參變是報應一說，早已在人們口中相傳。鎮子北邊的山脈森林曾出產貴重的野山參。是他們祖輩賴以為生的重要經濟來源。可是五十年前就挖不到了，有人說是因為他們祖祖輩輩挖的山參太多，觸怒了參神，把子孫都遷走了。

    這次出了參變的事，大家又疑心是參神報復，還曾到山前宰殺牲口祭祀，希望平息神之怒火，然而并沒有用，參變之禍還在以不可阻擋的勢頭蔓延。

    九蘅聽老板娘講到這里，看了看桌上加了料的兩碗粥，道：“你們既然知道攔著老爺子不許他出去害人，為何又將這粥端到我們面前？”

    掌柜的也慟哭起來：“我們……我們三口人原是打算死在一起，不想害人的?？墒恰⒘旱陌Y狀一天比一天明顯，我們就撐不住了?。∥覀儍煽谧涌梢运?，阿梁，阿梁他還小?。∥覀冃睦锬堑揽簿捅懒?，只要阿梁能活下去，害人的事，也忍不住去做了……”

    九蘅暗嘆一下。這老兩口頭頂參種都是五粒全數，總算是沒有為了自己去害人，卻在孩子性命攸關時沒能堅持住。為人父母之心，可以理解，又怎能突破底線殺人續命？目光下滑了一下：“那這石鞋……”

    “哦，是這樣的。”阿梁說，“我們得了這個病，整個人在慢慢變成山參，山參的生長是要接地氣的，穿了石鞋隔離地氣，病情會發展得慢一些，原本一個月就變成參樹，穿石鞋能延長到兩個月?！笨嘈σ幌?，“不過是在恐懼中多活一個月罷了，最后還是逃不過?！?/br>
    九蘅與樊池對視一眼，又問：“這辦法是誰想出來的？”

    阿梁答道：“安郎中告訴我們的。他偶然路過天寶鎮遇到這事，冒著危險留下，在西街沒人住的一處廢屋子落腳，聽說一直在研想治療參變的辦法?！?/br>
    “是那個告訴他們用參種把病渡給別人的游醫。”一直在靜靜聽著的樊池忽然出聲，手指在桌上輕叩，眼微微瞇起，“這是個關鍵人物啊。此人現在何處？”

    “我們只知道他姓安。安郎中是個好人。雖一時沒寫出除病根的方子，但石鞋一招也給了我們希望。這樣活著雖痛苦，但是憑良心講，活一天，就多一天希望。也多一點與爹娘相守的時光?！?/br>
    “好人？”樊池的眼底閃過冷意，“我們便去會會這個好人?！睕]有哪個好人會開出以害人自救的“方子”。

    二人開門欲走時，身后阿梁的父母發出絕望的嗚咽。樊池頓了一下腳步，回頭看了看這間被死亡陰影籠罩的屋子，道：“阿梁說的對，活一天就多一天希望。不要脫掉石鞋，再堅持一下。”

    阿梁抬起頭來，像老年人一般空洞的眼里煥發出一點神彩。那是求生的希冀。

    樊池只把話講到這里。事情還沒有搞清楚，他不能保證找到破解參變的辦法，不敢給出承諾。若抱起希望再落空，那種感覺會比心灰地死去更痛苦吧。

    第172章 會不會是黎存之

    也時不時看到人影聽到人聲。人影都是特有的僵硬身形，人聲則是沉重的石鞋落地的響動。留在這里的活人果然都是參變者了。他們察覺到了陌生人的到來，偷偷從門縫里窺視著，甚至有人不顧腿腳不便，開了門追過來。

    兩人停住腳步回頭看著那人。那個男人參變大概已接近尾聲，小腿與石鞋相接的部分已有根須狀物冒出。石鞋也阻止不了病變的發展了。他頭頂的參種只剩了兩顆，還有一顆被他捏在手里，拚盡力氣地朝兩人一步步追來，嗓音里帶著嘶嘶的氣聲：“那位小姐……公子……這個給你們……”

