西元一六八零年(明永歷三十四年)

    鄭經西渡的戰事漸趨不利，清軍集中兵力、猛攻思明，鄭軍則因糧餉不繼，再加上將士不斷有人叛逃。鄭經于是做出了痛苦的決定，全軍退歸東寧。

    雖然鄭經早在西渡之前就已經預料到會有這樣的結果，但是回到臺灣之后，鄭經仍是感到意志消沉、心情抑鬱寡歡，從此無心政事。在陳永華的輔佐之下，鄭經將一切政務全權交由監國鄭克臧裁決，自己則終日在「北園別館」藉酒澆愁、縱情舞樂。

    這期間，倒也不是所有事都令人沮喪，至少有一件事是讓鄭經感到快樂的，那就是兒子鄭克臧與陳永華女兒陳夢蝶的婚禮。

    婚禮后的某天，北園別館張燈結綵、煙火笙歌，鄭經正與劉國軒、馮錫范、陳繩武等人宴飲，藉由佳釀美樂麻痺煩悶鬱結的心情。

    席間，鄭經向在座眾人提及近日一件令他無比煩心之事│陳永華自請「解辭兵權」。

    「復甫竟然在此時要求解辭兵權，本藩絕不同意。」鄭經說。

    「郡王，參軍多年來辛勤勞苦，形神已焦！如今想要乞求休息靜養，實是出自真心。錫范在此也替參軍說情，伏請郡王從其所求，參軍所轄之勇衛軍，可撥交劉國軒統領?！柜T錫范說。

    聽了馮錫范這至情至理的一番話，雖然鄭經心中極不愿意，最終仍是勉為其難地同意解除陳永華兵權。鄭經那里曉得，這一切全是馮錫范的算計。

    「郡王，下官近日還聽聞軍隊中流傳一些關于監國身世的流言緋語，不知該不該向郡王稟報?！柜T錫范說。

    「什么流言？馮卿但說無妨。」鄭經說。

    「士兵之間盛傳，監國并非郡王所出?！柜T錫范說。

    鄭經聽聞，將手中酒杯重重往地上一擲，怒氣騰騰。

    「胡說八道，克臧是我親眼看著他出世的，是誰捏造如此荒謬的謠言？」鄭經說。

    「郡王說得沒錯?？墒钱敵跷业纫S昱回臺向國姓爺覆命，說已經斬殺了昭娘母子，雖然那是一時的權宜之計，但臺灣方面的軍士并不知內情，他們難免猜測，竟然昭娘母子俱被斬殺，那現在這位監國豈非收養。人言可畏，錫范只擔心將來監國繼位后難以服眾，導致軍心動盪。立克臧公子為世子一事，是否再從長計議？」馮錫范說。

    不待鄭經回應，一旁的劉國軒聽聞馮錫范的一番話后，立即嚴加斥責：

    「馮兄，立世子一事，乃郡王之權，我等為人下屬，豈可僭權議論。」

    就在場面一片尷尬之際，侍從入內稟告，監國鄭克臧求見。

    「克臧，有什么事嗎？」鄭經說。

    鄭克臧進到園亭后，鄭經一面示意入座，一面詢問來意。只見鄭克臧非但不入座，還突然雙膝重重跪地，淚水奪眶而出。鄭克臧還略帶稚氣的臉龐上，卻有著與年齡不相稱的憂鬱神色，那通常只出現在憂國憂民的肱股之臣的眉宇之間。

    「父親大人！兒聽聞父親日日在此飲酒笙歌，內心沉痛不已。臺灣僻居海外，地狹而民窮，加上連年征戰，幾至民不聊生?？岁皩衣勄迦苏妭渑灒庥麞|渡。如今大仇未滅，人心洶洶，父親數夕之歡愉，就要耗費民間一月之食糧！克臧跪求父親崇儉尚約，以養元氣；力圖振作，永保東寧國祚?！?/br>
    鄭克臧言畢，一磕響頭重重叩地。

    鄭經豈是庸碌之輩，實在是因為懷憂喪志，才藉由酒精自我放逐。聽到自己年僅十八歲兒子的一番大義諫言，鄭經大感羞愧之馀，對于鄭克臧的懷德守正、明辨是非，卻是甚深感欣慰。

    鄭經扶起克臧，大加讚許：

    「我兒所言甚是，是為父糊涂了，辜負了臺灣人民的期待。我答應你，自今日起勵精圖治，不再縱飲狂歡。來！為父一時感慨良深、詩興大作，你幫我磨墨?！?/br>
    鄭經本來就工于詩賦、善于文學，國事間暇之馀，常與寧靖王舞文弄墨、詠詩歌賦。當下有感而發，命人取來筆墨，就亭柱上揮毫。

    胡虜腥塵遍九州，忠臣義士懷悲愁。

    既無博浪子房擊，須效中流祖狄舟。

    故國山河盡變色，舊京宮闕化成丘。

    復仇雪恥知何日，不斬樓蘭誓不休！

    ※

    話說馮錫范與劉國軒隨鄭經歸臺后不久，有天兩人一同拜會了陳永華。三人一見面，陳永華立即執起劉國軒的雙手稱謝：

    「國軒兄，此次西渡，郡王與全軍多虧有你，才能安然返回臺灣，閣下居功厥偉??！」

    「聽參軍之言，讓國軒慚愧了。敗軍之將，豈敢言功?！箘幷f。

    劉國軒低下頭，一臉羞愧。

    「勝敗乃兵家常事，所謂善敗者不亡，如何在戰局挫敗時確保部隊不會一潰千里，將兵敗的損害程度減至最低，這才是身為將領的首重責任。昔者諸葛臥龍就是善敗之將，數度在兵敗之刻智退追擊的魏軍，陳倉退兵時斬殺了魏將王雙，鹵城撤軍時又在木門道射死了名將張郃，最后更在人生謝幕時上演了『死諸葛嚇走活仲達』，屢次率領敗軍從容而退，保全了蜀軍將士性命。此回郡王東渡，幸賴將軍調度有方、撤退有序，東寧全軍才得以周全?！龟愑廊A說。

