厲玄隨著婢女進了筱宛居，正見到蘇秀秀與上官明分坐曲足案兩側，皆是神情古怪。他愣了愣，仍是規矩行禮：“皇后娘娘，明昭儀。”

    蘇秀秀見了厲玄，瞅著他的臉想了一下，然后才憶起他的身份來，“原來是康王家的小世子，有些時日不見了，今日怎么忽然往陛下的后宮里來了？”

    厲玄這才想起，上官明如今身份不同，而他自己也年歲漸長，再不是適合隨隨便便往長輩后妃堆里鉆的年紀了。他又馬上察覺到，自己現在兩手空空，甚至不能用探望來做借口。面對皇后狐疑目光，厲玄看了一眼上官明，猛然想起些什么，從容答道：“侄兒是替家中父親跑腿來的，多年以前，明昭儀曾贈一份照古籍制成的藥膏，對父親的陳年舊疾有奇效。不知明昭儀這兒，可還有方子？”

    “原來是為此事而來，請小世子稍等，本殿這就去取。”上官明禮貌微笑，招手喚繡冬過來扶他，正要起身。

    “小世子，這便是你的不對了。”蘇秀秀驀然冷淡開口，“本宮亦是筱宛居的座上賓，還是你的長輩，現下還坐在這兒呢，你就要讓身懷六甲的明昭儀替你勞碌，把本宮獨自晾在這兒，是否有點不合禮數呢？”

    厲玄一時有些錯愕，忙躬身道：“皇后娘娘教訓得對，請娘娘和昭儀好生歇息，小侄自己去找那方子便是。”

    “在書房里，那邊的丫頭知道是哪一本。”上官明看了眼蘇秀秀的臉色，只能溫和對厲玄提點一句，由他獨自去了。上官明又轉向身側的繡冬，輕聲道：“你跟著過去瞧瞧。”

    繡冬稍一屈膝，正要追去，蘇秀秀又開了金口：“茶水涼了，繡冬姑娘，勞煩你去重新煮一壺茶來。還要各色茶果、點心，一樣一件，全部現做，本宮餓了。”

    上官明和繡冬齊齊變了臉色。蘇秀秀顯然是想將繡冬支開，不知究竟有何目的，令人憂心。但上官明仍是朝繡冬點了點頭，示意她照辦便是。

    等廳中再無他人，蘇秀秀瞪著上官明，目光落在他漸有弧度的小腹之上，眼神凌厲，叫他極為不適。上官明只覺坐立不安，好不容易平息下去的害喜惡心又漫上胸口，讓他渾身難受，卻又不能發作。

    “jiejie……”他低眉順眼地喊了一聲。

    “賤人。”蘇秀秀冷不丁地如此回答，“你此前指天誓日地告訴本宮，你對后位無意，自述毫無野心。本宮才一轉過頭，你便以龍胎背刺，滿口謊言，兩面三刀！若不是你竟膽敢將請帖送到陛下那兒去，本宮是無論如何都不會來的。”

    “弟弟知道jiejie心里必然有氣，但腹中龍種，確實是一場意外！”上官明維持著恭順姿態，凄聲解釋著。

    蘇秀秀自然不信，狠狠反問：“意外？什么意外？是你忘了喝避子湯藥，還是忘了，你先前已與本宮有過約定，本該依計行事？”

    “當真是意外，弟弟便是有通天的本事，也做不到控制龍脈。更何況，陛下本就希望有人為他繼續生兒育女，多子多福，是天子一心想要，難不成要弟弟在計劃實施之前，便因為違抗圣意而掉腦袋么？”上官明說著，以手掌輕撫腹底，仿佛不知這舉動能將蘇秀秀激得更加火冒三丈似的。

    蘇秀秀果然咬牙切齒，一拍桌面，憤然起身，“你休想可以以此羞辱本宮！”

    “jiejie到底要如何才能相信弟弟？”上官明幽怨揚聲道，“難不成，要弟弟落胎自證？”

