未回京，不知若想去上炷香，哪個山頭的寺廟最為靈驗？”

    陸正業晃了晃身子，手指在半空亂指一通：“要說汴京香火最旺的……還得是寒山寺！”

    “寒山寺”三個字令賀良卿心下一震，只他面上卻不顯，繼續問：“那陸兄近來可曾去過？”

    “近來……倒是未曾，不過年中時去過……”陸正業打了個酒膈，好似回憶起什么不愉快的事情，擰著眉擺了擺手：“不去了，以后都不去了……”

    “為何？”賀良卿的聲調驟然變冷。

    陸正業不答，迷迷糊糊只顧繼續飲酒，賀良卿又問他：“陸兄去時，可正值桃金娘開滿了山？”

    陸正業握著酒杯的手一頓，抬眼看他：“你如何得知？”

    賀良卿面沉如水，再開口時如同寒冰迸裂：“因為那晚你對一女子欲行不軌時，是我拿花瓶敲暈了你。”

    第17章 誤解

    去歲的六月，精陽似火，許多人都愛待在家中不出門，往日香火鼎盛的寒山寺也變得香客稀疏起來。

    夏蒔錦原也只是打算去寺里上炷香就走，誰知飲過知客僧送來的解暑茶后，突感暈眩，竟是不能走路了。隨行的水翠和阿露以為自家小娘子是中暑，便借了寺院的一間寮房讓小娘子先歇息。

    一般的中暑只消一副藥就能好轉，故而阿露下山去請郎中，水翠則留下來貼身照料。可是等到天色都暗了，還不見阿露將郎中請回來。

    夏蒔錦已有高熱癥狀，水翠擔憂若留在寺中過夜，夜里癥狀會加重，于是又向那個知客僧求助。知客僧道旁邊的農家有滑竿，不過剛剛他去問過了，天熱農家不愿接這趟活，他也不好硬逼人家。

    水翠心想出家人去問，也只會苦口婆心地請求，哪有黃白之物好使？于是她帶了整整一包銀子親自去那農家，請他們幫忙把小娘子抬下山去。

    然而等水翠如愿以償地帶著兩個抬滑竿的人回到寒山寺時，寮房的床上已然空空如也，小娘子不見了！

    彼時夏蒔錦已被人悄悄扛去了后山，她于顛簸中醒來，發現自己正被人扛在肩上。驚慌之下她咬了那人一口，那人疼得松了手，她在雙腳落地的同時拼命逃跑！

    她仍處渾噩之中，可本能令她的雙腳不敢停下，身后隱約傳來一些聲音，她顧不得聽，就這么沒有章法沒有目的地亂跑亂撞。直到最后撞進一個有些羸弱卻于她如救命稻草般的懷抱里。

    賀良卿原是聽說這寒山寺的后山有幾棵曇花，常在盛夏的夜里綻放，便特意帶上花瓶前來，想著移一棵帶到杞縣去給母親看看。只是想不到曇花沒挖到，卻有個慌慌張張的小娘子投懷送抱，還虛弱的說了句：“救命……”

    詫異間，他又聽到不遠處有個男子的聲音傳來：“還想跑？我看你今晚能往哪兒跑~”

    如此，不需那小娘子說明，賀良卿也大致明白了當下的緊迫，不由分說拉上小娘子的手就帶她一起逃！

    原本夏蒔錦已快跑得斷了氣，幸得有人拉著才又跑了一段路，可兩人并未跑出多遠，就被后面的人抄近道給截住了。

    樹影憧憧，遮蔽住月色，三人彼此都只能看到個對方的輪廓，卻看不清樣貌。賀良卿正想同那人說理，就見那人動手來拉扯小娘子，一時間也不知哪里來的勇氣，賀良卿抬手便將那花瓶砸在那人的后腦上！

    惡人倒地，賀良卿繼續拉著小娘子逃跑，這回他們是真的逃脫了。

    *

    那日的來龍去脈，賀良卿也是后來通過與蒔錦的書信才了解清楚。她的茶水顯然被人動了手腳，一同上山的阿露也在請郎中時被人用棍子敲暈，幸得附近的農戶救助才得以在天亮后回了府。如此周密的部署，可見那惡人不是臨時見色起意，若找不出這人，往后蒔錦也將長久置身于危險之中。

