男子聽見這聲叫喚，眼中頓時放亮，驚喜萬分，快步走去：“真的是你歲歲！”

    盆栽見這人似要魯莽，立刻警惕地擋在歲歲身前：“你是做什么的？這是我家主子，你休得無禮！”

    后頭跟著的幾個小廝見狀也圍了上來。

    余祿愣在原地，被這架勢唬住了，尷尬地搓了搓手。

    “主子？歲歲，你如今住在何處？這幾年……你都過得好嗎？”

    歲歲看著他，三言兩語不知該如何回答這個問題。

    余祿見她不語，有些窘迫：“我知道你還怨著我們，當初爹他瞞著我將你買給了人牙子，我有嘗試找過你的，后來打聽到你被買入了一家富戶作侍女……”

    余祿不禁仔細打量起面前的女子，只見她容貌嬌美，姿態婀娜，美貌更勝從前，又著一身精美衣裙，云鬢珠釵，這哪里像個丫鬟？

    不過想也是啊，她這般容貌，到了富人家里，即便因為出身低微做不了正妻，也必定是個得寵的妾室。

    余祿于心有愧：“聽說那家的老爺是個年逾六十的老頭，歲歲，是我無能，沒錢將你贖回來，后來更是沒了你的音信……”

    “這都是過去的事了，兄長何必再提，況且我從未怨過余家任何人。”歲歲出言打斷，并無心與他一道追憶往事。

    她不過余家撿來的孩子，從小當作余祿的童養媳一般被余父撿回家，后來余家實在貧困，無以為繼，恰逢余祿科考又開銷不小，余父心狠，瞞著家人將養女賣了，換來三十兩銀子。

    歲歲不怨，只當這三十兩銀子是報答余家多年養育之恩，卻不想今日還能再見。

    她仔細地看了看余祿，見他蓬首垢面，身形有些前傾，像是長久苦力勞作所致，不禁唏噓，從前余家雖然貧寒，但他尚有幾分讀書人的清氣，可現在竟是泯然眾人了。

    “兄長不是要科考嗎？怎么會在這里？家中阿娘還好嗎？”

    她在余家十幾年，余母是個慈善人，余父嗜酒成性，酒后時常發狂，打罵歲歲，都是余母護著她的。

    離家多年，歲歲唯對阿娘還有牽念。

    余祿目光閃躲，有些抬不起頭。

    “我、我沒考上，現在在酒樓里跑堂，阿娘她自你去后，身子越發不好，得了個心悸虧虛的毛病，如今是每日湯藥不離身。”

    歲歲皺眉，心里不太好受，“盆栽，你身上還有多少銀子？”

    盆栽粗略數了數，還剩二三十兩。

    “兄長，這些錢你先拿著，今日天色晚了，府里規矩嚴緊，我不好晚歸，改日我求求我們爺，讓我出府一趟，再去看望阿娘。”

    她只說得含糊，不敢透露如今主家的真實身份，二爺不是尋常的富家子弟，是皇子，身份何等尊貴，謹慎些總是沒錯的。

    余祿看著那錢臉上臊得通紅，自尊心作祟。

    原本拿了賣自家妹子的錢去讀書已使他羞愧難當，如今還要靠妹子的錢接濟……

    “這錢我拿不得……”

    “這是給阿娘治病的，是我的孝心，兄長不必如此，我也該回去了，兄長如今還住在東郊巷的宅子里嗎？”

    “是……”余祿看著面前粉面朱唇的美麗女子，遲鈍地點了點頭。

    “好，那我們改日再續。”歲歲說著就要上馬車離去。

    余祿眼見她要走，心里說不出的失落滋味，一時沖動，上前要拉住她。

    “你做什么！退下！”身旁幾個會些拳腳工夫的小廝立刻上前阻攔，大聲呵斥：“你是什么人！也敢對姑娘不敬！”

