昱朝的俘虜主要分為三種——少數的皇親貴胄、少數的青年官員，以及數量最多的工匠手藝人。

    李景肅對于中原文化有著深刻的了解，他知道這些工匠藝人是一筆非常寶貴的財富，比單純供役使的勞力和純粹賞賜士兵的婦女有價值得多。因而他沒有約束士兵擄掠婦女的行為，對于青壯年俘虜已經提前單獨押送。唯獨對于從京城朔陽搜刮到的皇家工匠、民間手藝人、醫師等等有一技之長的人，和皇族官員們一起，放在自己的大軍中看管。因而他也沒想到，即便如此，還是出現了試圖逃跑的人。

    這些俘虜們心里多多少少都有數，一旦被帶到北茹都城平欒，等待自己的命運只有被人奴役到死這一條路。眼瞅著越走離開故土越遠，再不想辦法就真的無計可施了。

    最開始想要逃走的人是一個鐵匠。此人身強力壯，打鐵手藝傳了三代，在京城開了一家很有名的鐵匠鋪，是被李景肅點名抓來的。能打鐵的手藝人到哪里都是備受器重的人才，他自己也很清楚北茹人抓他干什么。他當然不愿被擄到異族人的地盤上，為異族的敵人打造武器。逃跑的心從一開始就有，只是苦于找不到時機。

    鐵匠暗地里聚集了幾個和自己一樣有逃跑之心的工匠，無一例外都是體力還算不錯的。他們也商量過要不要問問以方淮為首的官員們的想法，最后還是覺得官員與自己不會是一條心。至于皇族，更是連問的必要都沒有。就這樣，一場秘密策劃的小規模逃跑行動，竟然嚴格保守秘密到最后一刻。

    選在今晚，則是因為他們看到大將軍李景肅帶著被俘的皇帝離開了軍營，想著主帥不在或許守備會松弛一些。再者，此處扎營地點距離其中一個逃跑者的家鄉很近，他們想著可以借助此人的地利之便，減少在荒野中凍餓而死的危險。

    然而只能說，他們還是太小看了北茹軍，以為他們不過是好戰嗜殺的野蠻人，沒有看到在李景肅統帥下的北茹軍隊，已經與從前的“野蠻人”不同。嚴格的扎營規定讓他們還沒能逃出營地的范圍便被悉數抓獲，一個都沒能逃脫。

    抓獲逃跑者的巡邏士兵是劉淼的直屬部下，因而這件事被第一時間報告給劉淼。劉淼知道俘虜逃跑是大事，立刻來找李景肅，才得知大將軍帶著俘虜皇帝泡溫泉去了，劉淼頓時不爽起來。

    李景肅用原地休息三天安撫了劉淼，轉過身來掃了一眼跪在地上的俘虜，喝問道：“是誰挑的頭？”

    “是我！朔陽鐵匠祝啟，絕不為異族人打鐵鑄劍！”鐵匠昂首挺胸地回答。

    “哦，原來是你。”

    李景肅雖然聽過這個“朔陽祝融”的名頭，但一直沒把他的人和名字對上號。打量他幾眼，見他確實相貌堂堂、儀表不俗，內心起了愛才之意，便有些不想追究了。

    “就憑你們幾個人，想從我的中軍營逃出去，未免也太不把我北茹將士放在眼里了！”

    祝啟怒目圓睜，呸了一口唾沫：“北茹蠻子！我祝啟恨自己只會打鐵，國破家亡時，沒本事多殺幾個蠻兵！”

    “呵，一個鐵匠，口氣真不小！”

    一旁的劉淼早就按捺不住，大聲道：“還跟他們廢話什么？統統砍了就是！殺一儆百，也叫剩下那些人老實點！”

    李景肅沒接話。他當然知道對待俘虜逃跑的事，的確應該從重處罰，才能起到震懾其余人的作用。這些逃跑者心里也很清楚，失敗就等于死。因而劉淼的話并未讓他們感到特別驚恐，只是有的人已經控制不住開始發抖。

    但祝啟沒有，他緊抿著嘴，毫不示弱地盯著李景肅，唇邊還掛著一絲冷笑。李景肅想起那句“絕不為異族人打鐵鑄劍”。或許處死了他，正中他下懷也不一定。

    他正在琢磨該怎么當著自己部下和士兵們的面讓這些俘虜保住性命，司徒曄驚惶的聲音從身后傳來：“別殺他們！”

    所有人的視線頓時都集中在年輕的皇帝身上。看到他騎在馬上，由李景肅最親信的穆陵為他牽馬，披散的長發發梢仍然帶著潮濕，衣著干凈，白皙的臉在黑色斗篷的襯托下更顯嬌弱，不同的人感受完全不同。

    對于普通士兵而言，即便聽過大將軍和昱朝皇帝之間存在曖昧的傳聞，終究事不關己，在內心瞧不起不知廉恥的俘虜皇帝，嘴上不會說什么，更不會因此影響他們對李景肅的忠誠和敬仰。相反，北茹人向來有劫掠戰俘為奴的習慣，即便傳聞屬實，他們也覺得理所當然。

    劉淼則是心里有氣，覺得李景肅獨占了溫泉不說，還帶著小皇帝去沐浴，能做什么好事不用想都知道。眼瞅著沐浴后的小皇帝面如桃花、嬌艷動人，卻被李景肅霸占獨享，眼饞得要命，也妒恨得要命。

