新筑的館閣落成，曹cao便命仆役搬來幾案，吩咐置辦酒菜，又遣人請左將軍來赴宴。

    劉備按時到達，內穿白裳，外著一領鵝黃色錦袍，腰系革帶，組佩齊整，隨他步伐微微搖曳。可曹cao憑著詩人的敏感察覺到有些不尋常的地方，他按下不表，若無其事地舉杯，與劉備宴飲。

    這場小宴的賓主雙方各懷鬼胎，劉備想想今天陛下的舉動就忍不住要嘆氣。

    在為期將近一月的君臣問答中，左將軍的答案可能得到了天子的贊賞，于是今天來送作業的不是別人，正是國舅董承。陛下到底是年輕，劉備當著他的面若無其事地應答，心里卻明白時機未到，又委婉勸他三思而行。剛送走這一個，就被叫到曹cao面前，心中惴惴，酒也喝得沒滋沒味。

    正向嘴里倒酒，這時突然聽見曹cao問:“玄德今日又答了陛下什么啊？”

    劉備眼睛都不眨一下，嘆息一聲放下酒盞，道:“今日董國舅來問左傳。陛下已經問了一個月啦，備讀一個月書都覺得想吐。”神情懨懨，全然一副倦怠的模樣。

    “哦？玄德當年在盧尚書門下求學時也如此痛苦。”曹cao笑著問，仿佛酒后調侃一般。

    劉備向他身旁的佩劍看了一眼，答道:“當年多蒙伯圭兄照拂，糾結一幫郡中少年行俠仗義，縱馬高歌，不以為苦。”

    “賢弟在曹某身邊卻以為苦？”

    劉備拱手一禮:“曹公世之豪杰，麾下人才濟濟，備恐不能見容于諸公。”

    “唉，”曹cao擺擺手，“賢弟當知，曹某仰慕賢才如大旱望云霓，忌你是真，愛你更是真啊哈哈哈哈哈！”他看著對方面皮發窘，于是舉杯邀飲。

    劉備苦笑道:“備智短德薄，屢戰屢敗，幸得曹公相助才得以安身。或許我真應該老老實實地做平原相，起碼保一方太平啊！”

    曹cao看他不再說話，只一盞盞地飲酒，心想:玄德你素來得人，以信義立身，譽滿天下，何必妄自菲薄呢？現在你正失意，也許曹某真能趁此時機降服一位英雄……一時心神激蕩，也不阻攔，任憑劉備醉倒席間。

    漸至黃昏時分，下人來點上燭火，室內亮堂許多，曹cao看劉備還趴在案上，起身去扶，將他臂膀搭在肩頭，低頭一掃，卻發現劉備面色蒼白，額間隱有冷汗，伸出手輕輕拍了拍臉頰，懷中人睜開迷糊的雙眼，口中呢喃著:“曹公……疼……”語不成句，另一只手緊緊按在腹部。

    曹cao嚇了一跳，急忙命下人去請大夫來。

    那大夫只皺著眉頭號脈，半晌請罪道:“司空贖罪，在下只診出將軍體內有外陽侵入，陰陽不調故而腹痛，協理陰陽實非醫者能為，還請司空尋道家妙法。”

    曹cao強忍住砍人的沖動，仔細思索何處能尋真才實學的道士，隱約憶起曾聽人說過終南山左慈，于是立刻使人去找，又半攬半抱著劉備乘車回府。

    直到把人平放在塌上，曹cao才冷靜下來，耳邊回響起大夫的話，什么“陰陽不調”，難道是……這個念頭冒出來，他自己都覺荒唐，可心中隱隱歡喜卻做不了假。

    這時下人回報，門外左慈已經到了，還說早已料到今日，故而三日前就啟程來許都。曹cao聽了既詫異又忌憚，為了劉備也顧不上了，一疊聲道快請。

    左慈進了門打個稽首，定睛觀瞧，略一沉吟拿出一個瓷瓶道:“劉將軍體內陽氣大盛，有性命之危，此藥能保他周全，卻免不了一番痛苦。”

    曹cao心里還轉著那個念頭，一時不答，左慈又道:“就是司空想的那樣，劉將軍體質不同于常人。”左慈見曹cao不反對，徑自將瓶塞拔出，捏住劉備下頷迫他張嘴，手一抖就將一枚丹藥倒入口中。

    片刻后，劉備面上漸漸平靜，陷入熟睡，曹cao再一轉頭，左慈也不見了。心里七上八下的在旁邊坐了，一夜不曾合眼。