李景肅聽說司徒曄醒來，欣喜得像是發(fā)了瘋，不顧一切地來到馬車上。司徒曄看著他真摯的喜悅和眼中的淚花，不知為何心里似乎也沒有那么憎恨和厭惡了。

    “我的請求，程御醫(yī)已經(jīng)轉(zhuǎn)告了吧？我想見一下方淮。”

    李景肅歡喜得都不知該如何說話了，緊盯著司徒曄的臉，目光舍不得挪開半分，語無倫次道：“好、好！等會扎營時我馬上帶他來見你！再等一會就到了！”

    司徒曄輕輕“嗯”了一聲，對男人過于熱切的目光感到不自在，猶豫片刻，又問：“你沒有因為我的事，責罰俘虜們吧？”

    “我不會再逼你了！”李景肅忙不迭辯白，“逼迫你至此，都是我的錯。我沒有因此遷怒任何人！”

    司徒曄聞言，深深看了眼李景肅，發(fā)覺這人竟然瘦了很多，原本英武飽滿的臉頰凹陷了不少，眼窩顯得更深了，面色暗淡，胡子蓬亂。雖說他一直沒怎么在意他的臉，也明顯感覺到他的變化。

    何必呢，他想。不是說了只是個當做玩物的奴隸，怎么還當真了。

    他淡淡說了句“多謝”，便將視線挪開，再不愿多看他一眼。

    大軍選好了過夜的地點開始扎營時，李景肅果然親自帶來了方淮，并且非常主動地留下他們君臣二人單獨相見。司徒曄雖覺意外，但這本來就是他打定主意決定極力爭取的，不用費力反而正好。

    方淮見到他十分激動。君臣二人已經(jīng)有許久沒有機會單獨相見了。但方淮并不知道他自殺的事。司徒曄特意問過程艾和李景肅，出于維護俘虜情緒穩(wěn)定的目的，他們二人達成一致意見，封鎖了這個消息。因而他也無意透露。脖子上的傷，他只對方淮解釋說是不小心弄傷的，因此休養(yǎng)多日，一直不便見人。

    詳細詢問了俘虜們的狀況，得知李景肅并未說謊，俘虜?shù)拇霰葟那斑€要好些，他才放心下來，轉(zhuǎn)了話題：“懷興，朕找你來，除了想問問你們的近況，也是因為有一事相詢——朕做了一個夢。”

    他把白狼銜草喂養(yǎng)白鹿、白鹿傷愈后化身麒麟的夢境仔細地描述了一番。比起與父皇在夢中相見一事，這個夢境更加令他不解。他仔細回想，覺得那頭麒麟應該是白鹿所化。但他不太確定這個夢有什么含義。方淮在被俘的所有官員之中，學識最廣。

    方淮仔細思索，忽然鄭重地向他跪拜行禮。

    “臣恭喜陛下！”

    他苦笑：“朕何喜之有？”

    “麒麟，仁獸也，現(xiàn)則天下大治。麒麟出現(xiàn)在陛下夢中，是祥瑞之兆。陛下此番北行，應該可以化險為夷，有一個好的結果吧。”

    “但愿如此。”他嘆氣，“距離北茹都城平欒，應該也沒幾天路程了。”

    “只是……白鹿化麟之前，傷痕累累、性命垂危，倒也不能說是吉兆。多半，陛下的苦難尚未結束……”方淮小聲補充道。

    “如此才是合情合理。你若說只有吉兆，朕還不敢相信呢。那，白狼又是何意？”

    “這……或許是狼感受到白鹿實為麒麟，不敢加以傷害、反而襄助吧。麒麟乃百獸之長，區(qū)區(qū)白狼，自當臣服。”

    “原來如此。但愿如卿所言，我君臣在北茹能歷劫破難，逃出生天……”

    方淮動容道：“陛下仁愛，上天必然垂憐！”

    “……謝謝你，懷興。朕……實在配不上你的這份忠貞……”

    “陛下德行高尚，何必如此自謙？”方淮堅定地回答，“陛下對臣有知遇之恩，方懷興此生，絕不辜負陛下！”

    司徒曄眼角酸澀，強行忍著不落淚。他忽然覺得父皇鼓勵自己活下去，或許是對的。活下去，一切才有可能。

    憋了片刻，他用濃重的鼻音低聲道：“懷興，朕的事，你……還有其他人，應該都知道了吧……”

    方淮趕忙道：“皇上不必在意！燕王那些污言穢語詆毀皇上的話，臣一個字都不會相信！”

    他搖了搖頭，終是忍不住流下淚來：“你或許不會相信，但……其他人呢？”