    「參軍所言甚是，國軒兄確實是我軍棟樑??！倒是錫范自覺慚愧，護駕西征，毫無寸功。歸來后仍居其位，實在感到羞赧！我打算上稟郡王，請求解甲歸田，悠游以終馀年?！柜T錫范說。

    「難得馮侍衛也有如此自覺??！」陳永華說。

    不知陳永華是有意還是無心，但此話一出，令馮錫范心里很不是滋味。陳永華為人真誠方正、遇事直言敢為，說話從不拐彎抹角，馮錫范總覺得自己屢屢遭受陳永華微譏，心中早有不快。

    馮錫范與劉國軒歸去之后，陳永華心中卻是百感交集。

    自從鄭經歸臺之后，陳永華見其終日在北園別館游玩宴飲、無志西進，更深覺朝中文臣武將相互傾軋、不能齊心，陳永華早已心懷辭意了，之所以還堅持崗位，就是為了壓制馮錫范，防止他敗壞東寧朝政。

    今日得知馮錫范也有意解甲歸田，陳永華終于感到自己責任已了，可以安心交棒了。當夜陳永華寫了篇奏章，向鄭經請求解辭兵權，正直的陳永華那里曉得這竟然是馮錫范的詭計。

    馮錫范早就忌憚陳永華手握重權。不但陰謀騙取陳永華自請解辭兵權，還假意替其向鄭經求情，說服鄭經允從了陳永華的請求，自己卻手握兵權如故。

    陳永華解除兵權之后，見馮錫范仍然擔任侍衛原職，這才醒悟一切都是馮錫范的陰謀，卻已是懊悔莫及。從那一天起，陳永華終日悒悒不樂、鬱鬱寡歡。

    一日，陳永華端坐中堂，喚來陳夢瑋與陳夢球兩兄弟，以及姪兒陳繩武。在陳永華的授意下，陳夢瑋先一步進到中堂，其馀兩人則暫立于堂外等候。

    陳永華手指著桌上的一個錦盒，對陳夢瑋說：

    「夢瑋，將桌上那個錦盒拿過來?！?/br>
    陳夢瑋急忙將錦盒捧到陳永華面前。陳永華緩緩打開盒蓋，盒子里頭放著一本手札以及一面銅牌。陳永華拿起銅牌，遞到陳夢瑋面前。

    「今日我將天地會託付給你，而后你就是陳近南總舵主了?！龟愑廊A說。

    陳夢瑋當然清楚眼前這面銅牌所代表的意義，也明白父親早有意讓他接任天地會總舵主，因此陳夢瑋已有心理準備，心知這一天終會來臨。只是當這一刻真的到來，陳夢瑋的心中還是感到徬徨與無助。陳夢顫抖著雙手接過銅牌，突然覺得這面銅牌好沉重，自己的雙肩都快被這手中的重量給壓得痠痛起來。

    「這面銅牌還有另一個意義，它也是開啟日月之護的鑰匙之一?？ね鯇⑷赵轮o埋藏地點的線索拆成兩部份，其中一部份由天地會保管，就是總舵主令牌上這四個字，共洪和合。另外一部份交由寧靖王保管，將來克臧繼位后，汝再會同王爺，將這兩把鑰匙交給克臧。」陳永華說。

    陳夢瑋倒是第一次聽聞這面銅牌的另一層意義。此時，陳永華手掌輕拍了盒里的那本手札。

    「詳細情形都記載在這本手札里，這本手札是為父用來記載天地會相關會務的，一併交給你了?！龟愑廊A說。

    對陳夢瑋交代完畢，陳永華叫喚陳夢球與陳繩武進堂，對他們說：

    「你們兩人在朝為官，務必要提防馮錫范擅權亂政?！?/br>
    陳永華語重心長地向陳夢球與陳繩武交代，這是他目前最放心不下的事。

    「姪兒知曉，只是姪兒與夢球弟勢單力薄，恐怕辜負了叔父的寄託?！龟惱K武說。

    陳永華無語，心知事到如今也只能聽天由命了。

    「唉！鄭氏國祚恐怕無法永久了！」

    陳永華幽幽地說完后，發出了一聲悲嘆，便緩緩閉上了雙眼、不再說話。陳夢瑋三兄弟侍立在旁，等候著陳永華的下一個指示，卻怎么也等不到再有其他交代。

    「爹！」

    陳夢瑋突如其來喊了一聲，并動手推了陳永華一把，卻不見任何回應。

    陳永華端坐而逝，年僅四十六歲。

    陳永華逝世之后，人民感念他建設臺灣之功蹟，咸信陳永華為「臺灣城隍」。

    鄭經聽聞陳永華亡故的消息，哀慟欲絕。悲傷過度，再加上先前縱飲過量，鄭經竟然就此一病不起。

    就在這個時候，陳永華之女、鄭克臧之妻陳夢蝶，發現自己懷有了身孕。