“呵……”厲久和頹然坐著，揚起腦袋，閉上雙眼，“動手吧。”

    隨著一聲輕響，那詔書掉落在他膝頭上。厲久和有些詫異地睜開眼，拾起細(xì)細(xì)閱覽——竟是一道退位詔書。

    “……我們是親生兄弟，不到萬不得已，實在不愿手足相殘。”厲延樂輕述著，面上閃過一絲不忍，“五岳的鎮(zhèn)山神廟，由先皇御筆賜匾，雖與太平城相聚較遠(yuǎn)，但是極為鐘靈毓秀之地。請大哥以此詔退位讓賢，從此長居廟宇，安享晚年。”

    “你們不殺朕，就不怕朕他日卷土重來？”厲久和有些不相信地反問。

    “我們不怕，因為我們早知，大哥從來就無弄權(quán)之才，多年來不過倚靠長子地位與正妻家世，僥幸走至眼前罷了。即便你想卷土重來，我們亦有辦法讓你再次一敗涂地。”厲長安露出些許輕視，“大哥，這已是你的最好結(jié)局了。”

    厲久和愣愣地看著手中詔書，淚珠滴落在明黃錦緞之上，“你們說得沒錯……當(dāng)日，我不過也是借他人之招罷了……這個位置，確是我不配……”

    “他人之招？什么他人？”厲長安略顯疑惑，卻不聞厲久和回答，只見他緩緩取出玉璽，印在詔書之上。

    “先皇說得沒錯，”厲久和松了手，任由那象征著至高無上皇權(quán)的笨重玉石，如同孩童玩具一般滾落開去，與石板摩擦出刺耳聲響，“這便是，厲家男兒的宿命……”

    厲延樂彎腰拾起那龍紋黃緞，上頭已蓋著殷紅如鮮血的龍印，他與厲長安對看一眼，不再理會癱在地上的退位前主，一先一后離開了。

    殿堂之內(nèi)，沒有哭泣，也沒有苦笑，只剩下厲久和的呼吸聲，清晰可聞。

    不過一年，江山再度易主。

    開年之后，厲延樂正式登基為帝，大典戒除奢靡之風(fēng)，一切從簡。康王妃得封為后，嫡長子厲玄封太子，厲長安仍為唐王。新帝即位后，大力啟用一眾出身微寒卻有真才實干的年輕士子，廣赦天下，免去前兩朝因政治斗爭而獲罪的老臣，又將先前從蘇家抄獲的金銀財寶從國庫中點出，作賦稅抵消之用，以免處百姓糧稅，種種寬厚善舉，令天下贊不絕口，齊稱明君。

    興仁大殿中，百官齊聚，正是厲延樂登基以來的第一次早朝。

    厲長安一身華貴獸錦，飛眉入鬢，意氣風(fēng)發(fā)，立于首排左端。在他身后，相隔不過數(shù)個位置，上官明赫然站立，身穿官服，一身端莊朱色，頭戴玄冠，發(fā)梳男髻，面上未有妝容，卻如出水芙蓉一般清麗，不拘言笑的神情之下，又平添英氣逼人。

    厲延樂高坐龍椅之上，見眾卿個個畢恭畢敬，人人手持笏板，一片祥和勤奮之景，不由得喜上眉梢，連聲夸獎。

    “啟稟陛下，祭天祈豐之禮，乃我大羽朝百年傳統(tǒng)，此前兩年因故免去，今年該是重新cao辦之時了。”厲長安立于人前，朗聲述著，吸引滿殿文武目光，獨領(lǐng)風(fēng)sao。

    “王爺所說有理，朕先前也確實有想過此事。”厲延樂從容點頭，“那便依照舊例，交由禮部負(fù)責(zé)，王爺作督，宗親家眷等事宜，則讓皇后來辦。”

    “臣領(lǐng)旨。”厲長安躬身行禮，后退一步，回到隊列之中。

    “眾卿可還有事要奏？”厲延樂揚聲問道。

    “陛下，臣有事啟奏。”

    這是今日所有人，從踏入此殿時，便一直好奇著、期待著的聲音。

    上官明穩(wěn)重上前，先規(guī)矩行禮，得厲延樂首肯后，才直起身來，緩緩道：“大羽百年至今，盛世太平，江山穩(wěn)固，風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂業(yè)，已是民生極盛之景。不論是太平城中的才子博士，抑或是民間文人墨客，多有風(fēng)雅之作流傳世間。臣以為，新君即位，應(yīng)當(dāng)下令搜羅天下佳作，編纂成冊，以銘陛下賢圣，兼慰大羽有識之士心血，假以時日，多加傳誦，必能揚我國威。”

