“……王爺?！?/br>
    厲長安信步走入庭中，對上官明也躬身行禮，面色平靜，“明昭儀?！?/br>
    一別數月，此時見面，二人已是叔嫂關系，萬千情愫，再難脫口而出。上官明默默看著厲長安，在他眼中看見若影若現的疼痛，與自己心中的隱隱作痛分明相同。在登基大典之前，兩人依依話別，甜言蜜語猶在耳畔，誰又能想到，本已近在咫尺的終生之約，竟然再度落空？

    上官明視線在厲長安面上流轉，細細在心中描繪著他的輪廓，與自己記憶之中的模樣對比著。他勉強拉起嘴角，忍著鼻酸，溫柔問道：“王爺可是今日才剛從封地返回宮中？一切都安置妥當了？”

    “是，”厲長安答著，聲音中有只上官明一人才聽得出來的苦澀，“已將王妃護送過去了，本王獨自回宮述職，順便也來恭祝一番明昭儀，終于得償所愿了。”

    上官明的臉色霎時更難看了，“長安，我不是——”

    “明昭儀不必說了，我都明白。”厲長安打斷了他，看向他的眼神中不乏憐憫，“若是本王面臨如此選擇，大概也會這么做的?！?/br>
    上官明有些懵了，“……什么？”

    “若換做是我，眼見自己的親生孩兒落入他人之手，面前又有一個機會，可以讓我名正言順地待在孩子身邊，”厲長安話說得十分平淡，面上卻多少有些不平之意，“我也會與你一樣，選擇順勢為妃的。”

    “你以為我是為了賢兒？”上官明哀傷地問他。

    “不是為了賢兒，那是為了什么？”厲長安卻突然大聲起來，疾言厲色，步步逼近，“為了榮華富貴？可以生殺予奪？為了寵冠六宮？還是單純為了可以留在這太平城內？不如你來告訴我，你口口聲聲說愛著我，轉過頭卻獨自以鳳翥龍翔之姿，飛上枝頭，這到底是為了什么？我倒寧愿你確實只是為了賢兒，而不是為了你自己！”

    “你真的想知道我是為了什么嗎？”上官明不甘示弱，朝前一步，與他四目相對，愛恨哀怒，悉數涌出，“我告訴你我是為了什么！我是為了，我是為了——活著！”

    上官明大吼出聲，震得附近樹上的鳥兒紛紛飛離。他將那兩個字在口中反復念叨，酸甜苦辣咸齊齊攪在舌間，翻來覆去，令他淚流滿面，“活著……為了，活著……”

    每次一見到他的眼淚，厲長安便忍不住心生憐惜，哪怕明明還生著氣，也總會軟下心來，先去安慰心碎人兒。他正要伸手去牽上官明，后者卻猝然揮手后退幾步，離開了他所能觸及之范圍。

    “明兒……”厲長安茫然探著手臂，見上官明撐著一旁的石柱，面上煞白，倏忽轉身又彎下腰去，猛然吐得肝膽俱裂起來。厲長安忙幾步上前，扶著他的身子，輕撫他后背，替他順著氣，又高聲呼喊下人們去取水和布巾。

    上官明將今晨吃下的東西全部吐了個干凈，連先前喝下的茶水也嘔了出來，胃里頭翻江倒海，大發脾氣，連酸水也往外倒著。他還來不及把氣喘順，一時只覺天旋地轉，頭重腳輕，只來得及輕道一句“扶我一把”，便眼前一黑，軟倒在了厲長安的懷里。

    “昭儀，昭儀……”

    上官明是被繡冬的聲音喚醒的，他甫一睜眼，便又被那惡心想吐之感惹得爬起身來，眼前還在發花便陣陣作嘔。繡冬忙遞上茶水，讓他漱口順氣，又將一枚酸果脯送到他嘴邊。

    好一陣子后，上官明才壓下不適，環顧四周，發現自己正坐在筱宛居的長榻之上，對面是一身明黃的厲久和，似笑非笑地看著他，皇帝身邊則是正襟危坐、神色肅穆的蘇秀秀。上官明看向遠處，又見厲長安背手站在窗邊，看著外頭，難辨情緒。

