那一日，從下午起，麗麂想到祖茂承諾的“功課”，就心神不寧，愈近黃昏愈劇，害怕與憧憬兼而有之。

    然而，他最終也沒有來。

    二更過后，麗麂躺在榻上，猶又睜目等了許久。他只是隨口一說嗎？那樣熾烈而沖動的擁抱與熱吻，都只是男人本能的表達，不代表任何激情和愛戀嗎？

    委屈與自疑伴她度過了難捱的一夜。

    次日一起做針黹時，緋鵝透露，昨宵祖茂并未臨幸她，有些小失望，“當然了，我沒有你美。”

    蘇貴妃看出麗麂亦有愁色，安慰她們：“陛下是個周到人，大約不想得新忘舊，傷了相伴他多年的諸娘子之心，有意克制自己。你們這樣鮮妍可愛，他怎么可能不喜歡呢？”

    午食亦在蘇貴妃處用。

    寅時初，蘇貴妃宣布散課，“真不過意，拘了你們大半日。以后你們也如宮中女官，十日一休吧。”

    做婦人當然不如做女孩舒適。蘇貴妃已經是難得寬厚的上司。兩個女孩都明白，辭過她，揉著發酸的手腕，相約到和明院門外草地上蹴鞠，活動一下一日不動的身體。

    毬是從南商攜來的，很輕很彈。

    麗麂見祖劭走過，用力一踢，毬飛到了金明湖面上。然后，她喚住祖劭：“大王，幫忙撈下毬吧。”

    祖劭看出她有意為之，推脫：“湖水淺不沒膝，又是夏日，無懼水涼，你自己去撈亦可。”

    麗麂望著他，繼續懇求：“大王，求你了。”

    祖劭心軟了。她只是想和我搭訕。她對我究竟有意。她梳著婦人頭，叔皇當已寵幸了她。名分已定，她仍不掩飾對我的好感。欸，這癡娘，我也算是辜負了她。

    他脫去靴襪，下水撈毬。

    待他上岸，麗麂請他坐在湖邊圍欄上，用手帕替他拭去腿腳上的水與泥沙，然后再著靴襪。一邊問：“大王也住西苑嗎？”

    祖劭答：“不只我，我三叔、大姑母、小姑母幾家也是。我們祖氏人少，就這樣還住不滿。”

    麗麂笑起來，“那太好了，常可以見面了。”

    祖劭垂首，默然注視著她纖白的小手，心想：那有什么用？徒然相望了無益。已然到了雒宮，她還是這樣直白地表露感情，很危險，卻也令人惆悵。