    余祿甚至連歲歲的衣角都沒碰到，又見這幾人兇神惡煞，語氣里滿是鄙夷，頓時羞惱。

    “歲歲，你若在那家過得不好，我余祿拼了這命也贖你出來，何苦要你花容月貌卻委身給一個半只腳踏進棺材的老頭？”余祿挑釁地看著那幾個小廝。

    “你安心，兄妹一場，我不嫌棄你做過妾，必娶你為妻”

    “你個市井雜種！敢羞辱我家主子！”小廝大怒，舉拳揮去。

    “住手！”歲歲立即喝住幾人。

    她身后有二爺撐腰，冷臉起來，自有威儀，小廝也不敢再輕易動手。

    “兄長這番話究竟是真對我好，還是因你自己心有不甘？”歲歲聽了那話也是不敢置信，更覺心寒，這簡直是要她不得安生的。

    “兄長明知我已為他人妾室，方才的話不僅是毀我名節，更是要害我失寵于主家，不得安寧！幸而我們爺是講道理的人，若是那蠻橫無理，不聽人言的，兄長要我今后在深宅大院里怎么過得下去！”

    歲歲也不與他拉扯，這是必須嚴肅講明的，無論余祿是否真有那樣的心思，都要當即遏止。

    莫說她是軟骨頭沒志氣的人，這世道，是做窮人家的苦命妻，還是王府里錦衣玉食的侍妾？她毫不猶豫選擇后者，更何況二爺對她寵愛有加，相貌儀表更是尋常男子不能比的。

    “兄長今后請謹記慎言，我實不能晚歸，先走了。”歲歲立即上馬車離去。

    回到府中到底也是晚了，聽說宮里宴席已經散了，二爺正在回來的路上。

    她有些后悔和余祿在大街上說了那么久的話，那里人多眼雜，也不知道有沒有被好事者聽了去，若讓二爺知道了，那可真是無妄之災。

    “盆栽，你明日出府一趟，看看余家人是否還住在東郊巷十九號，打聽打聽阿娘是否真的一直病痛纏身，若是真的，今后你每月悄悄從我的月例銀子里撥一些送過去，只是要小心行事，不可暴露身份。”

    “姑娘，那人如此無禮，您還要給他們銀子？”盆栽忿忿不平。

    “他無禮是一回事兒，阿娘從沒虧待過我，我不能忘恩。”

    “奴婢知道了。”盆栽點了點頭，“外頭洗衣房的人送衣裳來了，是那個桃枝，姑娘要出去嗎？”

    桃枝雖然被打腫了臉，但到底身子沒事，如今整個府里都知道她得罪了受寵的余姑娘，就更沒人敢讓她歇了。

    “那桃枝瞧著安分了許多，看來是不敢再對姑娘不敬了。”

    歲歲笑著搖了搖頭，“我現在沒工夫管她，讓她放下東西走吧，你們收拾一下，我先去換身衣裳。”

    盆栽機靈，立刻懂了，笑瞇瞇地湊過來：“姑娘，今晚二爺會來嗎？”

    歲歲推開這一臉賊兮兮的丫頭，半是調侃道：“你說呢？今日是我生辰。”

    她眨了眨眼，明眸玉面，映著燭花，更現華光，她說這話時雖是玩笑，但也自有信心。

    這就是二爺嬌養出來的美麗與底氣。

    盆栽都有些看呆了，這哪里是尋常人？分明是那得道千年，修成玉容的女仙啊。

    “呀！奴婢懂了！”她湊過去和歲歲貼貼，這些日子相處，她已知曉姑娘脾性，尋常打鬧并不會責怪。

    再說她心里也驕傲呀，跟了一個又美又聰明的主子，還那么得王爺寵愛，她做奴婢的也比旁人面上有光。

    主仆兩人正說笑玩鬧，外頭小柱子急匆匆地跑進來，邊喘著氣邊說：“不好了姑娘！奴才方才在外頭候著二爺回來就給姑娘報信，結果看見前院一行人往西邊去了，奴才一問才知，二爺一回來就去流螢閣陳姑娘那了！”