夏桂花大概也是猜到了張大成的心思，因而，心里打定主意，過段日子就跟他坦白跟鐘飛揚私通的事情。然而，令她覺得不安和氣憤的是，鐘飛揚再這之后遲遲不來見她，分明是有意在躲避她。

    這日，夏桂花一早便去傅府找鐘飛揚。他一聽說來的人是夏桂花，當下眉頭一皺，表情很是嫌惡，不耐煩地說道：“就說我不在。”

    鐘飛揚話音未落，只聽夏桂花的聲音便傳了進來，“我就知道你是在故意躲著我，要不是我硬闖進來，還真是見不到鐘大官人的面了。”

    鐘飛揚一愣，滿心不喜悅，但還是即刻換上笑臉，說道：“怎么能說是故意？這些日子，我不是有重要的事情要忙嗎？我是打算忙過這陣子就去找你的。”

    夏桂花見只有兩人在的時候，臉上的怒氣瞬間消散，露出曖昧的笑意，輕輕地捶打了下鐘飛揚的胸膛，嬌媚地說道：“你又哄我，是不是？”

    她的目光往四周掃視過去，嘴上連連稱贊道：“果真氣派得很，這傅嵐禹可算得上金陵城首富了。”

    鐘飛揚一聽，臉色瞬間沉下去，冷哼了一聲不說話。夏桂花心里一緊，知道自己說錯了話，當面揭他的惡了。當下聲色越發嬌媚，說道：“哎呦，瞧我這話說得。現在，我們鐘大官人才是金陵城首富了。”

    鐘飛揚勉強一笑，畢竟是順手牽羊來的，還是心虛得很。他心里如今只想著擺脫這夏桂花，但是又怕她把兩人的丑事抖出去。

    略一猶豫，鐘飛揚開口說道：“桂花，我自然記得你也幫了不少忙，我不會虧待你的。你不是一直很想租下桐園的上等鋪子嘛，我可以滿足你，也算還了欠你的人情了。”

    夏桂花聽鐘飛揚的意思，是打算用桐園的一間上等鋪子打發她，心里瞬間不得勁。臉上嬌媚的笑意換成了僵硬的笑意，冷笑道：“鐘飛揚，你可是說過，事成之后，便娶我為妻的。為了你，我現在已經跟張大成鬧翻了。你是想過河拆橋？”

    鐘飛揚知道夏桂花不是省油的燈，敷衍道：“你一個婦道人家，名聲壞了總歸不是好事，還怎么出去見人。”

    夏桂花冷笑，氣得身子陣陣發抖，應道：“為了你，什么名聲不名聲的。你這沒良心的，一無所有的時候甜言蜜語，這會兒飛黃騰達了就想一腳把我踢開。我告訴你，沒那么容易，你答應過我，讓我做這里的主母的。”

    鐘飛揚見夏桂花如此不知進退，當下也沒了耐心，換了一副兇惡的嘴臉，說道：“這里已經有了主母。你要是識趣，我還能給你買下桐園的上等鋪子，要是不知好歹，就別怪我翻臉不認人。”

    夏桂花愕然，愣愣地看著鐘飛揚，一句話也說不出來。突然，她哇的一聲大哭出聲，哭罵道：“你這個沒良心的，糟蹋了我的身子，還讓我怎么見人啊？”

    鐘飛揚見她鬧開了，生怕被蘇清荷知曉，心里對夏桂花更加厭惡了。為了平復夏桂花的情緒，鐘飛揚耐著性子哄騙道：“行了，我答應你還不成？你先回去準備準備，等我找人看了日子就八抬花轎去抬你進來，滿意了嗎？”

    夏桂花這才停住了哭聲，半信半疑地問道：“此話可是當真？”

    “自然，省得你這張嘴又把我們的破事到處宣揚。”

    夏桂花擦拭干凈了淚痕，臉上又浮現出嬌媚的笑意，滿意道：“那我就回去等你了。”

    夏桂花從傅府離開的時候，正好被路過的鄭子雷瞧到。他本想進去問問伍叔，夏桂花怎么會來傅府？然而，敲了半天的大門，卻不見有人來開門，只好納悶地走開了。

    鄭子雷到了桐園，見到寧桐的面，疑惑地說道：“奇怪了，我路過傅府的時候，怎么看到夏桂花從里頭走出來。我還想問問伍叔怎么回事？可是敲了半天的門，不見有人來開門。”

    寧桐聽了也是滿心疑惑，蹙眉說道：“我上回去了傅府，聽說伍叔外出辦事去了，這會兒應該是還沒回來吧。你確定那個人就是夏桂花？”

    鄭子雷有些不確定地說道：“應該是她吧，又或許是我看錯了。”

    寧桐給鄭子雷斟了茶，心里只覺得不對勁，疑惑地對鄭子雷說道：“我怎么總覺得伍叔的那個遠房侄子很可疑。上回，我看到他來找夏桂花，兩人關系很是曖昧。興許，夏桂花是去傅府找他的。”

    鄭子雷鄙夷一笑，說道：“如果是這樣，那就沒有什么好奇怪的了。”

    兩人談了些近況，便商討了一些重要的事務，之后鄭子雷便離去了。

    不想，隔了幾日，桐園難得清凈的一段日子又被夏桂花打破了。不過，這次并不是夏桂花又聚眾鬧事，而是她竟然一夜之間變成了啞巴，甚至有些失心瘋，在桐園里到處亂跑。

    寧桐聽到藝馨坊的姐妹們說起這事的時候，心里也是驚詫極了。她正打算去找好郭掌柜確認此事，不想，還沒到閣樓，見撞到了披頭散發的夏桂花。

    寧桐受到了驚嚇，嚇得呆愣在原地。夏桂花似乎沒有看到寧桐，咿咿呀呀地叫著，徑直往前跑去。寧桐轉身看著瘋癲的夏桂花，像是被悶了一記，只聽后頭傳來張大成驚恐的叫聲：“桂花，你別跑。”

    寧桐站在原地不動，只是彈指間，她驚覺到了某種恐懼，腦海里像是被一道霹靂劈中，回旋著兩個字——陰謀。

    寧桐邁開步伐，轉身朝外頭跑去，小臉如紙張蒼白，只覺得整顆心被恐懼占據著。她的心里一直有個聲音揮之不去，那就是伍叔和傅老夫人很可能已經出事了。

    寧桐駕著馬車疾馳到傅府，下了馬車便使勁地敲門。許久，才有個面生的小廝過來開門，見了寧桐不耐煩地罵道：“敲什么敲？你是什么人？”

    寧桐推開小廝，徑直闖入傅府，卻見傅府什么都沒變，唯一變的是面孔。現在沒有一張面孔是她熟悉的，她蹙眉，厲聲問道：“伍叔在哪里？”

    小廝瞬間被寧桐的氣勢嚇到，結結巴巴說道：“誰、誰是伍叔？”

    寧桐撇開小廝，徑直朝傅老夫人的院落跑去。那小廝反應過來后，叫道：“來人啊，有人顫闖府邸，快截住她！”

    幾個小廝應聲而來，三兩下便將寧桐攔截住了。寧桐冷聲道：“放我進去，你們到底是什么人？”

    就在這時，只聽一個丫鬟急急跑來，說道：“夫人說了，帶她過去見夫人。”

    小廝聽見丫鬟