    方淮不說話了。

    他根本不敢告訴皇帝，在他躺在馬車上沒有露面的這些天，流言已經(jīng)傳得人盡皆知。幾乎所有的俘虜都認定皇帝不知廉恥地做了李景肅的禁臠，甚至沒多少人相信他不是自愿的。這其中，司徒瑋的推波助瀾當然功不可沒，俘虜們也是在為自己的怨恨尋找發(fā)泄途徑。

    方淮無力改變同僚的看法，為此甚至與騰毅決裂。就連那個曾經(jīng)與他一樣秉持衷心保護司徒曄到最后的禁軍校尉，也沒能將忠誠和信任堅持到底。方淮感到萬般無力，也萬分痛心。

    他不忍心告訴司徒曄實情，只能竭盡全力安撫，不惜付諸謊言。但司徒曄向來聰明敏銳，顯然沒有被他并不高明的演技蒙混過去。

    “別說了，懷興。朕明白，朕都明白……”

    司徒曄流著淚，握緊了他的手。

    “所謂患難見人心，朕到今天才算明白。懷興，過些日子到了平欒，你我君臣不知會面臨何種命運。無論如何，朕要你活下去！”

    方淮動容。司徒曄一字一頓地叮囑他：“無論多么辛苦、多么難捱，朕，都希望你能活下去。”

    方淮握緊了少年天子冰涼的手，鄭重道：“臣遵旨！”

    君臣二人相談了足有一個時辰，穆陵才不請自入，客氣地將方淮請走。司徒曄知道這一個時辰已經(jīng)是李景肅的施舍，叮囑方淮保重自身，便不再過多留戀。內(nèi)心縱有不舍和忐忑，他終究無能為力，無力保護自己，更無力保護臣下。

    李景肅悄然走入帳中，即便不出聲，他自身的強烈存在感足以令人無法忽視。司徒曄垂首坐在榻上，雖然已經(jīng)下定決心振作起來，心底仍不免感到一絲懼怕。

    李景肅帶給他的傷害，實在太慘烈、太痛苦。

    男人屏住呼吸小心翼翼，盯著他看了片刻，跪坐下來。司徒曄不由自主地暗中攥緊了拳頭，男人卻展開雙臂，將他輕輕擁入懷中。

    “對不起……對不起……”

    男人在他耳邊呢喃，聲線發(fā)抖，帶著明顯的鼻音。司徒曄身子僵硬著，本能地害怕。李景肅覺察到，愈發(fā)小心地撫摸他的脊背，試圖安撫。

    “對不起，你別怕，我不會再傷害你的，再不會了……”

    司徒曄咬著嘴唇，鼓足勇氣道：“那你……放開我。”

    安撫的動作頓了一下，他的勇氣卻隨之上升，更為清晰地要求道：“放開我。不要這樣。我不喜歡這樣。”

    男人終于慢慢地松開了擁抱他的手臂。李景肅眼圈發(fā)紅，眼里都是血絲，頗有幾分不知所措地看著他。他輕輕地掙開他最后的流連。

    “謝謝你讓我與方淮見面。今后我會聽你的安排，也請你不要再傷害我的臣民。”

    李景肅沉默許久不說話。他想著他要生氣便生氣，要侵犯自己也隨便他。若上天要他暫且不死、父皇希望他茍活，他便試著忍耐，不管李景肅要如何對待他。

    李景肅過了很長時間才開口，語氣滿是沮喪：“你才剛死里逃生，好好休息，不要想太多。我……我不會再對你做什么的，你盡管放心……”

    他輕笑一聲：“呵，多謝你的憐憫。不過你的喜怒無常，我已充分領教。你想要怎樣，我也無力改變。”

    李景肅躊躇片刻，低聲道：“能不能不要這樣跟我說話……”

    司徒曄抬眼看他，凄然一笑：“你莫非想要我感謝你把我救回來、沒讓我死在溫泉中？我實在做不到。”

    李景肅被他噎得說不出話。輕言軟語的示好遭到明明白白的拒絕，反復表白卻不被相信，他心里難免有幾分生氣。可視線落到司徒曄的脖子上，看到纏在纖細頸項間厚厚的繃帶，那日溫泉池中的滿池血水頓時浮現(xiàn)在腦海中，令他臉色鐵青、后怕不已。

    看在司徒曄眼中，卻以為他終是忍不住要發(fā)怒，神色更是淡然冷漠。

    “你如今還有什么不滿足的？你害我在臣下面前再也抬不起頭，令我眾叛親離遭人唾棄，還不夠令你心滿意足么？”

    李景肅急急說了句：“我不是……”

    卻被司徒曄眼中的恨意和淚光深深刺痛，為自己辯解的話，便再也說不出口。

    都是他咎由自取，自作自受。即便如今追悔莫及，卻再難挽回。

    然而細細想來，他與他之間，本就沒有什么可以挽回的……