雖然大雪沒有停下的意思，但春季的確已經來到，方至卯時，天色便大亮，青蒼色的天穹下北風枯桑，雪林間宋了知的身影顯得那樣格格不入。

    因常時間在雪中行走，宋了知的四肢冷得麻木，幾乎要握不住東西。于是他咬牙用布條將鐵鏟與自己手掌捆在一起固定住，呼出蒙白的霧氣，一鏟接著一鏟，將葬著譚家母子尸體的大坑填上。

    他這一輩子遇見過許多尸體，但真正親手埋葬過的，只有自己爹娘以及今日這對可憐的母子。

    驢驢。譚大牛生前曾這樣稱呼過兇石，盡管他與兇石時常玩笑，但宋了知從未忘記兇石的真正身份是阮公子手下的殺手。

    汗水流進眼睛，刺痛得快要逼出淚來，被宋了知粗魯地擦去。最終，他用木牌為他們母子立了個小碑。

    他原本想對這荒涼而簡陋的墳堆說些什么，最終卻是一言不發的離去，其中緣由，或許與他并未報官，而是選擇直接埋葬他們一樣。

    冷風呼嘯著拍打面頰，仿佛刺進他骨縫里，連血液都冰涼，卻也讓宋了知清醒了幾分。

    阮公子在夷郡的手段雖然殘忍，但說到底是那群人先有負于他，自己親眼見到阮公子流產時的痛苦，驕傲自負的阮公子會恨成這樣，其實也是人之常情。

    如今鈺京滿城的人都在指責阮公子，若是自己還因此對他多心，那他的阮公子就真的孤身一人了。

    至于譚家母子的事......他要去問問阮公子，只要阮雪棠說不是，宋了知就會無條件的相信他。

    想到這里，宋了知心情釋然許多，快馬加鞭地趕回王府，看見路上有賣面條的小販吆喝，這才想起今日是自己生辰，之前那樣迫不及待地期待這一日到來，想象著自己要壯起膽子問阮公子是否對自己也有些動心，隨后邀請他與自己一起去看看那套別院，若阮公子喜歡，那他就將那兒買下。

    宋了知長嘆一聲，暗想這件事恐怕得往后推遲一些，好在他與之前的房主人已經談過幾次，晚些付款也不打緊。

    不過他在集市上買了些糖蓮子，上次見阮公子吃得不錯，他怕對方還未用早膳，帶回去給阮雪棠當點心吃。

    下了馬車，宋了知步履匆忙，急著去找阮雪棠，害怕對方因自己一夜未歸而生氣，再者，他還需向阮公子問譚大牛的事情。可他在王府找了整整一圈，都沒看到阮公子的身影，聽下人告知才知曉，原來阮公子昨夜亦不在王府，至今未歸。

    宋了知免不得心神不寧，怕阮雪棠出了什么事，又擔心阮雪棠聽外面那些流言蜚語不好受，一直站在大門邊等著，漸漸的，眉宇發間都覆了一層薄雪。

    然而等了許久，始終不見阮公子的身影，宋了知左顧右看，正是焦心時刻，未想卻有個胡人打扮的長髯男子走來，圓臉圓鼻頭，皮膚棕黃，是個很喜慶的長相。他朝宋了知拱了拱手，說著一口流利的官話：“身上那么多雪，宋公子這是遛彎兒回來了？”

    以往阮云昇在世時，他曾看見阮公子與他有過幾次來往，但不知他們因何事聯系，萬沒想到對方會主動與自己打招呼：“您認識我？”

    那胡人笑道：“這是自然。”

    阮雪棠和宋了知雖然人前少有親昵舉動，但他倆出雙入對，夜夜同寢，宋了知又在阮云昇葬禮上跪過一遭，王府中但凡長個眼睛的都知道他與阮雪棠的關系，將宋了知當主子對待，唯宋了知還未曾察覺，每次讓下人幫忙燒水都客氣得不行。

    “我是來找小王爺的，他在么？”那胡人繼續問道。

    宋了知微微愣神，這才想起阮雪棠已經繼承了阮云昇的爵位，他總叫他阮公子，時常忘卻彼此身份已有天壤之別：“他還未回來，你找他有要事么？”

