男子不敢發(fā)出一點(diǎn)兒聲響，任由肩膀上的傷痕再度被撕裂，額頭青筋和冷汗層層疊疊，忍得手腳打擺子。而過(guò)了一會(huì)兒，他汗津津的臉被太子的手握住，太子粘著血液的虎口正卡在他的口鼻處：“僭越大罪，可滅族矣。孤饒你這一回兒，日后可莫要犯這種錯(cuò)兒了。”

    男子的臉色因?yàn)槿毖醵鴿q紅，說(shuō)不出話兒來(lái)，直到胤礽將他甩開(kāi)，重新仰靠在馬車中的座椅之上。

    轉(zhuǎn)過(guò)了年去，康熙分封諸子。大阿哥封直郡王，三阿哥封誠(chéng)郡王，四阿哥到八阿哥封貝勒，九阿哥封貝子，十阿哥封敦郡王。成年皇子出宮建府，入朝聽(tīng)差，各部輪值。

    朝中形勢(shì)大變，索額圖一黨再無(wú)往日鋒銳，毓慶宮又換過(guò)幾波奴才，金磚上的血水洗了幾遍。

    景仁宮一下子空了大半，齊東珠舍不得狗子們出宮，一時(shí)生出了些許空巢老人的寂寞，索性寶珠一直在宮中陪伴著她，狗子們?nèi)迦毡氵M(jìn)宮請(qǐng)安，她手頭又有更多的廠子要辦，也就沒(méi)有時(shí)間傷感了。

    *

    康熙四十一年，康熙南巡。齊東珠等嬪妃和皇子隨康熙一道，入了山東德州的地界兒。

    此次，康熙將皇太子從京畿中帶了出來(lái)，令皇八子胤禩和皇四子胤禛監(jiān)國(guó)。齊東珠雖然惋惜雖然惋惜此次不能帶著她家養(yǎng)的狗子出京，但身邊兒有貼心的小貍花兒公主作伴，仍令她無(wú)比舒心。

    她一路探訪了許多風(fēng)土，親眼看到了山東境內(nèi)如今也有大型廠子林立，進(jìn)進(jìn)出出的女工雖不是容光煥發(fā)，但看上去都健壯得體。而最重要的是，齊東珠幾乎看不到纏足女子的存在了。

    廠子的女工，甚至街上來(lái)來(lái)往往，叫賣采買的婦女，都用一雙成人的腳支撐著她們的軀殼，有些腳被綾羅綢緞包裹，有些則只穿著草履，但它們無(wú)一不健全、完整、穩(wěn)健，看不出半點(diǎn)兒孱弱和病態(tài)的扭曲。

    這讓齊東珠一路都很開(kāi)懷。她騎在有些年紀(jì)，越發(fā)穩(wěn)重的棗泥上，快樂(lè)地哼著歌兒，將她用街邊野花編織的花環(huán)和隨手在路邊兒買的點(diǎn)心分發(fā)給遇到的小姑娘，也將口袋里的碎銀交給賣菜的婆婆，讓她能早些日子收工回家。

    康熙一路巡查各個(gè)官府，也暗中探查地方官員如何辦差，偶有時(shí)間的時(shí)候，方才尋著下人的指引，在街上尋找齊東珠的身影。有時(shí)候即便找到了，他也并不上前，只是站在不遠(yuǎn)處，看著齊東珠眉梢?guī)еσ猓瑺恐鴹椖嘣诩兄凶咦咄Ｍ！?/br>
    她也不算年輕了，就像他一樣。對(duì)于康熙這樣的九五至尊來(lái)說(shuō)，他唯一難以戰(zhàn)勝的便是時(shí)光在他身上留下的痕跡。他開(kāi)始變得年邁，他的胸口和手臂不復(fù)往日飽滿，再也拉不開(kāi)十三力半的弓。在處理政務(wù)的深夜里，他開(kāi)始覺(jué)得眼花耳鳴，精神不濟(jì)。