    他正要起身行禮，又有人急忙步入，竟是匆匆趕來的汪太醫。厲久和指示他馬上給上官明診脈，不許耽擱。汪太醫連連點頭，蹲到上官明跟前來，小心翼翼地把他脈搏。不一會兒，他抬頭看向上官明，神色間略有擔憂，眼光閃爍。

    上官明頓時會意，心中有幾分慌亂，但仍咬牙不語，只是朝汪太醫輕微點了一下頭。

    汪太醫皺起眉來，飛快思索著，隨后撩袍起身，對帝后二人拱手行禮道：“恭喜陛下，恭喜娘娘！恭喜明昭儀！此脈象乃是喜脈，明昭儀懷有龍裔，有身已二月，一切安好！”

    此語一出，廳中四人，同時露出各異神色。

    厲長安當即轉過身來，又驚又疑，視線在上官明與厲久和之間搖擺；上官明則直看向厲長安，目光中悲喜交加；蘇秀秀登時站起，十指緊捏拳頭，怒意畢露，氣得渾身發抖；而厲久和卻面露大喜神色，眸中閃過戲謔，竟笑著鼓起掌來。

    “好，好！太好了！”厲久和拍著手，踱步到上官明跟前，彎下腰來，以指尖輕攏他鬢發，“真不愧是明兒，朕的愛妃，這么快便能替朕開枝散葉了?！币娚瞎倜髀杂行╅W躲動作，他也不惱，又直起身來，往外走去，“這等大喜之事，朕可要馬上告訴祖先，請大羽列祖列宗保佑朕的孩兒，擺駕！”

    跟在皇帝之后，蘇秀秀也上前幾步，娟秀姣好面容已被憤怒所撕扯著，幾乎可說是目露兇光。“好你個上官明……你當真有種！”她尖聲叫出這一句話，隨后拂袖而去。

    汪太醫見狀，也貓著腰先走為妙了，廳中只剩下上官明與厲長安兩人。

    厲長安緩緩走近，坐到上官明身邊，“明兒，你和大哥，是不是……”

    “沒有！”上官明想也不想便答了，“陛下想要的僅僅是我的謀略，我們從未有過越矩之事?！?/br>
    厲長安又疑惑道：“那為何剛才太醫……？”

    “汪太醫是我舊識，他怕此事被皇后抓住把柄，故意將月份說小了?！鄙瞎倜餍÷暯忉屩瑘唐饏栭L安一只手來，輕輕置于自己的小腹之上，語氣中染上欣慰與喜極而泣的哽咽，“長安，這是你的孩子，是我們的孩子。”

    厲長安始料未及地輕聲道：“真的？”

    “你這是什么意思？！”上官明聽了，頓時大作委屈，馬上將他的手甩開了去，傷心憤怒溢于言表，“這等大事，你認為我會同你開玩笑嗎？你竟然在這件事上不相信我？”

    “不，明兒，你誤會了，我相信你！我只是擔心大哥會強迫于你——”厲長安連忙伸手，想要將上官明抱入懷中好好安慰，但上官明已將他一把推開，說什么也不肯再讓他碰。

    “你給我出去！我不想再見到你，出去！”上官明雙眼通紅，還硬憋著不愿在他面前落下淚來，只不斷推搡著，將厲長安從榻上趕了下去，“繡冬，讓他走！”

    厲長安心急如焚，卻還是被繡冬拉到了一旁，姑娘小聲勸阻話語入耳，“昭儀身子不爽，情緒也不好，請王爺還是先回避吧。”

