堪堪趕在年關上，司徒曄被劉輝叫了過去。這是軟禁了半個月來的頭一次，他不免有些緊張，盡可能將自己打扮整齊，跟隨傳令的女官步行前往。

    一路上他小心觀察，王宮的建筑與中原差別不大，無非是功能區域和裝飾風格有所不同。而且，劉輝后宮中不用閹人，全是女官。北茹女子普遍身材高大，健壯有力，足以承擔大部分工作。實在有粗糙的活計做不來，再叫禁軍幫忙。司徒曄看看自己的身量和力氣，其實還比不過一個女官，不免有些自慚形穢。

    女官引領他從小路穿過王宮前殿，來到議事宴飲的后殿，但并非劉輝和后妃們起居的后宮。司徒曄進去時，看到劉輝坐在榻上，正在好整以暇地喝奶茶吃點心，身旁坐著一名衣飾華貴、容貌端莊的女子，正在同他低聲說笑。場面輕松而溫馨，顯然沒把這次召見當做一件鄭重其事的要務。

    司徒曄硬著頭皮行了個不倫不類的禮，朗聲道：“昱朝司徒曄，拜見大王。”

    二人停止交談，齊齊看向他。劉輝笑道：“來了？坐吧，嘗嘗北茹的點心茶飲。這種天寒地凍的季節，喝點熱乎的暖暖身子，最好不過。”

    司徒曄道了謝，在留給自己的空位上坐下，端起女官送上的熱氣騰騰的奶茶。濃郁的口感在初次嘗試時有些不習慣，幾口下肚之后，便能感覺到舒適的撫慰。富有營養的奶茶確實是抵御寒冷的好物。

    他再次道謝，夸贊了幾句。劉輝顯得很滿意，讓他多吃點，并指著身邊的女子道：“這是孤的第一王妃，是景肅的親jiejie。”

    司徒曄不由地多看了幾眼。李月柔的長相頗具英氣，與中原女子的柔美嬌俏截然不同，眉宇之間確實與李景肅有幾分神似。他淺淺地行了一禮：“見過第一王妃。”

    他之前聽李景肅說過，自己的jiejie是第一王妃，也聽他解釋過北茹的后妃制度。與中原不同的是，北茹王的妃子們不分等級，都叫“王妃”，依照入宮的順序排序。其中最重要的是王的第一個正妻、也就是第一王妃。也因為如此，北茹王通常不會輕易立妃，普通的侍寢女子只有在生下王子之后才有可能被正式納為王妃。唯有第一王妃是個例外。能夠成為第一王妃的女性，最重要的不是生兒育女，而是背后的家族勢力。無論是否有孩子，第一王妃的地位是輕易不可撼動的。

    想到眼前的女性是李景肅的jiejie，司徒曄的感覺十分微妙。轉念一想李景肅應該不會無聊到把強迫自己的丑事特意告訴jiejie，便暗自調整心態，盡量讓自己不去在意。

    不知是否劉輝的授意，李月柔問了許多生活起居上的事，詢問他吃穿用度如何、還有什么不足之處。他一一回應，并未提出特別的要求。于他現在的處境而言，生活上是否舒適富足，并不重要。

    這樣的對話氣氛倒是十分溫馨。雙方似乎都忘記了彼此的身份，聊一些風土人情、天氣飲食之類的話題，根本不像是勝者與敗者之間的對話。司徒曄一直努力保持清醒，避免被劉輝完全帶著節奏。即便不得不陪笑幾聲，也只是淺淺扯動嘴角，并非發自真心。

    他自以為掩飾得還可以，卻不知劉輝早已不動聲色將他看穿。他的強顏歡笑，他的敷衍塞責，劉輝并非看不透，只是打定主意耐著性子暗中觀察。這少年身上到底有什么東西勾了自己小舅子的魂，他饒有興味。

