厲書(shū)鐸本與禮部商議，打算在來(lái)年開(kāi)春之后，正月里給上官明辦冊(cè)封大典。但還未等來(lái)回暖，小雪時(shí)節(jié)，他便病倒了。

    整個(gè)飛霜殿中，藥味濃郁，冷熱交織。明明是寒冬時(shí)分，厲書(shū)鐸卻全身發(fā)熱，一陣一陣地冒虛汗，大吼著讓下人將門窗全部打開(kāi)，任由冷風(fēng)呼嘯灌入，室內(nèi)有如冰窟。可當(dāng)一室冰涼后，厲書(shū)鐸又直冷得渾身哆嗦，口齒不清，催促著添衣加被，點(diǎn)燃炭火，殿中全是熱氣騰騰，爐冒灰煙，宮人們熱得脫去大襖，衣衫微濕，他的身子卻無(wú)論如何也暖不起來(lái)。

    四五個(gè)老太醫(yī)將龍床團(tuán)團(tuán)圍住，輪番上陣，望聞問(wèn)切，什么招數(shù)都用上了，又聚在床尾，幾顆白發(fā)蒼蒼的腦袋窸窸窣窣，說(shuō)個(gè)不停。

    床上的厲書(shū)鐸已混混沌沌，額上冒著虛汗，掌心里卻一片冰涼。上官明面無(wú)表情地替他擦著身子，將厚重棉胎蓋在他身上，一言不發(fā)。

    “唔——嗚——”厲書(shū)鐸嘴里嘟囔不清，不知在說(shuō)些什么。上官明聽(tīng)見(jiàn)，卻放下了手，將絹布交給了一旁的時(shí)潤(rùn)，自己走到那一群太醫(yī)跟前，“諸位大人，請(qǐng)隨下官來(lái)。”

    他領(lǐng)著那一群老家伙走到外廳，揮手退散無(wú)關(guān)人等，以尋常語(yǔ)氣對(duì)他們道：“今日請(qǐng)各位大人前來(lái)為陛下會(huì)診，不知可有結(jié)果？”

    幾個(gè)老太醫(yī)面面相覷，皆不敢貿(mào)然作答。

    “此處沒(méi)有外人，”上官明平穩(wěn)道，“各位大人可以放心，如實(shí)道出便是。”

    他們又是一番交頭接耳，終于，其中一位老太醫(yī)上前一步，謹(jǐn)慎道：“陛下的脈象極其古怪，時(shí)而澎湃有力，如同壯年男子，時(shí)而虛弱不堪，如同百歲老嫗，兩相交匯，毫無(wú)規(guī)律。”

    “悉聞陛下喜愛(ài)私自進(jìn)補(bǔ)，觀陛下發(fā)膚之狀，許是進(jìn)補(bǔ)過(guò)度，傷了根基，積重難返呀。”另一太醫(yī)也道。

    “我察看陛下雙眼與十指尖，皆是血?dú)馓啵菹驴诖桨l(fā)青，七竅略有滲血，怎么看都是中毒之兆！”又有一太醫(yī)接著道。

    “以陛下的年紀(jì)，不該呈此早衰之態(tài)！”

    “或許是陛下多年頑疾，此刻發(fā)作了？”

    “若用針灸引毒，火罐，放血，全部用上，或能一試！”

    “那太過(guò)迅猛了，陛下現(xiàn)下體質(zhì)衰弱，必須靠湯藥慢慢滋補(bǔ)，用藥性相反的方子，才不至于傷及心肺。”

    “但這也只是緩兵之計(jì)，難治根本……”

    聽(tīng)著他們你一言我一語(yǔ)，上官明輕嘆口氣，立于原地，不曾動(dòng)彈，只是拔高了音量，“諸位大人！”

    幾個(gè)老太醫(yī)立刻噤聲，齊齊看向上官明。

    “請(qǐng)諸位大人，給一句準(zhǔn)話，”上官明話語(yǔ)鏗鏘有力，將他們幾個(gè)一眼掃了個(gè)完全，“能治，還是不能治？”

    他們又圍成一圈，小聲議論片刻，領(lǐng)頭之人才走上前來(lái)，輕聲道：“陛下此病，已入膏肓，時(shí)日無(wú)多了。”