    厲延樂先是愣了愣，隨后有些驚喜地看著他，欣然答道：“沒想到啊，上官大人，上任這太學(xué)府祭酒不過寥寥數(shù)日，便立刻有如此妙計。此舉甚好，如今天下歌舞升平，確實也到了該欣賞欣賞風(fēng)花雪月的時候了。那便依愛卿所言，全權(quán)交由你來辦便是。”

    “臣遵旨，謝陛下！”上官明深深鞠躬，退入隊列之中，再抬頭時，面上笑意淺淺，眸光閃亮，全是得志的神采飛揚。

    “能得諸位有才之士的幫助，朕甚感欣慰，只愿天下太平，五谷豐登。還有何良諫，不妨此時對朕直抒胸——咳咳咳……”

    隨著皇帝猛然而起的咳嗽聲，以及身側(cè)公公慌忙上前給他撫胸拍背的動作，文武百官神色各異起來，大多是擔(dān)憂與惋惜，尤其是站在前列的厲長安。在他身后的上官明，面上亦立刻染上愁緒。

    下了朝后，上官明人還未出興仁殿，前輩同僚們便已聚攏在他身邊，阿諛奉承與話里有話不絕于耳。

    “上官大人能屹立三朝不倒，如今還正值壯年，可真是令人驚嘆啊。”

    “我等老朽自無法與上官大人相比，上官大人年輕有為，內(nèi)外務(wù)皆打理妥當(dāng)，在大羽朝中可算極為罕見呀。”

    “大人可是在太學(xué)府時便已于陛下同窗共讀，哪是我們這些老東西能高攀得上的？”

    “諸位大人說笑了，下官不過為大羽社稷略盡綿力罷了。”上官明與一眾老臣打過照面，不卑不亢，禮節(jié)周到卻又略帶抗拒，在他們的簇?fù)碇伦叱龅钔狻?/br>
    大臣們陸陸續(xù)續(xù)散開，上官明抬頭望向不遠(yuǎn)處，殿外參天大樹之下，是厲長安的身影，正面帶笑意，溫柔地看著自己。

    微風(fēng)吹過，榕樹氣根隨風(fēng)輕舞，厲長安的衣襟亦略有晃動，站定的身姿卻絲毫不動，只朝著上官明。

    上官明停留片刻，任笑容爬上嘴角，快步朝他走去。

    “觀陛下今日在朝堂上之狀態(tài)，實在有些令人憂心。”上官明與厲長安肩并肩，一同在寬敞大道上緩慢而行，“陛下賢德天下皆知，但若是甫才登基便病倒，恐怕難以平穩(wěn)民心。”

    “確實如此，皇兄先前在封地調(diào)養(yǎng)，情況是好了不少，但大抵是前些日子國務(wù)繁忙，使他舊病復(fù)發(fā)了。”厲長安沉穩(wěn)接道，“目前他已貴為皇帝，有諸位太醫(yī)的照料，相信不久后便會好轉(zhuǎn)。”

    “希望如此吧。”上官明應(yīng)了一句，與他一同緩步香茵。

    “倒是明兒你，今日可出風(fēng)頭了。”忽然，厲長安又笑著如此道。

    上官明面頰登時泛紅，略帶嗔怪地掃他一眼，輕聲道：“王爺說什么呢？”

    “明兒雖曾有小相爺之稱，但先皇在位時，礙于內(nèi)舍身份，始終不能堂堂正正地上朝。如今有官位加身，又得陛下眷顧，明兒的平步青云，可把那群老家伙看呆了。”厲長安依然笑意盈盈地注視著他，將他剎那的矜持與自傲都看在眼內(nèi)。

    上官明故意“哼”了一聲，玩笑著說道：“以前是相爺，現(xiàn)在才是個祭酒呢。”

    厲長安自然知道他只是說笑，柔和目光不改，話語中又添了幾分動容，“我知道，能以自由之身報效大羽，是明兒一直以來的心愿，如今終于愿望成真，你大可縱情開懷，不必忌諱了。更何況，明兒一直對詩詞歌賦深有興趣，才華絕頂，如今可以太學(xué)府祭酒身份，搜羅天下文學(xué)奇葩，大概是最合適不過的了。”

