瞿清決踏上歸途，照著原路走，他知道哪里有蛇，哪里地面干爽，步伐疾緩有序，效率很高，在月牙剛掛上東方時到達瀑布，他一眼就看到趴在水邊的人影，立刻大跨步跑過去：“怎么回事？你怎么了？”

    他卸去身上的草藥野果，蹲下身扶起孫善正，人還活著，吃力地睜開眼睛看他，氣若游絲道：“我以為……你走了，不回來了……”

    孫善正渾身濕透，冰涼的額頭抵在瞿清決肩胛骨下，洇出濕痕，他的聲音那樣軟，像包了淚水：“……謝謝。”

    瞿清決不說話，架著他返回山洞。然后去樹林內砍柴，拿火鐮、火石熱熱生了一團火，就著火光瞿清決洗凈野果遞給孫善正，他顫著手接過去，艱難地啃咽。

    過了一陣兒，瞿清決挑出烘熟的果子，切成小塊包在葉片上，放到孫善正面前。“昨晚我看過箭鏃，上面的毒像銀冬芽，是慢性毒，能在一個月內麻痹腎臟，致人死亡。”

    孫善正抬頭，一動不動看著瞿清決。

    “我配一些草藥給你吃，我不確定會有效，但，試試吧。”

    瞿清決解開藤條，把野菜野草擺開：“我需要鍋，陶土不行，你的軟甲倒是可以熔成一個鋼鍋。”

    孫善正中衣外穿著貼身軟甲，精鋼煉就，發絲細的鎖子間采用復雜的卐字勾連，既輕薄如絲，又可擋三寸內的匕首，是件價值連城的寶貝。

    “好。”孫善正猶豫片刻，應了。

    瞿清決幫他脫下軟甲，將篝火燒得更旺，軟甲平鋪在巖石上，長劍握在手里。軟甲護心鏡上鏤刻猙獰威武的麒麟獸頭，雕工精致，紋路流麗繁復，瞿清決面無表情地打量一遍，隨后手起刀落，剜掉麒麟的眼，藍寶石飛旋落地，撞出清脆砰鳴。

    嘭嘭叮叮的聲音在溶洞內回響半夜，瞿清決用劍敲碎軟甲，放入火中鍛打，待鋼片燒成深紅色，快速投水，撈起，再放入水中，再撈起，反復淬火，造出一個還算像樣的圓底鋼鍋。

    夜風冰涼，瞿清決熱得滿身大汗，他一點時間也不耽擱，又用石塊砌出一個灶臺，將鍋架上去燒水，等水開的時間里，他劈開青竹，制作竹筒杯子，打磨食箸，忙碌的間隙里他開口問道：“你身上還有武器嗎？”

    火光刺眼，孫善正面朝石壁側臥著，低聲道：“沒了。”

    瞿清決不多問，用劍刃削出竹尖，銳利剛硬，可以做飛鏢矛頭短匕首。水開后，他把野菜投進去，焯了焯，再用竹箸撈出來擺在竹筒內：“來吃飯。”

    滿滿的綠野菜，綠的深淺不一，有灰綠、紫綠、深碧、綠里泛紅，孫善正悶頭吃了幾口，苦澀難咽，只有一種葉片肥厚圓潤的微酸，有些滋味。瞿清決忽然道：“你不能吃這個，這是馬齒菜，清熱解毒，消炎止血，但脾胃虛寒、腸滑腹瀉、便溏者禁服。”

    孫善正放下食箸，低頭訕笑，瞿清決以為他是不好意思，直接道：“你吃壞了腸胃，有事兒可以去野花地里解決。”

    這處瀑布外水土豐茂，花海汪洋肆意，香味濃烈，足以隱藏人生活的痕跡。孫善正卻道：“過去我不夠了解你，原來你見多識廣……”

    瞿清決打斷他：“你不必如此。我沒讀過醫書，只是在德安治瘟疫的時候背過些，你身上的毒很難解，我要尋遍百草，還要考慮藥性是否沖突。不需要你說好話，我也會盡力，因為你救過我。”

    “我信你。”過了一會兒，孫善正又補充道：“你有這般博聞強識的本事，不入翰林實在可惜。若是你生在普通人家，學過諸子百家，讀過詩書經綸，科考后跟我做同榜進士，或許我們此時就是知己朋友。”

    “無稽之談。”