    實話實說，這個少年長得過于瘦小，說是十六歲了，看起來跟十二三歲的北茹兒童體格差不多，劉輝很難想象李景肅對著這么一副身子骨怎么會有欲望。豐乳肥臀的美女不好么？這少年脫了衣服，怕是只能摸到一手的骨頭。

    不過即便瘦弱，劉輝也承認，司徒曄的相貌確實很吸引人。干凈清爽，端正秀麗，坐在那自然而然有一種高貴的氣質和如玉的美感。若能再豐潤幾分自然更好看，現在這副弱不禁風的模樣也別有滋味。莫非李景肅就喜歡這種瘦弱的病美人？

    劉輝一邊打量一邊琢磨，耳朵聽著王妃按照自己的授意對司徒曄噓寒問暖。他也聽出來了，司徒曄雖然言辭恭敬，隱隱是有幾分倔強在里頭的，從頭到尾一句示弱的話都沒說過。軟禁他的偏殿生活條件如何，劉輝心里是有數的。本以為他會趁機提出一些物質上的要求，卻不想他反復表示對現狀并無不滿，一樣多余的東西都沒要。

    弱則弱矣，風骨猶存。同為帝王，劉輝倒是欣賞他的。

    趁著李月柔的話題告一段落，劉輝接過了發言權，對司徒曄道：“再有兩天便是正月了。不知昱朝的初一朝賀，是如何的形制啊？”

    “初一朝會大典，無非是文武官員身穿朝服，入宮朝賀。天子升殿，接受萬民敬仰、八方來賀。命婦女官，則入后宮向皇后朝賀。禮畢，帝后協同百官出宮，至城郊祭天，乞求上天庇佑，風調雨順、國泰民安。整套禮儀下來，通常要傍晚才能回宮。”

    劉輝點頭道：“果然禮節周全，規模盛大。我們北茹就簡單多了，先祭祀，再宴飲，就算是辭舊迎新，進入新的一年了。”

    “昱朝的正月慶典，沒有宴席嗎？”李月柔問道。

    “也是有的，不過通常是象征性的，將牲rou分給群臣，便是最高的賞賜。至于皇宮大宴，通常會安排在上元節。”司徒曄回答。

    夫妻倆雙雙點頭：“原來如此。”

    劉輝呵呵笑道：“今年是你頭一次在平欒過年，可以好好體會一下我們北茹人過年的熱鬧！我們雖然沒有上元節，但過年期間會持續十四天，整個瀚北草原上的人都會相互走動。直到月亮圓了，新年的慶賀才會結束。”

    司徒曄輕聲回應：“那想必也是十分熱鬧的。”

    劉輝盯著神色有幾分不自在的司徒曄，緩緩道：“并且今年有你在，會更熱鬧些。你到平欒有些日子了，衣食住行也都習慣了。剛好趁著新年，孤打算正式給你一個身份，賜封你為永嘉侯。封侯的儀式，便決定設在正月初一的朝賀典禮上。”

    盡管已有心理準備，司徒曄在聽到這些話從劉輝口中說出時，仍然下意識地咬緊嘴唇，雙手死死攥著拳，藏在寬闊的衣袖下。他真有幾分感謝李景肅。若不是他提前告知，驟然聽到這個決定，只怕他沒辦法在劉輝面前假裝平靜。

    他垂下頭，依舊行了中原的禮節，低聲道：“多謝大王。”

    劉輝“嗯”了一聲，繼續笑呵呵地說：“你的封號，孤考慮了很久，最后還是決定繼續用你的年號吧，簡單方便，你聽著也習慣些。印綬朝服都已經做好了，回頭孤差人送過去，你試試看尺寸是否合身。若無須修改，初一早上，會有女官帶你去正殿。”

    “……是。”司徒曄頓了頓，又問：“隨我一同來到平欒的官員和宗室，不知大王打算如何安置？”

    “他們也都決定好了，大部分都已同意出仕，永嘉侯無須再為他們cao心，哈哈哈！”

