易花都緩步入內(nèi)，才跨過門檻，便見一縷明黃衣角從柱子旁露出。他往前走了幾步，果見嚴從化頹然坐在地上。還有幾步之遙，易花都已能嗅到酒氣。

    “臣叩見陛下，請陛下保重龍體。”易花都輕聲道。

    “小花兒，過來。”嚴從化沒有回頭。

    易花都小心翼翼地走至他身后，然后極緩慢地跪下。他這才瞧見，嚴從化身前的地面上，正擺著一支金步搖，而嚴從化滿面通紅，胡渣點點，發(fā)髻微亂，聲音嘶啞，“坐過來點，別怕。”

    “那是貴妃生前喜愛的首飾嗎？”易花都挪到嚴從化身側(cè)，依言坐下。

    “不是，她喜愛的那些都隨她一同入葬了，這是朕先前命人為她打造的，還未來得及賞給她。”嚴從化的話語苦澀不堪，令聞?wù)咝乃椋八c其他女子不大相同，不知你有否聽說？珠釵翠環(huán)非她所愛，她就愛文房四寶，尤愛臨摹朕的字。”

    “臣聽說過，貴妃與陛下情投意合，鶼鰈情深，人人稱羨。”易花都話中也莫名染上苦澀，“臣聽說貴妃與別不同，是才德兼?zhèn)涞馁t淑女子，最得陛下賞識與憐愛。”

    “她確是與別不同，她不像皇后，從一開始便知道自己的責(zé)任所在，盡忠職守，恪盡本分，令朕敬佩有加亦望而卻步；她也不像其他妃嬪，一心只想順勢攀附，求子心切，得朕一晚便如飛上枝頭，甚至沒把朕當(dāng)個人看。貴妃飽讀詩書，愿陪朕只徹夜閑聊，她關(guān)心朕，當(dāng)朕是伴侶，如家人。”嚴從化偏過頭來，看了易花都一眼，“她和你倒是有點像。”

    聞言，易花都一時之覺百感交集，涌上心頭，“陛下……”

    “而朕能做的事卻如此之少。”嚴從化忽然又有些激動，話音哽咽，難掩不平，“朕雖立她為貴妃，但在她生前卻不曾了解她的心愿，在她死后，亦不能如尋常人夫一般替她嚎啕大哭一頓。這兒便是朕唯一所能潰于情緒之處，小花兒，你可知出了這菲薇閣，朕便只能是大寧天子，而不能是嚴從化了？”

    “陛下，臣……”

    “然這非最可悲之事，最可悲是……朕不以為貴妃愛著朕。”嚴從化仰頭望向屋頂橫梁。

    “陛下何出此言？”

    “貴妃性子溫柔，有才識有見地，但不論她嫁與何人，這都不會改變。若她沒有入宮選秀為妃，她嫁給大臣，嫁給秀才，嫁給任何一個皇宮貴族，甚至是嫁給平民百姓或莊稼人，她亦會如此善解人意，紅袖添香。這些都非朕所獨有。”嚴從化猛吸鼻子，“這已是朕能得到的，最接近真正傾心于朕的一個女子了，她卻就這么死了。”

    “陛下，我，我……”易花都稍微傾身向前，呼吸忽然急促起來，似是有話要從心胸之中沖脫而出。

    “罷了，朕也不知道為什么要與你談這些。”嚴從化忽然苦笑一聲，“唉，小花兒還年輕，大概你聽了也只會想，朕已得天下，為何還如同毛頭小子一般有這些癡情怨念，你不會明白的。”

    “我怎會不明白？我太明白！”易花都忽然大聲道，“不過是眼見著傾心所愛之人，日夜在自己面前，言笑晏晏，溫和親近，卻始終不能入他心神罷了。你知道這份情誼能夠伴隨終身，但亦知這并不是自己所渴求之情。你知道他有千百般好，但都不屬于自己。你看著他對你也是那樣千百般好，但卻無以為報，只想把心掏出來給他，可他要的不是一顆心，不是我的心……”