    一個趔趄摔倒在地，參種滾落出去，忙忙地爬行著去撿。嘴里一邊著：“這個給你們，很好吃的……”

    兩人厭惡地轉身，背后的話聲變得絕望而凄厲：“別走！站??！你們吃了它！就吃一個！就一個！”

    這人已經瘋了。

    九蘅嘆道：“太可怕了。不僅僅使人致命，還在漫長的折磨中把人變成鬼?！?/br>
    走著走著腳步一頓，站住了。前方一處小院看上去雖是清貧的普通人家，門樓矮舊，門口和臺階卻好像剛剛掃過，干干凈凈，與鄰居門前頹廢蒙塵的情景形成鮮明對比。低低院墻內露出梧桐樹光禿禿的枝子。

    “這里就是安郎中住的地方吧?！彼f。

    “應該是。”樊池答道。

    兩人一齊望著虛掩的大門，忽然一齊沉默，沒有立刻進去，對視了一眼。樊池看著她，說：“怎么了，你想到什么了嗎？”

    九蘅的眼中閃動著猶豫的神氣。

    他哼了一聲：“是盼著是他，還是害怕是他？”

    九蘅的臉莫名漲紅。樊池這話說得沒頭沒腦，她竟聽懂了。他們之間的默契已經修煉到了一個眼神就能明白對方所想的境界。

    可是現在……

    他惱火的伸手，捏住了她臉頰的rou：“你臉紅什么？”

    “誰……誰臉紅了！這是讓風吹得！”她心虛地爭辯。

    實際上，臉紅的確是因為想到了一個人。

    來到天寶鎮之后，參變異事中隱約出現了似曾相識的影子。以“種子”植入他人身體。行醫者的身份。

    風聲堡風貍黎存之，有以髓果種入人腦、結出髓株的手段。他還擁有神乎其神的治愈力，人們都稱他黎藥師。

    難道前方小院里的醫者，會是黎存之嗎。

    九蘅微微搖了搖頭：“不會吧？參變與髓株都是利用了種子，但其目的一個是殺人，一個是結藥?！?/br>
    樊池說：“雖是結藥，頭上長髓果的人也基本上完了。事實上，我們同時想到了黎存之不是嗎？”

    九蘅一咬牙：“是不是他，看看就知道了?！贝蟛较蚯巴崎_了虛掩的木門，動作雖然果斷，手卻抑不住地微微哆嗦。

    她特別害怕開門看到熟悉的身影。特別害怕記憶中那個溫和有禮的人有另一副面目。

    小院里的梧桐樹下，一個身穿儒衫的人背對著門口，正在拿著一把笤帚掃地。聽到聲音回過頭來，眉目清雅，神態沉靜，是一個清秀的書生。

    九蘅大大松了一口氣。

    不是黎存之，不是黎存之，不是黎存之。是個陌生的面孔。他的五官生得說不上多俊美，卻給人一種清爽到脫俗的感覺。

    她回頭得瑟地盯了一眼樊池，眼神中透著囂張的神氣：我就說不是吧！讓你再誣蔑黎藥師！

    他一記鄙視的眼刀回給她：你不是也疑心過嗎？

    院里的人看清來人，有些訝異——大概是很久沒見過健康人了，彬彬有禮問：“請問兩位……”

    樊池答道：“我們路過此鎮，看到鎮上的人生了怪病，就詢問了一下，有病人告訴我們說有位郎中在這里，來請教一下那怪病是什么情況?！?/br>
    “原來是兩位熱心人。請屋里坐吧。”

    小小的屋子看上去十分老舊，但是近期大概經過了修繕，屋頂瓦片新舊參半，窗戶上工整地糊著窗紙。屋子很簡陋，就連地面都沒有鋪青磚，不過泥土的地面也掃得干干凈凈。墻邊有書架，臨窗有書桌，墻上掛了一幅字畫。

