首先從吵鬧之中步入飯店的，是個(gè)個(gè)子不高、體形發(fā)福的中年男子，先不說(shuō)一身衣著華麗光鮮，只看那雙手各穿戴了幾種不同名貴玉石所製的手鐲，就知道這人家境絕不簡(jiǎn)單。

    「真是麻煩死了，好端端的竟然被派來(lái)這種窮鄉(xiāng)僻壤，最可惡的是老哥說(shuō)什么不能sao擾這里的人──我叫那些廚師來(lái)當(dāng)我的僕人可是他們的光榮！算什么sao擾！」

    中年胖子以五官扭成一團(tuán)的嘴臉咒罵，此時(shí)隨著他進(jìn)來(lái)的，還有一個(gè)腰間配有鑲有寶石長(zhǎng)劍的壯年，以及一個(gè)蛇頭鼠眼大概也是中年的人，看來(lái)就是中年胖子的侍衛(wèi)以及隨從。

    「當(dāng)然當(dāng)然！能夠服侍大人當(dāng)然是小人的光榮。請(qǐng)放心，這家店的希爾德料理可是非常有名。」

    「哼，還不快叫人上菜？」

    那中年胖子以眼角斜睨了艾莉他們以及說(shuō)書人那里各一眼，一副像是看到臟物的嘴臉，歪著那肥厚的嘴唇，找了個(gè)與兩處都能保持一定距離的位置坐下來(lái)，而那隨從亦飛快地找店家去了。

    「那是什么人？」

    艾莉看不見(jiàn)那人穿金戴銀，但當(dāng)然聽(tīng)到那番即使不知道前文也會(huì)令人感到討厭的話語(yǔ)，幸好她并沒(méi)有挑起事端的喜好，所以把聲音壓小得僅讓身旁的烈特能夠聽(tīng)到。

    「不確定，但很可能是從弗雷德派來(lái)管理這里的貴族吧，別招惹為妙?！?/br>
    「嗯，是這樣嗎？」

    聽(tīng)到這簡(jiǎn)短回應(yīng)的烈特不禁感到疑惑，他覺(jué)得艾莉這回應(yīng)有點(diǎn)對(duì)不上自己的話，只是他并沒(méi)有細(xì)想，畢竟自己剛才談及了她所不知的遺忘大陸狀況。

    「算了，別理會(huì)，來(lái)趁熱吃吧，這長(zhǎng)麵包可不簡(jiǎn)單喔?！?/br>
    艾莉似乎沒(méi)什么興趣地應(yīng)了一聲，憑著感知判斷出長(zhǎng)麵包的正確位置打算拿時(shí)，卻沒(méi)想到碰到的并非麵包而是一隻手。

    比起為何會(huì)碰觸到烈特的手，在艾莉心里冒起的第一個(gè)想法是這隻手冷得異常──其實(shí)說(shuō)冷也不太對(duì)，只是比正常人的體溫低得多，所以嚴(yán)格來(lái)說(shuō)不是冷。

    而在艾莉的思緒回到自己碰到的是手而不是麵包的時(shí)候，烈特已經(jīng)趕在前面說(shuō)明：

    「要拿這里才行，麵包上涂了希爾德樹(shù)葉子磨成粉后，加水調(diào)校出來(lái)的醬汁?！?/br>
    烈特說(shuō)著的同時(shí)已經(jīng)抓住艾莉的手，幫她放在不會(huì)弄臟手的位置。

    雖然艾莉知道烈特大概是情急之下才這樣做，但始終突然被人摸了一下，難免會(huì)感到難為情，為了避免這感情流露出來(lái)，當(dāng)下順著烈特的話說(shuō)：

    「說(shuō)起來(lái)，我記得東部應(yīng)該是米飯和馬鈴薯作為主食？有名的希爾德料理為什么會(huì)是長(zhǎng)麵包？麵包應(yīng)該是我們這邊比較擅長(zhǎng)的吧？」

    艾莉所指的「我們這邊」自然是遺忘大陸北部，而烈特也是認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后露出了一個(gè)故作神秘的笑容──他一時(shí)之間忘了艾莉根本看不到，什么都沒(méi)說(shuō)兀自咬了麵包一口。

