“怎么樣了？”

    沙啞的嗓音問著已經問了無數遍的問題，程艾看了一眼站在軍帳門口的北茹將軍高大的身影，只能無奈地給出同樣的回答。

    “還是老樣子，沒有像是要醒過來的跡象。”

    李景肅默然無語，靜靜地走近幾步，在臥榻前坐下，凝視著燭火映照中忽明忽暗的面容。司徒曄無聲無息地躺著，雖然沒有生命危險，但就是沒有醒來的跡象。而這已經是第五天了。

    大軍無法再繼續耽擱，必須趕在大雪來臨之前返回平欒。李景肅再怎么失魂落魄也沒忘了自己的職責，因而在司徒曄的傷情穩定之后第三天，便宣布全軍出發。

    他讓人找來一輛馬車，供昏迷不醒的司徒曄乘坐，并讓程艾全程都在車里陪護。本來程艾以為行軍途中的顛簸大概率會讓司徒曄醒過來，結果卻令他大失所望。行軍兩天，司徒曄就如同睡死了一樣，任憑馬車如何顛簸，始終昏迷不醒。

    “……你不是說他沒有生命危險，為何還不醒來？”

    低啞的嗓音讓程艾頭皮發麻，但不知為何，卻不像從前那樣令他恐懼害怕。他不卑不亢地回答：“小臣是大夫，只能為我陛下治療創傷，卻醫不了心傷。陛下萬幸未曾扎破頸部大脈，性命確實救回來了，但若是他自身不愿醒來，旁人無可奈何。”

    “不愿醒來……”

    “不知將軍手上的傷恢復的如何？今日可曾換藥？”

    李景肅沉默。程艾猜出他應該沒有找人換藥，在心里嘆了口氣，行禮道：“小臣給將軍換藥吧。將軍腕上傷口很深，若不好好醫治、引發了其它病癥，恐怕危及性命。”

    說罷便轉身取來藥箱。司徒曄脖子上的外傷也需要每日換藥，他這幾天都是藥箱不離手。李景肅雖然沒有出聲，顯然也不反對，配合地伸出受傷的左手讓他處理。

    要不是看到左腕這道深可見骨的傷口，程艾本以為李景肅只是做個樣子。然而那么深的傷口，差點割斷自己的手筋，如果不是真心實意，怎么下得去手？盡管那些喝下去的血對司徒曄來說，作用實在非常有限。

    這幾天他親眼所見，李景肅整個人都籠罩在一股灰敗的心緒之中。既沒有了攻下朔陽城的那股意氣風發志得意滿，也不像前幾天那么兇神惡煞讓人不敢靠近。他好像丟了魂一樣，處在一種非常迷茫的狀態，挫敗而不知所措。在程艾看來，其實李景肅自己都沒想好，如果司徒曄真的醒了，他要跟他說什么。

    起初他覺得活該。畢竟把皇上害成這樣的就是這個北茹將軍，逼得皇上一心求死也是這個人。可他也不想皇上真的醒不過來。再說看李景肅這樣子看了幾天，他竟生出一點點的于心不忍。榻上躺著的那個毫無生氣也就罷了，活生生的一個人也如此消沉，他實在有點看不下去。

    他終究是個大夫。懸壺濟世的那份初心，即便是在久經宮廷生活之后，似乎也還沒有被完全磨滅。

    換藥完畢，確認了傷口的恢復情況不錯，他收起藥箱，看時辰該準備離開了。白天雖然一直是他在照顧司徒曄，到了晚上，李景肅仍然讓他到穆陵的帳篷去休息，親自照料司徒曄。他起初不放心，既擔心李景肅有不軌之舉，又擔心他不會照顧病人。前者他不好明說，只好強調后者。但李景肅堅持，而且也的確做得不錯，幾個晚上都沒出任何問題，他也漸漸放心下來。

    正要開口，李景肅忽然問道：“倘若他一直不醒，又會如何？”

    程艾思忖片刻，痛心地回答：“如果真的醒不過來，最終只能慢慢虛弱下去。這幾日將軍也看到了，昏迷中不能進食，只能喝些湯水，養分不足。若無其他病癥，大概率會拖延數年，最后虛弱而死……”

    李景肅沉默了半晌，長嘆一聲：“他是真的不想活啊。以他的力氣，若非決心堅定，怎能扎得這么深……”

    程艾不答，心里恨恨地想著還不是被你折磨的？又不敢說出來。沒想到李景肅自己說出來了：“若我不那么逼他就好了。”

    “……”

    “若不是我一再強行逼迫，他也不會……”

    程艾張了張嘴，猶豫很久，終于鼓起勇氣小聲問道：“將軍即便憎恨我們中原人，我等生死已經盡在將軍之手，何必……何必如此折辱陛下？”