    倒更像個書生的屋子，不見郎中的行頭擺設。

    第173章 千年靈參安公子

    安蒲一邊說著，一邊在兩只粗瓷茶杯里倒上了水：“二位請用茶?！?/br>
    樊池和九蘅誰也沒有動杯子。

    安蒲恍然而悟，笑道：“兩位在鎮上怕是遇到什么事了吧？請放心，我這里的水絕不會加料?！?/br>
    樊池的目光淡淡掃過他的臉，話音平常無波：“安公子，記錄了參變的那本散記能給我們看一眼嗎？”

    安蒲道：“那書不在我手里。其實是以前四方游歷時，借宿人家，偶然間看到的，不是我的書，當然不會帶在身上。書中也不過是寥寥數語，并沒有解釋更多?！?/br>
    樊池揚了一下眉：“我覺得夠多了。你豈止教給病人穿石鞋的辦法？不是還傳授了以喂人參種分散自身病氣這個妙招嗎？”眼神忽然凌厲，似要剖進安蒲的靈魂里。

    安蒲和氣的神色涼了下來，卻沒有驚慌，平平直視著樊池的眼睛：“是我告訴他們的。書中那么寫的，我便那么說了?！?/br>
    九蘅按捺不住怒氣，額角火星一炸：“你事先應該能預料到這件事的后果，為什么還要說出來？”這機密一被說破，人性中最惡的部分被喚醒，多少人化作了魔鬼，又有多少人被親人加害。那大概是世上最傷心的一種死法了。

    安蒲無辜地看著她：“姑娘，你誤會了?！?/br>
    “是嗎？”九蘅冷冷睨視著他。

    安蒲誠懇地道：“我將這事說出來也是迫不得已。”

    安蒲說，他來到小鎮時，那個胡老爺一家已化成了參樹，其他人并不知道參豆的作用，各種猜測和謠言流傳，還有人說參樹上的豆子有大補之效，要摘下來熬湯喝，正被他遇上，趕緊阻止，并告訴那人吃了參豆也會傳上參變之癥。

    聽了這個解釋，九蘅把頭上赤魚拔下來晃一晃變大，在安蒲面前慢慢擦拭，一邊冷笑道：“即使是為了阻止人們誤食，完全可以說參種劇毒，又何必交底，引發血親互屠之禍？”

    安蒲被赤魚撲面而來的煞氣微微驚到，向后縮了一下，打量二人的目光含了一點懼意。答道：“我當時是情形之下脫口而出，哪里知道人心會如此殘忍？”

    ……說得也是。若不是親眼所見，她也難以相信為了自己茍延性命，人會對自己的生身父母、妻子兒女下手。更無法置信這樣的惡行會擴散到整個天寶鎮。世上當然有惡人有惡行，但這樣淪陷了一個鎮子，還是聞所未聞。

    九蘅握著赤魚，猶豫了。打量著青年清秀冷淡的眉眼，不敢莽撞下結論。

    卻聽樊池冷笑一聲：“根本沒有那本書吧?！?/br>
    安蒲一怔，沒有答話。

    樊池接著道：“你知道那些，不是從什么散記上讀到，而是因為你天生就知曉?！?/br>
    九蘅不明所以地看著樊池：“此話怎講？”

    樊池道：“因為——你安蒲，就是棵大山參?。　痹捨绰?，人如疾風般閃過，掐著安蒲的脖子將他按在了墻上。

    安蒲面色慘白，似是毫無招架之力，樊池覺得手底下脖頸細弱，稍一用力就要被掐斷了，于是松了手。安蒲跌坐在地上，捂著喉嚨一陣咳。他這副弱不禁風的樣子應該跑不了，樊池后退一步，抱臂冷眼俯視著。

    安蒲總算是緩過氣來，抹去被掐出的盈盈眼淚，抬眼看著他們：“兩位是高人，我也不必偽裝了。是的，我不是凡人，我的真身是一株千年靈參。”他的神色恢復了平靜，平靜到眼底微微地冷。