    他的后宮多年無(wú)嗣了。十四皇子便是他最后一個(gè)孩子，自那以后，蒙受獨(dú)寵的景仁宮也沒(méi)能為皇帝誕下一個(gè)子嗣。康熙曾經(jīng)是責(zé)怪過(guò)齊東珠的，他覺(jué)得若是一個(gè)女子不愿意為他誕下子嗣，便是她心有不忠，另有所屬，不肯交心。

    可多年之后，康熙不得不承認(rèn)，他已經(jīng)在齊東珠的身上得到了太多的東西，而一個(gè)子嗣，則會(huì)是最微不足道的事。她讓他平和、松弛，也讓他坦然、無(wú)畏，她給了他一個(gè)更好的國(guó)土，讓這國(guó)土之上的許多人煥發(fā)出新的生機(jī)，也讓他在日復(fù)一日的權(quán)力爭(zhēng)奪中沉溺的心臟重新迸出新鮮的血漿。

    他因她而鮮活，就如同此刻他看著她奔走在熙熙攘攘的街頭，將手中新買的煎餅和鹵rou遞給路邊兒抱著meimei，家境貧寒的女童。

    熙攘的路人從不入康熙的眼，而齊東珠就是唯一的風(fēng)景。

    康熙等人在德州下榻，行宮來(lái)不及興建，便借宿在當(dāng)?shù)亻T閥的宅邸中。過(guò)了幾日后，宅邸中突然傳出太子病重的消息。康熙一連幾日神色郁郁，在齊東珠身前也不曾展顏。

    又一夜，康熙夜半起身，匆匆離開(kāi)。齊東珠失了最大的熱源，也睜開(kāi)了眼，有些擔(dān)憂康熙這幾日不思茶飯，開(kāi)始咳嗽，便也起身拿著大氅去尋。

    守在外間的玉霜被驚動(dòng)了。這個(gè)當(dāng)年在景仁宮混日子的小宮女成了一等宮女，這次也得幸隨行。玉霜從齊東珠手中接過(guò)大氅，又細(xì)細(xì)為齊東珠攏好了披風(fēng)，方才提上燈籠，兩人順著奴才的指路，向太子下榻的院子里去了。

    還未進(jìn)院兒，齊東珠便聽(tīng)到堂中吵鬧，守著太子院子的侍衛(wèi)如今都是康熙的御前侍衛(wèi)，見(jiàn)到齊東珠也并未阻攔，將她放了進(jìn)去。齊東珠走到門口兒了，方才看到房門大敞，康熙坐在堂上，以手支撐著額頭，而太子跪趴在地，高大的身影簌簌地抖。

    這是齊東珠第一次看到太子為人的真容，但從背影看去，只覺(jué)得他酷似康熙，身形高大，高眉鳳目。齊東珠蹙眉，心想不是傳聞太子患病不起，可如今看著太子的模樣和康熙的反應(yīng)，并非如此。

    齊東珠心下覺(jué)得麻煩。她這些年因?yàn)榕c康熙琴瑟和鳴，不曾起什么大的紛爭(zhēng)，但是對(duì)于太子之事，她向來(lái)是能避則避的。當(dāng)年太子的暴虐和康熙的縱容讓她心里有芥蒂，而她也沒(méi)有立場(chǎng)去改變什么，因而她一直對(duì)太子之事避之不及。康熙也似乎無(wú)意給她機(jī)會(huì)讓她與太子起齷齪，因而即便是這回兒太子生病，而齊東珠又有許多旁人不知的偏方和法子，也不曾讓齊東珠為太子看病。

