幾位王兄痛心疾首，但我查看皇帝堂侄的龍顏，覺得他似乎有點意思想送個和親相公給女王，如今正是十分要緊關頭，多順一順皇上龍鱗，一來謀反之事他不會疑心，二來，他日本王大功告成后，再加上今日種種，忠上加忠，豈不更好？

    我便開口道：「以臣之見，和親之事，真的答應了，也未嘗不可。」

    幾位王兄都向本王看來，宗王皺眉，嘉王冷笑一聲，只有福王還算給我些面子，道：「懷王為何如此說。」

    我道：「那女王肯開口求親，想來對我天朝男子的確真心渴慕，她還許諾共用王位，女王雖然是個蠻女，但天下女子皆水性，嫁夫自然隨夫，真的送她一個和親相公，那赫國等于盡在我朝掌握之中，他日生下子女，還是天朝血脈，說不定就能不費一兵一卒，就此把那赫國給并了。」

    幾位王兄的神色都頗不以為然，但都沒出口反駁，啟赭沉吟片刻，道：「皇叔說的，很有道理，朕也如此考慮過，方才猶豫不定。」

    福王道：「當真選人去做那赫國的王夫，又該選何人？」

    祿王道：「那蠻女好歹是個女王，能與她匹配，不外皇子世子，或重臣子弟。」

    宗王道：「那赫女王今年二十余歲，那赫國女子皮色皆黑，據(jù)說女王還算貌美，我朝年輕的皇子世子，要么已定親娶妃，要么還年少，恐無合適之人。」

    福王隨即頷首，「以此看來，只能挑選重臣子弟了。」

    皇上這次召幾王議事，說不定就是打算讓他們本著對社稷的忠義之情，獻個兒子出來，但宗王等人風里浪里許多年，老jian巨猾，宗王的一句話，將一干世子王子全部保了下來。

    福王道：「重臣子弟老臣等人就不太熟了，懷王和啟禮王侄應該熟悉些。」目光掃向本王與啟禮，掃過本王時，頗為意味深長。

    啟禮尚未娶妻，方才商議可做和親相公之人時，他一聲不吭地在本王身邊坐著，應該在暗自惴惴，此時已被宗王一句話保得平安，立刻又精神起來，笑道：「年輕的重臣子弟，頂出挑的，不須多想，京城里的一句俗語說的最是——‘誰道人物無雙，且看柳相云郎’。」

    柳相桐倚，云郎云毓。

    啟禮又道：「柳相乃朝廷棟樑，定然不行。」

    殿中一時寂寂，本王終于忍不住道：「云毓也不合適，人選還需再另找一找。」

    宗王、嘉王、福王、祿王連同啟赭的目光都一起向我看來，啟赭挑眉道：「哦？云毓論家世相貌才學都是上上之選，為何不可？」

    我道：「不合適之處有幾點，其一，云毓犀利隨性，王夫之選，最好是個有雅量，脾性柔和之人，拿得住女王。其二，云毓有些風流，女王豈是個能與他人共事一夫之女？要個專情君子才好，其三，云毓乃云棠之子，便這一項，就需要細細考量。」

    啟赭盯著本王，似在沉思，嘉王冷笑道：「懷王說這幾項不妥，正好自相矛盾。你道云棠那兒子風流，風流不正會哄女人，知溫存，拿得住女王？你說言第三項，意有所指，但據(jù)我所知，懷王與云家素來走得近，與云家的這個兒子更時常同進同出，讓人不禁思量。」

    我道：「嘉王王兄此言，讓我無話可說，我只是盡臣子本分言當言之事，一切還當由皇上裁定。」

    我忠義地望向御座上，啟赭站起身，又嘆了口氣，「還有一事，朕，本不想說，那赫國的使臣，向我朝求親，有指名人選。」

    我與其馀幾王及啟禮王侄又皆驚，啟赭望向本王，負起手，「使臣道，女王喜歡稍微年長些的男子，尤其那種識情趣，涵養(yǎng)體貼者，譬如……」

    啟赭直直瞧著本王，本王忽然有了些不好的預感。

    「譬如，我朝懷王殿下這種的。」

    殿中再次寂寂，我立刻正色道：「皇上，臣是斷袖。」

    識情趣，涵養(yǎng)又體貼的確是本王眾多長處中較明顯的一二，想不到那女王遠在番邦，竟也風聞，但，實在可惜，本王的愛好這輩子改不過來了。

    啟赭繼續(xù)面無表情地望著我，「使臣又道，女王知道，我朝的懷王殿下是個斷袖，但是女王覺得，那是因為我朝的女人不夠好，方才讓懷王殿下不得不成了斷袖，她自信能讓懷王殿下從斷袖變成不是斷袖。」

