客房，打算暫住一晚。

    翌日，兩人自是起個大早，買了些干糧便急急地上路了。途中，歇息的當兒，寧桐叫黑羽叫到跟前，從包裹里取出一個小方盒，但見小方盒上用一把小鎖頭鎖著。

    黑羽不解，皺眉問道：“這是什么？”

    寧桐將小方盒遞給黑羽，說道：“這是桐園的地契，我隨身帶著，以備不時之需。現在，先交給你保管，若是需要的時候，我再管你要。”

    黑羽更加疑惑，并不急著接過，問道：“為何要把桐園的地契帶到京城去？”

    寧桐若有所思，低著聲兒說道：“嵐禹被張正囚禁在京城，竟然他沒有起殺意，那么必然是另有所圖。你說你在域外的時候遭人暗殺，如果沒有人知道你們域外的秘密，很顯然張正是查到了，這才會痛下殺手。為的是什么？”

    黑羽恍然大悟道：“你是說，為了錢財？”

    寧桐不置可否，說道：“張正到底是個怎么樣的人？我是一點也不了解，因而也不清楚他真正的目的是什么？只是以我之見，對于桐園，源源不斷投入的銀子簡直是天大的一筆錢銀，而對于嵐禹簡直就是九牛一毛，想來嵐禹真可能是富可敵國。而任何人看到如此大的財富，沒有不動心的。張正畢竟也是個人，人性的某些貪婪是凡夫俗子免不了的。”

    黑羽這才接過小方盒，心道：池姑娘是想用桐園換取公子的自由吧。當下也無話，兩人又休息了片刻便又登上馬車趕路。

    舟車勞頓了七八日，兩個人終于來到了京城的邊界。寧桐心里有些興奮，想著自己終于離傅嵐禹又近了一些。哪怕目前不知道他被囚禁在何處？可是如今，她也身在京城，總歸是在一個地方了。

    兩個人進了城門，走在繁華的街道上，寧桐不僅感嘆：京師畢竟是京師，繁華程度確實更勝一籌。隨即眉目微微一蹙，不免擔憂到，雖說已經到了京城，可是卻是一點頭緒都沒有，無異于是大海撈針啊。

    黑羽找了家不起眼的客棧，兩人好好吃了一頓，體力漸漸恢復過來了。只聽寧桐想了想，對黑羽說道：“我們不如先在這家客棧住幾日吧，想想接下來該如何做才好？”

    黑羽同意，當夜兩人便在這家客棧住下。寧桐去了黑羽的房里找他商量事情。

    “黑羽，你說嵐禹被囚禁在竹廬里。竹廬到底在哪里，我們誰也不知道，因而接下來我們要先了解到竹廬的位置。”

    黑羽贊同，思忖了片刻，說道：“好，明日我便派傅家的武丁四處尋找竹廬位置。只是，我們畢竟人單勢薄，即便尋到了竹廬，亦是不可輕舉妄動。這是京城，是對方的地盤，我們需要從長計議。”

    寧桐嘴角一挑，胸有成竹道：“自然，最主要的就是去見張正，與他面對面地談條件。而且，讓他必須答應了我們的條件才成。”

    黑羽見寧桐心中似乎早有謀略了，暗暗放了心，說道：“這段日子急著趕路，接下來還有很多事情要辦，池姑娘早些歇息吧。”

    寧桐點頭，亦是說了途中多虧黑羽照應的話便回到自己的客房里休息了。

    翌日一早，黑羽便出門去了。寧桐也閑不住，執行自己的任務去了。但見，她喬裝打扮了一番，換上了男兒裝便出了客棧的門去了。

    京城畢竟是京畿要地，對于政治眾多文人都很是敏感。首先，寧桐便是想去了解一下，京城的百姓到底是如何評價首輔張正的。于是，一路尋了茶坊去，茶坊是文人最喜歡聚集談天論地的地方。

    寧桐進了一家規模還算挺大，人來人往頻繁的茶坊。一踏進門檻，便有小二迎上來，熱情地招待道：“客官，是要雅間還是通座？”

    寧桐思忖到：雅間又不能聽到人們談論的話題，若想聽到，自然是人越多的地方越好了。當下毫不猶豫道：“通座就成。我這人就是喜歡熱鬧，給我尋處人多的地兒吧。”

    小二點頭笑應，將寧桐引到了一處靠窗的座位坐著。寧桐落定，小二將一壺清茶放在她的面前，又上了幾盤小點心便招呼其他的客人去了。

    寧桐自斟自飲了一會兒，只聽旁邊的幾個文人正在探討去年上榜的三甲，大家各抒己見，有贊揚有調侃的，聊得熱火朝天。

    她聽了半天沒有聽到她想知道的，于是又將注意力放在另一旁的幾個文人身上，只聽他們在解四書五經，聽得她越發沒勁。

    寧桐百無聊賴地托著腮邊，只覺得耳中嗡嗡響，聽得差點就要睡著了。她付了茶錢便出來了，又尋了一家茶坊進去。

    眼前的這家茶坊叫一窟眾鬼。寧桐看到這個茶坊名突然就來了興趣，見店面規模不大，甚至可以說偏窄。那門檻又不似別家的，只見一塊長方大石橫在那里，兩邊擺著兩盆未經修理的盆栽。

    寧桐抬腳邁進門檻，卻見里頭是別有洞天，布局裝橫偏向自然，桌椅茶具一律是古香古色。只是，店里不見有伙計迎接過來，寧桐疑惑地問道：“有人嗎？”

    話音剛落，但見一個婦人從柜臺前抬起頭來，漠然地說道：“要喝什么茶，自己去那邊挑選。”

    見掌柜的說完話又低下頭去算賬，寧桐愣怔了一會兒，心道：都說開門做生意是要笑臉相迎，這位老板娘卻是一臉冷意，這生意是愛做不做的樣子。再者，沒有伙計招待，憑客人自己動手，也算是奇了。這樣的服務態度，難怪并沒有多少客人來呢。

    當下，寧桐挑了一壺花茶，又拿了配套的茶壺茶盞，掀起珠簾子，欲要尋個座位。不想，進了茶座一看，客人雖不如前一家絡繹不絕，但也不算少，大伙兒三三兩兩地聚集在一處，也是聊得不亦樂乎。

    寧桐心里不指望能在這里聽到多有價值的信息，因而便隨意尋了個位置坐下。片刻后，但見眼前站著一個中年文人，身形清瘦，形態不羈。

    只聽來人坦然道：“小兄弟，我可否在這里坐下？”

    寧桐愣怔，見他手中并無茶具，還未答應，此人便坐了下來。寧桐賠笑兩聲，將其中一個茶盞推到對方面前，斟滿了茶盞，笑說道：“這位兄臺請。”

    對方也不客氣，一飲而盡后，皺了皺眉，不客氣地說道：“這花茶是女人喝的，不如換，壺龍井過來，如何？”

    寧桐還未接話，此人已然站了起來。片刻，手里提著一壺龍井茶過來了，將自己和寧桐茶盞里的花茶水倒掉后，斟了