污水灑在絨絨的雪上，像起了霉的絲綿，是撲面而來的陳腐氣。新柴初燃時總有些煙子，也擺到屋外，待燒旺了再搬回房里。

    宋了知忙碌一上午，總算將房間收拾成能住人的模樣，然而還有些窗沿漏風之處，需再拿油紙補一補。不過林敏肯借他這間屋子安住，宋了知心懷感激，哪還有可挑剔的地方。

    大鵝比他更隨遇而安，如巡視領地般穩穩當當地游走在尸首之間，偶爾趁宋了知不注意時偷偷啄食腐尸上的蛆蟲加餐，沒辦法，它在王府被下人好吃好喝伺候慣了，甚至有專人為它制作吃食，如今生活水平驟然下降到只能吃菜葉，不適應也在所難免。

    距宋了知從王府搬出來已有八九日，起初尋不到住處，只得先將行李和大鵝寄放在義莊，自己外出尋找可租住的房屋。其實他完全可以買下那套早早看好的別院，可他與阮公子分開后，那些原本掙來買婚房的銀子仿佛已經成了某種信物，或是紀念品，只能留著，讓它們繼續墜在胸口壓迫，不能輕易花出去。

    也是因為如此，宋了知手頭緊張，極難找到合適的住所，夜里便在義莊的椅子上將就一宿。林敏看出他的窘迫，主動提出可以把義莊堆放雜物的房屋借宋了知住。

    宋了知以往只當那是倉庫，然而打掃一番，才發現有架竹床，想來是過去仵作在此守夜時留下的，若再添置幾張桌椅板凳，倒真有家宅的意思，他又是不懼尸體的，冬季也無甚尸臭，遂就此住下，又謝了林敏許多次。

    林敏與聒噪的葉小姐仿佛是兩個極端，一個似火，一個如冰，葉靈犀性格爽朗，什么事都愛插手，而林敏則對外界的一切漠不關心，只答應把屋子借給宋了知，至于宋了知為何會突然無家可歸，她并不過問。

    宋了知為此大松了一口氣，他不會撒謊敷衍，若林姑娘問起，他當真不知要如何解釋。

    這些日子他一直讓自己保持忙碌，白日里還好，可夜深人靜，他臥在床上習慣性要去擁抱那個手足冰涼的人，卻發現身側空無一人之時，心便會被空前的落寞所包裹。

    有時行走在街上，也會不知不覺地往王府走去，可真正到了王府門前，他又是那樣惶恐，不知道若是遇見阮公子要如何開口，可是心底又隱隱約約想要相遇，看看他過得好不好。

    他與阮雪棠從未明確過兩人之間的關系，不知道是從何時開始，可是結束的卻格外利落明了，以往也不是沒有分開過，可那時他知道這樣的孤單總有一個期限，不似現在，是望不到頭的遠方，竟然還有余生那么漫長。

    其實阮公子從未標榜過自己良善，一切都只是自己心中為他開脫幻想......他很難說明自己如今如何看待阮雪棠，最初聽到阮雪棠親口講述的殘忍事實，著實驚嚇得不知怎么面對，一心想要逃避，然而時間久了，宋了知心中雖仍介懷，但愛他已成本能，讓宋了知就此舍下阮雪棠，似乎也做不到。

    他能愛他雙性的身軀，能愛他的壞脾氣和跋扈，那么，是否能夠一并愛他的殘虐呢？

    他憑借著一腔孤勇跟隨阮雪棠來到鈺京，屢次涉險，未曾退卻，如今卻彷徨著無法前進。

    這仿佛是無論如何都無法堪破的難題，宋了知夜夜擁被枯坐，還未想明白，但心卻始終牽掛著阮雪棠。

    這一日，天氣乍晴，宋了知忙將棉被衣物都拿出來晾曬，大鵝也因鈺京難得的晴日而心情雀躍，在尸體上蹦蹦跳跳。

    然而這樣的好天氣僅維持了一個上午，下午時分，天色驀地陰沉下來。宋了知急忙抱著衣被往屋里走去，大鵝也嘎嘎跟著進屋。果不其然，不久后便如天黑一般，狂風大作，如惡龍怒吼，紙窗被風沖撞得啪啪作響。

    好在下午并無尸首需要縫合，宋了知閑著無事，點燃燭火，從行李中取出書看。

    書是他從王府帶出來的，正是那本記載各國風物的游記，他當日收拾得急，無意間將這本書也夾帶出來，回想上一次合上此書，正是阮公子喚他一同回房休息，今時今日再度翻開，卻有物是人非之感。