    可今夜齊東珠再看，卻有些明白太子這壓根兒是沒(méi)有病，不讓她來(lái)看或許是為避嫌。

    而康熙此刻看到了齊東珠，便站起身，從堂上走下來(lái)，從齊東珠手中接過(guò)氅衣。他的臉色十分難看，緩和片刻也未曾緩和下來(lái)，似乎正欲開(kāi)口將齊東珠遣回去，卻聽(tīng)地上的胤礽開(kāi)口道：“齊母妃來(lái)了么？也是，這些時(shí)日皇阿瑪處置于我，可這些腌臢事自然是入不了齊母妃的耳。”

    齊東珠神色一動(dòng)，拿不準(zhǔn)胤礽突然的示弱是什么意思，而康熙卻突然暴怒，揚(yáng)手將大氅擲于胤礽趴伏的脊背上，暴怒道：

    “你還知道那是腌臢之事，入不了旁人的耳！政務(wù)沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)，私德也不堪窺視！宮中年年為你遴選美人，毓慶宮裝不下，人都放到儲(chǔ)秀宮去！你還要對(duì)侍衛(wèi)下手，做那般…朕這些年教導(dǎo)你的規(guī)矩德行，你是半點(diǎn)兒都不放在心上！”

    齊東珠被康熙突如其來(lái)的高聲震得耳朵發(fā)麻，突然明白了他家比格大耳尖叫驢的特質(zhì)遺傳自誰(shuí)了。即便是腦中嗡鳴，她到底還是聽(tīng)明白了幾分含義，便伸手順了順康熙的胸口，在滿室的寂靜之中開(kāi)口道：

    “太子身子無(wú)礙，皇上還是放他回去歇息吧，免得沒(méi)病也要熬出幾分病來(lái)。皇上也莫要大動(dòng)干戈了，此事全是個(gè)人喜好，若你情我愿，也無(wú)礙私德。”齊東珠真心實(shí)意地覺(jué)得無(wú)語(yǔ)，不能理解康熙因?yàn)樘雍湍惺绦l(wèi)睡覺(jué)就大動(dòng)干戈的行為。

    說(shuō)實(shí)話，和成年的男侍衛(wèi)睡覺(jué)在齊東珠看來(lái)，是太子做的最合法的一件事了，只要男侍衛(wèi)是心甘情愿的，那總比太子去糟蹋未成年的小姑娘，生一群他自己完全不傷心的孩子來(lái)的好。但她大概也能猜到康熙有嚴(yán)重的恐同傾向，大概是源自他少年時(shí)期順治睡侍衛(wèi)給他帶來(lái)的童年陰影。

    恐同自然是不對(duì)的，但在這個(gè)時(shí)代沒(méi)人敢告訴康熙恐同不對(duì)。齊東珠莫名想起了惠妃和雙姐，心中難免升起一番戚戚然來(lái)。

    “齊母妃有所不知，皇阿瑪怕是更希望我真生病了，免得我礙了他老人家的眼。”

    跪在地上的太子抬起頭來(lái)，露出一雙血紅的眼睛，而康熙因?yàn)樗@番話也雙眸赤紅，胸腔劇烈地瑟縮起來(lái)，幾乎站立不穩(wěn)。齊東珠只覺(jué)得自己誤入了不該看的家庭糾紛現(xiàn)場(chǎng)，頭大了一圈兒。還未等她說(shuō)出什么話兒來(lái)逃避這一切，便聽(tīng)太子沉聲說(shuō)道：

    “如今東宮上到侍衛(wèi)，下至馬夫都被皇阿瑪誅殺了，兒臣豈敢再有半分不端。”

    太子說(shuō)這話兒的時(shí)候，看的是齊東珠的眼眸。他那雙和康熙如出一轍的鳳目里的血色和陰狠讓齊東珠從骨子里升起一絲寒意，而太子的話兒卻讓齊東珠腦中一片轟鳴。等她回過(guò)神來(lái)，康熙伸手固住她的雙臂，面兒上的憤怒逐漸變成了憂慮，可齊東珠卻只覺(jué)得森寒之意揮之不去。她退了幾步，甩開(kāi)了康熙的手，垂眼看著胤礽，似乎不能理解他話中的含義。胤礽抬著猩紅的眼回望她，眸子里席卷裹挾著太多的惡意。他是窮途末路的困獸，胡亂盤咬著目之所及的血rou。

