被羅伊放下時，Nicos身體僵硬。他手指仍朝羅伊探，卻又害怕地縮回來，捏緊拳頭，旋即蜷縮成一團，脊背一下一下抽動。

    裂土的嗓子像斷弦的琴，迸出尖叫與哭泣混音。羅伊腿腳一拔再拔，卻沒辦法從地上抬起來離開。有什么將Omega那層薄皮下的骨頭全都敲碎成了齏粉。他身上沒有任何毒打或受到虐待的痕跡，只是一根名為絕望的針將他心臟刺穿了。

    羅伊嘆息，俯身簡單擁住青年。他對痛苦的來龍去脈一無所知，這是他能給予的極限。父親要他做個好孩子，既然如此，幫助他人減輕痛苦的事，能多一點便是有一點。

    突然的回應嚇了Nicos一跳，像受驚的貓頭鷹收縮成一根條。將人抱在懷里，從Omega側頸蕩漾開的濃郁刺激性氣息切實覆蓋了羅伊所有嗅覺觸點，傳輸更多信息。那是苦艾，一種藥草，一旦聞見就很難遺忘的苦澀。換在平日，羅伊不會放在心上。然而此時與公寓里的異味相比，這幾乎等同于免費的空氣清新劑，讓他不自覺地貼近，狠狠吸了一鼻子。

    想要咬下去。啃咬是從誕生之初動物就掌握的進食方式。尖牙刺破表皮，液泡炸裂，便會爆開鮮美的果汁。白皙皮膚下的青筋正在羅伊眼中無限擴張，侵蝕全部的視野。離得很近，只要低頭，堪比炸藥的清苦便會從身體滿溢而出。他看見待宰的羔羊在身下掙扎哭泣的模樣。

    不好。羅伊閉上眼睛，硬生生將自己拉開。他已經開始混亂了。作為重要的制酒原料，苦艾也具有毒性。談不上致死，但足以致幻。青綠色的液體像女巫爐火瓦罐中攪拌的魔藥，倒進玻璃杯，成為詩人與畫家前往極樂的引燈。

    沒有對Alpha不具有吸引力的Omega。他現在漸漸相信埃洛特的話。哪怕是一片狼藉中，他所思所想，竟然都是和Nicos有關的事情。羅伊當然見過Omega，他們精致，可愛，散發著添加過量奶油和砂糖的甜膩氣息。而Nicos生活邋遢，酗酒成性，渾身透著毫無幸福感可言的苦澀和絕望。盡管如此，羅伊還是狠不下心掉頭。

    他是個老實的好孩子。這不只是父親的愿望，也是事實。會照顧街上的流浪貓狗，喜歡自己下廚招待朋友。成績中等，不是出類拔萃的英杰，但至少不招討厭。做不到為陌生人舍生忘死，但陪伴還在他力所能及。

    意外的是，Nicos漸漸沒了聲。他還在哭，但是不再流淚，只是抽著鼻子，喉結不斷滾動，努力吞下每次即將出口的嗚咽。被羅伊的體溫環繞，他慢慢安靜，似乎又將陷入黑暗的沉眠，但握著羅伊的手依然牢固如寒石。

    羅伊便不松開，將他放回床中間，給自己騰了一小塊地方躺下。清新的苦澀撇開異味包裹，暫時壓制了羅伊的不快。他可以等到Nicos睡熟再離開，這一會兒時間無傷大雅。

    羅伊艱難地撐開眼皮。黑暗中胸口像壓了石頭。金色晨曦照亮床邊米白色毛絨地毯，模糊的視野漸歸明晰。目光向下是一團暗金，Nicos緊緊地抱著他，臉貼在他胸口，呼吸均勻。

    這是……等著等著睡過頭了？

    完蛋。埃洛特和杰西肯定急得到處找了一晚上。羅伊習慣性摸索手機，身上的人被碰到，不自覺動了動。

    “安德烈……”他聲音依然嘶啞。

    “我不是安德烈。”青年已經醒了，羅伊也不再需要解釋，“你認錯了。”

    Nicos身體猛地僵硬，睜著惺忪的睡眼抬頭看向羅伊，表情呆滯，定在原地。他酒還未全醒，反應遲鈍，隔了幾秒才想起來要東西防御。但是四周太亂，別說武器，連被子都找不著。

    “不，但你、你……不對，我不認識你，”大腦一團漿糊，青年搖著頭自言自語，又嚇得連連退到床邊，“滾、滾出去！你知道我是誰嗎？”

    自己腰酸背痛的事情還沒找賠償。羅伊躺在床上，一動不動盯著他。“不知道。”留下來還能解釋，要是真走，隔不了多久警察就找上門來了。

    “你想干什么！”見羅伊竟然無賴，他急得紅了眼睛，“這是非法入侵！”這時他終于摸索到床下的被子，哆哆嗦嗦抓起來裹在自己身上。他聞出自己是Alpha了，羅伊想。但這無關緊要，只要看一眼身上的衣服，他就會明白昨晚什么也沒發生。