    宋了知默默嘆氣，努力讓自己專注在書本上。書中除了記載羌翎的歷史，還記載了一些風土人情：羌翎地處極北，四季都是大雪紛飛，所以羌翎人民常年衣著厚重，農作物也多為菠菜、胡蘿卜等耐寒作物。

    宋了知對羌翎這個國度很感興趣，正欲往下看時，緊閉的門扉卻傳來動靜。宋了知原以為是風聲，不以為意，可隨著拍門聲越來越響，大鵝也側著腦袋望門邊看，宋了知總算意識到有人在敲門，連忙起身。

    剛開了一道小縫，外面夾著雨水的風雪吹得他差點睜不開眼，就見著一個麻桿一樣的人站在門口，不管不顧的就往里進，滿身酒氣不提，渾身癱軟得像沒骨頭似得，每一步都“裊裊娜娜”，嘴里嘟囔著：“我們回城時遇見了風雪，看見此處燈火，想借兄弟你這兒避避...哇，你家可真夠破的。”

    語罷，他如打發乞丐一般，往宋了知身上丟了一錠銀子。

    宋了知雖看這人有些眼熟，卻想不起在哪見過，對方又這般無理，便想開口請他離去：“這位公子，你......”

    話沒說完，宋了知看著對方身后的人，要攆人走的話如何都說不出了。

    阮雪棠似乎也沒料到會在這里遇上宋了知，臉上神情稍變，站在門口，遲疑著要不要進去。許慶有些醉意，又是頂沒眼色的，想將阮雪棠直接拉進屋內：“怎么還愣在門外挨凍？唉，早知天變得這樣快，今日就跟他們在莊子住上一晚了。瞧瞧，我衣裳都能擰出水了！他們縱然無趣，你也不必中午就想回去嘛。”

    “又沒叫你一同回去。”阮雪棠輕巧地避開許慶的手，自己進了屋。

    許慶笑了：“其實也就是同一批人換個地方聚聚，小王爺都走了，我還不跟著撤退？”

    阮雪棠冷冷覷了他一眼，心知許慶是拿自己當幌子，打算偷偷溜去找相好的。

    宋了知局促地站在一旁，原先自己看著挺滿意的房子也變得破舊起來。他忍不住偷偷打量阮雪棠，發現阮公子臉頰微紅，似乎也飲了不少酒，連忙讓開身，令阮雪棠坐在鋪了厚褥的床邊。

    許慶醉眼朦朧，也想貼著阮雪棠坐在床沿，宋了知想也不想地將兩人隔開，抽出一張小馬扎遞給許慶，他已經認出眼前此人便是圍場差點凍壞下身的那位：“您坐這個吧！”

    許慶醉后極好糊弄，并未看出宋了知敷衍之意，又因國公府沒這樣的物什，自以為占了天大的便宜，抱膝坐著傻樂。

    宋了知悄無聲息地將炭盆往阮雪棠身邊移，見他似有醉意，又倒了一杯熱茶送到阮雪棠跟前。阮雪棠看向冒著氤氳白煙的茶水，接了過去，垂下蝶翼般密長的眼睫，小口飲著。

    宋了知見阮雪棠肯喝他倒的茶，又見對方發絲衣衫都有被雨雪打濕，像被打濕毛的小動物，可憐兮兮的，先前那些猶豫糾結全都拋在腦后，縱然知曉對方本性如何，手腳仍不受控制般自動去為他燒了熱水，讓阮雪棠洗臉擦手。

    阮雪棠與宋了知同住快有一年，一個習慣照顧，另一個也被照顧慣了，相處極其默契，尷尬的氛圍隨著屋內的暖意逐漸消散。

    許慶傻樂完畢，注意力被房中的大鵝吸引，問阮雪棠道：“阮謹，不是聽說你家也養了只鵝嗎，鈺京是不是近來很流行養鵝當寵物？你看這里剛好也有只鵝，說不定可以和你家那只配種，哈哈哈。”

    阮雪棠沒作聲，大鵝倒是很不滿地叫了兩聲。

    不過阮雪棠性子冷，許慶不以為意，又開始沒話找話：“這位兄弟，聽你口音不像鈺京人士，你家是哪兒的，怎么會來鈺京住著？”

    宋了知原本在為阮雪棠擰帕子，聽到許慶的問話，動作一僵，不安的眸子與阮雪棠對視一眼，旋即移開視線：“我...我家原是住在南邊的。”

    許慶腦子暈暈乎乎，沒察覺到宋了知的避而不答，又見宋了知很自然的幫阮雪棠擰帕，笑著打趣道：“你伺候他伺候得這樣好，哈哈，莫不是先前認識吧？”

