新年的歡慶氣氛過去不久，王宮中再次張燈結彩、大辦宴席，是為了劉輝四歲的長子慶賀生辰。

    劉輝二十六歲繼位稱王，至今已有九年，后宮佳麗眾多，但秉承著北茹王室的傳統，對封妃一事極為謹慎。除了第一王妃李月柔，他還有兩個正式冊立的妃子，都是育有子女的。四歲的長子是第二王妃所生，出自六大貴族之一的阿盧戈氏。而地位最高的第一王妃李月柔，成婚數年，尚未有所出。

    第一王妃暫時無子，第二王妃所生的長子便是最有可能在未來成為劉輝繼承人的，因而無論王宮里還是朝廷上，甚至劉輝自己，都很重視這個長子。盡管只是四歲孩童，沒有封爵也沒有頭銜，每年的生辰都是熱熱鬧鬧的。

    今年挾著南征獲勝的余威，劉輝更是有意讓宮人們用心cao辦，并且有意邀請了一些出仕北茹的昱朝君臣赴宴。眾人穿著北茹的朝服，坐在北茹小王子的生辰宴上賠笑飲酒，心情復雜可想而知。劉輝想要炫耀的，恰恰是這樣一種場面。

    司徒曄打從宴會開始就感到很不自在。他知道李景肅一定會參加這個宴會，但他沒想到司徒瑋也會來。再加上劉淼，這三個人一起出現，是他最不愿意面對的場面。他們會讓他想起當時在軍營中那些不堪回首的往事。

    而且他也不想看到堂兄如今的模樣。

    他早知道司徒瑋是個沒什么是非觀的人，氣節、名譽、自尊、大義，這些東西在他心里基本上都不存在。司徒瑋一向追求享樂，從不在乎世人評價。可他堂而皇之穿著華貴的北茹服飾，跟在劉淼身后傲然出現的樣子，還是讓司徒曄感到驚訝。那張精心裝扮的臉上神采飛揚，就好像他并非身在敵國宮廷、委身異族貴胄，而是仍在朔陽城、在他自己的燕王府。

    劉淼參加這樣的宴會，沒有選擇帶正妻進宮，卻帶了司徒瑋這個名不正言不順的孌寵，令所有人都深感意外。但他名義上是說攜南燕郡王前來赴宴，也沒人挑得出毛病。

    能看出劉淼對司徒瑋相當寵溺，不僅將他裝扮得光艷照人，氣色也養得很好，并且處處照拂，簡直恨不能抱著他走。司徒瑋自己也很享受這份寵愛，對著劉淼眉目含情，毫不避諱。

    司徒曄看在眼里，不由自主地感到厭惡，便不愿多看。偏偏他們兩人的座位與他正面相對，司徒瑋有意無意表現得與劉淼如膠似漆，他想裝看不見都不行。

    劉淼的上手位置，坐的正是北茹的第一重臣李景肅，司徒曄抬眼就能看見。對面坐著的三個人都是他不愿面對的，又不能公然把眼睛遮起來，他從宴席開始便如坐針氈，怎么都不自在。

    好在，今天宴會的主角是四歲的小王子，倒也沒有出現讓他尷尬難堪的對話。四歲的孩子聰明伶俐，可愛中透著一絲頑皮，眾人交口稱贊，劉輝樂得合不攏嘴。酒過半巡，北茹貴族們紛紛獻上禮物，劉輝當場拆開，讓小王子自己點評。小孩子伶牙俐齒，又不失天真性情，逗得眾人時不時哄堂大笑，氣氛更是熱烈。

    熱鬧之中，劉輝忽然對李景肅道：“景肅啊，你看孤的長子已經四歲，劉淼也有一個女兒。跟你交情最好的撒罕，也已育有一子一女。你身為李氏阿魯達，還要獨身到什么時候？”

    眾人的目光頓時齊刷刷落在李景肅身上，七嘴八舌開始幫腔勸說。李景肅滿臉尷尬，只好說：“讓王上費心了，臣會盡早解決此事。”

    “孤這個姐夫的確有些不稱職。哪怕為了你jiejie，孤今年也一定要給你做主！”劉輝笑道，“今天趁著大家都在，孤就做主，把長惠郡主許配給你，親上加親！你意下如何？”

    李景肅臉色都有些變了。賜婚這件事，劉輝之前提起過，但他以為他只是說說而已，即便要賜婚，也該是私下里先問問自己的意思，怎么也沒想到突然間當著這么多人的面就這樣說了出來。私下商議，自己還能找借口拖延甚至推辭。當著眾多嬪妃、貴族、朝臣的面，這要怎么拒絕？

