子規中午去膳房領到的飯食依舊是清淡菜蔬，廚奴滿臉堆笑地告訴他，他的份額是單獨開小灶做的，是誰的吩咐，卻不言自明。只是潰瘍好似發得更厲害了些，一飯一菜刮過傷口都是分外難熬。子規怕嘴里的傷口有難聞的氣味，飯后除了把自己里里外外收拾干凈，還含著辛辣的潔口液仔細清潔了口腔。

    秦彧宣從不讓子規進書房侍奉，但規矩都是學過的，子規蹙著眉頭仔細回憶了一遍，確定自己都還沒忘，才敢出發去書房。只是走到半路，又有些猶豫——昨夜被鞭打得幾乎崩潰，此時再回憶起來，卻覺得秦彧宣的吩咐模糊得很，完全體察不出用意。

    書房侍奉本是云雀的事情，若云雀臨時有事，也多是管家頂上，叫自己過去是……子規拿不定主意，眼看日頭已居正中，快到午時了，才下定決心，回自己房里換了件容易脫的奴隸袍子，急匆匆返回書房。

    跪了半個時辰，秦彧宣卻遲遲沒回來。子規剛小跑出的薄汗一直洇著，日頭又悶熱，汗珠凝結著滾落，后背又濕又癢，臀腿上的鞭傷也像被毒蟲蟄了似的突跳著疼，子規直挺挺地跪著，偶爾用力眨眨眼睛把睫毛上的汗水抖掉，旁的多余動作一個也不敢有。

    難得秦彧宣許他更多時間侍奉，他不敢冒一點險，讓秦彧宣看見他不規矩的模樣。

    只是這一等，就等到日頭偏西。直到泛紅的日頭掛到院中樹枝上，子規體力漸漸不支，身體打了個晃兒，卻正好趕上秦彧宣回來的時間。

    子規身上的汗被傍晚的風一吹，涼意瞬間席卷全身，本來沒覺得多冷，現在卻連俯身下拜的動作都打著哆嗦，戰戰兢兢地請罪：“奴隸給主人請安，奴隸剛才壞規矩了，請主人責罰。”

    秦彧宣心里記掛著事兒，此時無心計較奴隸的規矩，步伐匆匆地經過奴隸的時候側頭瞥了一眼，只說：“去吩咐晚膳擺到書房來。”

    錯處被輕易略過，子規敏銳地察覺到秦彧宣心情不佳，不敢耽擱忙應下了，起身的時候卻一個踉蹌，跪得發麻的小腿不聽使喚，直愣愣地從臺階上撲下去，正巧撲在秦彧宣后頭跟著的一個侍奴身上。那侍奴還是個半大孩子，接不住子規自上而下的重量，兩個人滾作一團，摔在地上。

    那個小侍奴跟了秦彧宣一天，比子規更知道主子心煩，驚慌之下連規矩都忘了，把壓在他身上的子規推到旁邊，自己翻身跪伏著連聲請罪。子規只覺得自己雙腿像被無數的針同時扎進去般刺痛，臀上的傷又在地上碾過，疼得嘶聲抽氣。他試圖翻身跪起來，努力了兩下卻都失敗，急得眼淚都冒出來了。

    余光看見秦彧宣的衣擺下了臺階，子規更著急，用胳膊撐起上半身，別扭地擰著身子垂頭道：“主人，奴隸錯了……奴隸先去給您傳膳，再回來任您責罰行嗎，您別，別餓壞了身子。”

    秦彧宣皺著眉問：“摔哪兒了，起不起得來？”

    “沒摔著，起得來。”子規又急又窘，帶著哭腔，“奴隸腿，腿麻了。”

    秦彧宣忽然很想笑。院子里還有其他人，他又不想被人看見被個奴隸逗笑的樣子，便側過臉去，連著清了三次嗓子，才讓笑意消散。

    腿上的麻感消退得很快，子規咬牙跪得端正，雖不聞主人賜罰，卻依舊馴順地低頭等待。聽見秦彧宣第一聲壓抑的咳音，他警醒著留意，第二聲，他欲言又止，第三聲，他終于半抬起頭，小心問道：“主人，您身子不適嗎？”

    秦彧宣背著身，聲音已聽不出波瀾：“還不去傳膳？”

    “呃、是……是！”子規忙磕了個頭，爬起來快步向膳房走去，心里記掛著先伺候秦彧宣吃飯，再繼續請罰。

    在他身后，秦彧宣剛恢復一絲笑意的神情又冷了下去，抬腳踹上侍奴的肩膀，寒聲問：“嫌手長在身上太久了是吧，連子規大人也敢推？”

    那小侍奴才出師不久，總共也沒近身侍奉過幾次，被秦彧宣語氣中的冷意嚇得直發抖，這才意識到剛剛做了什么。他竟然推了私奴大人！

    侍奴惶然想要認錯，秦彧宣卻沒那個耐心等他請罪，一邊往書房走一邊揮手叫人上來，隨口吩咐：“打。”

    后頭跟上來一個年長些的侍奴，得了這個模糊的命令，雖不知到底如何執罰，卻因為秦彧宣的態度而噤若寒蟬，思量手邊沒什么趁手的工具，便抓起地上那人的頭發，瞪著他警告道：“殿下心情不佳，仔細你的聲音，別再惹殿下不痛快！”聽那侍奴顫聲說知道了，才醞釀著力氣照著臉左右開弓劈下去。

