突如其來的賜婚讓李景肅郁悶了許久。當著皇親國戚、高官貴胄的面答應下來的事，他也不好馬上反悔，只能敷衍著應付。長惠郡主那邊倒是非常積極，第二天郡主的父親便迫不及待領著媒人登門拜訪，劉輝派來正式宣旨的女官也上了門。詔書一下，這件事就算是板上釘釘，定下來了。

    李景肅心情壓抑，連著幾天在家里陰沉著臉，對任何人都沒好氣。忍受了幾天的低氣壓之后，遲鈍的也利撒罕終于回過味來。

    “你是真不喜歡這樁婚事啊？你是不喜歡長惠郡主，還是不愿跟王族再結親？”

    “都有。”李景肅喝著悶酒甕聲回答。

    “不愿跟王族結親，你怎么不早點挑個其他部族的女子？實在不行，我小妹也可以許配給你啊。跟我們家結親，王上也不會說什么，多好啊！”

    李景肅咕嚕咕嚕灌了自己一大碗酒，才郁悶地說：“撒罕，事到如今我也不瞞你了。我確實心有所屬，無意婚娶才是真心。”

    撒罕急了：“那你中意的到底是誰啊？快說給我聽聽，到底是誰眼光這么高，連你李景肅都瞧不上？”

    轉念一想，叫起來：“你該不是看上了誰家的有夫之婦吧！？”

    李景肅苦笑，低聲說：“你瞎說什么。再說，即便是有夫之婦，也并非完全沒得商量。”

    嘆一口氣，迎著好友快要急死了的目光，他總算下了攤牌的決心：“我中意的，是昱朝的永嘉帝、敕封的永嘉侯。”

    “咔啦”一聲，也利撒罕沒拿住手里的酒碗，掉在地上摔成了八片。李景肅趕緊把仆人叫進來，給他換了個新碗。

    “你多大的人了，還拿不住碗？”

    撒罕半天沒回過神，拿著新碗看了半晌，才喃喃道：“你才是，多大個人了，還跟我玩這種嚇唬人的把戲？”

    “沒嚇唬你。正因為是他，我才無法光明正大地拒絕王上的賜婚。”

    “……可他是昱朝的皇帝哎！”

    “我當然知道。”

    “他是男的。”

    “我又不瞎！”李景肅懊惱地說，“再說我已與他有過肌膚之親。”

    撒罕手里的碗眼看著又要掉，李景肅反應神速一把抄起，重新塞到他手里。

    “好好拿著，別一驚一乍的。”

    “……你真是要嚇死我。”撒罕懵了片刻，忽然頓悟：“你喜歡男的？那、你喜歡我嗎！？你每次看到我，該不會也對我……”

    “滾！也利撒罕，今天就給我滾！以后別再進我家門！”

    “你要真喜歡，我也不是不能陪你……”

    “馬上滾！！再也別回來！”

    兩個人半真半假地打鬧了半晌，雙雙倒在地上放聲大笑。李景肅看著自己呼出的熱氣在寒冷的夜空中凝結成霧，嘆道：“多謝你了，撒罕。我現在覺得好點了。”

    撒罕卻搖了搖頭：“你不會好的。因為你既無法解除賜婚，也沒法得到你想要的人。”

    “……能不能別說的這么直接？”

    “永嘉侯對你呢？你說你們有過肌膚之親了，那他也很喜歡你吧？”

    “他恨我入骨。肌膚之親，是我強迫他的。”

    撒罕滿臉黑線：“你到底還有多少我不知道的事？難怪我這次從見到你開始，就覺得你心事重重、瞞了我不少事！”

    “我不瞞你了。我告訴你，都告訴你……”

    花了半個晚上，李景肅把自己和司徒曄的點點滴滴，全都告訴了摯友。撒罕安靜地聽著。兩人像是小時候躺在草原上數星星一樣，分享著最隱秘的心事。

    “……要不是聽你親口說出來，真不相信你會做這樣的事。即便從前一塊逛勾欄院，你也一向對那些jiejie們很好。怎么對著自個喜歡的，反倒……”

    “是我發混賬、犯糊涂。以他的身份，若放在中原鼎盛的時候，我哪里有半點機會？我怕他根本看不上我，就想著無論如何先把人弄到手……”