    “倒的確有些急，我等會兒就要跟著商隊回故鄉了。”他捻須說道，“既如此，勞您轉告小王爺一聲，便說那藥近來缺貨，不過老王爺已死，想來他也沒必要用了，之前調配的那些香料若要處理，須用土掩埋，千萬火燒不得。”

    那胡人原還有幾句討好請安的話想交代，他想著宋了知與阮雪棠那種關系，自然什么都知道，說得無遮無攔，結果見宋了知臉色越發凝重，立即明白自己失言，訕笑著匆忙離去。

    阮云昇死去時手尖烏青，像是中毒之兆，他只當是爛柯的毒性入體，并未深想。可如今胡人的一番話，卻將好不容易才振作起來的宋了知再度擊潰。

    阮雪棠近來的疏離本就讓宋了知感到不安，夷郡的虐殺，阮王爺的死因......仿佛每一件事都與阮公子有著千絲萬縷的聯系，那么譚家母子的死呢？

    譚大娘帶著兒子隱居山林二十多年，連阮王爺都沒查出他們尚在人間，除了他和阮公子，世上鮮有知道他們存在的人，更何至于如此兇殘的將他們這樣的老弱病殘殺害。

    他仿佛連冷都感覺不到了，麻木的在原地站了許久，一輛馬車緩緩駛來，阮雪棠從車上下來，直接無視站在門邊等他的宋了知，徑直進了王府。

    宋了知心中糾結，阮雪棠亦有一肚子氣要發。

    夷郡的事越鬧越大，他倒不在乎世人如何看他，只是這件事鬧得沸沸揚揚，文臣們每天堆在御書房的折子都夠搭個房子了，按以往皇帝的性子，就算忌憚阮家的權勢，此時也該裝模作樣的批評幾句，然而至今都沒個表達，終日對他和顏悅色，看他比看親兒子還歡喜。

    事出反常必有妖，阮雪棠甚至懷疑皇帝知道了那件事，故作出一副和藹樣子來麻痹自己。

    他暗自咬牙，若是如此，那就當真麻煩了。

    在心里將阮云昇和簡凝之翻來覆去凌遲許多遍，阮雪棠氣還未消，又記恨起了宋了知。

    那小孩被嚇得半瘋半傻，怎么也不可能獨自從夷郡來到鈺京報官，再者說，當時那孩子庭審都還未審完，外頭就鋪天蓋地說著他的事情，定然是有人在背后推波助瀾。

    他讓殺手團去查幕后黑手，殺手團難得靠譜一回，快速地查清了幕后黑手——薛家。與薛家家主有沒有關系倒不好說，但薛令修的名字卻是反復出現，殺手團查出他親自把那孩子接到身邊教過一陣子，后來藏在夷郡的宅邸撫養，又查出他曾讓宋了知送過一封信，仿佛刻意要膈應阮雪棠似得，那封信正是讓人把小孩護送入京的信件。

    宋了知的確說過曾幫薛令修送信作為交換，讓他能夠來圍場見自己，這也就罷了，只當他是被賣了還幫別人數錢，沒想到殺手團竟查出宋了知昨天還與薛令修見了一面，這叫他如何不疑心。

    更讓阮雪棠警惕的是，殺手團能這樣簡單的查到一切，說明薛令修根本不在乎他知道真相，他手上莫非還有別的底牌？

    旁的都不打緊，可薛令修若是查出那件事......