    賀良卿不禁暗惱自己，沒能在那晚打暈惡人后看一眼惡人的相貌。不過所幸，他記住了那惡人的聲音。

    先前在蘭香館院中聽見陸正業開口，他便聽出那媟褻下流的話與在寒山寺時毫無二致。如今惡人就坐在他的對面，已然爛醉如泥。

    陸正業的確已醉得不行，但在聽清賀良卿所說的話后突然雙股戰栗，當即醉意去了一半。

    四目相對，一雙是憎恨無比，一雙是戰戰兢兢，似有什么一觸即發。而趙屏的闖入，攪亂了這緊張氛圍。

    趙屏已喝得有些多了，手扶著簾門，不高興地問：“賀大人，你怎么在這兒喝上了？”轉眼又看了看賀良卿的對面，奇道：“陸三郎，你怎么也在這兒？”

    陸正業同趙屏認識，見趙屏也與賀良卿熟稔的樣子，便指著趙屏能留下來和和稀泥。于是問：“趙兄剛剛喚這位為‘賀大人’？”

    賀良卿方才只向他說是他父親的學生，卻未道自己已有官職在身。

    趙屏心說這倆人連認識都不認識，坐一塊兒喝這半天聊得啥？還得等他來介紹：“是啊，這是我們翰林院新來的編修，賀良卿賀大人。”

    賀良卿的大名，陸正業自是聽過，得知對方身份后，陸正業竟是突然捂著額大笑起來。

    賀良卿正事還沒問完，覺趙屏在此很是礙事，便給了他銀袋打發他先回去陪其它同僚，自己稍后便到。趙屏拿了銀子高興地出屋，而此時的陸正業已同趙屏來之前完全不一樣了。

    他笑聲不止，指著賀良卿頗為不恥：“我還當你是什么疾惡如仇的君子義士，原來你就是那個典了娘子換官……哦不，換糧的杞縣縣令啊！”

    “咱們算得上同道中人，只不過我是好色，你是貪權，我把小娘子往懷里摟，你把小娘子往外面送……”說到這，陸正業“咝”了一聲，突然想明白：“這么說起來，賀兄比我還不是東西啊！”

    賀良卿被他說得臉上紅一陣兒，綠一陣兒，最后灰敗下來。

    陸正業倒是不知被賀良卿典了的就是夏蒔錦，不過這會兒莫名來了說教的興致，傾著身子拍了拍賀良卿的右肩：“賀兄既然回了京，我得提醒你一句，離那個被你救下的小娘子遠些，可保命。”

    賀良卿眉間一跳，“你是說她也在汴京？”

    “她不在汴京還會在哪兒？前些日安逸侯府辦杏花宴時我還見過她，哎，還是那么的嫵媚動人……可惜，可惜啊……”

    “安逸侯府？她果然回了安逸侯府？！”賀良卿突然暴起，徒手扯住陸正業的前襟：“你當真近日在安逸侯府見過她？”

    陸正業被他抓著很不舒服，伸手撕扯自己的衣襟，妄圖從他手中抽出來。同時也心生不解，安逸侯府的嫡姑娘不在安逸侯府能在哪兒呢，這是什么連篇的廢話？

    二人撕扯間，陸正業的前襟大敞，露出了右胸和左肩的猙獰傷口。賀良卿有些愕然，終于松開他，卻是一錯不錯的盯著他的傷口：“你這是？”

    陸正業一邊整理衣裳，一邊沒好氣兒道：“你當我先前是同你說笑？安逸侯府的小娘子是當真招惹不得，不然小命都得搭上！我這一身的傷，就是明證！喜歡美人兒大可多來蘭香館，可莫要去惦記那朵嬌花，通身都是刺兒！”

    這話卻叫賀良卿聽得糊涂，“你是說，這些是她傷你的？”

    “那倒不是，不過她身后有雙眼睛盯著，敢碰她的人都沒個好下場。再多的你也別問了，知道多了對你沒好處。”今晚陸正業被一驚一嚇的酒也醒得差不多了，不愿再多說，整好衣起身便離開。

    不過陸正業的苦心良言在賀良卿這里并沒多大用處，因為他得知蒔妹就在侯府后的第一反應就是要去找她，他還要告訴她，去歲對她欲行不軌的那個惡人已經找到了！

    *

    春末夏初的傍晚，風仍微涼，夏蒔錦坐在前院的秋千架上，夜幕仿若巨大的黑色帷幔罩在頭頂。水翠在后面有一下沒一下地推著，蕩不起多高，雙腳堪堪離地罷了。

    “娘子，入夜有些涼爽，不如早些回房吧？”水翠問道。

    夏蒔錦卻搖搖頭，仰頭望著寥寥的星子：“想再待會兒。”