    艾莉的感知沒(méi)辦法仔細(xì)到判斷出臉部的表情，但是吃麵包的動(dòng)作倒是能夠分辨，當(dāng)下也是學(xué)著烈特咬了一口，麵包外脆內(nèi)軟不說(shuō)，涂在上面烤乾了的醬汁口感獨(dú)特，竟然有點(diǎn)像是冰沙，味道清新，讓人為之一醒。

    「麵包的水平的確很高，但不至于極品，烤乾了的醬汁風(fēng)味也很獨(dú)特，但應(yīng)該不只這樣吧？」

    「呵呵，你再大口一點(diǎn)咬下來(lái)就會(huì)懂了?！?/br>
    「竟然叫淑女張大嘴巴咬下去，未免太失禮了吧？」

    「噗……你受了什么刺激嗎？」

    艾莉的話有點(diǎn)突然，但烈特的腦袋仍然能夠跟上，因?yàn)樗麄冞@兩句話其實(shí)是聽(tīng)到那個(gè)胖子在大吵大鬧而說(shuō)的，不過(guò)也就如此，二人才懶得去理會(huì)那個(gè)人。

    總而言之，艾莉真的沒(méi)有顧儀態(tài)，大大地一口咬下去。

    蘊(yùn)含著微甜果汁的希爾德果rou，艾莉這才知道麵包中是有餡料的，既然微甜自然談不上膩，而且讓艾莉意想不到的是，麵包表面帶來(lái)的那股清新竟然與甜融合起來(lái)，有種出乎意料的甘香殘留在舌頭上。

    「原來(lái)如此，難怪要一口吃下去。」

    「如果只是這樣的話還不是有名的希爾德料理?！?/br>
    「喔？」

    這次艾莉也不等待烈特「示范」，這麵包的美味確實(shí)挑起了她的食慾，當(dāng)下便又再大大地咬了一口。

    總算沒(méi)有其他新的東西，依然是特別的醬汁、烤得乾脆的外皮、內(nèi)層松軟以及帶甜的果rou──不對(duì)，這次的果rou要比之前的甜多了，一種膩的感覺(jué)正要產(chǎn)生的時(shí)候，卻被那醬汁的清新帶走，這種滋味艾莉已經(jīng)無(wú)法形容了。

    「為什么？用了不同的果實(shí)嗎？」

    艾莉也只能這樣想，那甜度相差得太夸張，但微妙的是極甜的刺激而不膩，反而造就了一股清香。

    「呵呵，不是。這是希爾德果實(shí)的特性，我想你應(yīng)該不知道這果實(shí)本來(lái)是有毒的吧？」

    「什么！」

    「不用這么緊張，有毒是指還未成熟的時(shí)候，當(dāng)果實(shí)漸漸成熟會(huì)從酸變甜，但如果太熟以至腐壞則會(huì)變苦，廚師首先要能夠選擇適合成熟度的果實(shí)，然后因?yàn)楹姹簳r(shí)也會(huì)約略改變果rou的熟度，所以很講究廚師的實(shí)力?！?/br>
    艾莉聽(tīng)著烈特解釋的時(shí)候，已經(jīng)三咬兩嚼把差不多半條手那么長(zhǎng)的麵包吃個(gè)清光，注意力繼而放到桌上另一道菜，把希爾德果rou與豬rou一起炒成，那是介乎與酸與甜之間的美味菜餚，艾莉一吃就停不下來(lái)。

    「話說(shuō)回來(lái)，你知道『希爾德』有什么特別的意思嗎？」

    烈特這個(gè)時(shí)候也吃完了麵包，卻沒(méi)急著開(kāi)始吃桌上其他食物，而是一副頗為感慨的樣子問(wèn)起艾莉來(lái)。

    只是艾莉已經(jīng)沉醉于從未嘗過(guò)的料理當(dāng)中，完全沒(méi)理會(huì)烈特，而后者也只是淺淺一笑，兀自繼續(xù)說(shuō)：

    「相傳很久以前，這里的人因?yàn)檫^(guò)度耕作和放牧，而且大量獵殺森林里的動(dòng)物，結(jié)果受到了咀咒，土地變得貧瘠，草原漸漸消失，就連森林都開(kāi)始枯死，動(dòng)物被迫得遷居，生活在這里的人苦不堪言，因?yàn)楸粋魇蔷字涞年P(guān)係，他們也被其他地方的村落和城鎮(zhèn)排斥……」