    司徒曄內心五味雜陳，覺得自己連陪笑都做不到了。好在劉輝的目的也已達成，很快便放他離開。他回到依舊孤零零一個人的住處，久違地對著簡陋冷清的宮室流下了眼淚。

    并非貪戀皇位，只是不愿以皇帝的身份向異族君王俯首稱臣。并不是忍不了自身的屈辱，只是不愿因為自己的被迫屈服而讓殘存的半壁江山黯然失色，讓天下臣民心灰意冷。

    他內心仍未放棄，盼望著渡江南逃的母親和弟弟能夠重振旗鼓，收復山河。即便他對此無能為力，至少希望陷在敵國的自己不要拖了后腿。

    北茹方面顯然把一切都準備好了，事到臨頭才告訴他。當天下午，就有女官送來了全套印綬和官服，璽印上用中原文字和北茹文字同時篆刻著“永嘉侯印”四個大字，看起來像是莫大的嘲諷。他用手撫摸著那幾個字，強忍著內心的屈辱。

    事到如今，以死明志已經沒有了多大的意義。多活幾天，哪怕是多了解些北茹的情報，日后說不定能排上用場，也值得了。

    他穿上那身北茹風格的朝服，在永嘉三年的正月初一，從北茹王劉輝手中接過了冊封的詔書，正式成了北茹的“永嘉侯”。

    在他跪著接過詔書的那一刻，圍觀典禮的北茹軍民歡呼雀躍，高高在上的北茹王面色得意。而他，只能咬著牙將眼淚憋回去，把恥辱哽在心頭，竭盡全力控制自己的表情和動作，不露破綻，不動聲色。他不敢發誓說自己總有一天能夠洗刷這份屈辱，但他相信，總有一天，山河社稷終究會光復，哪怕自己并不能等到那一天！

    盛裝的李景肅就站在劉輝身側，以大將軍、南征首功的身份，享受著僅次于劉輝的榮耀和贊譽。與劉輝的志得意滿不同，他沉靜如水的臉上沒有任何表情，連一絲的高興都找不出來。不經意間四目相對，司徒曄甚至覺得他看向自己的眼神充滿了痛苦。

    他并不想理會。那些事過去就過去了，他連一絲一毫都不愿再想起，更不希望再與李景肅有任何瓜葛。不管他是痛苦還是悔恨，都已與他無關。

    典禮上他終于又看到了熟悉的面孔。所有的宗室成員都被授予了有名無實的閑散官職，全部出現在朝賀慶典上——包括司徒瑋。

    李景肅沒有騙他，司徒瑋的確搭上了劉淼，并且因此沾光，被封為南燕郡王，成為除了司徒曄之外唯一獲得了貴族封號的人。司徒瑋艷麗的面容在盛裝華服的襯托下格外光鮮、神采飛揚，在一干面無表情的昱朝舊臣中看起來那么格格不入。

    短短不到二十天，被俘的昱朝舊臣之間已經出現了分化。一部分人決定出仕北茹，另一部分則對橄欖枝表示了拒絕。方淮在拒絕者的行列，司徒曄甚至沒有看到他出現在典禮上。

    而那些穿上了北茹官服的舊臣們，面對他時總是躲躲閃閃，不敢與他眼神相交。尤其是騰毅。這個曾經保護他到最后一刻的禁軍將領，似乎無法接受他誓死效忠保護的皇帝淪為北茹將軍的玩物，從那天之后再沒有正眼看過他。

    他并不怪他。他不怪他們所有人。

    是他自己沒能守住自己的江山社稷，是他自己沒能守住自己的清白，是他自己軟弱無力卻又坐在這個皇位上、德不配位。

    這些宗室和舊臣，不過是為了活下去。降與不降，都是個人選擇。連他自己都穿著北茹的侯爵官服，又有什么立場去指責那些決定出仕的官員？

    唯一對不起的，只有方淮的一片赤膽忠心了……