    他誰(shuí)也不放過(guò)。

    他像是在說(shuō)，瞧呀，您的耳朵也不干凈了，母妃。

    康熙回身揪住胤礽的前襟，爆喝著讓他滾。胤礽喏喏應(yīng)是，從地上爬了起來(lái)，越過(guò)齊東珠離開(kāi)了這間屋子。齊東珠身形一晃，伸手扶住了門框，等耳中嗡鳴漸漸消止，方才說(shuō)道：

    “我太蠢了，皇上。”

    康熙扯過(guò)大氅，將她納入懷中，口中說(shuō)道：“這腌臢事兒本不該傳入你的耳中。胤礽無(wú)狀，受了身邊兒奴才引誘，犯下大錯(cuò)兒，是朕教子無(wú)方。你莫要往心里去。”

    齊東珠聽(tīng)著，面上的惶然卻逐漸變成了哀傷：“不是這個(gè)，不是這個(gè)…皇上，就為了太子一點(diǎn)兒在你看來(lái)有失德行的小事兒，你就殺了…殺了那么多人嗎？”

    齊東珠打著哆嗦，突然覺(jué)得這些年來(lái)那些平和、溫柔的泡沫碎在了她眼前。她其實(shí)早該知道的，康熙是一國(guó)之君，他是個(gè)封建君主，他沒(méi)有現(xiàn)世中被人稱道的道德觀念。他是草菅人命，但那正是他這個(gè)位置上所做的合理合法的事，這與他愛(ài)齊東珠、縱容齊東珠的所作所為并不沖突。

    是她太蠢了，她蒙了眼，也蒙了心，竟然是太子為她點(diǎn)破了這一切。她不想去深究太子是為了什么，或許他也看出了齊東珠的愚蠢和軟弱，終于捉到了她的把柄，可那已經(jīng)不重要了。

    “他們引誘儲(chǔ)君，形同謀反，該殺。況且其中數(shù)人與太子結(jié)黨鉆營(yíng)，意圖不軌，朕無(wú)法坐視不管，讓流言蜚語(yǔ)傳遍朝野。此事與你無(wú)關(guān)，你不必放在心上。”

    齊東珠呼吸著康熙身上傳來(lái)的龍涎香，不再開(kāi)口言語(yǔ)。她突然覺(jué)得無(wú)論她說(shuō)些什么，都是徒勞無(wú)功。見(jiàn)她久久不言，康熙再度開(kāi)口，這回兒又軟了嗓音：

    “東珠，這事兒是朕做得不體面。在這個(gè)位置上，朕要做許多不體面的事去維持這份體面。朕只希望你莫要將這件事放在心上，將這些殺戮引以為咎。”

    他溫?zé)岬氖峙踝↓R東珠的臉頰，輕聲說(shuō)道：“就當(dāng)是為了我，為了玄燁，東珠，你忘了這一回兒，好不好？”

    臉頰上的手掌很暖，可齊東珠卻只能想到這雙手為那么多年輕的性命批命。她在康熙懷中安靜待了許久，在四肢回暖后，方才說(shuō)道：“我想去看看山東各處的紡織和布莊，明日啟程，皇上讓我靜靜心吧。”

    康熙沉默許久，只說(shuō)道：“讓寶珠陪你同去。東珠，這世間萬(wàn)般，朕都可以允你，只你不可離開(kāi)朕，你明白嗎？”

    齊東珠最終點(diǎn)了頭，才得以離開(kāi)康熙的雙臂。她在夜色之中回轉(zhuǎn)，次日出發(fā)前聽(tīng)到了皇太子病重，詔索額圖前來(lái)侍疾的消息。