    「落至絕境的人們，開(kāi)始懺悔他們的過(guò)錯(cuò)，并誠(chéng)心悔改，終于獲得『希爾德』女神的垂憐，撒落一顆帶來(lái)新生的種子。土地開(kāi)始肥沃，黃沙之地再次泛綠，森林得以茂盛，動(dòng)物回歸聚居……人們?yōu)榱思o(jì)念女神的恩惠，把那種子長(zhǎng)成的樹(shù)稱之為『希爾德樹(shù)』，其果實(shí)也代表著人們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記女神的仁慈?！?/br>
    這后半段話，說(shuō)得抑揚(yáng)頓挫、感情澎湃，自然不是烈特所說(shuō)，而是不知道從何時(shí)來(lái)到二人后方的說(shuō)書人。

    「說(shuō)書人伯伯，一個(gè)人來(lái)這邊搭話沒(méi)關(guān)係嗎？那邊的小朋友們不都在期待你的故事？」

    艾莉不知說(shuō)書人為何會(huì)來(lái)到身旁，不禁戒備起來(lái)。

    「呵呵呵，不打緊、不打緊。請(qǐng)恕老夫唐突，根據(jù)老夫多年游走大陸的經(jīng)驗(yàn)，兩位應(yīng)該不是本地人吧？所以一時(shí)之間好奇心起，按捺不住才走了過(guò)來(lái)，適逢這位小兄弟談及希爾德的事情，實(shí)在禁不住搭話了。」

    「原來(lái)如此，那我們先謝過(guò)老先生剛才的精彩演繹，敢問(wèn)老先生是否想從我們身上打聽(tīng)些什么嗎？」

    「哈哈，小兄弟說(shuō)話好直接?！?/br>
    說(shuō)書人那道花白的眉毛輕輕一揚(yáng)，毫不客氣──又或者裝作熟絡(luò)而不問(wèn)一聲就坐了下來(lái)：

    「其實(shí)老夫是想打聽(tīng)一些關(guān)于北部的事情，這位小妹，應(yīng)該是北部人吧？」

    因?yàn)榱姨夭](méi)有答話，所以艾莉知道他打算讓自己作決定，儘管艾莉想過(guò)直接回絕，也不承認(rèn)自己的身份，但是這說(shuō)書人的言談尚算禮貌客氣，況且又真的被他猜中自己出生以及成長(zhǎng)的地方，當(dāng)下甚感興趣地回答：

    「哦？伯伯為什么這樣認(rèn)為？」

    「呵呵，可能你沒(méi)注意到，剛剛你用叉子的時(shí)候，在戳不到食物下，會(huì)自然向外推來(lái)舀起食物，除了北方人外，其他地方的人習(xí)慣往內(nèi)向自己舀?！?/br>
    「竟然……」

    「還真沒(méi)想到會(huì)有這樣的習(xí)慣差異……」

    艾莉與烈特先后按捺不住發(fā)出驚呼，而說(shuō)書人則是樂(lè)呵呵地笑了兩聲：

    「這又是一個(gè)有趣的故事了。相傳迪奇?藍(lán)晶大將軍在與部下開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議時(shí)是不容中斷的，很自然就經(jīng)常出現(xiàn)一邊用餐一邊開(kāi)會(huì)的狀況，只是用手拿麵包的話手會(huì)弄臟文件或者地圖，結(jié)果有人提議用叉子代替手，從而有了拿著叉子向外四處戳下指示的動(dòng)作，國(guó)人聽(tīng)到覺(jué)得有趣就學(xué)起來(lái)了?！?/br>
    「原來(lái)如此?！?/br>
    「迪奇大將軍的名號(hào)我當(dāng)然聽(tīng)過(guò)，但我還真沒(méi)聽(tīng)過(guò)這故事耶！」

    這次輪到烈特先簡(jiǎn)短肯定，再到艾莉驚嘆。

    看到二人這副模樣，說(shuō)書人則知道不再介懷自己的唐突而愿意交談，先是習(xí)慣般呵呵地笑了一聲，突然瞇起了眼睛像是警戒著什么一般，壓低了嗓子說(shuō)：

