掌柜，怎么悅來樓的伙計一個人都沒了？難不成大家偷懶去了？”

    掌柜重重的嘆息一聲，臉上帶著愁眉不展的苦臉，抱怨道：“現(xiàn)在店里沒幾個客人，我一個人都可以伺候得過來。沒了客人，自然也沒銀子付他們工錢，因而伙計都被我辭退了。我看，再不久我就得把這家店盤出去了。”

    見掌柜再無心和她說話，寧桐便告辭離去。

    因悅來樓不再預(yù)定寧桐家的豆腐，因而她沒什么事情就很少再去悅來樓了。過了八天，有天無雙來到豆腐鋪找寧桐，而她正好不在鋪子里，因而無雙便幫著許氏夫婦打下手，順便等寧桐回來。

    片刻，寧桐興高采烈地回來了，一看到無雙在鋪子里幫忙，驚訝地問道：“雙兒，你今兒怎么有空來啊？過來玩玩就算了，怎么好意思勞煩你幫忙呢？”

    無雙將一碗豆腐腦端到客人跟前后，無奈一笑，說：“掌柜兩天前把悅來樓盤出去了，我算是失業(yè)了，那兩個月的工錢，掌柜說等有人來盤下了再付給我。我在家也無事可做，又得糊口，所以過來問問你，鋪子里還需要人手嗎？”

    寧桐高興道：“自然需要的，你能來我很高興呢。這樣吧，你明兒就來做工，每個月我付給你五十個銅板。”

    無雙高興，繼而感激地說道：“小桐，真是謝謝你了。”

    寧桐聽無雙又說了一些店里的情況，突然靈機一動，拉上無雙的手就朝悅來樓走去，興奮地說道：“雙兒，你不是說掌柜打算把悅來樓盤出去嗎？我們?nèi)タ纯辞闆r。”

    無雙被寧桐拉著走，驚訝地問道：“小桐，你難道想把悅來樓盤下來嗎？別傻了，我們掌柜就是做不下去才脫手的，你可別把爛攤子攔在身上啊。”

    寧桐和無雙一路趕到悅來樓，但見一張紅榜張貼出來，說是要一百兩賣出悅來樓。寧桐在腦海里快速估摸了一下，勁直進店找到掌柜，臉上帶著笑意說：“掌柜，您真打算盤出悅來樓嗎？”

    掌柜說：“還有錯？那告示都貼出來了。”

    “也是，聽說街頭那家新開的酒樓生意好得不得了，再開店做生意，確實只有虧的份。我說掌柜，聽說這地段，就是租金都是一大筆數(shù)目，您要是再不趕快脫手，就怕到時候一百兩都付了租金還不夠。再加上伙計的工錢，掌柜的，您拖一天就有可能要去借高利貸啊。”

    “可不是，所以我才一百兩賤價盤出去。”

    寧桐水靈靈的眼珠一轉(zhuǎn)，說：“掌柜的，實話跟你說，我是白手起家不久的生意人，沒日沒夜地掙錢，可算贊下了五六十兩的銀子，我再把家里一些值錢的東西典當(dāng)出去，最多也只能湊夠七八十兩。我看，外面的告示雖貼著，可是沒有一個人停下腳步看一個字，想來您就是再等一個月也不會有人愿意盤下您這悅來樓。您要是覺得八十兩能接受，我今兒就想辦法湊夠銀子給您送來，您覺得如何？”

    掌柜為難，卻頗有些動容，寧桐見狀，假裝無意說道：“您要是不同意我自然也不勉強你，其實這悅來樓我并不是很想盤下來，我那豆腐鋪的聲音也不過再經(jīng)營個兩三年，到時候自然也可以買得起比這更好的地段來。”

    掌柜見寧桐正要轉(zhuǎn)身離去，慌忙叫住她，一狠心，說道：“成，一手交錢一手交貨。”

    041 火鍋

    寧桐把悅來樓盤下的事情很快傳遍了整個鎮(zhèn)上，眾人紛紛說她傻，無異于替悅來樓的掌柜收拾爛攤子。自然，這事許氏夫婦很快也曉得了，只是向來了解自己的女兒，雖然心下也是不認(rèn)同，可還是耐著性子等奇跡發(fā)生。

    然而，這都半個月多了，盤下來的悅來樓還是原封不動地放在那兒，這租金卻是交上去了。不但許氏夫婦沉不住氣了，連無雙也忍不住好奇，催問道：“小桐，那店你到底打算怎么著？看你每日云淡風(fēng)輕的一副模樣，是不是想到什么妙招啦？”

    許氏夫婦聽了無雙的話，連連放下手頭的活兒，也不管客人的催促，只把兩只眼睛往女兒身上瞧去。寧桐見此，噗嗤一笑，這才不急不緩地說道：“妙招是談不上的，蓄勢待發(fā)勉強算是吧。”

    寧桐招待完手頭上的一批客人，讓許氏夫婦和無雙坐下，慢慢地解釋道：“這半個月我自然也有在研究街頭那家喜來樓的菜色，其實跟原先的悅來樓差不了多少，他們之所以能招攬那么多客人，除了價格優(yōu)惠外，可供選擇的菜品更多。當(dāng)然，我們要是開出的價格比喜來樓更低，那肯定是會虧本的，所以我本來不打算繼續(xù)開飯樓的。”

    無雙若有所思地點點頭，試探道：“難道要繼續(xù)開豆腐鋪嗎？”

    寧桐搖頭，水靈靈的眼珠泛出一陣清冽的光芒，微微一笑，嚴(yán)肅地說道：“現(xiàn)在是三月時節(jié)，北方的天氣還是怪冷的，這冷意起碼得持續(xù)到五月初吧。這當(dāng)兒，要是吃上一口熱乎乎的美味佳肴，是不是特舒心和滿足？”

    眾人臆想一番，臉上紛紛帶著笑意，只聽許氏說道：“勞作了一整天，就是吃上熱乎乎的一碗豆腐腦，全身也是跟著熱乎乎起來了。”

    池源納悶道：“那這說了半天，還是要開飯樓了？”

    寧桐點頭又搖頭，一字一句說道：“咱們要開的是火鍋店。”

    云無雙和許氏夫婦異口同聲地問道：“火鍋店？”

    “是啊，這火鍋呢其實就是一大鍋湯底擺在桌子中間熱沸了，周圍又?jǐn)[上各種食材，魚rou青菜不限，然后將這些食材放在湯底中燙熟，撈起來可以馬上吃。一口鍋湯可以好幾個人一起吃，大伙兒圍在一起吃火鍋既熱鬧又起勁，就是大冷天的著一件袍子也能吃出滿身的熱汗。”

    云無雙是個廚娘，對食物向來是很挑剔，聽了不覺皺眉問道：“可是這食材光用開水是入不了味的，客人能喜歡吃嗎？”

    寧桐微微一笑，并不急著反駁，說：“不會的，這主要是在那個湯底，味調(diào)得好，照樣是能入味的。這樣吧，今晚咱就在我家試吃一下火鍋吧。”

    這事這么商定了，下午守齊從學(xué)館里回來，寧桐就招呼他一起去買今晚的火鍋食材。她寫出了一張清單，讓守齊備好上面寫下的所有魚rou和蔬菜，然后自己朝一個鍋鋪走去。

    原來是半個月前，寧桐找到了這間鍋鋪，讓師傅打造出一口能夠放在炭爐上煮飯的鍋，不大不小，鍋底薄，中間焊上一塊過板，把鍋隔成兩格。

    鍋鋪的師傅將打造好的火