    這……這……難道本王的事蹟，竟然流傳的如此廣泛？

    啟赭依然瞧著我，接著道：「使臣還說，女王有句話，讓他務必傳給懷王殿下，女王想問懷王，可還記得，那個細雨綿綿的午后，城墻外，小橋頭的誓約？」

    殿中更寂靜了，那些意味深長的目光和意味深長的臉讓本王很茫然。

    啟赭嘆息道：「皇叔，朕只想問你，那赫國女王，為何能和你在細雨綿綿的午后，城墻外，小橋頭，定下誓約？」

    我無限誠懇地道：「皇上，臣真的是個斷袖，臣這輩子從沒去過邊疆，更沒沾過那赫國。」

    啟赭又長長嘆息，「難道女王是在夢里，和皇叔橋頭相會，細雨立誓？」

    我一向自認是個風流卻不濫情的人，迄今從沒和誰立過什么誓言。更何況番邦的那赫女王遠在天邊，即使我當年沒有斷袖時，也不可能和她有什么瓜葛。

    我懇切陳詞，一一剖析，這件事沾上了可不是鬧著玩的，搞不好就是個里通敵國。

    我說，啟赭就聽著，也不知是信還是不信。

    啟禮插話幫了我?guī)拙洌鸽m然使臣如此說，但也可能并非是皇叔，或者女王有意離間皇上與皇叔的關係，也或者有人別有用心，冒名頂替。不知使臣有無說過，當日與女王盟誓的懷王長得什么模樣？」

    啟赭負手微笑道：「朕尚且沒問，想先來問問皇叔再說。」

    福王道：「不然，先著人詢問那赫的使臣，女王有無告訴過他懷王的相貌，倘若有，讓幾個與懷王年紀相仿的人和懷王一道，去那使臣面前走一遭，讓他認一認，不就清楚了？」

    宗王和祿王都道很是個辦法，唯獨嘉王有異議：「離間計有種種方法，蠻女貴為女王，沒必要賠上自己的名節(jié)。恐怕確有其事。使節(jié)并未見過與女王立誓之人，即使有聽過形容，估計也是泛泛，不知立誓一事至今，時隔多少年。倘若在數(shù)年之前，人之體貌皆有變化，就算如今女王親自前來，估計也要分辨片刻，使節(jié)怎么能分辨得出？」

    我道：「我算個好認的人，假如見過，說些特徵，應該認得出。不管有沒有用，先去問一問，要不然真的為朝廷獻身，做了和親相公，到了那赫國，女王一看，人錯了，豈不是兩個人一輩子都耽誤了？」

    啟禮在一旁笑道：「皇叔急了，要去做和親相公的話都說出來了。恐怕皇上不答應，皇叔真要冤氣沖天了。」

    啟赭斂眉看著我，片刻后道：「也罷，此事關乎兩國邦交，也非小可，便依啟禮所言，先著人去問問那赫使節(jié)。」

    大約過了半個時辰，派去詢問的宦官回來，稟報道：「那赫使臣說，女王不但說起過懷王殿下的模樣，還親手畫了一幅懷王殿下的畫像掛在寢宮中，他曾見過，假如懷王殿下站在他面前，他應該認得出。」

    殿中的諸人連同皇帝堂侄，又一起瞧向本王。

    福王道：「那蠻女真是癡情。」

    我接上道：「只是不知一片癡情，所為何人。」

    啟赭再瞧了瞧我，卻沒說什么。

    于是，本王便要去使節(jié)面前走一遭，讓他認一認。

    讓使節(jié)認人，和在刑部衙門大堂讓冤主認犯人不同，需要婉轉些，曲折些，合乎禮制些。

    因此，為了這一認，預先準備了許多周折，由禮部牽頭，皇上下旨，在御花園里辦了場小宴招待使臣，再讓本王與幾位年紀稍長些，與我相仿的世子王子便服赴宴。

    本王回府換了套便服，再入宮中，先在一個小殿中與幾位王侄會合，再一同前往御花園。

    那赫使臣約四五十歲年紀，皮色黝黑，裹著纏頭，兩撇鬍鬚還向上打了個彎兒，不知是否刻意用漿糊捋成此型，一派異域風情。他直勾勾地盯著本王與幾位王侄走近，待我等在入席之后，方才嘰里咕嚕地向身邊的漢官隨從耳語。