    聽了他的話，上官明亦不免心生感觸，抬眼看他，四目相對之時，皆在對方眼中看見極盡溫柔的自己，將彼此心意全然連接。

    “明兒，我們能有今時今日之光景，都得感謝你，多年來舍身為我，才鋪就眼前之路。”厲長安輕聲道。

    “長安哥哥……”上官明眸中頓生濕意，“能讓你得償所愿，便是明兒的畢生之任。只是不知，長安哥哥目前是否已滿意了？”

    此時，兩人已行至太學(xué)府外，府中書僮匆忙外出迎接，還道府內(nèi)有公務(wù)需要上官大人處理。厲長安見上官明有事在身，便不再與他繼續(xù)閑聊，笑著催促他快些進(jìn)去，目送他赤色身影消失在門后，這才自己離去。

    上官明跟隨書僮，轉(zhuǎn)入太學(xué)府中。見學(xué)堂中一塵不染，設(shè)備整齊，下人們個個畢恭畢敬，書卷拾掇一新，一片安寧景象，他不由得在各廳各室中漫步，細(xì)細(xì)品味書墨之氣，心中喜悅。

    除一二品大員子嗣與各地考中的學(xué)生以外，仍有個別皇親國戚之子會在太學(xué)府中進(jìn)學(xué)。身份地位不同之人，自然不必與其他學(xué)生共擠一室，而會有單獨的一間學(xué)堂，由各科博士面授提點。上官明在學(xué)堂之間逐一視察，在角落處房間中，卻見到熟悉聲音。

    新君即位后，厲賢身為先帝太子，獲陛下格外開恩，得封廉王，本該即刻啟程往封地而去。但天子念其年幼喪母，身邊無親無故，準(zhǔn)他在宮中繼續(xù)居住，直至成年。眼下，廉王爺正在這間學(xué)堂之中，身旁除了授書博士以外，只有一名彎腰駝背、白發(fā)蒼蒼的老太監(jiān)在服侍。

    “賢兒……？”上官明呆呆地看著室內(nèi)的兒子，只見厲賢長大了不少，雖仍面容稚嫩，但眉眼間早已失去了先前的童真可愛，小小年紀(jì)便一臉嚴(yán)肅，愁眉深鎖，一副拒人于千里之外的模樣。

    上官明緩緩走入里頭，憐惜地看著久未見面的厲賢，漸漸蹲下身來，喊了他一聲，卻又不知該繼續(xù)說些什么。畢竟二人如今地位有變，君臣之別不說，厲賢如今身份尷尬，上官明若對他太為照顧，難保厲延樂不會心生不悅，對厲賢更加忌憚厭惡。但始終是自己的親生孩兒，上官明見了他，又怎會無動于衷？偏偏厲賢保持冷漠姿態(tài)，只瞥了上官明一眼，連禮也不行。

    上官明對他寵愛還來不及，自然不會與他計較，只掃一眼案上攤放著的書本，“是在讀嗎？”上官明伸手向書頁，面上帶著慈愛笑容，正欲坐到厲賢身邊，“我來教你讀，好不好？”

    突如其來，厲賢將那書卷奪過，又狠狠砸到了地面上。上官明正錯愕著，厲賢忽然又伸手向他，將他猛地向后推去。

    上官明一個趔趄，當(dāng)即跌坐在不遠(yuǎn)處地上，怔怔地望著厲賢滿面憤怒，拾起筆墨紙硯不斷朝他扔來。

    “是你害死我母后的！你這個妖物，害死我母后，還害我父皇！你滾開！”厲賢蹬著小胳膊小腿，纖細(xì)孩童嗓音之中卻全是憤恨，對著上官明劈頭蓋臉地打罵起來。

    “王爺！”“大人！”下人們紛紛沖上前來，想要將厲賢拉開去。

    “別，小心別傷著他！”上官明見奴仆們粗手粗腳，連忙爬起，直奔到厲賢身前，正想要將他抱入懷中安慰，卻又被他推了開去。

    “我討厭你！我最討厭你，永遠(yuǎn)也不想見到你！就是你害死我的父母！”厲賢又哭又喊，從上官明身邊跑開，徑直沖到了外頭，照顧他的老太監(jiān)也慌忙跟著出去。

    厲賢的幾句率直之言，落入上官明耳中，就如同刀子扎在他心口上一樣，叫他喘不過氣，痛不欲生。

    在他回過神來之際，厲賢的身影已然不見，學(xué)堂內(nèi)的殘局亦已被書僮收拾整潔，只有他自己佇立室內(nèi)，孤身一人，手中攢著那本，淚流滿面。

    “我才是……我才是你的母親……”

    清淚滴落在書脊之上，滴答聲幾不可聞。

    “賢兒……你竟然恨我……”