    行至半路，寶珠不知從哪兒得了消息，她一只碩大的貍花貓團(tuán)成暖烘烘的一團(tuán)，靠在齊東珠的身上，悄聲耳語(yǔ)道：“額捏，太子這回兒可是下了血本兒了，聽(tīng)說(shuō)是真高燒不退，皇阿瑪無(wú)奈詔索額圖前來(lái)侍奉。他也真豁得出去，可皇阿瑪清算索額圖一黨，即便太子為他爭(zhēng)取片刻，又能如何？”

    寶珠帶著笑意，卻見(jiàn)齊東珠面兒上露出迷茫和低落來(lái)，方才收斂了起來(lái)。她這回兒想起她面前的不是對(duì)朝堂的事知之甚詳?shù)陌烁绺绾退母绺纾撬能浿翗O的額捏。即便是對(duì)于太子這種眾叛親離的無(wú)恥之徒，仍然不愿落井下石。

    “不過(guò)額捏，您也甭?lián)模拾斊厶右膊皇且蝗諆扇樟耍驅(qū)彽淖锶硕寄芤蛱拥囊痪湓拑罕徽械接啊Ｎ覀兛蓻](méi)這種待遇，額捏多疼疼寶珠和兩個(gè)哥哥吧！”

    齊東珠聽(tīng)了寶珠撒嬌，方才露出一點(diǎn)兒笑意來(lái)。她摸著寶珠毛絨絨的碩大貓貓頭，讓寶珠從喉嚨里發(fā)出舒爽的咕嚕聲，嬌憨極了。寶珠見(jiàn)自己哄好了她，連忙捏了一把汗。兄妹三人里，最會(huì)對(duì)齊東珠撒嬌的當(dāng)然是八哥哥，最會(huì)拿捏齊東珠的怕只能是年歲最長(zhǎng)的四哥哥了，可論最被心疼的，恐怕就是寶珠自己了。她仗著年紀(jì)小又是女子，總不會(huì)被齊東珠拒絕。

    她一邊兒乖乖地被額捏摸著腦袋，一邊兒垂下眸子，漫不經(jīng)心地想她這二哥當(dāng)真是病急亂投醫(yī)了，趕著見(jiàn)他叔公最后一面兒。怕是無(wú)法顧及索額圖此行是被架在火上烤，來(lái)了，便是板上釘釘?shù)慕Y(jié)黨，若是不來(lái)，就是個(gè)抗旨不尊的欺君之罪。

    皇帝既然出手整治，那便做什么都是錯(cuò)的。可惜這太子二哥到了絕境張嘴胡亂攀咬，最后怕只是撕爛了他自個(gè)兒的膿瘡。

    而她的額捏有他們兄妹三人，就算當(dāng)真不再得皇父寵愛(ài)，也是立于不敗之地的。且看吧，日后不知是誰(shuí)在搖尾乞憐。小貍花兒在齊東珠懷里蹭了蹭，愜意地瞇起了眼，藏住了眼里所有的野望。

    *

    【??作者有話說(shuō)】

    東珠：在座是不是沒(méi)有一個(gè)好鳥

    崽崽們：=v=

    第153章 夜警

    ◎酷暑剛過(guò)，北邊兒便傳來(lái)了消息，太子刺探圣蹤，庭帳夜警，已被索拿，由皇長(zhǎng)子胤褆和皇四子胤禛看押。◎

    *

    齊東珠和她的貓貓公主一路行至濟(jì)南府, 在靠近濟(jì)南府的路邊茶肆里要了兩碗茶水。

    她們的侍衛(wèi)也紛紛落座，老板見(jiàn)她們身份不凡，雖然為首的婦人衣著樸素, 但這些侍衛(wèi)皆高壯遒勁，不似尋常, 便連忙為她們端上茶水, 細(xì)致招呼。