    “千年靈參？人參精？”九蘅詫異地打量著地上的書生，“人參是靈藥啊，化成精怪為何如此狠毒？你為什么害人？難道真的像鎮民所說，他們挖了太多野參，惹怒了你？”

    安蒲搖搖頭：“藥草生來帶著藥效，所以被人采挖，人也不會將藥挖絕，為了獲得更多而注意保護我們的繁衍生長，這本是萬物自然，息息相關，無可厚非。”

    “那你又為什么……”

    安蒲的嘴角勾出涼薄的笑：“是我想看看人能有多惡。”他的眼中忽如陰云起，“沒錯，是我把參種賜給那五個老不死的。我可不是硬塞給他們，是他們跑上來搶的。他們真是沒讓我失望?！?/br>
    “五個？”九蘅還想追問，突然發現安蒲的身子迅速下沉，就好像他不是坐在一方地面，而是水面！樊池手快地一劍出手，因為不想要他的命，沒有襲他要害，劍尖只沖著他手臂而去。這恰恰讓他得了機會，迅速沉入了“土中”消失不見，地上留下一根被削斷的細細參須。

    第174章 智商被蜜蜂碾壓

    “什么情況？他去哪里了？”她叫道。

    樊池拔出插入土中的無意劍，撿起那段白生生的參須：“土遁了。是我大意了。怨不得這屋子地面不鋪青磚，原來是便于逃跑。人參嘛，見了泥土就像魚遇到水，他能鉆進去，你我鉆不進去?！?/br>
    “哎，還沒逼問出如何能救發病的人呢。好不容易逮住真兇又落了個一場空，可惜可惜。”九蘅扼腕嘆息，“這下子我們該去哪里找他？”

    “他逃命的本事這么大，想抓住很難。我們先不急著追他，先參悟一下他話里的玄機?！?/br>
    “什么玄機？”九蘅一愣，旋即記了起來，“對，他說什么‘五個老不死’。就是他最先加害的五個人唄。”

    樊池點點頭：“為什么偏偏是那五個人，需要調查一下?！币贿呎f著，目光在這間一派清貧氣息的屋子里掃過，最后落在墻上的一幅畫上。

    畫看上去有些年頭了，紙面微微泛黃，以生動簡潔的筆鋒勾勒了一幅安然清雅的畫面。畫中有一棵梧桐樹，樹下有個書生。書生手中拿著書卻沒有在讀，視線落在旁邊的一個盆栽上，臉上帶著溫和的笑意。

    那個花盆里種著的植物生著一朵四瓣紅花，花朵的嫣紅是以朱砂點上去的，是這幅畫中唯一的色彩，雖然小卻嫣然奪目。

    九蘅跟著樊池的視線，也注意到了這幅畫，打量著道：“梧桐樹。哦！難道就是院子里那棵嗎？”

    畫中梧桐闊葉疏離，院子里的已落光了葉子。畫中梧桐樹身纖細，院中那棵已很高大。如果是同一棵樹，那畫中大概是它還小的時候的樣子。樹下站著的書生是安蒲的自畫像嗎？

    一樣的儒衫方巾，一樣的清雅風流。眉眼畫得簡約，說不出像還是不像?？墒恰呸紦u了搖頭?？傆X得不是同一人，又抓不住哪里有問題。

    ……對了。是氣質。畫中書生喜樂欣然，整個人仿佛帶了一圈溫暖的光暈，讓人看著畫就跟著他微笑起來。安蒲雖也儒雅有禮，卻總透著一股陰郁疏離之氣。

    樊池伸手指了指畫：“還沒找著嗎？安蒲在這里呢。”

    九蘅順著他指的方向仔細一看，恍然大悟。那個盆栽！仔細看才能看出那個“四瓣紅花”其實是四豆參種，而細筆勾畫的葉子和根莖可不就是棵山參的模樣！