時光如水，愛子落地美國已有半年。她堅持吃藥、每周復診，心理狀態趨于穩定。偶爾晚上撐不下去，實在感到痛苦非常，便會尋求赤井的幫助，和沖矢昴說一會兒悄悄話。她逐漸熟悉學校環境，認識了幾個新同學，課業雖不優秀，卻也不差勁，和老師關系不好不壞，日子就這么一天天過下去。

    生活看似恢復平靜，但那顆子彈早已出膛，在無波的湖面下呼嘯，等著擊中眉心的那一天。

    因為她被稱為清水安娜，他被稱為池田真弓。

    這種感覺很少出現，但當它出現時，他們便知道，他們和其他人不一樣。

    即使他們離開了組織，他們的一部分，也被永遠留在了組織里。

    臨近感恩節，學校要放一周假，晚上吃飯的時候，愛子突然問赤井：“坎昆在哪里？”

    赤井本來在舀咖喱，聞言動作頓了一下，回復道：“在墨西哥。”

    愛子點點頭，而赤井觀察著她的神色。

    如果是其他地方，他一定會接話問：“你想去嗎？”

    但坎昆不行。墨西哥不行。美國境外不行。

    就在赤井思考該怎么說這件事時，愛子罕見地聊了下去：“凱瑟琳一家要去坎昆。”

    凱瑟琳是愛子的同學，赤井聽愛子提過一次，他的心微微沉了一下：“她邀請你和她一起去？”

    “當然沒有。”愛子奇怪地看了赤井一眼，“我和她還沒有熟到那個地步吧？”

    “你想去的話，”赤井下定決心，把這件事說開，“過幾年，我帶你去。”

    “哦。”

    見她沒有什么特殊的反應，像是沒注意到他話中的隱含之意，赤井繼續說了下去：“最近幾年，你還不能離開美國。”

    “嗯。”

    她反應淡淡，很平靜地接受了這件事，讓赤井有些詫異。但他轉念一想，或許是她最近情況有所好轉，這件事又不是她的敏感點，才沒有犯病。

    感恩節，赤井帶愛子去了黃石國家公園，在周邊玩了一圈。假期結束，愛子精神又好了不少，放學回家后，竟然拿出書復習了一會兒。雖然上課的時候，愛子還是不會主動回答問題、和老師交流，但她已經慢慢適應了學校。這一天，上午有一節心理課，她和八個同學在教室里圍坐一圈，和老師談話。

    老師姓史密斯，剛剛畢業沒多久，先和大家寒暄了一會兒，詢問同學們假期都做了什么，然后進入正題，開始今天的內容。

    “我希望你們每人講一件發生在過去的困難，并告訴其他人你是如何克服它的。”

    一個男生問：“發生在現在的困難可以嗎？我現在遇到了很大的困難。”

    “不可以哦。”史密斯小姐回答道，“一定要是你已經克服的困難。”

    另一個女生說：“不能算是困難，但是非常傷心的事，可以說嗎？”

    “可以，”史密斯小姐說，“但你要能說出你是如何克服傷心的情緒的，或者解決這件傷心的事。”

    大家小聲討論了一會兒，史密斯小姐就拍手道：“好啦，各位，我們可以開始了嗎？帕特里克，你愿意做第一個嗎？”

    被點到名字的男生假裝抱怨了一句，就開始侃侃而談：“我從小就不擅長運動，但七年級上了足球課，就開始喜歡足球。為了能進學校的足球隊，我努力訓練了一年，卻在八年級參加選拔的前一天生病了。我很崩潰，因為那是我進初中校隊的最后一次機會。但爸爸鼓勵我不要放棄。他讓我打電話給教練，向教練說明情況，問教練能不能換一天對我進行選拔。我說不可能的，沒有這個慣例。”

    說到這里，他故意停頓了幾秒，就聽到有女生催促他：“然后呢？你問了嗎？教練怎么說？”