    “你這樣做，他不是更看不上你了？唉，你現在是真沒機會了……”

    “……算了，反正都弄成這樣了，我……還是死心塌地娶長惠郡主吧。”

    撒罕想了想：“其實你如果不愿意，不如想法子先拖一拖。王上已經下旨賜婚，心滿意足，又不會催著你非要十天半個月就把郡主娶回家。下聘訂婚，你能拖就拖。馬上開春之后，有什么出征打仗的機會，你搶著去，不就能把事情拖延下來了？”

    “可是拖到最后，不是還要完婚？”

    “先拖一拖再說嘛！總比馬上完婚要好吧？”撒罕笑了笑，“說不定拖個一年半年的，你對永嘉侯的心思斷了，自己也就愿意了呢？”

    李景肅本想反駁，想到自己和司徒曄的現狀，再想想從今往后，自己可能連見他一面、說幾句話都沒什么機會，不由地灰心喪氣，反駁的話便說不出口了。

    撒罕翻了個身，嚴肅地對他說：“我很快就要回去了，再見面的時候，我希望你好好的。你現在這么風光，不知多少人等著抓你的錯處呢。千萬別為了一個得不到的泡影，毀了自己、影響族人啊！”

    “……嗯，我知道……”

    撒罕苦笑一聲：“我就怕你心里知道，實際上卻做不到。”

    幾天后，也利撒罕便帶著他的扈從軍隊離開平欒，回自己的防區去了。這次新年述職，他在京城住了足足兩個月，已經算是時間很長。即便如此，二人分別時仍舊依依不舍。李景肅帶著穆陵，送撒罕出城三十里。

    撒罕趁李景肅不注意，私下里叮囑穆陵，讓他多多規勸主人。穆陵苦笑著表示自己會盡力。撒罕也知道這種事別人勸不住，盡管放心不下，終究還是不得不走。

    撒罕走后，李景肅倒也聽了他的主意，對長惠郡主一家表面上禮數周到，實際上能拖就拖。貴族的婚嫁大事，本來就有全套的繁瑣流程。在李景肅的有意拖延下，進展尤其緩慢。很快半個月過去，李景肅拖拖拉拉連聘禮都沒下，郡主那邊頗有微詞。恰巧在這個時候，一封加急軍情送到了劉輝案頭。

    西域原本依附北茹的小部落先零，舉起叛旗、宣布獨立了。

    作為大將軍，李景肅第一時間被召進宮中商議此事。他當即提出，由自己帶兵前去平叛，速戰速決，將先零人自立的念頭徹底扼殺。

    劉輝有些意外：“先零并非一個實力強大的部族，此次叛亂很可能是受到其他勢力鼓動、不自量力。讓你親自帶兵平叛，似乎有些小題大做了。”

    “正因為叛亂很可能另有隱情，我們才不能掉以輕心。王上若派臣前往，以優勢兵力對叛亂的先零部族形成碾壓之勢，不僅可以避免戰況拖延，一旦情勢有變，也能不失先機。先零雖小，但我國內像這樣的中小部族還有十來個。若不能迅速平息此次叛亂，讓其他部族小看我們，臣擔心類似事件會接連發生！”

    “可是你與長惠郡主的婚事……”

    “臣的婚事，怎能與軍國大事相提并論？待臣為國家討逆歸來，再與郡主完婚，想必郡主一家也會以臣為榮！”

    李景肅說得理直氣壯，劉輝也沒什么話好說。有幾個文臣也同意李景肅的看法，于是他改變了打算命令邊將就近平叛的初衷，決定正式派遣中央精銳大軍，由大將軍李景肅親自領兵出征。出征的日子，便定在了十天后的二月末。

    李景肅的日程驟然緊張起來。十天的準備時間并不長，但北茹近年來處在擴張期，也改變了從前的部族兵制，平欒中央隨時備有三萬禁軍，軍隊也隨時備戰，動員起來并不費力。李景肅帶兵一向雷厲風行，十天時間對他而言，綽綽有余。

    最讓他高興的莫過于借此機會，名正言順地推遲了婚事的進程。平叛一來一去，少說也要半年，等自己回來，說不定還會有別的戰事。出于禮貌，他特意去了一趟未來的老丈人家，表達了耽誤婚事的遺憾。未來老丈人只得表示諒解，祝愿他沙場建功、早日凱旋。