    “你付了我的酒錢，酒保讓我把你送回來。是你哭了一晚上拉著我不放手，剛才抱著我的也是你自己。”脾氣好也是有限度的，好心幫忙還被反咬一口，就連羅伊出言也忍不住刻薄了三分，“真是很遺憾，你喊了一晚上的‘安德烈’從沒來過。”

    看見Nicos瞬間泛紅的眼眶讓他升起后悔的罪惡感。他明明知道這是青年的傷口卻還要撒鹽。Omega沉默地低下頭，手指緊緊捻著棕色被邊，像被潑了一盆從天而降的洗菜水，渾身毛皮蔫搭搭垂下，黯淡無光。“抱歉，真、真的嗎？我一直在叫他？”

    羅伊點頭，“那是誰？”

    “我的男……不，前男友。我以為他回來了，”他努力地咽下涌上來的淚水維持聲音，“現在想來……”

    “我和他很像嗎？”剛才Nicos甚至沒有在第一時間把他們分清楚，足足經過十秒思考后才甩開他。

    這一次，Nicos猶豫許久才點頭。“你們有完全一樣的味道，而且長得很像，不細看很難分清。不過，安德烈比你更高，也更帥一點。”

    雖然知道自己斤兩，但被直言不諱，還是讓羅伊撇撇嘴以表不不屑。Omega少女懷春的樣子，仿佛已經忘記了昨天是誰害他哭得聲嘶力竭。

    不想Nicos見了，卻笑出聲。“對不起，無意冒犯，你很好。”他找補道，“安德烈做的是靠臉吃飯的工作，保持形象是任務。他也有做得很差的事。”

    “他是模特嗎？”羅伊隨口問，“或許某天我可能在街頭商鋪的海報上看見他。”

    “不。不過，差不多吧。”，Nicos沉默片刻，搖頭，“現在不要提他了。我——”

    他身子一歪，直挺挺栽倒在羅伊面前。

    “喂！”羅伊大驚失色，伸手去探，才發現Nicos渾身guntang，額頭燒得起火。他臉頰上的緋紅不是醉酒，而是異常的高燒。加上惡劣的作息和混亂的飲食，最后一根羽毛飄落，繃緊的弦應聲而斷了。

    Nicos慢慢睜開眼睛，看見雪白的天花板。他凝望燈上的蛛網足足好一會兒，干裂起皮的嘴唇動了動。

    “為什么不叫急救？”他咳嗽道，“我以為你回去了。”

    “呃，”坐在旁邊的羅伊悄悄搓手，“太貴了。”

    在這座全球數一數二消費水平的城市獨自生活幾年，羅伊已經對物價有了清晰認知。學生公寓減少租金，自己做飯節省餐費。還沒有固定收入，他靠著在網絡上做些兼職與羅月江的生活費交替支撐。而去一次醫院造成的天文數字，會讓他接下來數周的生活水平大幅下降。

    “用的是我的錢。”Nicos古怪地斜瞟他一眼，“你干嘛節約？”

    “怕你找我麻煩，我沒錢。”羅伊猶豫片刻，“其實……你發燒，是我的錯。”

    他昨天莫名其妙睡著，忘了把Nicos的被子撿起來蓋上。自己能扛住風寒，但對方的身體已經是強弩之末。羅伊知道，即使送去醫院，醫生也不過只能給對方開些普通的退燒藥。沖垮他的是洪水似的酒精。

    “……你多大了？”Nicos目光轉回天花板，長嘆一口氣。

    “二十一。昨天是我生日。”

    “C大的留學生精英，別在我這種醉鬼身上浪費時間。”他將被子裹得緊些，“你回去吧，我現在沒事了。”

    “不，不是什么精英……那里優秀的人太多了，我什么都不是。”他明明在諷刺，羅伊卻紅了臉。“你確定嗎？我沒找到體溫計，但你絕對還在發燒。”

    “回去。”眼底盡是紅血絲的青年努力惡狠狠地瞪他，“你的活干完了。”

    遲鈍如他都能看出Nicos口不對心。對方現在的狀態糟糕透頂，羅伊絕不相信他能照顧好自己。然而這是別人的公寓，主人自當有發言權。

    他們在床上無聲地對峙，最終羅伊先退一步。“好吧，但是至少把這杯水喝了。我好不容易在你的廚房找到點干凈的。”他遞過床頭柜上的黑色馬克杯，“知不知道你的嗓子像裂了一樣。”

    Nicos接過水杯，望著水面的倒影，遲遲不動。

    “怎么了？”羅伊奇怪。那里面什么都沒有，只是一杯不斷蕩開波紋的清水而已。

    “你剛才說，”Nicos囁嚅道，“我的聲音……很難聽？”

    “是啊，應該是咽炎，你最好少說話。”羅伊點頭。高燒，酒精過量，像個破風箱咿咿呀呀。“有什么問題嗎？”

    “真好笑，”他雙手緊緊環著杯壁，青筋自手背凸起，似要將那可憐的骨瓷捏碎，“因為我是唱歌的。”