    小貍花兒知道齊東珠性子沉悶，不會(huì)與陌生人多言, 但又想要知道建在濟(jì)南府附近的幾家廠子和善堂情形如何，便主動(dòng)與那奉茶的拘謹(jǐn)婦人攀談起來(lái)。

    那婦人身后跟著個(gè)小姑娘, 瞧著只有成人腰高, 比她母親更加局促膽怯，縮在母親陳舊的裙裾后, 像個(gè)緊張的小動(dòng)物。小貍花兒公主有遺傳自佟佳氏的, 莫名的親和力, 不多時(shí), 那原本惜字如金的婦人便打開(kāi)了話匣子, 與小貍花兒一問(wèn)一答地攀談起來(lái)。

    她們知道了這間茶肆是婦人丈夫和兄弟開(kāi)的, 專為行腳商人和過(guò)客奉茶水和餐食。家中生計(jì)也主要靠這間茶肆。婦人和丈夫的兒子進(jìn)了附近村里的村學(xué)，夫妻倆準(zhǔn)備攢攢銀子, 將他送入縣里繼續(xù)念書。

    小貍花兒笑容不變, 不動(dòng)聲色地看向婦人身后的女童, 又問(wèn)道：“家中男丁若是能讀書出人頭地，那自然是極好的。可空讀書終究是個(gè)耗費(fèi)錢財(cái)之事, 家中有個(gè)讀書郎, 掏空父母的錢袋子, 女娃則不同了。如今濟(jì)南府附近有京中貴人開(kāi)的廠子, 那兒可是專收女娃，教女娃讀書識(shí)字，不僅不要錢財(cái)，女娃賺的銀錢也不輸壯勞力呢，你們家在濟(jì)南府附近支這茶水?dāng)偅蓪?duì)此有所耳聞？”

    “那是自然，那是當(dāng)然。不過(guò)我家娃娃可去不得。”那婦人緊張地看了一眼后廚，是她家管賬的男人的方向，見(jiàn)她家男人沒(méi)什么反應(yīng)，不知是聽(tīng)不清楚，還是不敢在貴人面前顯眼。她膽子大了些，拂掉了她女兒扯著她裙擺的手，壓低聲音道：

    “貴人，您是不知道，那廠子里拿的錢是多，那些女娃也當(dāng)真學(xué)了東西。這些年，鄰里間為了那份廠子里的工錢，好些個(gè)都將自家女娃送進(jìn)去了。這一送啊，沒(méi)幾個(gè)女娃愿意回來(lái)。有良心些的還將銀錢托人送回家里，沒(méi)良心些的，早就見(jiàn)不著影兒了！莫說(shuō)出來(lái)嫁人，便是說(shuō)話兒都文鄒鄒的，瞧不上村里的泥腿子了。女娃家里人去鬧也白搭，那廠子可是京城里的貴人辦的，地方官府也不敢得罪，衙役將尋人的全都抓走了，嚇人得緊！”

    小貍花兒公主聞言一笑，半分都沒(méi)有惱怒。若是齊東珠不是將她看做一只巨大的貍花兒貓，她就會(huì)發(fā)現(xiàn)小貍花兒言笑晏晏、溫潤(rùn)如玉的模樣像極了人形的薩摩耶阿哥。兄妹二人有著如出一轍的親和和淡然：

    “原來(lái)如此。只是旁人家都將女兒送進(jìn)了莊子，領(lǐng)著孝順女兒送來(lái)的銀錢——那可不是一筆小數(shù)目呢，即便再笨拙的女孩兒，手頭上功夫好，做了學(xué)徒，一月也有半兩銀子，你見(jiàn)了就不會(huì)眼熱？尋常男丁在這般小的年紀(jì)，可賺不回來(lái)這個(gè)錢呢。”