    蘇秀秀驟然回頭，面上帶著震驚神色，如忽然醒悟一般看著他。良久，她若有所思地緩緩道：“你腹中所懷的，是大羽龍裔，是本宮的夫君、天下人的君主之子。本宮絕不可能作出有損陛下、以下犯上之事來。出口之語亦可傷人，明昭儀應當知道這一點，請牢記謹言慎行。”

    上官明慢慢抬起頭來，平靜地與她對視，“弟弟謹遵皇后娘娘教誨。皇后娘娘母儀天下，不論弟弟腹中的是子是女，生下來后，也是jiejie與陛下的孩子。”

    蘇秀秀聽了，這才重新坐了回去，對待他的態度略有和緩。

    當繡冬端著一整盤茶水茶點走到廳門處時，卻見厲玄正站在門口，似是在偷看向里面，又似是在側耳傾聽。她連忙走上前去，輕聲問道：“世子殿下，那方子可找到了？”

    厲玄被她嚇了一跳，一瞬神色慌亂，但很快便平靜下來，輕聲答道：“已找到了，有勞姑娘。”

    繡冬也朝里頭看了一眼，見蘇秀秀和上官明二人身子湊得頗近，不時交談著。“殿下是不是打算告辭，但方才又被皇后娘娘嚇到，現在不敢打擾娘娘和我們昭儀了？”繡冬笑了笑，騰出手來，叩門幾聲。

    廳中二人扭頭看向門口處，見他們站在門邊。大概是事情已談得差不多了，蘇秀秀徑直起身，朝外走去，看也不看行著禮的繡冬和厲玄。

    等她走后，繡冬將已備好的茶水點心一一端出，樣樣精致，擺放整齊。上官明看著一桌子小吃，嘆了口氣，對厲玄道：“這皇后娘娘方才說餓，等我們備好茶點，她卻瞧也不瞧一眼。小世子若不嫌棄，多少用點兒吧。”

    “不必了，我還是……”不知為何，厲玄看起來手足無措，似乎只想離開，無心寒暄。他卻又瞥見上官明和繡冬互換眼色，似有深意，忽然起了念頭，朗聲應答：“不過，說著說著，我也覺得有點餓了，明昭儀這兒的吃食看著可真別致，那小侄就不客氣了。”

    說罷，厲玄坐到對面，捧著茶盞酥餅，一邊吃一邊打量著上官明。大概是坐得久了，上官明面上略有疲態，又招手喚繡冬近身，給他推拿后腰。厲玄目睹著他撐腰揉腹，渾身像是散發著柔和光暈，舉手投足間都帶著些許溫柔包容，姿態確實富有母性。

    “那方子，小世子可找到了？”上官明微笑著問他。

    “找到了，剛才還借用昭儀書房中的紙筆，謄抄下來了。”厲玄咽下一口茶，如實答道。

    “康王爺近來身體可好？”上官明又問，“若那藥膏有效，等過幾日本殿再去翻翻古書，大概還能找到些有用的方子。”

    “多謝昭儀好意，但昭儀如今身子不便，若讓昭儀cao勞了，父親會過意不去的。”厲玄想了想，又道，“他的身體一切如故，未有惡化，對此我們已心存感恩了。說起來，先前在御花園中偶遇三皇叔，他的問話與上官哥哥如出一轍，你們二人，果然不負知己之稱。”

    聽他提起厲長安來，上官明便有些沉默，垂下細長羽睫，低頭不語，不知在暗自思量著什么。

    厲玄目不轉睛地看著他，倏忽又道：“對了，方才我在外頭——”

    “方才在外頭什么？”上官明立刻抬起頭來，不等他說完便笑著問他。

    厲玄清晰捕捉到了他眼中轉瞬即逝的防備，并未表態，仍是笑道：“在外頭見到了筱宛居的大白貓，是上官哥哥養了許多年的那一只吧？似是帶著一窩貓崽子，足有四五只呢。這般好兆頭，必定是預示著昭儀子嗣繁盛，能誕下皇子，是吉征呢！”