    「你們兩個(gè)是最近從北部出來(lái)的嗎？有沒(méi)有經(jīng)過(guò)阿爾法村？」

    艾莉一時(shí)間無(wú)法理解說(shuō)書人為何會(huì)有這樣的舉動(dòng)，但烈特很快就沉著臉，同樣低聲說(shuō)：

    「不，我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前就不在那邊了?！?/br>
    「呵呵，原來(lái)如此，抱歉阻礙到兩位用餐，老夫得回去了，小朋友可不能等、不能等……」

    聽(tīng)到說(shuō)書人夾帶了笑聲的話語(yǔ)，艾莉不禁皺起了眉頭，前后的笑聲所帶給人的感覺(jué)實(shí)在相差太遠(yuǎn)，在對(duì)話剛開(kāi)始的笑聲，是會(huì)給人一種祥和、安樂(lè)感覺(jué)，那笑聲甚至說(shuō)成能夠影響氣氛也不為過(guò)。

    然而此刻說(shuō)書人一邊說(shuō)一邊離開(kāi)的笑聲，則隱約帶著一種苦澀與失望，這便是艾莉禁不住皺眉的原因。

    「等一下?！?/br>
    「嗯？」

    聽(tīng)到艾莉突然叫住自己，說(shuō)書人難免有點(diǎn)疑惑地回過(guò)身來(lái)。

    「『希爾德』在某個(gè)地方的某種語(yǔ)言里，指的是猶如禁忌的瘋狂急求慾，人們急著想要得到本應(yīng)還不應(yīng)該得到的東西，假如不能耐心等待而妄自伸手觸及，將會(huì)招來(lái)悲慘的惡果，這一點(diǎn)倒和希爾德果實(shí)本身有點(diǎn)相似呢，這或許會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的故事題材吧。」

    「急求慾……呵呵，感謝小妹這個(gè)題材，其他對(duì)希爾德感興趣的人會(huì)很樂(lè)于聽(tīng)聽(tīng)不同的故事吧?！?/br>
    說(shuō)書人朝艾莉微一躬身，便再次轉(zhuǎn)身打算朝小孩子處走過(guò)去的時(shí)候，卻沒(méi)想到撞到了人而一個(gè)踉蹌跌到。

    更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，不是撞到，而是「被撞到」。

    撞到的人便是那個(gè)中年胖子，他似乎是因?yàn)槭澄镞t遲未來(lái)，生氣得不叫隨從去催促，而是打算自己親自去。

    本來(lái)坐位之間的通道是剛好能讓胖子穿過(guò)而不會(huì)撞到說(shuō)書人，卻沒(méi)想到在胖子正要經(jīng)過(guò)時(shí)，說(shuō)書人轉(zhuǎn)身并踏出了一步，結(jié)果當(dāng)然不用細(xì)說(shuō)。

    雖然說(shuō)書人并非完全沒(méi)有責(zé)任，但始終胖子在他的背后──只是根本連釐清責(zé)任的時(shí)間都沒(méi)有，胖子已經(jīng)破口大罵：

    「臭老頭！走路不長(zhǎng)眼么？你可知道自己撞到的人是誰(shuí)……」

    而且還不只是大罵，他甚至一腳踢向跌坐在地上的說(shuō)書人，一腳、兩腳、三腳……

    店家想要出口阻止卻不敢，胖子的隨從以及侍衛(wèi)自然不會(huì)理會(huì)，小孩子們?cè)缫驯粐樀貌恢绾问呛茅ぉ?/br>
    不！當(dāng)中有個(gè)個(gè)子比較高大的男孩站了出來(lái)，但始終也是個(gè)孩子，好不容易才顫顫驚驚地走到了胖子面前，大概因?yàn)楸澈笠槐姾⒆与[約傳來(lái)的打氣聲，總算鼓起了勇氣想要阻止胖子，但是……

    男孩還來(lái)不及說(shuō)上一句話就被胖子打了一個(gè)耳光，啪的一聲臉頰頓時(shí)紅腫起來(lái)。

    「臭小孩，沒(méi)家教么？大人在說(shuō)話，小孩滾一邊去！」

    胖子才剛說(shuō)完這句，眼見(jiàn)小孩還是倔強(qiáng)站著想要阻止自己，便想要再打他一個(gè)耳光，卻沒(méi)想到被打耳光的卻是胖子，而且他身旁除了倒地的說(shuō)書人和快要哭出來(lái)的男孩外就沒(méi)有其他人……