顧秀收了劍，好整以暇地笑道，“這次總不是手生了罷。”

    葉渺扶額嘆道，“你可真是……我認輸還不行么。”

    她走到樹下，橫劍交還給衛儀。流云忙喚人上來收拾了地上的碎瓷斷草，又重新換了一套茶具上來奉茶。她攜顧秀在樹下坐定，顧秀便笑道，“看清楚了幾招？”

    這話是問衛儀，衛儀思索片刻，道，“第一次使的斬塵劍都看清楚了，后面的太快，只看明白叁四招。”

    顧秀讓她練了一遍來看，看完笑道，“資質不錯，就是眼力還差，后面是我和阿渺使著玩的，不必留意。昔年泉谷九式乃絕世劍法，今惟斬塵匿音兩套尚有傳人，斬塵劍是泉谷劍仙隱風悅所創，劍意最是冷定決絕，你要使動此劍，心中必先存一個破釜沉舟的念頭，劍氣便能摧金斷玉，否則只是一味大開大闔，無心念貫注其上，便不是斬塵，該是打鐵了。”

    衛儀低頭應了，兀自思索。葉渺見日光漸盛，將至未時，因問道，“師采怎么今日還不曾來？”

    顧秀便將手腕搭在石桌上，笑道，“她聞說西陵原上有好鷓鴣，跑去捉了下藥。你要診脈，便自己來。只是才動了真氣，只怕診不準。”

    “是下藥還是下酒，她自己清楚。”葉渺于脈關上仔細探察了一會兒，又將人攬進懷里，搖頭嘆道，“我是怕你耗力太過，反過來損傷精神。脈息尚好，只是手又這樣涼，夜里冷不冷？”

    顧秀按了一按眉心，“卷宗看多了頭疼，眼睛不舒服。夜里倒也罷了，流云炭火燒得夠熱了，再暖和只怕你就該睡雪地里去了。”

    又道，“以葉帥一貫的風格，不該趁機勸我少看些折子卷宗，早些安寢是正經？”

    葉渺嘆道，“我白費口舌罷了。”

    顧秀才要說話，就見銀浦從外面走進來，身后跟著公主霏身邊的崔姑姑，走進前先行一禮，“奴婢奉公主殿下旨意，請首相大人同葉帥往宮中一敘，殿下有要事相商。”

    椅瑟宮中，公主霏正對著手中的國書撫額頭痛，在長案前坐立難安，聽聞顧葉二人相攜而來，連忙走下來一并進了偏廳。侍女上來各自斟好茶，屏退了左右，顧秀因問道，“什么事這么急？”

    公主霏嘆道，“你自己看。”便將手中自西海送來的國書朝前一推，顧秀接過大略掃了兩眼，又遞給葉渺。

    公主霏道，“葉帥可還記得今年春上，鎮守西南的衛邯將軍來報，說西海來了數支異邦船隊侵襲，能使一些奇怪法術，和鬼族串通一氣，很不好對付。”

    葉渺點頭，“確有此事，術法非常人可敵，我為此從本家特意抽調了數名修士前去援助衛老將軍，不是已經將其擊退了么？”

    公主霏嘆道，“就是因為擊退了，所以我今日才收到這樣一封文書，自稱是西海諸國聯盟的首腦，想要向帝國派遣一個使團，一為求和，二為簽訂停戰協議，也表示邦鄰友睦之情。”

    要說這西海諸國，本來也只是數個漂在海上的小小島嶼，地勢貧瘠，不能務農，故而幾乎全民皆商，依靠海貨貿易為生。其不同島嶼之間各自為政，從未統一過，數十年前與帝國常有往來。只是自四十余年前懷陵女帝在位時，西海那邊的冥靈瘴就驟然起來了，交通因此阻隔，數年后瘴氣散去，卻也不見有人出來，大約是那些被困島上的居民經此大難損傷頗重，這幾十年來也不曾回復聯系，商貿往來也就漸漸斷了。今年衛邯發現西海國的船隊在邊境頻頻sao擾時，還曾試圖發信聯系其國主，方才知曉如今的西海諸國結成了一個聯盟，又有一個什么理事會管治常務，卻是無論如何也聯系不上。直到衛邯領著眾修士將西海的異形海船搗毀殆盡，對面才發來了署名聯盟總長伊寧的議和書。

    葉渺道，“他們當真是來求和的？”

    公主霏搖搖頭，“來者不善，只怕有什么玄機，我也尚未參透。”

    顧秀側頭沉吟片刻，道，“倘若使團進京，能盯住的人數大致是多少？”

    葉渺道，“叁十人以內，如果參加宮宴的話，還要再減一半。只是來往消息不便，他們可未必按約定好的來。”

    “這個無妨，”顧秀將那雙語書寫的文書復又看了一遍，摩挲起紙張上的花紋，“我記得當初懷陵先帝在位時，西海諸國不過是蠻人之邦罷了，但如今只怕他們國內有了什么變故，未必就是看起來這么簡單。使團要來，那便讓他來。請葉大護法帶人先去西海接應，多余的人截留下來便是。”

    公主霏聞言有些怏怏，“不能派別人去么？”

    顧秀瞧她一眼，尚未開口，葉渺卻先解釋道，“倘若遣別的大臣去，就要令多名修士隨行，未免遭人非議。阿英一個人足矣鎮得住西海那些奇技yin巧了。”

    這話說得入情入理，公主霏也只有妥協，叁人又就此議定了接待人選和協定相關事宜負責人。及至天色將晚，葉渺方才攜顧秀出宮，坐上馬車后過了片刻，葉渺想起方才這事，因問道，“殿下為什么不愿葉英去？他二人有不睦么？”

    顧秀正倚在車壁上翻閱簡報，聞言笑起來，“那倒沒有。”

    葉渺納悶道，“那這又是為何？”

    顧秀笑道，“你看不出來？我不也不想讓你去西海么。”

    “那有什么關系——”她話說到半句，驀然醒悟，脫口驚道，“他們兩個……”

    顧秀但笑不語，她陡然惱道，“葉英那家伙半個字都沒告訴我。”

    顧秀笑吟吟地道，“我也是從別處得知的，這種事怎么好主動說給你聽呢，阿渺當初不是也這樣？”

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