    半兩銀子對(duì)于一個(gè)家庭來(lái)說(shuō)絕對(duì)不是一筆小數(shù)目，那婦人雖然早知此事，但聽(tīng)聞貴人輕描淡寫地將話兒說(shuō)出來(lái)，當(dāng)即心里又是一陣翻騰——在這個(gè)時(shí)代，京城里一戶普通人家，一個(gè)月的花銷也就只有一兩銀子，可想而知半兩銀子對(duì)普通農(nóng)戶家庭來(lái)說(shuō)是多么大的誘惑。

    更何況婦人家里還供養(yǎng)著心比天高的讀書郎呢。山東自古以來(lái)崇尚官場(chǎng)之道，想要讀書一朝攀上高枝兒，麻雀變鳳凰的農(nóng)家子不知幾凡，無(wú)論是術(shù)脩還是學(xué)堂費(fèi)用，都不是一筆小數(shù)目。

    婦人心中密密麻麻泛起酸澀來(lái)，可還是連連擺手，聲音大了些：“那也是做的好的女工才值這個(gè)錢，我兩個(gè)女兒蠢笨得很，沒(méi)有她們兄長(zhǎng)半分機(jī)靈，日后還是忙著家里的活計(jì)，找個(gè)人嫁了——村里女娃跑出去好些個(gè)，男娃娶不到妻，沒(méi)人生娃娃了，總得有人——”

    齊東珠垂下臉，壓抑住自己反駁的沖動(dòng)。但她知道自己沒(méi)有能力去顧及所有人，也不知怎么去扭轉(zhuǎn)根深蒂固的觀念。山東這個(gè)地界兒是儒學(xué)的發(fā)源地，曲阜還是孔子后人的居所，她即便能做出改變，但也需要經(jīng)年累月的努力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到一蹴而就。

    聽(tīng)到有些女孩兒在廠子里找到自己的歸屬，齊東珠已經(jīng)很高興了。她更驚喜的是一些女孩擺脫了被家里兄弟吸血的命運(yùn)，已經(jīng)不再上交從廠子里獲得的血汗錢，而是開(kāi)始為自己的未來(lái)打算。

    不被家庭層層束縛，對(duì)于這片土地上的女子來(lái)說(shuō)，便是最大的幸運(yùn)。清朝的法律仍然在修撰，若是有一日能恢復(fù)女戶制度，那一切都會(huì)有新的變化。

    即便齊東珠沒(méi)有說(shuō)什么，小貍花兒作為齊東珠最寶貝的小女兒，自然飛快地察覺(jué)到了齊東珠的一瞬低落。她臉色未變，眸子里卻閃過(guò)一絲不耐地冷光，讓她面前的婦人無(wú)端打了個(gè)寒噤。

    “你人倒是不錯(cuò)，還想著用自家閨女填補(bǔ)到娶不到親的男娃家去。若是旁人和你一樣心慈就好了，可是她們只看得到自家女兒月月寄來(lái)的銀錢。你說(shuō)她們家女娃學(xué)了手藝，識(shí)文斷字，又能給自己攢那么多嫁妝，那不得嫁到城里去呀？城里人娶親的彩禮可不比鄉(xiāng)下，他們可真是掉錢眼兒里去了。”?

    婦人聽(tīng)著這話兒，緊緊攥住了她身旁小女孩兒的手。小女娃張了張嘴，卻不敢在這么多貴人面前喊痛，齊東珠有些看不過(guò)眼，從懷里掏出一袋奶糖，遞給那膽怯的小姑娘。

    小貍花兒全然沒(méi)有注意到這些似的，轉(zhuǎn)過(guò)了視線，像是對(duì)婦人失去了興趣：“你家女娃確實(shí)看著不機(jī)靈，可旁人的女娃也沒(méi)機(jī)靈到哪兒去。也罷，廠子里的學(xué)徒也不是誰(shuí)都能當(dāng)上的，可能你生的娃不如旁的村婦養(yǎng)的聰明，賺不到那份兒錢吧。”