    出征的前一日，萬事俱備，他進宮去向jiejie辭行。這是每次出征之前他必做的事。

    李月柔對弟弟的出征早就習以為常，先零又是弱小部落，并非什么棘手的強敵，因而毫不擔心。只是對于弟弟主動請纓的行為，她也感到不解。

    “明知道王上今年會再次對中原用兵，你卻在這個時候去打無足輕重的平叛之戰。若是錯過了南征中原，豈不遺憾？”

    “阿姐有所不知，中原南征，我不便再度出戰。還不如去打先零，謀一份不大不小的戰功，足矣。”

    李月柔并非對權謀之事一無所知，很快明白了弟弟的意思，點了點頭：“你自己有分寸，王上想必也會高興。不過，你與長惠郡主的婚事，之前辦得拖拖拉拉，現在又要出征，郡主那邊相當不滿，已經在王上面前說過幾次了。”

    “我知道，阿姐放心。前幾天我已去過郡主府上，安撫過了。”

    李月柔輕嘆：“阿姐知道你不太中意這門婚事。但既然是王上的決定，無人能夠改變。長惠郡主相貌清麗、性子也溫和，不會太委屈你。你娶了她，想來她也不會阻攔你納妾養奴。別把事情做得太過分，惹王上不悅。”

    “景肅知道，阿姐不必擔心。”

    該勸的都說到了，李月柔也不好逼弟弟賭咒發誓。姐弟二人聊了些旁的事，李景肅便提出告辭。他一個外臣，即便是探望親jiejie，也不便在后宮久留。

    臨走之前，終究忍不住探問：“阿姐，永嘉侯……如今仍住在宮里吧？”

    “嗯，還住在原先的西宮。封侯之后，王上待他倒是好了許多，飲食豪奢精致，宮室也整飭一新，舒適多了。”李月柔不以為意地說，“大約是封侯之后，不再把他看做俘虜，而是當成了臣子吧。”

    李景肅想起上一次奉詔進宮，劉輝看似與司徒曄十分熟稔的樣子，又問：“王上時常與他在一處嗎？”

    “是啊。你別說，這中原的天子，就是博學多才。那孩子年紀雖然小，琴棋書畫樣樣精通，詩書那些懂得也多，王上倒真是很喜歡跟他在一處。”

    jiejie輕松的語調讓李景肅的心沉了又沉。琴棋書畫、經史子集？他都不知道司徒曄有這些才能，也從未與他談論過。他嘴上說心悅對方，卻從未想過去真正地了解他。

    他硬生生對李月柔擠出一個笑：“那就好。他一個人在宮里，阿姐多少照應著些。他總是我抓回來的人，我一直……擔心他過得不好。”

    “哈，你就別替一個無關緊要的人cao心了，還是專心戰事，莫要陰溝翻船。”

    無關緊要的人？或許是吧。或許對他來說，自己這個抓他回來的人，早已變成了無關緊要、不會再有交集也不想再有交集的存在。

    李景肅滿心惆悵地走出后宮，回過神來卻發現自己下意識地走錯了路，走到了司徒曄居住的西宮。他猶豫一番，想著哪怕不見面，遠遠地看上一眼也好，便將錯就錯走近宮門，意外地被李鳴風攔了下來。

    “大人，王上正在里面呢，您看要我去通報嗎？”

    “王上在里面？和永嘉侯在一起？”

    “是，王上最近常常過來，與永嘉侯一道品茗吟詩，或者撫琴對弈。”李鳴風小聲說，“不過今天還不大一樣。除了王上，南燕郡王也在。王上是與南燕郡王一起來的。”

    李景肅眉頭緊鎖。劉輝與司徒瑋，這組合太怪異，讓他一時間想不明白。

    忽然間一陣愉悅的笑聲傳了出來，他很清楚地分辨出劉輝的爽朗笑聲和司徒瑋的嬌笑之中，夾雜著一絲淡淡的清冷的笑。

    他笑了。

    在劉輝面前，他笑了出聲。

    李景肅看了李鳴風一眼，示意他當做自己沒有來過，轉身離去。