    易花都看向嚴從化，這才發(fā)現(xiàn)原來他手里一直握著酒壺，此時正往嘴里又灌了幾口。

    “已識清此生摯愛，卻只算得上是我自己的此生摯愛，偏偏他無心裝載，這我如何會不明白？”易花都的目光隨他手中的酒瓶一齊落在地上。

    倏爾那酒瓶飛躍出去，被扔到了對面的墻上，發(fā)出一聲脆響，瓷片落地開花，酒液噴灑至墻身上，濃烈嗆人，一室迷醉。

    “陛下！”

    翌日清晨，嚴從化被劇烈頭痛喚醒，大抵自他成婚以來便不曾如此醉過。他睜眼時，卻發(fā)現(xiàn)自己躺在地上，衣衫不整，口鼻中苦澀不堪，酒味令人作嘔。

    “陳田——”他大喊一聲，卻無人回應(yīng)。

    嚴從化只好自己從地面上爬起來，環(huán)顧四周，這才認出自己正身處菲薇閣。他一面托著沉重的額頭，一面粗略以視線掃過周遭，身旁正有一件素色外袍落于地，應(yīng)當(dāng)是喪期宮人所著孝服。除此之外，遠處還有瓷器破碎一地。

    他抓過那件外袍來，見上頭染著腥紅點點，心中猜到了七八分。“陳田！”他又高喊道。

    這一回，終于有小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地推門而入，哆嗦著跪地行禮，還說陳公公往尚食局去給陛下備早點去了。嚴從化直接打斷他，令他立刻回東來殿備浴水以供梳洗，還有醒酒湯。

    嚴從化將那件臟了的外袍又扔回到地上，吩咐下人給這里收拾干凈，然后由宮女?dāng)v著回了東來殿。

    對于昨夜之事，他已是記憶模糊，只記得自己吩咐過任何人都不許來打擾，之后就獨坐閣中喝酒。再后來，大概是過于思念貴妃，不知喊了哪個宮女進來，就地發(fā)xiele吧。嚴從化并不為此而苦惱，畢竟被君王臨幸這等大喜事，即便自己不去尋，那宮女肯定也會主動前來請示的。大不了就給個美人的封號，照舊往后宮里一塞，再無多余事端。也不知此幸運女子是何人，竟然就這么倉皇失措地跑了，錯失良機得連嚴從化都覺得有些滑稽。但他再無精力去思索此等閑事，此刻他正頭痛欲裂，今日即便不去上朝，也得邀群臣議事，不能再疏于朝政了。

    喪期過后，嚴從化斂了愁思，專心致志地埋頭政務(wù)之中。天下之大，需要他處理的事務(wù)多得很，治理東江，拜祭南山，調(diào)兵西漠，禮待北藩，何事該牢牢握在自己手中，何事又能放手讓太子一試，嚴從化心中有數(shù)。但痛失愛妃不過月余，他心中仍有凄愴，偶爾難免心感寂寞。沒過多久，西漠軍請旨重組，到了該回邊疆的時候了，嚴從化這才想起易花都來，自他回將軍府后，竟已有兩月多不曾見面了。

    嚴從化立刻派人去請易花都入宮，卻吃了閉門羹——易副將身體不適，臥病在床，難以面圣。嚴從化并未多想，只道是易花都回京水土不服，舊患復(fù)發(fā)，便朱筆一揮，再賜告他叁月，另派宮中御醫(yī)去將軍府察看。

    御醫(yī)回來卻報，將軍府雖對他款待有加，但只言已請專職大夫入府，不勞煩宮中御醫(yī)大駕，反正易副將本人的面是沒見著。

    嚴從化心中大為奇怪，只當(dāng)是孩子大了，心里有自己的想法，不宜過分拘束。再過一月，嚴從化一直等著易花都主動請旨入宮，將軍府卻始終沒有動靜，他只好再派人去請，結(jié)果又是稱病不起。嚴從化再派御醫(yī)去，竟還是被拒之門外。

    “豈有此理！”

    嚴從化一拍桌面，驚得所有太監(jiān)宮女齊齊下跪。

    “派人去請，請不來，派大夫去看，也看不著！莫非這小子是存心躲著朕？”

    陳田似是忽然想到了什么，面色一白，不發(fā)一言。

    “朕想要見的人，就在眼皮子底下，就在京城之內(nèi)，還有見不到的道理？你們八抬大轎去將軍府，便是他真病得癱倒在地，雙腿瘸拐，五感俱失，也給朕把人抬過來！”