    子規引著膳房的侍奴傳菜過來時，正好看見那侍奴被一個人架住臂膀，另一個人掄圓了胳膊，正使足了力氣掌他的嘴。小侍奴疼得跪不住，身子爛泥般隨著巴掌的力道左右搖擺，帶著哭腔報的數已經到了一百多。

    執罰的人心中也有不忍，只是秦彧宣已經進了屋，眼見著不會出來，他不敢放松力道，但看見子規進來，卻特地停下來見了個禮。

    子規快走幾步，見到小侍奴腫脹凄慘得不成樣子的正臉，心里一揪。執罰的侍奴低聲道：“殿下賜的罰。”子規伸出手，似乎想幫跪著的人擦一擦嘴角溢出的血，卻還是收了回來，在身邊人的肩膀上拍了拍，“……繼續吧，我先進去。”

    年長侍奴多跟著秦彧宣進出，子規卻常在內院，兩人沒打過照面。子規不表態，年長侍奴摸不準他的意思，只得嘆了口氣，繼續執罰——誰也不愿自承災禍，這位私奴大人不提……也無可厚非。

    子規領著膳房的人輕手輕腳擺好了飯菜，才到秦彧宣面前屈膝跪下，請他用膳。

    秦彧宣剛被子規逗笑一回，這會兒心情就好些，隨口吩咐：“起來伺候吧。”

    子規站著侍膳，心里有些猶豫。本該等秦彧宣吃完再求情，可外面那人都不知道還能受多久的罰，他輕輕咬了咬唇，終于下定決心開口道：“主人……外面那位大人是為了接住奴隸才摔的，求您罰奴隸吧。”

    秦彧宣只是側頭看了一眼，那眼神中的意味就讓子規雙膝砸上了地磚。秦彧宣晾著他，不緊不慢地吃了幾口，才語帶譏諷地說：“子規大人這么明事理啊。”

    “主人……”

    “罰了多少了？”

    “回主人，奴隸進來時，他受了一百二十四記掌摑，快要……快要吃不消了。”

    “行，那便停了吧。子規心疼他，就出去給他磕個頭賠不是，再還他一百二十四下，如何？”

    “是……”

    “是什么是！”秦彧宣突然把筷子拍在桌上，一巴掌打向子規的臉頰。手下的人身子一歪，立刻恢復跪姿，條件反射地揚起另半邊臉，準備迎接下一記掌摑。秦彧宣怒道：“他是哪門子‘大人’？我罰他給你出氣，倒是我殘暴不仁了是嗎！滾出去告訴他，子規大人心善赦免他了，去！”

    秦彧宣站起身，抬腳就要走，子規一把抱住他的小腿，狼狽地膝行跟上，急道：“主人，主人，是奴隸不識好歹，您罰奴隸！奴隸錯察了您的意思，奴隸……想都不敢想……主人！”

    秦彧宣踹了兩腳，卻踹不開牛皮糖似的貼著他的奴隸，氣得在奴隸頭頂重重拍了一記，“松開！”

    子規松開胳膊，卻固執地牽著秦彧宣衣擺不肯放，垂著腦袋，抽抽噎噎地反復喊“主人”。

    秦彧宣沒好氣道：“掌嘴二十，罰你胡言亂語。”

    看奴隸立刻執行起他的命令，打一下認一句錯，秦彧宣才覺得氣順了些，等二十下結束，子規抬著緋紅的臉給他驗刑，又不輕不重地在奴隸臉上左右補了幾下，才捏了捏發燙的臉頰說：“出去叫停吧，罰這不知尊卑的東西回去重訓，子規大人有沒有意見啊？”

    “奴隸不敢，謝主人恩典。”子規臉被捏著，聲音有些變形，想了想又補充道：“謝主人關懷奴隸。”

    秦彧宣又踹他一腳，“速去，回來有事吩咐你。”

    子規做夢都想不到，秦彧宣居然要帶著他出遠門。

    飯后，子規站在秦彧宣身后給主人按揉肩頸，秦彧宣懶洋洋地靠著椅背，手里舉著一冊文書：“黎國國君立新后，請人去觀禮，這差事落在我頭上了。這幾日你去訓奴所重新學一遍禮儀規矩，出去不許給我丟人。”

    聽得“出去”二字，子規忙繞過椅子貼著秦彧宣跪下，惶然道：“奴隸愚笨，怕做不好，還是請云雀大人隨侍吧。”

    “云雀？”秦彧宣嗤笑一聲，“你還不知道他被禁足啊？”

    這下子規真的驚住了，半張著嘴愣了半天沒說話。

    秦彧宣掐著奴隸的下巴，居高臨下地看著他，漫聲道：“不是被你……拉、下、水、的、嗎？”

    子規下意識脫口而出，“奴隸不敢。”

    “哼，罰他自然是因為他該罰。管好你自己的事，什么時候學會抗命了？”秦彧宣收起文書，拍在奴隸胸口，看奴隸手忙腳亂地接住，捏起他紅腫未褪的臉，語帶警告，“這事兒給我提起十二分的精神好好辦，不然……”

    秦彧宣手掌虎口貼上奴隸溫熱的脖頸，將躍動的脈搏納入掌心，稍微收緊又松開，重新靠回椅背。無需他多言，奴隸便乖順地叩頭起身，繼續剛才的侍奉。