    “我問了，教練說——”他拉長聲音，“可以！我養好病，去參加選拔，成功加入了足球隊！那一年我們還拿了季軍！”

    史密斯小姐開始鼓掌：“太棒啦，真為你驕傲，努力和積極爭取永遠是有用的。”

    帕特里克笑了，坐在他旁邊的女生用手肘推了一下他：“做得不錯嘛。”

    史密斯小姐轉向一個女生：“伊蓮，說說你的故事吧。”

    伊蓮將碎發別到耳后，拋出了今天的第一個梗：“iamanasian,youknow,notbsian,or.”

    大家都笑了，伊蓮繼續道：“我父母對我要求很嚴格，我媽的偶像是蔡美兒——就是那個要求女兒成績不能低于a等的虎媽。她一直說，如果我考上哈佛，她就可以出書了。”

    史密斯小姐忍不住笑了。

    “為了考上哈佛——是的，我媽讓我從小學就開始準備，我每門功課都要拿a。我一直做得不錯，但八年級的時候，我選了一門創意寫作課。”

    伊蓮停頓了一下，繼續說道：“我從小就喜歡寫作，我本以為我可以在課上盡情寫自己想寫的內容，用自己喜歡的方式，但我錯了。創意寫作雖然叫創意，還是有自己的規則。為了遵守那些規則，為了讓自己的作品拿a，我必須寫我不喜歡的內容，以我不喜歡的方式。那門課結束后，老師鼓勵我投稿。當然，投稿的內容也是出版社會喜歡的。我知道這會為我之后的大學申請加分，所以我這么做了。漸漸地，我感到我喜歡的寫作成了一個工具，一件讓我厭惡的事，我變得不再是我自己。為了哈佛，我在不知不覺中失去了自己的興趣、自己的熱情、自己的個性、自己的愛好，這讓我感到很痛苦。”

    愛子不可思議地看向伊蓮，心想，這也能算痛苦？

    但伊蓮的眼睛里閃爍起淚光：“我停不下來，不僅是環境推著我，我也在推著我自己——我也想去上哈佛。我發現我不敢再寫自己想寫的內容，因為這是浪費時間的，對我未來沒有幫助的。我沒法再恢復正常，我不知道這要持續到什么時候，或許要持續到我申請上哈佛的那一天——如果我真能申請到的話。”

    史密斯小姐問：“那你是如何解決的？”

    “有一天，我決定給自己一個喘氣的機會。我空出幾個小時，試圖寫我想寫的內容，但我發現我已經寫不出來了。那一天，我崩潰了。第二天，我去找老師，告訴他了這些事。”

    史密斯小姐點頭道：“自己解決不了的問題，就應該尋求專業人士的幫助。”

    “我不敢想象當時我怎么有勇氣對老師說出我的真實處境，但不知為什么，我說了出來，并獲得了幫助。我不再投稿，休息了一段時間，又能為自己而創作了。”

    “你真的很優秀。”史密斯小姐說，“我到了大學，才意識到自己處于這樣的困境中。直到現在，我都不知道該如何解決，只能走一步看一步。”

    伊蓮笑了：“你也可以尋求專業人士的幫助。”

    “當然。”史密斯小姐道，“但現在，讓我先和大家一起看看我們能從過去克服困難的經歷中學到什么吧。緹娜，你之前說你有傷心事，你愿意分享一下嗎？”

    緹娜金發碧眼，長相甜美，她摸了摸自己卷卷的頭發道：“我的痛苦沒有伊蓮那么深奧，但我當時非常痛苦。”

    “每一種痛苦對于當事人來說都是很沉重的，”史密斯小姐說，“不能進行簡單的比較。”

    “我九歲那年，圣誕家族聚會。”緹娜說，“我和我的一個叔叔吵了起來，mama沒有幫我說話，我生氣地跑出了房子。那時天已經黑了，我記得很清楚，外面很冷，我沒穿外套，但有一輛車沒鎖，我就待在車里哭，把暖氣打開。”