    說(shuō)完這些，小貍花兒垂下眸子飲茶。她自個(gè)兒喝的是茶肆的粗陋茶湯，卻給齊東珠用的是宮里帶出來(lái)的御茶，用了附近的山泉水沖泡好了，又拿著一套紫砂茶器給齊東珠滿上。

    小貍花兒一邊為齊東珠點(diǎn)著茶，一邊任由飄渺清冷的茶香蔓延出來(lái)。她生得眉目如畫，面容雖然稱不上明艷動(dòng)人，周身的皇家貴氣和遺傳自佟佳氏的溫婉讓她超脫凡俗，讓再愚魯?shù)娜艘膊桓以谒砼愿呗曊Z(yǔ)。

    而今，即便小貍花兒身上沒(méi)有穿綾羅綢緞，腰間只配一塊兒鸞鳥玉飾，仍然沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得她出身尋常富貴人家。當(dāng)她不再看那婦人的時(shí)候，那婦人半句話兒都不再敢多言，懷揣著滿心的不平和貪欲，拽著她的女兒退了下去，連腳步聲都不由自主地放輕了。

    齊東珠欲言又止，而小貍花兒已經(jīng)將茶杯捧到了齊東珠眼前，她只能接過(guò)，牛飲似的喝完。寶珠對(duì)于齊東珠的德行了然于心，但她并不在乎。為額捏點(diǎn)茶是她的樂(lè)趣，即便這份孝心被齊東珠的粗曠消耗了也沒(méi)有關(guān)系。無(wú)論她額捏做什么事，她都愿意寵溺著。

    “額捏放心，她忍不了多少時(shí)候，就會(huì)將她女兒送入廠子了。屆時(shí)就算她女娃是個(gè)愚孝之輩，將銀錢都上交家里，學(xué)的本事卻是自己的。這都是額捏功德無(wú)量。”

    齊東珠吶吶點(diǎn)頭，心想小貍花兒說(shuō)話這四兩撥千斤，三言動(dòng)人心的本事，也不知道是跟誰(shuí)學(xué)的。腦子有些轉(zhuǎn)不動(dòng)的齊東珠伸出手去，握住小貍花兒毛絨絨的大貓爪子，熟門熟路地搓了搓，用來(lái)解壓。

    小貍花兒公主笑得更甜。她自幼在宮中長(zhǎng)大，雖然是齊東珠養(yǎng)育著她，但她在兩個(gè)哥哥身上學(xué)的東西并不比在齊東珠身上學(xué)到的少。四哥哥陰郁深沉，滿腹算計(jì)卻以疲弱之態(tài)示人，小貍花兒在他身上學(xué)了伺機(jī)而動(dòng)、步步為營(yíng)、一擊致命；八哥哥野心勃勃，待人赤誠(chéng)，心有丘壑卻不用詭詐之計(jì)，一張?zhí)一骘L(fēng)光霽月，和光同塵，小貍花兒從他身上學(xué)了言語(yǔ)之道、待人之道、馭下之術(shù)。

    她面兒上和八哥哥一樣，讓人如沐春風(fēng)，私底下卻不比四哥哥的心暖上幾分。

    她根本無(wú)意拯救那愚魯婦人和她的呆笨女兒，但齊東珠若是不高興了，她何惜自己三言兩語(yǔ)，挑動(dòng)著那婦人貪婪之心？以那婦人的心智，就算懼怕家中男人，能忍得了半兩月錢的誘惑，但怕是也看不慣鄰里拿著這份兒銀錢。自古以來(lái)，愚人不患寡，患不均。

    休息過(guò)了，小貍花兒扶齊東珠上馬，再次向前行進(jìn)。

    *

    齊東珠在山東過(guò)了近兩個(gè)月，直到盛夏時(shí)節(jié)方才回京。八阿哥和四阿哥帶著八福晉、四福晉在城門口迎她回京。

    女眷上了車馬，八福晉是個(gè)爽快性子，不多時(shí)就嘰嘰喳喳地跟齊東珠講了好些紫禁城的變動(dòng)。