    漢官隨從轉而向最上首道：「啟稟陛下，阿魯南大人說，這幾位王爺王子，他都很陌生。并沒有那個人。」

    本王聞得此言，頓時有種云散天朗之感。

    啟赭端坐在上首御座內，微笑道：「那方紫衫者，便是朕的皇叔懷王。」

    漢官立刻向使臣耳語，使臣又猛地直勾勾向我看來，再嘰里咕嚕向漢官隨從說了一通。漢官隨從轉稟道：「陛下，阿魯南大人說，絕不可能是現(xiàn)在這位懷王殿下，女王心儀的懷王殿下健碩沉穩(wěn)，健步如飛，面孔方正，是個既堅毅，又體貼的男子。」

    阿魯南使臣用手沾了點酒水，在桌畫了幾道，又嘰里咕嚕幾句，漢官隨從再道：「阿魯南大人擅長繪畫，他可以把女王畫的那張畫像重畫出來。告訴陛下到底是哪個人。」

    他倒不早說，將本王折騰了個來回，混了一頓御宴，這才把如此要緊事慢吞吞說出來。

    我連火都懶得上了，只想看看到底何人如此有情趣，頂著本王的名號勾搭了女王。

    我得以撇清干係，在座的其馀人都還好，唯獨嘉王明顯有些失落。對于到底女王看上的懷王是哪個一事，在座眾人都甚興致勃勃，啟赭立刻命人送上筆墨紙硯。番邦人到底仰慕我中土文化，那位使臣阿魯南雖然說不上幾句中土話，對我天朝筆墨，卻很熟悉。他卷袖抓筆揮毫，一刻鐘后，便在紙上畫了個人頭出來。

    兩個宦官上前捧起畫，我定睛看去，畫上的人頭四方臉，濃眉毛，還有幾根短短的髭須，不失為一條沉穩(wěn)的漢子。恐怕是本王的熟人，瞧著怪眼熟。

    啟赭道：「此人，朕應該未曾見過，與承浚的確相差甚多。」

    宗王、嘉王、福王、祿王也紛紛說沒見過，差了很多。唯獨啟禮擰眉道：「這個人，臣倒是覺得好像在哪里見過……」他撫著額角，「好像……好像是……只掃到過一兩眼，好像是……懷王叔府里的人……」

    我已經(jīng)想起來了，起身承認道：「稟報皇上，壽王世子所言不錯，看這個畫像的模樣，十分像臣府中的轎夫韓四。」

    那赫女王一事，最終成了場鬧劇，啟赭著人到我懷王府中提了韓四到御前，他也十分莫名，在金鑾殿上只會瑟瑟發(fā)抖，口稱冤枉，涕淚交流。最后與那赫使臣核對事實，再問及年份，方才大概弄清了前因后果。

    三四年前，兩國剛休戰(zhàn)時，女王曾經(jīng)喬裝跟隨商旅，潛進過我朝京城中。某日本王前去某館中找快活，韓四與其馀人在門外等候時，恰好碰見了女王。

    番女之豪放果然難以想像，女王以為相公館是專門開給女人進的，就想進來見識一下，韓四等人為了怕鬧將起來打擾本王的雅興，便上前阻攔，這幾個人中，數(shù)韓四脾氣好些，出言勸慰，還勸其他人不要為難女子。女王便因此對他芳心暗許。當時天在下雨，女王不認識路，與其他人走散了，在那條街上來回走，韓四看了于心不忍，就在路邊買了把傘，將她送到城門外她與隨從會合的地方。

    女王向韓四道，今日你我有情，我一定會回來找你，不會辜負你。

    韓四以為這情是恩情的情，這只是一句承諾報答的話。因為在我天朝，真的沒女子會對男人說這種話。

    但這的確是句盟誓的話，女王沒有違誓，她來求王夫了。