    “你們因為什么吵了起來？”

    “我已經不記得了，但是我很傷心，”緹娜強調，“不是我的錯，肯定的，因為第二天那個叔叔向我道歉了，但是那天晚上mama卻沒有為我說話——反正我在車里哭，雖然有暖氣，但還是很冷，而且我很累、很困，我就決定回去了。”

    “在吵架后和好是一種能力。”史密斯小姐點評道。

    “沒錯。”緹娜點頭，“我看了一部電影，說缺愛的女孩容易被壞男孩吸引。我一直因為mama當時沒有支持我而感到痛苦和無助，會不會我之后也會被壞男孩吸引？我不想這樣。”

    “雖然是有這么一個說法，但不是所有缺愛的女孩都會被壞男孩吸引。而且，緹娜，你不缺愛。你mama沒有幫你說話，只是那一次，對不對？就算你以后真的被壞男孩吸引，你知道這個說法，你也會警惕的。”

    緹娜想了想：“你說的沒錯。”

    之后是凱文，他說：“我十歲那年，爸爸工作壓力太大。mama嘮叨了他一件事，我不記得是什么事了，反正爸爸特別兇地吼了mama一句，我被嚇到了，mama也被嚇到了。但爸爸第二天來找我談話，說他錯了，說他昨天沒控制好情緒，說以后這種事絕對不會發生了，然后找mama道了歉。”

    史密斯小姐問道：“之后呢？”

    “沒有之后了，我說完了。”

    “你是怎么克服這件……這件傷心事的？”

    “哦！”凱文才想起來要說克服，“這是我最大的一件傷心事了吧？克服的話……我之后的每一天都控制好自己的情緒，努力不像爸爸那樣，對別人大吼大叫？”

    愛子感到荒謬，世上竟有人能活得如此幸福，生命中最傷心的事竟是看到爸爸吼了mama一句話，而他爸爸甚至在事后反思并道歉了。

    “那你做到了嗎？”史密斯小姐問。

    “當然。”凱文想都沒想便答道，他的人生太過順遂，這么一件事，竟是他搜腸刮肚后想到的唯一的創傷。

    接下來，又是幾個人說了他們的故事，但在愛子看來，這些事根本不配稱之為困難，更不要說是痛苦了。

    還剩兩個人沒有分享，史密斯小姐轉向愛子：“安娜，該你了。”

    在其他七個人講述的時候，愛子一直沒有說話，她描述不出自己的心情，是感到羨慕，還是感到嫉妒？她不知道。但她一開口，就生出一股沖動，從麻木不仁的心臟涌上冰冷僵硬的舌尖，催促她把所有的一切都說出來。

    “我七歲時，父母就死了。”她說。

    痛苦一碰到空氣，就如山般崩塌，海般傾瀉。

    “jiejie開始撫養我。她的父母在她七歲那年也死了，是我父母收養了她。”

    “我九歲那年，jiejie談了男朋友，但他是司法部門來jiejie公司臥底搜查jiejie公司違規作業的情報的。十二歲那年，他離開jiejie公司，導致jiejie被公司懲罰。她不能離開公司，因為她和我的另一個jiejie知道很多公司機密。她說公司確實有違規作業。”

    痛苦實在太多了，一張口，就可以不停地說，怎么說也說不完。

    “我十四歲的時候，jiejie找到一個門路試圖離開公司，在中途去世了。我的另一個jiejie失蹤了。我被公司送去公司創辦的孤兒院，那里的人因為jiejie想要離開公司而討厭我，打濕我的被子、把我關在浴室里、打我、關我禁閉。我試圖離開孤兒院，被黑警送了回去。孤兒院把我和其他人關在地下室里，讓我們打架，說打贏了的人能去公司工作。我打贏了。”