    長惠郡主劉清齡，是劉輝堂兄的女兒，算是血緣還挺近的皇親，和李景肅的確門當戶對。她父親也在席上，聽到劉輝的話立刻喜上眉梢，顯然事先是得了消息的。

    尷尬的只有李景肅。他不僅沒想到劉輝當眾宣布逼自己表態，事先連人選是誰都不知道。親上加親，本來是一樁十分完美的政治婚姻。可是這種明擺著下套的做法讓他十分不爽，甚至忍不住懷疑劉輝是不是別有居心。

    可他最在意的，還是坐在對面的司徒曄。即便很清楚司徒曄不可能對賜婚之事有任何想法，李景肅還是不愿意在他面前被迫面對這個話題。

    “怎么了，景肅？你不喜歡長惠郡主么？”劉輝催促道。

    “并不是。臣只是……覺得王上的提議，有些突然……”

    “這有什么突然的？孤又不是沒跟你提起過。”

    劉淼忽然笑著插言：“大將軍該不是已經有了心上人吧？不妨說出來，也好叫王兄為你做主啊！”

    李景肅瞥了他一眼，違心地說：“并非如此。”

    “既然沒有中意之人，那你還猶豫什么？莫非不愿與孤親上加親？”

    李月柔眼見氣氛有點不對，也催著弟弟：“長惠郡主相貌美麗、性情賢淑，出身又高貴，景肅你還不趕緊謝過王上恩典？”

    李景肅知道今天是無論如何躲不掉了，眼睛盯著坐在對面低垂著頭的司徒曄，緩緩沉聲道：“臣……謝過王上，但憑王上做主！”

    頓時皆大歡喜。眾人紛紛向當事人祝賀。劉淼也端起酒杯笑著對李景肅道：“來來來，親上加親！劉淼敬你一杯！”

    司徒瑋笑盈盈地從劉淼身后探出頭來，也向他敬酒：“司徒瑋也祝賀將軍！祝將軍連理同心，早生貴子！”

    李景肅輕聲一笑，喝下這兩杯皮笑rou不笑的酒。其他人也爭相敬酒祝賀，他心中氣憤郁結，來者不拒，連喝了七八杯。這一波小高峰過去，卻發現司徒曄不知何時離開座位，不見人影。李景肅干笑兩聲，只覺得喝進肚子里的酒，苦得要命。

    司徒曄也不知道自己到底為什么要離席，只覺得不愿意見李景肅瘋狂灌酒的模樣，便說服自己出去解個手、順便透透氣。趁著祝賀的氣氛熱鬧，他悄無聲息地起身離席，也無人在意。方便之后他也不想立刻回去，可又不能不回去，只好在外面磨磨蹭蹭，借著寒冬的風醒醒腦子。

    卻不知司徒瑋什么時候來到自己身邊，輕輕地笑了聲：“怎么一個人在這發呆啊，陛下？”

    “季容……”他有些驚訝，“你還這么稱呼我，不大合適吧？”

    司徒瑋忽然收起笑容，正色行了個禮：“陛下，司徒瑋冒犯了，請陛下恕罪。”

    “季容？”

    “臣知道陛下看不慣臣的言行，可臣若不這么做，怕是沒法再與陛下相見。種種冒犯之處，一直想對陛下解釋清楚，卻難覓良機。讓陛下誤會，實在非臣所愿！”

    “……我等身遭大難，淪落至此，彼此都自身難保。你能設法活下來，我是不會多說什么的。一切隨心，就好。”

    司徒瑋苦笑：“陛下還是厭惡臣委身異族。”

    司徒曄不語。

    “臣本性如此，這身子也不值什么。若能以此換取接近北茹王室的機會，說不定還能對陛下有所助益。——臣因為如此想法，才會如此行事，望陛下能夠體諒。臣身上流著的，與陛下一樣，皆是皇室血脈啊！”

    司徒曄不由地動容，想起自己先前對司徒瑋的鄙夷，心中掠過一絲慚愧。或許是自己先入為主，錯怪了他吧？

    “抱歉，季容，我錯怪了你，今后不會了。你有這份心，我十分高興。不過事已至此，你我也無力扭轉乾坤，唯有先保全自身，再靜待時機吧。”

    “臣謹遵陛下旨意。”

    司徒曄看著堂兄難得一見的正經面孔和恭敬的姿態，內心十分寬慰，方才宴會上莫名其妙的煩悶之情也消散了不少。他甚至主動拉起司徒瑋的手。在朔陽城的十六年中，他從未體會過與這個堂兄的血脈相連之感，今天在異族他鄉，卻第一次體會到了。