    “還有多少時(shí)間？”上官明立刻又問(wèn)。

    那老太醫(yī)略一思索，答道：“不出半月。”

    上官明垂下了頭，思忖片霎，長(zhǎng)嘆一聲，緩緩道：“近日來(lái)，外朝百官時(shí)有紛爭(zhēng)，值此朝局動(dòng)蕩之時(shí)，陛下的龍?bào)w安康，實(shí)在是牽一發(fā)而動(dòng)全身之事。不管結(jié)局如何，下官請(qǐng)求諸位大人，暫且將此事保密，切勿傳出飛霜殿，以免牽連大羽江山。只要諸位盡心盡力，就算他日三位殿下有所怪罪，也由下官一力承擔(dān)。”

    說(shuō)罷，上官明朝他們行了個(gè)大禮。老太醫(yī)們連連擺手，嘴上說(shuō)著“相爺言重”“相爺辛苦”云云，自然都立即答應(yīng)了下來(lái)。

    這時(shí)，寢殿內(nèi)傳來(lái)幾聲驚呼，不知又出了何狀況。老太醫(yī)們趕忙沖了進(jìn)去，再次將龍床團(tuán)團(tuán)圍住，密不透風(fēng)。上官明卻留在了外廳，獨(dú)自佇立在金碧輝煌之中。

    他閉上眼睛，傾聽(tīng)著此刻的飛霜殿，讓下人忙亂、醫(yī)者嘆息、病人呻吟之聲，在空曠殿堂內(nèi)反復(fù)回響，最終飄入他耳中。他似乎聽(tīng)見(jiàn)了自己的名字，“明兒，明兒”，有人在喊他。

    但上官明不為所動(dòng)。

    “公子。”有腳步聲邁近，是繡冬。

    上官明睜開(kāi)眼來(lái)，看向半開(kāi)著的大殿門，外頭是冬日里罕見(jiàn)的明媚陽(yáng)光，正打在金磚玉瓦上，融雪化冰，滋養(yǎng)萬(wàn)物。

    “我們走吧。”上官明嘴角高揚(yáng)，朝外走去，頭也不回。

    雪越下越大，厲書(shū)鐸也病得越來(lái)越重。他已下不來(lái)床，終日只能臥于飛霜殿內(nèi)，除了幾口清湯以外，再吃不下任何東西，不過(guò)十日，便瘦得形如枯槁，須發(fā)皆白，滿面死灰，雙目蒙翳。

    太醫(yī)們依然在龍床跟前轉(zhuǎn)得如熱鍋上的螞蟻，宮女太監(jiān)也一刻不離，盡忠職守，但在薄如蟬翼的紗帳之內(nèi)，繚繞的凝神香霧之中，飛霜殿內(nèi)的陣陣呼喚，卻始終如一。

    “明兒……明兒……”

    “明兒呢？朕要見(jiàn)明兒。”

    “明兒！叫明兒過(guò)來(lái)！明兒去哪了？”

    “明兒，好明兒，朕的明兒，為何還不過(guò)來(lái)？”

    厲書(shū)鐸已分不清黑夜白天，時(shí)而渾渾噩噩，在半夢(mèng)半醒之間呢喃著上官明的名字，時(shí)而雙目怒瞪，精神亢奮，聲音嘶啞，如孩童鬧脾氣一般，一刻不停地叫喊著要見(jiàn)上官明。

    時(shí)潤(rùn)一直忠心耿耿地守在他身側(cè)，端茶倒水，擦汗凈體，維持著已半截身體入土的君王的最后一分體面。他每日都差人去筱宛居請(qǐng)上官明，但每一次都無(wú)功而返。時(shí)潤(rùn)甚至讓本該只聽(tīng)從皇帝一人之令的御前侍衛(wèi)去找筱宛居，說(shuō)這是圣旨，若上官明抗旨，那便直接強(qiáng)行將他拿下，押過(guò)來(lái)面圣。可那些侍衛(wèi)也非蠢材，早便看出當(dāng)厲書(shū)鐸無(wú)力把持朝政之時(shí)，上官明才是真正手握實(shí)權(quán)之人，眼下情形，他們又怎敢得罪手眼通天的小相爺？巴結(jié)他還來(lái)不及呢。