    瞿清決嘴上無情，卻也難免怔愣一晌。難道自己年少時沒有想過嗎？每次跟梁邦憲上完課，沿著九曲回廊踽踽踱步回房，總會幻想，假若自己不姓瞿，假若自己出自寒門之家……

    “說這些沒有用，你要是還有力氣，不如跟我講講你的政治抱負。仔細說給我聽，好讓我知道自己救的不是個酒囊飯袋。”

    孫善正輕笑一聲，閉著眼，頭顱向后靠到巖壁上：“從哪里開始講起？”他自問自答：“天下大弊，莫過于農田兼并。王侯貴族以權謀私，大肆鯨吞土地，豪強鄉霸蠶食良田，民間的農田分配已經極度不合理，良田大片空置，小戶在劣田上賣命耕耘。賦稅的調度越發困難。所以，首要任務，是重新丈量全國的土地，把謊報、瞞報的農田查出來重新分配。

    過去貴族名下的田產不納稅，致使他們驕奢yin逸，不知何為rou糜。依我之見，勛貴的莊田每畝需征銀三分，如果有縱容家人下鄉占種民地，或者私自征收田賦的，屯田御史務必參究嚴辦。

    除此以外，增設“五服遞減法”。勛臣貴族的封田至多二百頃，假設他本人為第一世，他的兒子為第二世，孫子為第三世，曾孫子為第四世，曾孫之子為第五世。以他們家族現存最長者做起始，以現存的全部留地數做基準。系二世者，分為三次遞減；系三世者，分為二次遞減；至五世，止留一百頃為世業。如正派已絕，爵級已革，不論地畝多寡，只留五頃，給旁支看守墳塋之人。”

    他今日失血過多，面色青白，唇色蒼白，雙眼卻神采奕奕，顯然是精神的強悍遠大于rou體：“農民用五谷雜糧交繳田賦，每到繳賦之日，糧船糧車堵塞道路，各地官倉滿溢為患，有時候糧食在路上就發霉了。由鄉及縣，由縣及府，由府解運各地倉庫，其間不知要耗去多少運力差役，又不知沿途胥吏的層層盤剝，會給糧戶增添多少負擔。

    三十二年前，內閣大學士桂萼曾提出‘以一切差銀，不分有無役占，隨田征收’。

    將每州每縣的所有田賦、徭役以及各種雜差和貢納，統統并為一條，折成銀兩交納，并官收官解。此計又名一條鞭法。

    時任屯田御史的付漢臣上書皇上：‘頃行一條鞭法，十甲丁糧總于一里，各里丁糧總于一縣，各州縣總于府，各府總于布政司，通將一省丁糧，均派一省徭役。’

    皇上當時準旨先行在南直隸的應天、蘇州等府，湖廣長沙府，山西平陽、太原二府以及廣東瓊州府的感恩縣等地先行試點。可惜地方上執行力不足，大都半途而廢。

    你相信嗎？”孫善正直視瞿清決，目光里跳動明亮的火光：“如果讓我來，我會讓整個國家天翻地覆。”

    瞿清決聽到了自己的心跳，快速，怦然，與他眼中的火光一樣激烈，他卻垂下眼眸，望著地上不存在的一點：“可惜天命難違，我大概是要交代在這里了。怎奈何？縱觀天下，能為大明續命的……最多只剩下一個方徊。”

    最多只剩下一個方徊。

    其中蘊藏的慷慨激賞、惺惺相惜，令瞿清決心神動蕩。單憑這句話，瞿清決就知道自己必會舍命救他。

    解藥熬制好后，孫善正皺眉喝下兩杯。當晚，他發熱了，體虛盜汗，噩夢纏身，在草垛上輾轉反側，喃喃嘟囔著“冷，好冷”。

    山內晝夜溫差大，況且他犯病的時候確實會感到極寒，瞿清決只能把他摟到懷里，他用力回抱他，手臂緊緊纏住他的腰身，摳進他的后背，還覺得不夠，鬢發在他胸口摩擦索暖，口中無意識地呢喃，聽起來竟然近似孩童的哭泣。

    瞿清決嘆了口氣，解開衣襟，露出光裸的皮膚，用衣服裹住他，允許他貼緊最原始的熱源——成年男子健壯、柔韌的胸膛。

    待第二日早晨醒來，胸前布滿繁亂的發絲印。他們都對此事緘默不言，白日里瞿清決照舊出去探路，尋找凈水、蔬果，晚上聽孫善正敘述自己的政治思想。等到了夜間，火焰在腳邊燃燒，光和熱輻射不到深處，暗影里，窸窸窣窣，他們很有默契地一個解衣服，一個緊貼上去。安靜有序，怕驚醒了什么般，克制著，不發出任何聲音。