    阮雪棠下意識握緊雙拳，房門被人輕輕推開，宋了知一身風雪，臉色極差，一言不發地進來為阮雪棠倒了杯熱茶，身上的積雪隨著動作抖落，一些化在發間，濕發貼在額上，像被雨淋濕一般。

    “用早膳了嗎？”宋了知開口時聲音沙啞到連他自己都陌生，看著阮雪棠喝下熱茶，盡管心里難受，可仍習慣性的往炭盆里添炭，怕剛從外面回來的阮雪棠凍著。

    見對方如此關心自己，阮雪棠心中的戾氣略散一些，冷淡答道：“吃過了。”

    宋了知想了許久，終于緩緩開口：“阮公子，剛才有位先生來過。”

    他將那胡人的話轉述了一遍，最后語氣間帶著些懇求的說道：“阮公子，他說的那個藥...是你想為王爺治病用的，是吧？”

    阮雪棠暗怪那胡人口無遮攔，然而一句話就能瞞過的事情，阮雪棠心中卻又升騰起另一番想法，他知曉宋了知一貫愛把他往好了想，現如今卻非要把所有事都說穿，叫他看看真相，故意逼著似的，看宋了知是否還會那樣愛慕自己。

    阮雪棠驀地笑道：“你說那藥？自然是無毒了。”

    宋了知聽完這話，連神情都輕松許多，正心有余悸地拍了拍胸部，阮雪棠再度開口，笑意更甚：“可是若與爛柯相融，便是劇毒無比。阮云昇那么想與他的阿凝團聚，我送他一程，他當謝我才對。”

    如愿以償地從宋了知臉上看見訝異和驚慌，阮雪棠笑得快意，如剜去腐rou，痛是真的，痛快也是真的。

    宋了知閉上雙眼，啞著喉嚨道：“阮公子，我還有一事想要問你......我昨日傍晚去譚大牛他們家，發現母子二人尸首被遺棄在雪林中。那件事，也是你做的么？”

    阮雪棠不似先前那般急著接話了，他起身為自己添了茶水，暗中訝異。

    他一開始的確動過要殺了譚家母子的念頭，可后來見到宋了知與譚家來往頗密，便讓兇石負責護送譚家母子去別處藏身。既懷疑兇石在路上出了意外，又懷疑兇石是弄混了自己的命令，將他們誤殺了也不一定。

    宋了知口口聲聲說愛他，那他便要看看那愛值幾分。

    “是我殺的又如何？不是我殺的又如何？”阮雪棠惡劣地揚起嘴角，“宋了知，我殺的人多了去了，并不是每一個都要記得的。”

    說罷，他嫌不夠似的，將宋了知以為是告老還鄉，其實是被他丟進湖里的家仆們都說了出來，最后還很客觀地評價道：“那么多人浮在水里，真的很像下餃子。”

    望著宋了知蒼白的臉色，阮雪棠談笑般將自己的所作所為都說盡，自己也說不清到底是想用這些殘虐舊事嚇跑宋了知，還是想借此威脅留住他。

    宋了知實在聽不下去了，他往后退了一步，藏在衣領夾層，那些原本作為婚房和聘禮的錢沉沉地墜在胸口，仿佛有千斤重。

    不知為何，宋了知腦海中只剩一個念頭，說出來甚至顯得可笑：為什么阮公子不能騙騙他呢。只要是他說的，他都愿意相信，阮公子卻連這些都不肯施舍給他。

    之后的記憶，宋了知仿佛失憶一般，什么都不記得了，唯一能記住的就是他指著院里的大鵝問：“阮公子，你要養它嗎？”

    阮公子似乎是說了王府哪是養這種家禽的地方，語氣輕蔑到近乎無情，他低低應了，將大鵝抱在懷里，用力到大鵝難受得嘎嘎直叫。

    其實并沒有人開口說要他離開，但兩人心中仿佛都如此默認，于是宋了知收拾行李，阮雪棠接著忙自己的公務。

    直到下人稟告，說宋了知已經離開王府后，阮雪棠才回過神來，發現桌案上不知何時多了一袋糖蓮子，被粗劣的油紙包著，與王府精致的糕點全然不同。

    他拆開包裝，取了一顆慢慢咀嚼，將裹著糖粉的外層嚼碎，最終嘗到蓮子心的苦澀。

    伴隨著那點苦味，阮雪棠想起了阮云昇，他始終不愿承認彼此的血緣關系，可到了最后，他重復著阮云昇的過去，他們父子原是如此相似。

    不過有句話倒真叫阮云昇說對了，他和宋了知終歸是有善始，無善終。