    因此，上官明得以日日留在居中，所有公文上疏繞過(guò)了涵泉殿，直接送到他手上，太醫(yī)也日日前來(lái)向他匯報(bào)病情。而他自己，半步也不離開(kāi)筱宛居，任由飛霜殿那邊愁云慘淡，不得安寧。

    “明兒……明兒……”厲書(shū)鐸雙唇毫無(wú)血色，喘息之間透著灼燒過(guò)后的灰燼氣味，令人觸目驚醒。他看向床邊，見(jiàn)有人用濕布擦拭他的額角，以為是心心念念的上官明，忙抬起又干又皺，如同枯枝的手，抓住了那人手腕，“明兒！”

    “陛下……”時(shí)潤(rùn)驚痛交加，跪在床頭。

    厲書(shū)鐸聽(tīng)見(jiàn)了他的聲音，許久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是你啊，時(shí)潤(rùn)……明兒呢？”

    “上官公子在筱宛居……”時(shí)潤(rùn)的聲音發(fā)著抖，“臣喚人去請(qǐng)他，請(qǐng)了好多次了，他怎么也不肯過(guò)來(lái)……”

    “明兒不肯過(guò)來(lái)？為何，為何會(huì)這樣……？”厲書(shū)鐸迷茫地看著他，又透過(guò)他的身體，看向虛掩著的窗邊，外面正下著鵝毛大雪，“他怎么會(huì)，不肯過(guò)來(lái)看看朕呢？莫非，他還在生朕的氣？”

    時(shí)潤(rùn)不敢作答，卻見(jiàn)厲書(shū)鐸忽然喘了起來(lái)，上氣不接下氣，原本蒼白的臉漲得通紅，但完全不是健康的模樣，反而駭人得厲害。他連忙伸手去撫厲書(shū)鐸干癟的胸膛，“陛下！陛下可要保重龍?bào)w啊！”

    “為何明兒不愿見(jiàn)朕一面？朕如此，如此愛(ài)他！”借著這一刻的回光返照，厲書(shū)鐸微撐起身，見(jiàn)飛霜殿中，既無(wú)家人子孫，又無(wú)奴仆臣子，只有碩大華麗的殿堂，金光閃閃，卻是空蕩蕩的，“他，他是朕的枕邊人，是朕唯一的皇后啊！”

    “陛下，陛下的皇后……是先皇后啊……”時(shí)潤(rùn)扶著他，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地提醒著。

    “皇后，朕的皇后，朕的皇后是——”厲書(shū)鐸面露一絲茫然，伸手朝前探去，在虛空之中抓握著不存在之物，“朕的皇后是，明兒……是明兒……”

    時(shí)潤(rùn)的雙眼中涌上悲傷淚水，“陛下！”

    厲書(shū)鐸對(duì)他的呼喚充耳不聞，身體又緩緩無(wú)力躺倒回去，口中仍只絮絮重復(fù)著一個(gè)名字。

    “明……兒……”

    大雪時(shí)節(jié)，正如節(jié)氣所言，冰封雪飄足有三日三夜，北風(fēng)呼嘯，如天地同泣。

    筱宛居中，爐火正旺，上官明獨(dú)坐于火前，不時(shí)往爐中扔著東西，眼也不眨地看著被扔入之物在純青烈焰之中，漸漸與火舌融為一體，消失于世間。

    “公子，”方才送太醫(yī)出去的繡冬進(jìn)到里間，輕聲回稟，“時(shí)公公求見(jiàn)。”

    “哦？他親自來(lái)了？”上官明并未回頭，“打發(fā)他走便是了。”

    “他跪在外面了，說(shuō)不見(jiàn)到公子就不起來(lái)。”

    上官明沉默了下來(lái)，思量片刻，將身邊那一籮筐的藥方、剩余藥材、曬干了的藥渣統(tǒng)統(tǒng)一股腦兒倒進(jìn)爐里，隨后站起身來(lái)，指了指一旁的狐裘，示意繡冬幫他披上，“讓他去偏廳吧。”