    “明兒……”他只能眼睜睜看著上官明趴在榻上，抱著軟枕，肩頭聳動，似是背對著自己低聲哭泣著，卻始終不肯回頭來看他一眼。厲長安后悔心痛著，亦只能先行離開了。

    上官明這一氣非同小可，連著小半個月都不肯再見厲長安。汪太醫奉圣旨天天往筱宛居中請脈，各種珍稀貢品日日送到上官明面前，除他和當事三人以外，全天下無人不認為明昭儀腹中所懷的就是龍胎。

    厲長安幾乎每天都去筱宛居求見，但據繡冬所說，上官明一聽見他來了便眼圈泛紅，心情郁結，繡冬也幫著勸過好多回了，但都不見效。厲長安怕他見了自己更加不快，又舍不下他獨自一人，每天便在筱宛居外尋一安靜處坐著，長吁短嘆個不停。

    其實，他本該在面圣之后就返回自己的封地，但出了這事，他實在做不到撇下上官明獨自離開，便硬著頭皮上書，奏請在宮中多留些時日。沒想到，厲久和竟然立刻準了，還讓他在朝中任職，隨便給他找了個清閑位置。厲長安心中大為奇怪，但樂得有借口留下，欣然答應下來。

    這日，厲長安又在御花園中閑逛，心里想著晚些時候再去筱宛居碰碰運氣，希望明兒今日身子舒坦，能氣消些。他正神游物外時，忽然瞧見一久不曾見的身影。

    “皇叔！”已是少年模樣的厲玄朝他迎面走來，一見到他就雙眼發亮，極為驚喜，“皇叔，可算見到你了！”

    “玄兒？”厲長安定睛一看，也笑了起來，“好孩子，不過也就一年沒見，你個頭竟然長這么高了？真是越來越像你爹了。哎，你爹近來身體可好？老毛病可有再犯？”

    厲延樂的封地離京不遠，又手握重兵，厲玄年歲漸長，經常照父親吩咐入宮辦事。聽了厲長安的問話，厲玄神色稍黯，輕聲答道：“還是老樣子吧，有時好些，有時又嚴重了些，都這么多年了，要想根治，恐怕只能靠老天保佑……皇叔怎么這么久也不來看望呢？我爹他見了你，肯定會很高興的。”

    “唉，本來確實也想去看看他的，但近日來又有些抽不開身了。”厲長安嘆了口氣，親昵地搭著他的肩膀，“可不像你，玄兒現在正是最能干的年紀，聽說你經常進宮，替你爹上傳下達？今日可是有什么要緊事？”

    “都是些小事罷了，而且都辦完了，本來正要回去呢?！眳栃娜荽鸬溃艾F下有了空閑，可以陪皇叔游園賞花，弈棋對酌，什么都可以。”

    聽他這么說，厲長安略一思索，道：“你若當真有空，皇叔有一事，想請你相助。”

    “皇叔盡管說，只要是侄兒能辦到的，絕對樂意至極?！眳栃患偎妓鞯?。

    “皇叔想請你，替皇叔去探望探望，”厲長安憂愁道，“你上官哥哥。”

    “明昭儀？”如今的厲玄，比起孩童時，早已褪去幼稚與單純，心思更加縝密，也更能察言觀色。他眨了眨眼，立刻明白過來，“原來這大白日的，皇叔獨自在此來回踱步，是因為進不去筱宛居呀……”

    厲長安不免有些難堪，仍是道：“好侄兒，請你替皇叔跑一趟，若是見到他了，也不必提起皇叔來，只管看看他，身子如何，心緒如何，若一切安好，那便無事了?！?/br>
    厲玄面露幾分抵觸，張了張嘴，似是想說些什么，但見厲長安神情憂慮，滿腹思愁，到了嘴邊的話，厲玄又給咽了回去。他深吸一氣，平復心情，答道：“好，那侄兒便替皇叔跑這一趟。”

    “太好了，玄兒果然是個乖孩子。”厲長安馬上高興起來，連聲夸獎著，惹得厲玄止不住笑，心里也跟著美了起來。