    看在祝啟等昱朝人眼中就完全不同了。本就是皇族作亂、皇帝無能，才落得異族入侵、京城陷落的下場，無辜百姓橫尸街巷無人收斂，幸存者淪落為奴艱難度日。卻不想同樣是被異族俘虜，皇帝竟然若無其事地跟著敵將去溫泉沐浴？

    李景肅也皺眉。他心里還懷著對司徒曄的別扭，聽見他開口就知道一定會求請，無名火頓時沖上頭頂，沒好氣地說：“這不關你的事！穆陵！帶他進帳篷去！”

    司徒曄急道：“怎會不關我事？他們皆是中原子民，我仍對他們有責任！你要如何處置他們？”

    李景肅冷著臉不說話。一旁的穆陵知道主人心情極差，有意想讓他們避開正面沖突，扶著司徒曄低聲安撫：“您少說兩句，主人會好好處理。您聽主人的，跟我回去吧。”

    司徒曄擔心這幾個逃跑的人會被處死，不肯放棄，沖著李景肅懇求：“不要殺他們！你們殺的人還不夠多嗎？他們無非是不想老死異鄉啊！”

    劉淼大笑道：“既然不想老死異鄉，就成全他們，讓他們死在故土好了！”

    說罷唰地一聲抽出佩刀，掄起來朝著距離自己最近的俘虜砍了過去。那人哼都沒哼一聲，被砍斷半個脖子，血如泉涌，倒在地上便沒了氣息。鮮紅的血濺在其他人臉上、身上，有人驚叫出聲、有人當場嚇哭了。

    劉淼出人意料的舉動連李景肅都沒來得及制止。司徒曄更是驚叫一聲，發瘋似地跳下坐騎。他身上沒力氣，情緒又激動，幾乎是從馬上摔下來的。穆陵好不容易扶著他沒讓他受傷，他的斗篷卻掉了下來，露出了里面穿得有些松垮的衣服。胸前敞開的領口下，難以掩飾的吻痕和淤青，還有被按在溫泉池壁上造成的擦傷，斑駁錯雜，視力極佳的劉淼一眼就看到了。

    “嘿嘿！還是你李景肅會享受！難怪天色晚了還要去泡溫泉！在溫泉水里干他，是不是特別爽啊？”

    李景肅的濃眉快要擰成了結，瞪了一眼司徒曄，嘴上卻是責罵穆陵：“怎么辦事的！吩咐了你什么？”

    穆陵急忙認錯，撿起斗篷給司徒曄裹上，拉著他想趕快進到帳篷里，卻被劉淼迎面攔住。司徒曄悲憤地盯著他剛剛殺人時濺在臉上的血痕，沒想到對方粗糙的手指毫不客氣地捏住了他的下巴。

    “嘖嘖，真是張清秀的小臉蛋。看看，洗得這么干凈漂亮，大將軍沒少疼愛你吧？”

    司徒曄臉漲得通紅，抖著嘴唇想反駁，但吻痕都被人看得一清二楚了，根本無從辯駁。劉淼濕熱的呼吸噴到他臉上，他扭頭想躲，下巴被捏得生疼，想躲也躲不開。

    “啪”地一聲，李景肅重重地打開了劉淼的手，一把攬住司徒曄的細腰把他摟進懷里。迎面對著劉淼挑釁的目光，他渾身散發出冰冷的氣場，語氣深沉如潭。

    “既然你知道他已經是我的人了，那就放老實點！”

    即便劉淼是北茹王的親弟弟，也不敢當真惹怒李景肅。李景肅真的狠起來，比他狠。他只能嘿嘿笑著來掩飾自己的怯意，威脅道：“你就這么把他給占了，不怕我王兄不同意？就算要把他賞給誰，也該是王兄來決定！”

    “王上面前，我自會請求，不用你費心。”

    說完，他一低頭，當眾吻了司徒曄。營地中頓時一片寂靜，無論北茹兵還是昱朝俘虜，甚至連劉淼和穆陵，都被這一舉動驚呆了。司徒曄更是渾身僵硬，腦子一片空白。

    這個吻很短促，與其說是表達情意，不如說是宣示所有權。眾人都明白李景肅的意思，但也都沒想到他會這么做，才會驚訝不已。

    放開僵硬如同石化的司徒曄，李景肅摟緊了他，盯著劉淼，指著仍跪在地上的俘虜道：“那幾個要逃跑的，念及初犯，且未能實施，暫且饒恕不死。每人打二十鞭子，立刻執行！穆陵，你親自監刑，不許打死了！”

    劉淼知道這話是說給自己聽的，瞥了一眼司徒曄，冷哼一聲：“挺有手段啊，永嘉帝！”

    又故意大聲對俘虜們喊道：“你們還不快謝謝你們的皇帝用身子換來的救命之恩！”

    幾個俘虜臉上早已滿是尷尬和羞憤，個個不做聲。祝啟恨得牙根癢癢，忍不住揚聲道：“草民等命賤，不勞皇上費心！皇上不如讓草民們死了干凈，便是皇上為草民們積德了！”

    司徒曄被摟在李景肅臂彎中，渾身抖如篩糠，感覺如同全身赤裸著站在軍營中一般，無地自容。