    上官明聽了，莞爾一笑，伸手給他添了茶水，“希望承世子貴言。”

    厲玄將盤里的點心一掃而空，而后從容告退，并無異樣。

    “昭儀，唐王爺來了。”

    厲長安手里捧著一個小錦盒，一臉欣喜地隨著繡冬進到里間，正見到上官明倚欄而坐，手執書卷，似乎情緒不錯。上官明掃他一眼，仍是偏過臉去，不太愿意搭理他。但對厲長安來說，這已經比先前趕他出去要好太多了，他連忙坐到上官明身邊，輕聲問著：“明兒，今日感覺如何？可還會惡心想吐？近日多吃些東西了嗎？夜里睡得可好？”

    上官明又看他一眼，不作回答，只是翻著書頁，倒也沒避開他。

    厲長安一點兒也不氣餒，將錦盒打開來，殷勤地遞到他面前，“好明兒，看看我給你帶什么好東西了？”

    上官明看向盒內，確實馬上露出笑來。錦盒里盛著幾塊梅餅和桔餅，顏色鮮艷欲滴，表面滿布糖霜，看著便讓人口水直流，牙根發軟。

    厲長安取出一塊，送到他嘴邊，笑著看他直接從自己手上咬了一口，“我還記得，你懷著賢兒的時候，終日茶飯不思，偏偏就愛吃這個。”

    上官明接著那一塊果脯，吃得干干凈凈，還吮起了手指，而后朝他羞澀一笑，終于愿意與他答話了：“現下還不是這些果子收獲的時節呢，你從哪兒弄來的？”

    “托幾位在南方任職的舊識，快馬加鞭送過來的。”厲長安笑著回答，伸手摟著他的腰，將他從頭到尾看了個仔仔細細，“一小段時日不見，是不是天天吐得難受，什么也吃不下了？瘦了這么多……”

    “吃不下也得吃呀，這兒的膳食有太醫盯著，陛下和皇后娘娘又時常遣人送東西過來，不吃干凈便是不敬，吃了吐，吐了吃，別提多難受了。”上官明稍微伸展了一下腰身，微隆腰腹凸顯出來，“便是吃下去的，都統統供給這小祖宗了，哪兒輪得到我呢。”

    厲長安聽了自然心疼，趕忙在他額上落下一吻，然后才彎下身來，雙手輕攏著上官明的腰側，將那初有規模的胎腹，隔著薄薄衣衫，捧在自己的掌心之中。“好孩兒，可千萬要聽話些，別鬧著爹爹，爹爹可辛苦了……”厲長安念叨了幾句，又以鼻尖親昵蹭蹭上官明的肚皮，然后才直起腰來，卻見上官明眼圈泛紅，泫然欲泣，默默地看著他。

    “怎么了？是哪兒不適？好明兒，怎么哭了？”厲長安大驚，忙以指腹去撫他眼角，將那點晶瑩淚珠抹去。

    上官明搖了搖頭，緩緩握住他的手，十指緊扣，垂在腹前，“我是喜極而泣，我知道，如今這副光景，長安哥哥必定期盼多年了。我們的孩子……明兒，能為長安哥哥生一個孩子，這才是當年最初的承諾，這才是明兒最想要做之事！”

    “我知道，我都知道。”厲長安將他摟入懷中，與他額角相貼，情意切切，柔聲細語，“明兒，你可知我心里比你更高興？從一開始，我厲長安心中就不曾容下過第二人，什么皇位、王爵、榮華富貴，與能和你時時刻刻都在一起相比，統統不算什么。”

    “明兒亦是如此。但眼下，我們的孩兒來得卻不是時候……”上官明話語中忽又有了擔憂，“皇后那邊雖未起疑心，但陛下的行為卻令人琢磨不透，或許他是想將這個孩子作為把柄，以此要挾你。長安，若這孩子當真生下來，不管是男是女，都只能是我與你兄長的孩子，否則……”