    時(shí)潤(rùn)衣裳已被積雪打濕，凍得面頰發(fā)紅，渾身哆嗦，在偏廳中坐立不安。一見(jiàn)到上官明進(jìn)來(lái)，他噗通一聲便五體投地而跪，大聲哭號(hào)：“求求小相爺，去看陛下一眼吧！這大概是最后一面了，再不去就晚了！”

    上官明繞過(guò)他的身體，坐到了椅子上，手捧熱茶，一邊暖著僵硬十指，一邊品茗一口，然后才答：“看在我少年時(shí)，也曾蒙時(shí)公公照料，我今日才來(lái)與你一會(huì)。請(qǐng)時(shí)公公莫再白費(fèi)力氣了，回去吧。”

    “你……！”時(shí)潤(rùn)抬起頭來(lái)，震驚地瞪著他，仿佛不識(shí)得此人一般，許久才找回自己的聲音，“陛下以真心待你，吃穿用度無(wú)不將最好的、最名貴的賞賜給你，對(duì)你更甚于當(dāng)年對(duì)先皇后！如今不過(guò)是臨終前的一點(diǎn)陪伴罷了，你都吝嗇至此，為何你如此冷血？”

    “我冷血？”上官明高挑秀氣眉毛，冷冷瞥他，但很快又恢復(fù)淡笑，平靜道，“罷了，你若是愛(ài)這么想，便就這么想吧。你們這些人是如何看待我的，我可一點(diǎn)也不在乎。快走吧，我是不會(huì)跟你去見(jiàn)他的。”

    “小相爺，算我求求你，去見(jiàn)陛下最后一面吧！陛下現(xiàn)在依然是當(dāng)今皇上，世間所有東西，只要他開(kāi)口便是唾手可得，可偏偏他此刻只想見(jiàn)你。”時(shí)潤(rùn)以膝代足，跪著挪到了上官明面前，牽著他的袍角苦苦哀求，“就算你對(duì)陛下并無(wú)真正的夫妻情誼，哪怕看在他將你接到身邊悉心培養(yǎng)的恩情，如同父母一般的養(yǎng)育之恩——”

    “他怎么配提起我的父母？他怎么配？！”一聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字，上官明勃然大怒，猛地?fù)]袖，將時(shí)潤(rùn)一把推開(kāi)，隨后快步走到廳中，言辭憤恨，咬牙切齒，“是誰(shuí)害我父親下落不明，客死他鄉(xiāng)？是誰(shuí)讓我們上官家蒙不白之冤，妻離子散？是誰(shuí)口口聲聲待我如親生，卻奪我貞cao，棒打鴛鴦，還要我為義兄產(chǎn)子，將親兒雙手奉給他人？是誰(shuí)用陰損招數(shù)謀害我娘性命？如果不是他，如今，我還有父有母，自己也已為人父母，祖孫三代，共享天倫！現(xiàn)在我上官明父母雙亡，亦只能對(duì)自己的孩兒生而不養(yǎng)，都是拜他厲書(shū)鐸所賜！所以你們盡管閉嘴，莫要再說(shuō)什么父母，臟了我爹娘的名諱！”

    上官明徹底爆發(fā)，喊得撕心裂肺，渾身發(fā)抖，幾近扭曲的面容卻依然俊秀，還淌著兩行清淚。

    時(shí)潤(rùn)怔怔地看著暴怒之中的上官明，呆滯了一般跪坐于地，在腦中將他方才吼出之話翻來(lái)覆去地想著，終于說(shuō)道：“竟是因此……你記恨著陛下？”

    上官明走到窗邊，讓凜冽寒風(fēng)夾著些許雪花，將他盛怒發(fā)燙的面頰吹涼，心也跟著冷靜下來(lái)，“若非因?yàn)槲夷铮沂钱?dāng)真做好了安分守己，規(guī)行矩步一輩子的打算。”他淡淡說(shuō)著，用指尖碾壓著窗臺(tái)上的幾顆冰渣子。

    “小相爺，老臣敢用性命擔(dān)保，上官夫人一事，與陛下毫無(wú)關(guān)系！”時(shí)潤(rùn)磕了一個(gè)響頭，斷然道。

    上官明沉默片刻，似是在斟酌他的話究竟有幾分可信，又問(wèn)道：“你如何能知道？”