    剩下的事，愛子一時不知道該從哪里說起，她停頓了一下，試圖喘口氣，才發現所有人都目瞪口呆地看著她。史密斯小姐的臉變得雪白，她畢竟年輕，竟然在她都沒注意到的時候，用近乎乞求的語氣詢問愛子：“這不是真的，對嗎？”

    愛子沉默地看向史密斯小姐，史密斯小姐心跳漏了半拍，慌忙找補道：“有沒有可能，是你看了什么小說或電影，把一些情節和自己的經歷融合了？”

    愛子沒有回答，史密斯小姐的心慢慢沉下去，她這才意識到，她犯了心理咨詢的大忌。她怎么能提出誘導性問題，并希望得到某個答案呢？正當她整理思緒，準備再次開口的時候，愛子突然出聲了。

    “不是真的。”她說。

    史密斯小姐長長松了一口氣。

    她就說嘛，這么離奇的事，怎么可能真的發生在現實中。

    赤井接到學校老師的電話時，心臟幾乎漏了一拍。

    老師要他去學校一趟，他急忙詢問：“是安娜出了什么事嗎？”

    老師說：“安娜一切正常，但她在心理課上說了一些話，需要你來學校一趟，我們當面談談。”

    赤井一路超速，風馳電掣地開車到學校，在校長室里聽完心理老師的描述，陷入了沉默。

    “我去和她談談吧。”他說，“她在哪里？”

    校長讓他出門左轉。

    他走出校長室，在走廊盡頭的陽臺上看到了愛子。陽臺位于三樓，花壇占了三分之一的面積，欄桿是鏤空的，將天際線分割出幾道粗粗的水平線，愛子手扒著最頂上的欄桿，背對著他，眺望遠方。

    她聽到腳步聲，回頭望了他一眼，就重新看向遠方，神色平淡，看不出什么異常。

    “為什么要說出來？”他站到她的旁邊，低聲問她。

    她換了個姿勢，將手臂搭在欄桿上，側臉枕在手臂上。

    “美國人太天真了。”她淡淡說，“給他們開開眼。”

    肺里升起一股鉆心的癢意，赤井的手指抽動了一下，忍不住摸向口袋。

    “那為什么又否認呢？”

    “還是保護一下他們的天真比較好。”

    赤井摸到一盒香煙。

    “介意我抽根煙嗎？”他問。

    “你抽吧。”

    他背靠欄桿，掏出火柴，點燃香煙。

    在煙霧裊裊中，他想起他的少年時代。

    那時，他也是十五歲，一個人到美國求學，還不承認父親已經去世。

    他很少說話，他游離在人群之外，冷眼觀察著他的同學老師，將英音改成美音。

    美國人身上，有一種很獨特的氣質，有一天他和母親通話，開玩笑地稱之為：自信的愚蠢。

    首先是文化的，強大的國家滋養出自信甚至自大的性格，美國人不關心美國以外的一切，分不清奧地利和澳大利亞。

    其次是環境的，一帆風順的際遇栽培出天真和單純，很多人生在溫室，長在象牙塔，不知道何謂挫折、何謂困難，更不了解痛苦和創傷，以及那些真正的苦難。

    何謂血？何謂淚？何謂麻木？何謂沉默？

    無聲的、蒼白的一切。

    他被燙了下，才發現煙已燒盡。

    他走到花壇邊，將煙扔進土里，碾了幾腳，便坐到花壇邊上。

    他又點了一根煙。

    沒有什么好說的。

    他不想說，她也不想說。

    她仍站在那里，長發被風吹起，望著遠方。

    她在想什么？

    她什么都沒想。

    她只是在發呆，就像他一樣。

    他第二根煙燃盡，站起身，對她說：“回去吧。”

    她轉過身，跟著他走出校門，坐上車，回到家。

    吃晚飯的時候，她對他說：“我想轉學。”

    “好。”他說。