    “憎恨？”李景肅啞然失笑，“你以為我是恨他？恨你們？”

    程艾不語。不是憎恨，就更糟糕了啊。他怎么會看不出，司徒曄受傷自裁的那天，李景肅的表情、他的行動，又怎么會是出于憎恨之情？

    “你們中原人真是不可理喻。為何我一定要是出于憎恨折辱的目的？如此親密之舉，誰會對一個仇視憎恨之人施行？”

    程艾氣不敢喘，話不敢說。現在開口，難道要說“你是心悅于我家皇上嗎？”

    “程艾，你當御醫幾年了？”

    “小臣二十五歲蒙受征召，入宮任職，今年已是第十四年。”

    “那你的妻子家人呢？”

    “小臣之妻幾年前過世，之后并未再娶。小臣與妻子之間，未曾育有子女。”

    “原來如此。不是死于朔陽城破之時，令我欣慰不少。”

    程艾心情復雜，接不上話。李景肅雖然在與他交談，其實并未看他，伸出未受傷的右手，輕輕撫摸著司徒曄的臉頰。

    “朔陽城，你們是守不住的。我既然接下帥旗，便是志在必得，我并不后悔。若非如此亂世，我一個關外蠻夷的武人，又怎么可能染指中原王朝的天子？他根本就不記得，兩年前在他的登基慶典上曾經與我見過一面呵……”

    李景肅嘆息般的自白讓程艾內心驚愕不已。他怎么也沒想到這樣的話，李景肅會對自己說。聽了這個北茹將軍心底的秘密，自己難道不會被殺人滅口嗎？

    他咬了咬牙。若是天亮之后就會被拖出去滅口，索性把想說的話都說出來。

    “將、將軍若是……鐘情于陛下，實在……不該如此逼迫他。”

    “……此話怎講？”

    “將軍……是一時興起還是心悅情鐘，小臣不敢過問。可是陛下他其實……相當厭惡龍陽之事，將軍怕是不知道吧？”

    李景肅驚訝地整個身子轉過來，盯著他問：“真的？有這等事？”

    “小臣雖不像內侍那樣整日與陛下在一起，但因為從小便為陛下調理龍體，陛下對小臣略有幾分信任，偶爾也會與臣傾心交談。陛下長成之后，雖然未經人事，但的確對龍陽一事頗為不齒，更對皇親貴胄之間流行的奢靡男風感到厭惡。每每痛恨自己無力根除流弊、清正風氣，因而愈發潔身自好。”

    李景肅有點蒙，追問：“為何？……是不是因為那個燕王？”

    程艾鄭重點頭：“不無關系。燕王生性放蕩，京城貴胄無人不知。不少人有意與他結交，就是為了品一品龍子龍孫、皇家血脈。說難聽點，簡直是……”

    “婊子。”

    “……”

    “所以他就更討厭這種事了？他可曾親眼見過燕王的放蕩？是否受了什么刺激？”

    “這個小臣不得而知。不過陛下在同輩諸位皇子當中，從小便是志向最為高潔、最為刻苦努力的。先帝為陛下挑選的教師全都是名士大儒，陛下也學得認真。陛下登基之后，常常希望能夠如同前朝明帝一般，重振朝綱力挽狂瀾，成為中興之主。將軍您以對待孌寵的方式對待陛下，不僅陛下難以接受，我等臣子，也實在……”

    話說完，程艾感覺背上涼颼颼的，汗濕里衣，根本不敢看李景肅的表情。帳中沉默了很久，李景肅沮喪的聲音才再度響起。

    “我那天當眾那么做，本意并不是讓他……如此難堪……”

    程艾索性豁出去了：“可將軍那樣的做法，卻讓陛下徹底斷了生念。如今俘虜們都已知曉，除了方大人，人人都在說陛下……不知廉恥……”

    李景肅猶如萬箭穿心，追悔莫及。俘虜營中的動向他不是不知道。聽說京兆伊方淮差點毆打燕王司徒瑋，后來更是與大部分同僚決裂，只因方淮是僅余不多仍舊維護司徒曄的人。

    他不過是想在劉淼面前示威，一時激憤，卻成了將司徒曄推上絕路的致命推手。

    “從一開始就是我逼他的。從一開始就是啊……”

    程艾哆哆嗦嗦地不敢出聲，心里盤算著自己這條命是會當場交代還是茍延殘喘到明天。他就這么哆哆嗦嗦地看著李景肅將昏迷的司徒曄抱起來，摟在懷里，輕輕地親吻他的額頭、臉頰，如同訴說著情侶間最私密的情話般喃喃低語。

    他聽不清。

    他不知道李景肅在說：“你醒過來吧。我再不逼你了。若你不喜歡，我……不要也罷……”