她被葉渺帶到坊間的時候還覺得有些恍然，京中東西市集三六九一逢，這年臘月不巧是個小月，故而午后集市里也還熱鬧。四處張燈結彩，人聲里夾著沿街攤販的吆喝，她漫無目的地沿街走著，心中莫名懷著一點小小的雀躍。市上的東西其實沒什么新鮮，只不過人聲喧嚷，比暗河的那個小院里總多些煙火氣。她走了大半條街，便到了南明橋，橋下散落著成擺的小船，坐著船從御河走十數里水路，就能到京西市。

    她同阿渺亦租了一只小船，劃到東市口便下來了，時日稍晚，便不再閑游，一同乘車回去。小院里已備好了宴席，因白碧珠尚在外地未及趕回，柳如眉留守總堂，席上便只有顧葉、朱明煙、秦清溪四人。宴飲方酣，忽而銀浦從前面來報說宮中黃門來了，請顧秀至前廳受賞。顧秀只得起身更衣前去，原是啟霞帝賜菜，顧秀謝過恩典，再回席時就只見獨葉渺一人坐著，因問緣故，葉渺道，“朱大統領說暗河有事，告罪先回去了。秦姑娘說自己身為影衛，方才就跟著你去前廳了，眼下我也不知在哪兒。”

    顧秀啞然，她素知秦清溪性子清靜，也就不怎么叫她出來，不想如今是愈發孤僻，連一頓飯的功夫都在人前呆不住了。她給自己和葉渺各斟了杯酒，笑道，“那就只剩你我，今晚一起守歲怎么樣？”

    葉渺點點頭，卻伸手按住她，“你病還沒好，不能喝酒?！?/br>
    顧秀輕輕一笑，“你眼下不許我喝，只怕我也喝不到明年的屠蘇酒了?！比缓缶鸵姲⒚斓氖帜樟嘶厝?，仍不情愿似的，“那也不準一氣喝這么多，這一壇酒少說得有半斤的量，且在庫房里放了半日，也太涼了些，我讓流云去給你暖上。”

    于是撤了席面，搬了個小小的紅泥炭爐來，將酒壇放在水里燙了一回，另上了七八碟各色果子。阿渺因不許她多喝，自己反倒把余下一壇喝了個干凈，不多時就伏在案頭睡著了。她搖了搖頭，吩咐流云下去安置。

    流云道，“年下東西多，東西廂都騰出來當庫房了。前院路又遠，是否要傳個軟轎好送葉家主過去？”

    傳轎要驚動的人就多了，夜已二更，顧秀素不愿費這些力氣，道，“一點薄酒，應當不至于醉成什么樣子，你扶著她換身衣裳在里屋睡下就是。”

    流云應了，她在爐邊坐了一晌，聽著簾后悉窣的響動，獨自出了一會兒神，外面便傳來人聲。銀浦收拾東西進來，見狀就勸著她也回去歇下。她心不在焉，也不要人扶著起身，自己慢慢走了進去。里間燭火昏然，葉渺正安然睡在床榻里側，她坐在床邊看了一會兒，看那人的確是香夢迷醉，人事不知，連被她伸手拿住了腕脈要門都毫無反應。那人的衣衫袖口很柔軟，帶著一點淡淡的好聞的清冷香氣，觸手就沾了上來，她收手回去，復又坐在了床沿上。

    她尚且年少輕狂的時候，也不是不曾想過這些事。只是還未及深思，就落到了這樣一個倉皇狼狽的境地里，連生死都勉強，何況動情。父仇師仇在前，群敵環伺在后，那一點于淤泥沼澤之中落在她手里的真心，居然成了她最大的籌碼。

    她不能心動，她卻不能不心動。

    然而她只能克制住那些無處安放的綺懷，冷靜地謀劃一切，直到葉渺一步步走近，她才發覺這個人不需要任何算計或是示好，只是光風朗月，冰雪之潔。到如今終于大仇得報，卸下一身枷鎖，阿渺依然在，卻是真心燙手，她已經不敢接了。

    顧秀靜靜坐了一夜，心中一時掠過無數念頭。直至凌晨，方讓流云出去準備車馬，吩咐銀浦把葉渺叫起來。不料葉渺昨日睡得遲，早間也不容易起來，銀浦頗覺為難，顧秀靠在窗邊翻了一頁書，“去點一把薄荷香，給她薰上?！?/br>
    這法子當場奏效，葉渺一下子就被嗆得打了個噴嚏，從床上猛地坐起來，她宿醉未醒，只覺頭疼得厲害，迷迷糊糊地道，“你這么早叫我起來干什么？”

    顧秀在一邊看書，神態安然，“新歲伊始，葉家主不早些趕回去，還要睡到日上三竿么？”

    葉渺滿心委屈，又被薄荷香嗆得喉嚨疼，脫口就道，“我昨日才過來，你就又要趕我走？”

    也就是一時氣話，顧秀不留她，她自然不會賴在這里。葉渺揉了揉鼻子，勉強起身披了衣服就要出去。那人卻合了書卷，輕輕嘆了一聲，“給她端碗醒酒湯來。”葉渺接過來喝了，顧秀便道，“你上次來此，同女帝交接過十方協定。如今新歲進京，卻不去拜謁女帝，未免失禮。稍后便去一趟吧。”