    宋了知與阮雪棠這回都不言語了，許慶見把人問得越說話越少，心覺納悶，又去抱大鵝，結果鵝也不愿搭理他，從他懷里撲騰幾下跑走。

    許慶在家眾星捧月，萬沒想到自己有天會成為人見人嫌的存在，嘟囔幾句，自己從袖間拿出一包五石散吸食，沒過多久便嚷嚷著熱，頂著風雪去外面散步去了。

    他一走，便只剩阮雪棠和宋了知兩人在房間里相對無話，宋了知取來干布帕為阮雪棠擦拭濕發，就如往日他常做的那樣。其實他心中也知曉如今這樣不太合適，可一張口說得卻是：“外衫都濕了，等會兒穿干衣裳回去吧。”

    這是他倆分開后，彼此間說的第一句話，阮雪棠輕輕點了點頭，并未答話。

    宋了知也不出聲了，靜默地為阮雪棠將頭發擦干，又取來自己的衣物讓阮雪棠換上。阮雪棠看著這似曾相識的場面，像是想起什么，對著衣服出神，宋了知背過身，守禮地不去看阮公子換衣。

    直到風雪止歇，阮雪棠騎馬離去，兩人都沒再說一句話。若不是看見阮雪棠換下的濕衣，他幾乎以為午后不過是一場虛幻的夢境。

    又過了幾日，宋了知久違地遇上了兇石，他看著對方空蕩蕩的右臂袖管，驚訝地說不出話來。

    兇石倒還是以前那副性子，暗示著說吃哪補哪，強烈要求宋了知帶他去吃肘子。宋了知看他失去右手的手臂，心里雖然知曉無論吃多少個肘子恐怕都補不回來了，但仍帶著兇石去金陵渡吃他愛吃的豬肘。

    席間，兇石見宋了知一直照顧著他的情緒，未對他的傷勢發問，反而主動說道：“這是我去送譚大牛一家時被別人砍的，原本少爺...不，原本小王爺讓我送他們去別處居住，正和他們一起收拾行李呢，結果就有一幫蒙面男子沖了進來，我差點也要死了，拼著一口氣逃了出來。”

    宋了知聲音都在發顫：“你的意思是，阮公子沒讓你殺了譚家母子，而是讓你把他們送走？”

    兇石篤定地點了點頭，眼見著宋了知失魂落魄地就往外走，要不是看著桌上放著的銀錢，他險些懷疑宋了知是想逃單。

    他快步走向王府，一路上不知撞了多少行人，然而真正到了王府門前，宋了知卻又躊躇起來，阮公子縱然沒殺譚家母子，可那些被投湖、被虐殺的人，卻也是真的。

    但真的能就這樣放下阮公子嗎？

    宋了知想起阮雪棠從他家離開前對他伸出的那只手，他仿佛在善與惡的交界處走鋼索，眼前唯一能看見的，便是阮雪棠朝他伸手的畫面。優柔寡斷的他始終無法做出抉擇，卻只知曉要往前走，要用力的、再不放開的緊緊握住對方。

    一切都有了答案，宋了知深呼吸幾下，用力叩開王府的大門，結果原本認識他的侍衛一見到他就將門合上，顯然受了阮雪棠的示意，不允許將宋了知放行。

    就在此時，一個拿著醫藥箱的老人從王府走出，乘著馬車離去。有幾個小官駐足觀望，議論道：“那不是太醫院擅長后妃孕事的章御醫么？怎么來阮王府看病來了？”

    “定然是王府有人懷了唄！”

    “阮家的小王爺不是還未娶妻么？”那人納罕道。

    另一人嗤笑不已：“像這些王府高宅，里面不知道藏了多少腌臜事呢！他沒娶妻，難道不會和身邊的丫鬟侍女有一腿？”

    “這倒也是，別說這些實打實發生關系的，我與我家那口子前些日子不過蹭過一回，泄在邊上，壓根兒就沒進去，誰知道她還是懷了身子，唉，這都第三個，日子怎么過都是問題。”

    “你小子故意跟我炫耀自己厲害呢吧？！”那兩人嘴里不干不凈地笑鬧著，而宋了知卻緊張到身后出了一身冷汗。

    光是蹭一蹭，也能懷上？

    他素來循規蹈矩，從沒人教過他這種事，他以為那樣是安全的，所以與阮雪棠歡好時，情難自禁地發生過好幾次這樣的行為。可如今阮王府突然請章太醫來看診......

    宋了知無暇細想，不管不顧地往夏嬤嬤看守的小門奔去。